Доказательств, которые ничего не доказывают

Эндрю Гельман, профессор статистики из MIT, однажды сидел в какой-то комиссии, которая распределяла гранты на исследования. В одной заявке предлагалось исследовать эффекты от курения кальяна.

Один из членов комиссии сказал, что кальян не очень распространен и поэтому не стоит изучения. Другой возразил ему, что кальян становится популярным среди молодых людей и есть какие-то сведения, что доза канцирогенов от курения кальяна может превышать дозу от целой пачки сигарет. То есть даже если не много людей курит, но риск высок, в результате получается большой процент заболевших раком.

И тут кто-то третий — Гельман пишет, что с трудом поверил своим ушам — на самом деле сказал «Мой дядя курил кальян всю жизнь и дожил до 90 лет». В этот момент все сидящие за столом достигли глубокого просветления. Предположим, есть способ курения, который убивает 50% (!) употребляющих. Это значит, что половина людей по-прежнему умрет от чего-то другого! Кругом будут люди, которые не умерли, несмотря на высокий риск, как бы опровергая своим присутствием тезис о высокой опасности. Существует неограниченное количество доказательств, которые ничего не доказывают.

(Gelman and Roell, 2011)