Marnie McBean's Blog, page 9

Why Fund sport.

Posted in Marnie in the News

Jim Cuddy, Simon Whitfield and Ed Robertson share a laugh with an emerging Cdn athlete at Future Olympians Fund press conference

Yesterday, with Jim Cuddy, Ed Robertson and Simon Whitfield,  I was part of an announcement that will hopefully effect the health of the Canadian high performance sport system. But I’m hoping that it will effect more than that – way more.

The Canadian Olympic Foundation, in partnership with Gold Medal Plates has announced the creation of the Future Olympians Fund. The target is to raise $4million in 4 years and for that money to help young emerging athletes bridge the gap that exists just below the financially supported National Team level. This gap has been getting bigger and bigger as municipalities and provinces give less and less funding to sport and activity programs. In the increased absence of funding at this level – there are fewer and fewer canadians being taught sport at much more than rudimentary and recreational levels without a significant investment by their families. To often that becomes exclusionary.

I’ve explained the existing problem – somewhat colloquially  - like this… If Own the Podium is able to support teams/athletes who are Top 10 (in the World) to become Top 3 and to win… How are athletes expected to get to that Top 10 Level? The flow of developing high performance athletes filling the pipeline from playground to podium is critically low, and with a weak base the likelihood of sustained success at the top becomes less and less foreseeable .  This Future Olympians Fund is intended to support the Canadian Sport Institutes and change that.

“Why Sport? Shouldn’t I be giving to healthcare, education or community programs?”

But there is a bigger picture… I often get asked -”Why sport?” as in “Why should I financially support a bunch of athletes who are traveling the world and chasing their dreams? Shouldn’t I be giving to healthcare, education or community programs?”  At first I didn’t know how to respond, those are really important and essential things. As I matured and listened to people telling me what my influence, and the influence of my peers, has had on them – I came to a response that I am proud of.

People have told me (or my team mates) ;

~Cheering for you was the first time we got to cheer for our new country. We just became canadian citizens that year.
~I didn’t want to go to school/stay in school, but I kept going because I wanted stay with my team so I could be famous like you. (When you speak at a school, particularly if you’re in a TV ad – you are automatically famous!)
~Being a competitive athlete has kept me from getting into (all kinds of) trouble. It saved me.
~My mother had given up fighting (for her health) but when she saw you fight like that – she wanted to try harder too.
~How do you learn to (row, bike, speed skate, do gymnastics, etc etc ) I want to learn!
~Normally my kids just want to play video games all day. During the olympics – they’d watch the sports and then run outside pretending that they were doing those sports.
~I stood on my sofa and yelled so loud at the TV! When you won – everyone in our house all sang O’Canada at the top of our lungs.
~Thank you – I felt so proud to be Canadian

That is the influence that Canadian athletes have on Canadians. – That’s the REAL value of high performance sport.

So…  my answer to “Why Sport?”

~Because sport makes us proud – What else has a nation rocking red and white with a glorious maple leaf at our heart?
~Because sport, high performance Olympic sport, inspires Canadians; it teaches us that we can be as great as any other nation. It makes us proud. It encourages us to get up and try.
~Because the people who do sport, high performance sport are the ones who will give back by volunteering, mentoring, teaching, coaching and officiating each next generation of Canadians
~Supporting sport is supporting healthcare, education and community programs.

Supporting sport is supporting healthcare, education and community programs.

Speaking for my Olympic peers and all the athletes that I work with – who are preparing for ALL of the upcoming Olympic Games – thank you for your time, your efforts and … your money. Together we are building a better, healthier, prouder Canada.

Canadian Olympic Committee’s press release

Ed Roberston and Marnie McBean talk about the Future Olympians Fund on CBC Morning with Heather Hiscox

No stone unturned – Define how “involved” you want others to be

Posted in Mentor Messages

Last month my message to the athletes was about having fun. It always seems that people who are winning, particularly career champions who win a lot, walk around with a twinkle in their eye; like they know a secret. To me that always indicates that regardless of how incredibly hard they are working – they LOVE what they do and they’re having a lot of fun doing it.

This month’s message is back to business. Business for Olympic athletes is training for a really big sporting event – but like big projects in other careers (exams, job interviews, sales presentations, conferences (particularly in exotic destinations!), trade shows, car/home purchases, event planning etc etc..) we have friends and family around that get excited and want to be involved in our work. They want to support and share in your big opportunity but in order for their help to be effective, how “involved” they can be needs to be defined. A conversation needs to be had.

Sometimes an athlete really needs their parent to be a parent- not a coach, not someone to plot strategy, and not someone blowing smoke in your eyes with un-objective praise. Athletes often say that having their family at the Games is incredibly important to them, but they really need them to stay at some distance. For each athlete that distance will be different.

I can’t see how that is terribly different for how people need to interact with parents, partners, and/or team mates/ co-workers in other endeavours – at all performance levels. Generally, I believe we have no problem being specific with the people who are directly involved in a tasks about their role. We hesitate to have the same conversation with those who may be peripheral to the task but are involved in our life. It is naive to think that they have no effect on our performance. We throw the proverbial baby out with the bathwater and can undo all our hard work when we fail to be specific with those people about how they can help; where they can be, what they should/shouldn’t do and even what they might/might not say to be supportive.

If you’re going to doggedly turn over all the stones that directly effect your ability to achieve your goal – be professional and thorough about turning over the ones that indirectly effect your abilities too.

(note- the following Mentor Message has been slightly edited – removing some Canadian Olympic Team specific materials)

 

No stone unturned

Days are getting shorter, darker and colder… Yay! Winter!! Which also means that in 4 months it’s Game-On!!!

One of the many things that makes the Olympics different from the countless other competitions that you go to, World Cups, X-Games, and World Championships, is the involvement of your friends and family (F&F).

Some of F&F’s may have been very hands-on, and fully present throughout your career while others may have been supporting you at a distance – letting you do “your thing”. The Olympics tend to be “the” event that gets everyone uniquely excited. It makes people feel that they should get more…involved. For the F&F that have been with you throughout your sport career – at your side through all the highs and lows –it’s natural to want them to share in the ultimate of sporting competitions

While an increase in F&F involvement, curiosity and attendance is great – it’s important to make sure that everyone understands what level of “involved” is best for you and your success at the Olympics.

When preparing for and being at the Olympics, your ability to focus will be super important. If your friends and family plan on going – do they understand that they will be on vacation…and that you will be working? They are going to watch you… not to be with you.

Having time to spare does not mean that you have energy to spare. Time-off is designed to help you recover, to be at your peak, not to tap you out. As such, this may not be the year that you have time to participate in lots of F&F, community or club gatherings that, generously, want to celebrate you and your Olympic quest.

When you are there, you will be able to arrange pockets of time to spend with F&F, but any Olympic veteran will tell you, it can be very time consuming and exhausting to get to a location where you can hang out with family.

When I went to Sochi/Adler and the mountain areas near Rosa Khutor I don’t recall any Starbucks-like coffee shops that would be an easy meeting spot. I don’t expect “convenient” to be a common word for spectators there.

If your F&F are keen to go – that’s fantastic. Sharing the Olympic experience can lead to life-long (legendary!) family tales. But it is essential that you and your family realize that you will have different experiences. Yours will be almost completely inside the accredited Olympic fence; accommodation, transportation, and food will be simple and completely taken care of for you. Their experience will be completely outside of the accredited fences. Personally – I believe that the ‘outside the fence’ experience in Russia will be unique and possibly very challenging. If your friends and family are up to it…the stories will most likely be fantastic! But if they aren’t, then the stories may be very different.

You have been, and continue to work hard to ensure that no stone will be left unturned this year; fitness, technique, and strategy – you are addressing them all. Don’t stop there- be sure to look at the whole Olympic experience. Have conversations with your F&F – because their comfort state will affect yours. Be honest with them and ask them to be honest with you. What do you want and need from them? – not just during the Olympics but leading up to it- that time is incredibly important too.

This is not about being selfish – it’s about everyone feeling that they had their best Olympic experience. You and your friends and family have done/sacrificed/chosen so much for so long so that you can be at your best. Why would you leave any stone unturned now?

Even in comparison with other Olympic host cities/nations – Sochi/Russia is proving to be expensive and, accommodation, visas, culture, politics, spectator passes and transportation logistics – look to be difficult. What is the best for you? What is the best for them? What ever you decide, everyone should know that friends and family don’t have to be right there for their love, support and presence to be felt.

Have you assigned a friends and family ‘captain’?– one person, your point-person who will spread info to everyone else, answering all their questions, receiving all their well-wishes so that they don’t become distracting?  That’s another great stone to turn!

 

My F&F experience – My mom loved going to Olympics. Her health and mobility was great, she was up for adventure, she was patient in lines and crowds (which is important at the Olympics) and she liked watching all the rowing events – not just mine. My brother, friends and cousins all had a total party! – I could barely keep up with their adventures; many of which had nothing to do with the Olympics. “While I was having a sport experience of a lifetime they were having a vacation of a life time.”

For my dad, who has always been my biggest supporter, the Olympic environment was a struggle; I worried about him. He found being at the Olympics very difficult, there is a lot of walking and waiting and he missed the up-close, informed perspective of the events that TV gives. Before my 3rd Olympics, he asked if I would mind if he didn’t go to Sydney. I was a bit sad – but honestly – also relieved, I totally understood.  I didn’t need him to be there to know that he loved and supported me. The decision was that my dad would stay home and my mom would go. She and a friend of hers went on a 3-week N.Z. and AUS. adventure that just happened to include the Olympics! Everyone was happy!

Start the conversation – don’t leave any stone unturned!

Marnie

Between now and the 2014 Olympic Games I will be sending out a monthly email. Think of it as a talking point; you may agree with me, maybe disagree… It may serve as a heads up or reminder to some ups and downs that are a natural point of believing that you can more than just go, more than just compete, but compete at your very BEST at the Olympics. My goal will never be to add to your stress, but to help you wear it well.

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Ne rien laisser au hasard

Les journées se font plus courtes, plus sombres et plus froides… L’hiver reprend ses droits! Cela veut également dire que dans quatre mois, ce sera place aux Jeux!!!

Une des nombreuses choses qui différencient les Olympiques des innombrables autres compétitions auxquelles vous participez, notamment les Coupes du monde, les X-Games et les Championnats du monde, c’est l’engagement des membres de votre famille et de vos amis.

Au sein de votre famille et parmi vos amis, certains se sont beaucoup impliqués et ont été à vos côtés tout au long de votre carrière tandis que d’autres vous ont appuyés à distance, c’est-à-dire en vous laissant « à vos affaires ». Très souvent, les Olympiques représentent « l’événement » qui suscite l’enthousiasme de tous. Les gens ont l’impression qu’ils doivent être encore plus… engagés. Pour ce qui est de la famille et des amis, qui vous ont appuyés tout au long de votre carrière sportive, qui ont été à vos côtés pendant tous les hauts et tous les bas, il est normal de vouloir vivre avec eux le pinacle de la compétition sportive.

Bien qu’un engagement, un intérêt et une présence accrus de la famille et des amis soient formidables, il est important que tout un chacun comprenne le niveau « d’engagement » qui vous convient le mieux et qui est beaucoup plus propice au succès olympique.

Tout au long de votre préparation pour les Jeux olympiques et lorsque vous serez là-bas, votre concentration jouera un rôle très important. Si certains membres de votre famille et certains amis envisagent de se rendre aux Jeux, ils doivent comprendre qu’ils seront en vacances… et que vous serez en train de travailler. Ils y vont pour vous regarder… non pour être avec vous.

Avoir du temps libre ne signifie pas avoir de l’énergie à revendre. Ce temps libre est prévu pour vous aider à récupérer, afin d’être au sommet de votre forme, et non pour vous épuiser. Dans le même ordre d’idées, cette année n’est pas celle où vous aurez du temps pour participer aux réunions familiales, ainsi qu’aux rencontres organisées par vos amis, votre communauté ou votre club, même s’ils font preuve de beaucoup de générosité dans leur désir de vous célébrer dans votre quête olympique.

Lorsque vous serez là-bas, vous pourrez toujours réserver du temps pour votre famille et vos amis, mais tout vétéran olympique vous dira qu’essayer de trouver un lieu où passer du temps avec votre famille peut s’avérer un gaspillage de temps et d’énergie.

Lorsque je me suis rendue à Sotchi/Adler et dans la zone de montagne, près de Rosa Khutor, je me rappelle n’avoir vu aucun café du genre de Starbucks qui rendrait pratique l’organisation de rencontres. Il faut dire que je ne m’attends pas non plus à ce que l’adjectif « pratique » trouve une place dans le vocabulaire des spectateurs qui seront présents à Sotchi.

Si votre famille et vos amis souhaitent se rendre aux Jeux, c’est formidable. Partager l’expérience olympique peut être la source de nouvelles histoires (légendes) familiales qui passeront l’épreuve du temps. Cependant, il est essentiel que votre famille et vous sachiez que vous vivrez des expériences différentes. La vôtre se passera complètement à l’intérieur des frontières de l’accréditation olympique. Vous n’aurez pas à vous soucier de votre hébergement, de votre transport et de vos repas. Leur expérience, contrairement à la vôtre, se passera complètement en dehors de la zone accréditée. Personnellement, je pense que l’expérience « à l’extérieur des frontières de l’accréditation » en Russie sera unique en plus de comporter son lot de défis. Si vos amis et votre famille le souhaitent, les histoires seront encore plus fantastiques! Toutefois, s’ils n’y mettent pas du leur, ce sera l’effet contraire.

 

Vous avez travaillé — et vous continuez de travailler — avec ardeur pour vous assurer que rien n’est laissé au hasard cette année. Qu’il s’agisse de votre forme, de votre technique et de votre stratégie, vous avez pensé à tout. Ne vous arrêtez pas en si bon chemin, considérez l’expérience olympique dans son ensemble. Parlez à votre famille et à vos amis parce que leur bien-être influencera le vôtre. Soyez honnêtes avec eux et demandez-leur d’être honnêtes avec vous. Qu’attendez-vous d’eux? Je ne parle pas seulement de ce qui se passera aux Olympiques, mais aussi avant les Jeux, car c’est une période extrêmement importante également.

Il ne s’agit pas ici d’égoïsme; il faut que chacun vive la meilleure expérience olympique possible. Votre famille et vos amis ont fait, ont sacrifié, ont consacré tant de choses pendant de si longues années pour vous permettre d’arriver au sommet. Pourquoi feriez-vous confiance au hasard aujourd’hui?

En comparaison avec d’autres villes et pays olympiques, le coût de la vie à Sotchi et en Russie est très élevé. L’hébergement, les visas, la culture, les politiques, les laissez-passer de spectateur et la logistique entourant le transport ont l’air d’être assez difficiles. Qu’est-ce qui serait le mieux pour vous? Et pour eux? Quelle que soit votre décision, tout le monde doit savoir qu’il n’est pas nécessaire que les amis et la famille soient tout près pour que vous ressentiez leur amour, leur soutien et leur présence.

Mon expérience avec ma famille et mes amis

Ma mère aimait aller aux Olympiques. Elle était en bonne santé et se déplaçait facilement. Elle vivait l’aventure à fond. Elle se montrait patiente dans les files d’attente et dans les foules (ce qui est très important aux Olympiques) et elle aimait suivre toutes les compétitions d’aviron, pas seulement les miennes. Pour mon frère, mes amis et mes cousins, c’était la fête! Je ne pouvais me tenir à jour avec toutes leurs aventures, dont plusieurs n’avaient rien à voir avec les Olympiques. « Alors que je vivais une expérience sportive inoubliable, ils passaient des vacances inoubliables. »

Pour mon père, qui a toujours été mon plus grand partisan, l’environnement olympique comportait sa part de défis; je m’inquiétais pour lui. Il trouvait difficile d’assister aux Jeux. Il y avait beaucoup de marche et beaucoup d’attente, et le côté informatif et détaillé de la retransmission télévisée lui manquait. Avant mes troisièmes Olympiques, il m’a demandé si je me fâcherais s’il décidait de ne pas se rendre à Sydney. J’étais un peu triste, mais honnêtement, j’étais également soulagée. Je le comprenais parfaitement. Il n’était pas nécessaire qu’il soit présent pour que je sache qu’il m’aimait et qu’il m’appuyait. Nous avons donc décidé que mon père resterait à la maison et que ma mère ferait le voyage. Avec une amie, elle a entrepris un voyage d’aventure de trois semaines en Nouvelle-Zélande et en Australie qui incluait également les Olympiques! Tout le monde était content!

Il est temps de faire passer le mot : ne laissez rien au hasard!

Marnie

Jusqu’aux Jeux olympiques de 2014, je vous enverrai un courriel mensuel. Considérez-le comme un sujet de discussion; vous serez peut-être d’accord ou en désaccord avec moi… Il peut servir également d’information ou de rappel sur les hauts et les bas entourant votre participation aux Jeux et vous convaincre que vous ferez plus que concourir, car vous serez au SOMMET de votre forme aux Jeux olympiques. Mon objectif ne sera jamais de contribuer à votre stress, mais de vous aider à mieux le gérer.

 

 

Grains of Rice and Jelly Beans

Posted in Marnie's Adventures

Often when I’m speaking to groups about goal achieving I talk about preparation. I like to think that the process of preparation is like filling a cup with grains of rice. For time you spend focusing on work/training/school/relationships you get to put a grain of rice in the cup. The cup represents your goal, and the grains of rice are all the steps that you need to take to achieve it. Every time you are open to new ideas, change, challenge and co-operation you get to put another grain of rice in the cup.

There is a reason that starting is the hardest part of almost any task/goal. In the beginning  we have an obviously empty cup and the first grains of rice that we intend to put in look hopeless small. Goals don’t have to be huge; they can be small cups - or large buckets, even the size of your rice grains will differ – some seem minute and others massive. But there is tremendous value to each grain; added together- all your work adds up to something of value. As the grains of rice fill the cup you feel more and more ready; this is, I believe, the best way to deal with stress.

Attendance alone doesn’t earn a grain of rice – you have to be present; giving 100% of what you’ve got to give and genuinely listening – not waiting to talk – which is something I’ll admit that I can struggle with. When you are stubborn, resistant to new ideas or in attendance-only-mode grains of rice are removed from the cup. Everyone will have a few of those, but it’s certainly a pile we need to keep to a minimum!

Today I saw this video that uses 28,835 jelly beans to demonstrate how all of our ‘single days’ add up. When the video isolates one single bean to illustrate “your first day”  my mind jumped to the cup-filling-with-rice/preparation concept. Beside all the other beans that one yellow jelly bean looked so… small – as if it could never matter; the idea of it ever becoming the pile – with all its impact – seems unfathomable. But like the grains of rice… they add up too. As you work to achieve your goals, your efforts big and small have value.

Every step you take matters, first ones just as much as last ones.

This amazing life

Posted in Mentor Messages

Without intending to – as a mentor – I find myself often trying to warn the athletes that I’m working with about something. I use the precious moments that I have with them to give a ‘heads up’ – so that they can avoid any number of delays or pitfalls. I hope for their journey to the Olympics to be as smooth and for them to perform to their potential.  Perhaps for that reason many of my messages could be considered defensive tools.

But when you are trying to become good – or even great!-  at something, while you might be aware of defence – you are probably just loving the offence! The forward motion that it brings is so much FUN! We should hope to never disconnect from that. When I remember how much fun it was to be really good at rowing – the memory doesn’t just make me smile; it makes me beam! To be improving, becoming the cutting edge of your industry or class – setting the pace… that was amazing. I try to connect to that same joy when ever I can – regardless of what I’m doing or how good (or not!) I am at it.

Messages about joy, fun and unbridled curiosity are just as important as any warning. But I will say – I was quite amused by the number of athletes who sent me a note after last month’s “Bubble Wrap” message. They let me know that their sport was all about adrenaline – and that they need to train that part of them too. Almost without fail – their admonishment to me was then followed up with an anecdote of their cliff jumping, mountain biking or some other non-winter Olympic sport adventure where my message made them “think for a few seconds before I do something that may be a bit crazy!”      That’s all I could have hoped for!  ;-)

Your work doesn’t have to be Olympic in scale for it to be challenging and rewarding. Don’t get caught focusing only weaknesses or problems – look also too your strengths….September’s message is a reminder that life is really fun.

Do you ever wonder – “How did I get this amazing life?!”

I recognize that my previous message may have seemed a bit conservative to some of you. Suggesting that you consider ‘bubble wrapping’ yourself isn’t all that sexy or fun so this month’s message is all about fun.

I want to take a moment to remind you that the life that you are living, the goals that you have, and your ability to make them real – should be making this, without question, one of the most fun times of your life.

What a wicked adventure get to have. Though it’s full of hardwork and can be a roller coaster of successes and disappointments, it is unique, life altering and fun.

Regardless of your sport and your role, you are likely living life in the extreme. You are doing something that you are incredibly talented at, surrounded by friends/teammates who ‘get’ what you do because they are doing it too. Training, travel, competition… peppered with laughs, great conversation, and lifetime memories. This life that you are living – it’s amazingly unique.

I remember it well and – I wish I remembered it better.

When I look back at my journals (which I wish I kept more of – but usually only kept in Olympic years) I am blown away by how confident I could be one day and then how vulnerable I was the next. In one entry I couldn’t see how I could possibly be ready in time and a week later I felt so ready and couldn’t wait for it all to start.

What I remember most are the unique, weird, hilarious and extreme moments that I can’t explain to anyone who wasn’t there.

Being an Olympian – you will learn if you don’t already know – is something that is deep with in you. That may sound cliché but it is genuinely difficult to explain how having been on this journey will resonate deep inside you for the rest of your life. It’s different for every Olympian but it will always be there.

Today’s message is simple – continue to have fun, enjoy this wild and wonderful ride. Hard work, being creative and getting better is what you have a passion for, so don’t hold back. That is how you got yourself into this amazing life.

Never forget …you are part of a TEAM that is Fierce, Proud, Unstoppable, Stoked and Inspired – and yes – you are a little bit “sexy” too.

Marnie

 

Between now and the 2014 Olympic Games I will be sending out a monthly email. Think of it as a talking point; you may agree with me, maybe disagree… It may serve as a heads up or reminder to some ups and downs that are a natural point of believing that you can more than just go, more than just compete, but compete at your very BEST at the Olympics. My goal will never be to add to your stress, but to help you wear it well.

 

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 Une vie fantastique
Ne vous êtes-vous jamais demandé : « Comment est-ce que j’ai fait pour avoir cette vie fantastique?! »

Je reconnais que mon précédent message a pu sembler un peu conservateur à certains d’entre vous. En effet, vous suggérer de vous envelopper dans du papier bulle est tout sauf « sexy » ou amusant, alors le message de ce mois-ci ne parlera que de fun.

Je voulais prendre un moment pour vous rappeler que la vie que vous menez, les objectifs que vous vous êtes fixés et votre capacité à les réaliser devraient, sans nul doute, faire de cette période l’une des plus intéressantes de votre vie.

Quelle super aventure! Elle n’est faite que de travail et elle ressemble parfois à des montagnes russes en raison des nombreux succès et déceptions dont elle est parsemée, mais elle est unique, elle peut changer une vie et elle est captivante.

Quels que soient votre sport et votre rôle, vous vivez probablement votre vie à l’extrême. Vous faites quelque chose pour laquelle vous avez un talent fou, vous êtes entourés d’amis et de coéquipiers qui comprennent ce que vous faites, étant logés à la même enseigne. L’entraînement, les voyages, les compétitions — tout cela ponctué de rires et de conversations animées — vous laisseront des souvenirs impérissables. Cette vie que vous menez, elle est merveilleusement unique.

Je m’en souviens bien, même si j’aurais préféré m’en souvenir mieux.

Lorsque je reviens à mes anciens journaux intimes (je regrette de ne pas les avoir mis plus souvent à jour, mais en général j’en tenais un durant les années olympiques), je suis toujours sidérée de voir combien je pouvais être confiante un jour et vulnérable le lendemain. Un jour, je ne voyais pas comment je pourrais être prête à temps, et une semaine plus tard, je me sentais tellement prête que je n’en pouvais plus d’attendre.

Je me souviens des moments uniques, bizarres, hilarants et extrêmes impossibles à expliquer à quiconque n’était pas présent.

Être un olympien ou une olympienne – vous l’apprendrez si vous ne le savez pas déjà – est quelque chose qui est enfoui en vous. Cela peut sembler cliché, mais c’est vraiment difficile d’expliquer comment, après avoir effectué ce parcours, il ne vous quittera plus pour le reste de votre vie. C’est différent pour chaque olympien, mais cette expérience sera toujours avec vous.

Le message d’aujourd’hui est simple : continuez de vous amuser, profitez de cette période euphorique et merveilleuse. C’est en travaillant, en étant créatifs et en cherchant à vous améliorer que vous exprimez votre passion, alors ne vous retenez pas. C’est grâce à cela que vous menez cette vie fantastique.

Et n’oubliez pas que vous faites partie d’une ÉQUIPE féroce, fière, invincible, engagée et inspirée. Eh oui, vous êtes un petit peu « sexy » également.

Marnie

Jusqu’aux Jeux olympiques de 2014, je vous enverrai un courriel mensuel. Considérez-le comme un sujet de discussion; vous serez peut-être d’accord ou en désaccord avec moi… Il peut servir également d’information ou de rappel sur les hauts et les bas entourant votre participation aux Jeux et vous convaincre que vous ferez plus que concourir, car vous serez au SOMMET de votre forme aux Jeux olympiques. Mon objectif ne sera jamais de contribuer à votre stress, mais de vous aider à mieux le gérer.

 

Bubble wrap and priorities

Posted in Mentor Messages

The 2014 Winter Olympics in Sochi will begin in 189 days. Athletes have been training for years and are now entering the final stretch. For winter athletes, summer is not as much vacation time as it is hard-core training time; just because there is no snow or ice, doesn’t mean there is no work to be done! They say that Summer Olympics medals are won or lost in January – and so it is that Winter Olympic medals are being won and lost right now. Many winter athletes are about to start the transition from their summer season of planning, conditioning and high volume training to a season of travelling, on-snow/ice training and competition. Olympic years feel like very long years for those involved.

For all of us – regardless of the task or level; in sport, business, education, arts, etc. – transitioning from a preparation phase to a test phase can be …’dangerous’. The routine of preparation for a big specific goal is usually methodical and includes many checks and balances; proper task assessment, warm ups and cool downs. Similarly, competition and test phases have their own routine packed with preparation, imagery, rehearsal and assessment. It is the in-between time, which allows for recovery and regeneration – a breath!-, when our relaxed level of focus can lead to sloppy errors, mistakes or injuries. This month – I wrote a little reminder to those preparing for the Sochi Olympics that while they go through their transition – that now is not the time for a set back – they may want to bubble wrap themselves for a bit. 

This month I’m re-purposing a popular message that I wrote for the athletes prep’ing for the London Olympics. It has to do with living your life – but not being reckless – your Olympics are just around the corner, so continue to be smart.

To be sure – one thing I have learned being a mentor to both summer and winter athletes is that most winter athletes go a lot faster, deal with way higher acute risk factors and as such – have a much different take on adrenaline. That said, everyone has dreams, performance-stress and … from time to time, a natural instinct to want to blow off a bit of steam…  when you do – keep your eye on your prize!

In my neighbourhood, one of the gyms that I like to use is a boxing gym. I’ve known the owner, Wayne Bourque for a few years now. Wayne is just over 50 and he’s got a great family and a solid business; he’s happy. He also has a ‘What if?’ that has hung over him for almost 30 years. Wayne, from Fort McMurray, was on track for the 1984 Olympic team and had gone to Calgary to train for the Olympic Trials.

On a day off he and his buddies went skiing. The athlete in him had questioned whether or not he should go, but the young man in him felt invincible; he wanted to break out a bit—have some fun…live a little. That day, he tore the ligaments in his knee – his Olympic boxing dream was done. Wayne often wonders about the lost potential of his Olympic experience  – what if he hadn’t gone skiing that day.

In January 1992, just 6 months before the Barcelona Olympics I was goofing around with one of my housemates. We were wrestling and he clipped my knee from the side. I felt/heard my medial collateral ligament pop. Instantly I knew what I’d risked – and it terrified me. I was lucky that it was just the MCL and that rowers have zero lateral motion. I narrowly escaped that ‘What If?’…. I don’t want anything like this to happen to you – you have way too much potential.

Your training has been (and continues to be) intense, and now – possibly just before you start travelling to chase snow/ice/competition you might get some rare off-time with your friends. Isn’t it nice to just to play!  Listen to the athlete in you when you get bits of down time; make smart decisions when you are being adventurous.

I am in no way suggesting that you stop being who you are – but you have come a long way on this journey toward the Olympics. You have been making so many choices—putting sport, your training and recovery first. As much as you need to live your life your way – my suggestion here is simply to keep your guard up, stay the course a little longer. Maybe you need to ‘bubble wrap’ yourself a bit. Personally, I never wanted to be a summer athlete injured by a winter sport – and I assume that you don’t want to be a winter athlete injured by a summer one.  If I was going to get injured… it would be rowing, or training for rowing that would do it; that is something that I could have lived with.

With your sport – you take informed and calculated risks on a daily basis. The Olympics start in 189 days; you need to push yourself. You can’t afford to be conservative, but you can’t be reckless either. It’s a fine line – remember your priorities—you can unwrap and go wild in 205 days!

Marnie

Between now and the 2014 Olympic Games I will be sending out a monthly email. Think of it as a talking point; you may agree with me, maybe disagree… It may serve as a heads up or reminder to some ups and downs that are a natural point of believing that you can more than just go, more than just compete, but compete at your very BEST at the Olympics. My goal will never be to add to your stress, but to help you wear it well.

 

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Papier à bulles et priorités

Ce mois-ci, je recycle un message que j’ai envoyé aux athlètes qui se préparaient pour les Jeux olympiques de Londres. Il porte sur la vie de tous les jours. Avec les Jeux qui arrivent à grands pas, il faut faire attention pour ne pas être imprudents et prendre les bonnes décisions.

Depuis que je mentore des athlètes qui pratiquent des sports d’été et d’hiver, je me suis rendu compte que les athlètes d’hiver vont beaucoup plus vite. Ils ont l’habitude de prendre des risques plus importants, et leur conception de l’adrénaline est complètement différente. Ceci dit, tout le monde a ses rêves et vit son propre stress relié à la performance. De temps en temps, notre instinct nous dicte de relaxer. Quand vous aurez du temps libre, n’oubliez pas de garder votre objectif à l’esprit!

Près de chez moi, il y a un gym que j’aime beaucoup. C’est un club de boxe et je connais le propriétaire depuis quelques années. Wayne n’a que 50 ans, il a une merveilleuse famille et une entreprise qui marche bien; il est heureux. Toutefois, depuis près de 30 ans, il est hanté par un doute, et il se demande : « Et si? ». Wayne, qui vient de Fort McMurray, était en bonne voie de se qualifier dans l’équipe olympique pour les Jeux de 1984, et il s’était rendu à Calgary pour s’entraîner pour les essais olympiques.

Un jour où il avait congé, il est parti skier avec des copains. L’athlète en lui s’est demandé s’il devait y aller, mais le jeune homme en lui se sentait invincible; il voulait s’éclater un peu, s’amuser… vivre un peu. Ce jour-là, il s’est déchiré les ligaments du genou et son rêve olympique est mort. Wayne se demande souvent ce qui ce serait passé s’il avait été aux Jeux olympiques. Et s’il n’était pas allé skier ce jour-là?

En janvier 1992, six mois avant les Jeux olympiques de Barcelone, je m’amusais avec mes colocataires. Nous étions en train de nous chamailler et je me suis fait mal au genou. J’ai senti et même entendu mon ligament latéral interne du genou se déchirer. J’ai tout de suite su ce que je risquais, et cela m’a terrifiée. J’ai été chanceuse, parce qu’il ne s’agissait que du ligament latéral et les rameurs n’utilisent pas de mouvements latéraux. J’ai échappé de peu à ce « Et si? »… Je n’aimerais pas que cela vous arrive. Vous avez beaucoup trop de potentiel.

Votre entraînement a été très intense, et il continue de l’être. Vous vous apprêtez peut-être à repartir pour des régions plus hivernales où vous pourrez vous entraîner sur la neige ou la glace ou recommencer la compétition, et vous profitez de quelques jours de vacances avec vos amis. Quel plaisir de jouer sans arrière-pensée! Écoutez la voix de l’athlète en vous lorsque vous avez du temps libre. Prenez les bonnes décisions lorsque vous vous sentez d’humeur aventureuse.

Mon but n’est pas de vous dire de ne pas être vous-même. Mais la majeure partie de votre parcours olympique est derrière vous. Vous avez fait des sacrifices en donnant la priorité au sport, à votre entraînement et à votre récupération. Vous devez vivre votre vie à votre façon, mais je vous recommande de faire attention pour maintenir le cap encore quelques mois.

Vous devrez peut-être vous envelopper dans un peu de papier à bulles. Personnellement, je n’ai jamais été une athlète d’été blessée par un sport d’hiver, et j’imagine ne vous ne voulez pas être un athlète d’hiver blessé par un sport d’été. Si j’avais dû me blesser… ça aurait été en aviron ou encore à l’entraînement. J’aurais pu vivre avec ça.

Dans votre sport, vous prenez tous les jours des risques informés et calculés. Les Jeux olympiques commencent dans 189 jours; vous devez vous pousser. Vous ne pouvez vous permettre de faire preuve de modération, mais vous ne devez pas vous montrer imprudent non plus. La ligne est mince – rappelez-vous vos priorités — vous pourrez vous « désemballez » et faire tout ce que vous voulez dans 205 jours!

Jusqu’aux Jeux olympiques de 2014, je vous enverrai un courriel mensuel. Considérez-le comme un sujet de discussion; vous serez peut-être d’accord ou en désaccord avec moi… Il peut servir également d’information ou de rappel sur les hauts et les bas entourant votre participation aux Jeux et vous convaincre que vous ferez plus que concourir, car vous serez au SOMMET de votre forme aux Jeux olympiques. Mon objectif ne sera jamais de contribuer à votre stress, mais de vous aider à mieux le gérer.

Marnie

Canada Day – A unique relationship with our flag

Posted in Mentor Messages

French version to follow

First up – a quick acknowledgement to all the athletes who are chipping in to the flood recovery in Alberta. I’m so incredibly proud of the time and effort that many Olympians, current and retired, are contributing to your communities. Thank you

I first recognized the power of our flag as I walked into the Opening ceremony at the 1992 Olympic Games. Montjuic Stadium in Barcelona was colourfully packed with almost 70,000 cheering people waving flags from over 200 hundred nations and it was crystal clear to me, and all the other athletes who marched in, exactly which flags were Canadian. With its bright red borders, clean white centre and bold red maple leaf it is beautiful, powerful and distinct. Even at a distance, there is no confusion of which combination of blue, white and red, or red white and blue – or is that green, or black? four stars or six?

After marching into that stadium, I developed a completely unique relationship with our flag. The Canadian flag represents millions but when I look at it, I see it as a lone sentry; it has my back, it stands on guard for me. When my mind raced with possibilities, I would ‘talk’ to it – sharing my ambitions and fears – I found its constant strength to be peaceful and comforting; it kept me calm when I needed most to be calm. When I won my first Olympic gold medal, I realized that my relationship with the flag was incredibly personal. To this day, when I see the flag I acknowledge it as a friend who continues to ‘stand’ by my side through thick and thin. I love the strength of our flag, I am so proud to be Canadian.

I always knew that I was Canadian – but I’m not sure that I had felt it; like many Canadians I think I took it for granted. Those Olympics weren’t the first time that I had represented Canada; I had proudly worn red and white at Jr. and Sr. World Championships – but there was something profoundly different about wearing our colours at the Olympics. That they are such a massive global event allowed me to connect to what it feels like, deep down to be a Canadian; to know that my home is a county that is full of so much that is extraordinary. Since that moment I have been from sea to sea to arctic sea and everything that I experience, everyone that I meet and all the things that I learn that Canadians do reinforce my pride. I am so lucky to be Canadian.

But why is this relationship to the flag, which is available to everyone, unique for Olympians? The branding, that once was so brilliantly carried by our Great War soldiers, is now carried by us. Olympic sport brings Canadians together to celebrate simply being Canadian like nothing else. For what other endeavour do all Canadians jump on their sofas, excitedly screaming at their TV sets, or gather in town squares proudly wearing our national colours all waving the same flag? I’m proud of our writers, artists, and scientists but I’ve never seen a crowd celebrating with joyous tears and high fives because of a new novel, CD release or new discovery. Even NHL hockey divides us – but Olympic hockey players and all the other athletes who wear the red maple leaf unite us as one nation. I’ve had people approach me and proudly tell me that cheering for me at the Olympics was the first time that they got to celebrate being new Canadians. Olympic athletes carry the flag like no one else. (That’s cool stuff!) I am so honoured to be a Canadian.

My technique for managing the expectations of millions was to keep it simple; focus on the flag – not the people. Our glorious flag represents you and the millions of extraordinary Canadians behind it want nothing more than to “see thee rise”. As you prepare for the upcoming season, the selection, qualification and the Sochi Winter Olympics take our flag –and all of the strength behind it—with you. If it’s not on your sleeve, or chest or helmet – know that it’s part of your support team, it’s part of who you are.

Happy Canada Day. Have a great July.

Marnie

Remember – your Team is Fierce, Proud, Unstoppable, Stoked, Inspired.

Between now and the 2014 Olympic Games I will be sending out a monthly email. Think of it as a talking point; you may agree with me, maybe disagree… It may serve as a heads up or reminder to some ups and downs that are a natural point of believing that you can more than just go, more than just compete, but compete at your very BEST at the Olympics. My goal will never be to add to your stress, but to help you wear it well. I’ll always try to keep them short, and I always appreciate feedback.

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Avant tout, je tiens rapidement à rendre hommage à tous les athlètes qui participent aux efforts de reconstruction après les inondations qui ont sévi en Alberta. Je suis incroyablement fière du temps et des efforts que consacrent les nombreux olympiens, actuels ou à la retraite, dans nos collectivités et communautés. Merci.

La fête du Canada – une relation unique avec notre drapeau.

L’idée de représenter des dizaines de millions de Canadiens aux Jeux olympiques peut être intimidante. Si vous avez le sentiment que 35 millions de personnes vous regardent plein d’attentes, vous devrez alors vous préoccuper d’une foule incroyable. Et cela peut peser lourd et peut vous empêcher de vous concentrer. Comment pouvez-vous réussir à faire fondre dans le décor tant de personnes afin pouvoir vous concentrer sur votre tâche olympique? La plupart des travaux les plus complexes s’accomplissent en les décomposant en plusieurs « petites parties » gérables individuellement. La gestion des attentes de toute une nation ne fait pas exception à la règle. Les célébrations de la fête du Canada me rappellent une technique dont je me servais pour gérer cet incroyable public. Cette technique implique une relation unique que nous, les olympiens, nous pouvons entretenir avec notre drapeau.

J’ai pris conscience de la force de notre drapeau pour la première fois lorsque je suis entrée dans le stade Montjuic de Barcelone à l’occasion de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de 1992. Le stade était multicolore et rempli à craquer. Presque 70 000 personnes originaires de plus de 200 pays agitaient leur drapeau. Pourtant, je n’ai eu aucune difficulté, tout comme les autres athlètes qui marchaient à mes côtés d’ailleurs, à reconnaître les drapeaux canadiens. Avec ses bordures rouge vif et son centre blanc épuré où règne la feuille d’érable rouge. Il est beau, puissant et unique. Même de loin, il n’y a aucune confusion possible, et je n’ai jamais eu à me poser des questions du genre : est-ce un drapeau bleu, blanc, rouge ou rouge, blanc, bleu? Et ça, c’est du vert ou du noir? Il y a quatre ou six étoiles?

Après avoir défilé dans le stade, j’ai développé une relation complètement unique avec notre drapeau. Le drapeau canadien représente plusieurs millions de personnes, mais lorsque je le regarde, je le vois comme une sentinelle; il me couvre, il me protège. Lorsque je ne savais plus où donner de la tête, je lui « parlais ». Je lui faisais part de mes ambitions et de mes craintes. Je trouvais que sa force constante était apaisante et réconfortante. Grâce à lui, j’ai su garder mon calme quand j’en avais le plus besoin. Quand j’ai remporté ma première médaille d’or olympique, j’ai réalisé que la relation que j’entretenais avec notre drapeau était incroyablement personnelle. Aujourd’hui encore, lorsque je vois le drapeau, je le vois comme un ami qui continue à se tenir à mes côtés dans les bons moments et dans les moments plus difficiles. J’adore la force de notre drapeau et je suis extrêmement fière d’être Canadienne.

J’ai toujours su que j’étais Canadienne, mais je ne suis pas certaine de l’avoir ressenti. Comme de nombreux Canadiens, je pense l’avoir tenu pour acquis. À Barcelone, il ne s’agissait pas de la première fois que je représentais le Canada à des Jeux olympiques. J’avais déjà porté avec fierté du blanc et rouge aux Championnats du monde juniors et seniors. Pourtant, porter nos couleurs à l’occasion des Jeux olympiques représentait quelque chose de profondément différent. Le fait qu’il s’agisse d’un événement international aussi énorme m’a permis de découvrir ce que l’on ressent vraiment, au plus profond de soi, lorsqu’on est Canadien. Le fait de savoir que j’habite dans un pays qui a tant à offrir est extraordinaire. J’ai voyagé d’un océan à l’autre depuis, et tout ce que je vis, tous les gens que je rencontre et toutes les choses que j’apprends sur ce que font les Canadiens me rendent plus fière encore. Je suis tellement chanceuse d’être Canadienne.

Mais pourquoi cette relation avec le drapeau, que tout le monde peut avoir, est-elle unique aux olympiens? Cette marque distinctive, qui a jadis été portée avec tant d’éclat par nos soldats de la Grande Guerre, c’est nous qui la portons désormais. Le sport olympique rassemble les Canadiennes et les Canadiens et les invite à fêter le simple fait d’être Canadiens. Dans quelles autres circonstances les Canadiens jaillissent-ils de leur canapé, crient-ils avec enthousiasme devant leur téléviseur ou se rassemblent-ils sur la place publique en portant fièrement nos couleurs nationales, tous en train d’agiter le même drapeau? Je suis fière de nos écrivains, de nos artistes et de nos scientifiques, mais je n’ai jamais vu une foule fêter avec des larmes de joie et des tapes dans les mains à la publication d’un nouveau roman, la sortie d’un nouveau CD ou l’annonce d’une nouvelle découverte. Même le hockey de la LNH nous divise. Pourtant, les hockeyeurs olympiques et les autres athlètes qui portent la feuille d’érable rouge nous unissent en tant que nation. De nombreuses personnes sont venues me voir pour me dire fièrement que la première fois qu’ils ont eu la chance de célébrer leur nationalité canadienne nouvellement acquise, c’était en m’encourageant aux Jeux olympiques. Les athlètes olympiques portent le drapeau comme personne d’autre ne sait le faire (c’est vraiment cool!). Être Canadienne est pour moi un tel honneur.

Ma technique pour gérer les attentes de plusieurs millions de personnes était simple : rester concentrée sur le drapeau, pas sur les gens. Notre glorieux drapeau vous représente et les millions de Canadiens extraordinaires qui le brandissent ne veulent rien d’autre que « vous voir porter l’épée ». Tandis que vous vous préparez pour la saison à venir, la sélection, les qualifications et les Jeux olympiques d’hiver de Sotchi, prenez notre drapeau avec vous, et toute la force qui l’accompagne. S’il n’est pas sur vos manches, votre poitrine ou votre casque, sachez qu’il fait partie de l’équipe qui vous soutient, il fait partie de vous.

Joyeuse fête du Canada. Je vous souhaite un excellent mois de juillet.

Marnie McBean

Et ne l’oubliez pas : votre équipe est fière, inébranlable, féroce, stoked, insatiable.

D’ici aux Jeux olympiques de 2014, je vous ferai parvenir un courriel tous les mois. Voyez-le comme un sujet de discussion; vous pouvez être d’accord avec moi ou en désaccord… Cela peut vous servir de rappel ou d’avertissement des hauts et des bas qui sont des étapes normales de croire que vous pouvez faire plus que simplement vous rendre aux Jeux et y participer, mais que vous pouvez faire de votre MIEUX. Mon objectif ne sera pas d’ajouter à votre stress, mais de vous aider à bien le vivre. J’essaierai de garder mon courriel bref, et j’aime beaucoup recevoir vos commentaires…

Being a Role Model – with pride

Posted in Marnie's Adventures

When asked if I wanted to be on the Canadian Olympic Committee’s float at the Toronto Pride Parade, I found myself, not for the first time, questioning what it really means to be a role model.

The first time I found myself considering if I was a role model I was 24 years old, a World and Olympic Champion, and talking about believing in yourself and being brave enough to chase your dreams. Just back from the 1992 Barcelona Olympics, I was talking to a group of grade 9 and 10 students about the ups and downs that preceded winning my 2 new shiny gold medals. Amid all the typical/easy questions like, “Are they made of real gold?”, “Where do you keep your medals?” or “How old were you when you started rowing?”…came a zinger. A student stood up, looked at me quite earnestly and asked, “Do you see yourself as a role model?”

I wanted to laugh – me? (Ha!) Sure I had won a race or two but a role model? I was just a rower; and when not rowing I thought of myself as really normal and often lazy. I knew all of my flaws; I knew how much better I thought I could be – a better rower, a better friend, a better person. My inner-voice answered ‘no way’ to the role model question. But before I answered aloud I thought it through. What is a role model? Who were mine?

To me, role models demonstrate behaviours that we hope that we will demonstrate in the same, often challenging, situations. I couldn’t think of one person that was my all-encompassing role model – but I could think of many people and the different things that they had accomplished or said that I thought were pretty cool.

I’ve seen acts of focus, strength, kindness, bravery, generosity, humour, intelligence and thoughtfulness that have inspired me. I have tremendous admiration for those who have built and demonstrate strong, loving and lasting relationships. I want and hope for all of that. I watch people who demonstrate these traits and, when possible, I try to emulate them.  

When the young girl asked if I thought that I was a role model, it was probably because she saw some bits of me- what I had done or how I had done it – as things that she wanted and hoped for herself.

The best answer I could give was that I never thought of myself as a role model but I could see how I had become one. I told her that– regardless of what my first, lazy inner-voice suggests that I do, it is important for me to act as promptly as I can; to be honest and genuine equally in public forums and in private ones; and to ‘step up’ during challenging times as much as easy times. The question— and the answer that I came to, made me realize that whether I had chosen it or not – I was a role model and I was being watched.

When the Canadian Olympic Committee told me that for the first time, they were going to put a float into the June 30th 2013 Toronto Pride Parade my ‘lazy’ self wondered, “Do I have to go in this?” It’s not just for gay athletes; allies are welcome too….but I am gay – this float is about me, and people like me. I found myself once again questioning what it means to be a role model.

After twenty years of being watched as an athlete, mentor, speaker, author, partner… Do I still see the same things as important? My inner voice still wonders how or why I should be considered a role model. I’m still just me, I still know all my flaws. But I still hope to be genuine and honest and I try hard to do the right thing, even when my lazy inner-self wants to take the easier path.

When I was an athlete I wasn’t in the closet or in denial; I just didn’t know that I was gay. At that time, I had always focused way too much on sport to focus on, or worry about, who I identified as. I wish I’d figured out who I was sooner – but sadly I reacted defensively to comments that because I was sporty, tall and had muscles that I must be gay.

As a retired athlete, I got to focus more on who I was versus what I wanted to do and I realized that I was gay, and became comfortable with that identity. I’m in a loving relationship with an incredible woman and we are engaged to be married. We are so lucky – our family and friends have been amazing. But still– Do I have to go in the Pride Parade?

An Olympic float in a pride parade is an amazing initiative – there are too many homophobic narrow-minded people in and out of sport. In my opinion too many men want to keep sexual-diversity out of their change rooms and women… well, they are fine with sexual-diversity but – in fighting the stereotypes and notion that they will all be painted with the same brush– too many want to keep sexual-diversity silently within their change rooms. Caught in the middle of all the silence is everyone who is trying to figure out, or just be, who he or she identifies as.  Silence, default thinking and hidden truths hampers parents, friends and teammates from being better parents, friends and teammates.

I’ve been to Pride in Toronto and it’s so much fun. But it is always on the July long weekend and this year we thought we’d go away… Until we heard about the Olympic Pride float. The lazy me could simply pass the buck and say “Awesome! I’m sure other people will go. Mark Tewksbury will do it.” But this is where I choose to step up and be the person that I want and hope to be. I’m going to join Mark and be those other people.

I don’t want to wait for some tragic event that acts as a catalyst and forces us into action. Too many people have been hurt already. I am proud that Olympians will be some of the many examples in that parade that it’s okay to be lesbian, gay, bisexual, or transgendered. I am proud that our allies on the Olympic float will show parents, friends and teammates that there is no need to make anyone feel isolated and alone.

So yes – I do still believe in being a role model, and I am honoured to be one. Everyone should have the freedom and respect to be themselves and chase their dreams.  I’ll be on the Canadian Olympic Committee’s float, with some of my LGBT and ally peers. Not because I have to, but because I want to – it’s the right thing to do.

Hope to see you at Pride!

“The practice of sport is a human right. Every individual must have the possibility of practicing sport, without discrimination of any kind and in the Olympic spirit, which requires mutual understanding with a spirit of friendship, solidarity and fair play.”
-          Olympic Charter, pg.11

After the rush of a great conference

Posted in Mentor Messages

Recently I was part of a conference that the Canadian Olympic Committee hosts as part of the Team’s preparation for the Olympics. Other that the fact that most of the attendees are young athletes who are the best in the world at what they do – this conference is no different than the countless conferences that I have had the opportunity to speak at over the last 15 years.

The idea is that a group of people, with similar (not necessarily the same) tasks come together to learn, be inspired, network and with some luck have fun. Talk to anyone who’s just back from something like a TED, Oprah or Incredible Lives Conference and their life is about to change! They are on fire!

Kick starts are amazing – but we can’t expect that kind of rush every day/week/month. Ultimately we need to be our own somebody, our own key note speaker…our own source of inspiration. This month, in my regular message to athletes preparing for the Sochi 2014 Olympic Team, I address that kind of amazing rush and the importance of using the team that is around you (close and far) to help you keep your own fire burning.

The OES Sugar Rush – After the conference

The Olympic Excellence Series Conference came to a successful conclusion on May 12th. The feedback that I received directly from you was that you had an awesome time! Inspiration, motivation, team bonding – shared experiences and emotions…wow- what a rush– you are part of a TEAM! What a huge relief. What a huge motivator.

It’s true that when you compete you will, to varying degrees, have to do it alone – but, waiting to begin that performance can be nerve wracking which can be de-railing. That’s why feeling part of a larger TEAM is so comforting and integral to your Olympic preparation. Your TEAM can help keep you on the rails until it’s time for you to do your thing.

Many of you said that the OES was the jump-start that you needed to get this season going. The camaraderie and energy of having 100 other Olympians around you was invigorating. The OES works like that; but it’s a quick rush of energy – like starting a fire with newspaper, you have to add your own something to keep that fire (your motivation and inspiration) going. Tap into all the resources and people around you; as Clara said, “Be open to the learning and inspiration that is all around.” If you continue to contribute that kind of energy, your fire will do more than just keep burning – it will grow.

At the OES you felt strength in numbers – you could clearly see that many share the unique path you are on. As time passes, you will again be at varying degrees, on your own; you might feel isolated – the trick is to remember that you’re not. At different times this year, your fire will seem down to its embers: that will be normal. Just remember – everything that you tapped into at the OES is real; even if the camaraderie and energy is not in the same room as you – we are all with you. When you need it use that knowledge to stoke your fire back up to a roar again.

Never forget …you are part of a TEAM that is Fierce, Proud, Unstoppable, Stoked and Inspired  — and yes… you’re a little bit sexy too.  

I’ve compiled some brief highlights of the OES for you. I hope your training season is going great. Have as much fun as you can, take the weight off trying to prove anything …  and just do what you do, and be who you are. Believe in your Promise.

Marnie

Some brief OES highlights…

Fire and Ice,

You made a promise. It’s your promise – cherish it.
Will Gadd

the winner is simply the first person who takes their sport further than anyone else has
Don’t underestimate the posititive power of negative thinking




Chef A and Chef B

Steve Podborski and Jean-Luc Brassard

you don’t have to be better than you are – just as good as you are.
Don’t take a misstep because you avoided having a simple conversation. Use the help around you; reach for that too.




What I know Now

3 summer athletes, at 3 different stages of their careers opened themselves to you.  Be respectful and caring but don’t be afraid to be ‘selfish’ – everyone around you gets it; they are on your team too.

The rookie, Mary Spencer

when your gut is telling you something is wrong or missing, don’t wait to react.
never give away a win; never underestimate your competition and their desire to surpass you.
If you want to win, then every decision must be made with the gold medal in mind – what gets you to it vs. what keeps you away.


Simon Whitfield, the veteran.

When Simon focused on the process he did well, when he focused on the outcome, he did poorly.
Be your-self. Be YOUR ready.
Using your voice at the Olympics can take the story away from the sport and hard work that you and your teammates have worked so hard for.  Be careful.


Christine Girard In comparison to the rookie and the vet, seemed to be midway through her career.

Responsibility = response ability. It’s yours to do.
focus  100% on what you can do; not what you can’t.






The media, the Olympics and you

Marie-José Turcotte and Brenda Irving shared a collection of Olympic stories and videos.

The Olympic Games are rare, but remain faithful to who you are.
The story will be yours forever. Be comfortable with your message




From Marcel Aubut

 “Our real work starts when someone tells you NO.”


My Team Is…

You decided who you want to be and be seen as:
Fierce, Proud, Unstoppable, Stoked, Inspired

            






John Herdman

Be Good. Be a good person, be a good teammate, be a good player. They all matter.
Move away from the victim approach.
Don’t overprotect yourself from “oh shit” moments. Allow yourself to go outside your comfort zone. Sometime you have to get through the ‘pit’ to achieve a new challenge.
Avoid dead behaviours,  hiding, going through motions, blaming others, too much delegation
O’Canada Own its message. Embrace it.


Clara Hughes

Being an athlete has shaped who she is.
Be open to learning, open to inspiration.
Here and now is what you have.
Become Canada. Let them inspire you.  (a quick note on that…)

Thank you for your time. Thank you for being present. It was an incredible weekend, now… for an incredible year.

Marnie

L’euphorie d’une conférence réussie – Après la SEO

La Série de l’excellence olympique s’est achevée, le 12 mai dernier, sur une note de succès. D’après les réactions que j’ai recueillies directement de vous tous, vous avez passé de très bons moments! Des moments marqués par l’inspiration, la motivation, l’esprit d’équipe… des moments d’expériences partagées et d’émotions… Wow! Quelle euphorie! Vous faites partie d’une ÉQUIPE! Quel soulagement, quelle source de motivation!

Il est vrai qu’à des degrés variés, la compétition, vous devrez l’affronter seuls, mais la période d’attente avant celle-ci peut être angoissante et même décourageante. Voilà pourquoi le sentiment de faire partie d’une plus grande ÉQUIPE est si réconfortant et si essentiel à votre préparation olympique. Votre ÉQUIPE peut vous aider à rester sur les rails jusqu’au moment pour vous d’entrer en scène.

Beaucoup d’entre vous ont dit que la SEO était le déclic dont vous aviez besoin pour cette saison. La camaraderie et l’énergie d’avoir 100 autres olympiens autour de vous étaient revigorantes. C’est cela, la force de la SEO, mais la poussée d’énergie qu’elle fournit est rapide. C’est comme si vous allumiez un feu avec des journaux. Dans ce cas, vous devez ajouter quelque chose de vous-mêmes pour entretenir ce feu (votre motivation et votre inspiration). Vous devez puiser dans toutes les ressources disponibles et vous adresser à toutes les personnes autour de vous. Comme l’a dit Clara : « Soyez ouverts au savoir et à l’inspiration qui se trouvent tout autour de vous ». Si vous continuez de faire preuve de ce type d’énergie, votre feu ne se contentera pas de brûler, il se répandra.

À la SEO, vous avez fait l’expérience de la force du grand nombre. Vous avez pu voir clairement que beaucoup sont sur la même trajectoire que vous. Au fil du temps, vous vous retrouverez, à des degrés divers, seuls, vous vous sentirez peut-être isolés, mais l’important est de vous rappeler que vous ne l’êtes pas. Cette année, à différentes périodes, votre feu vous semblera réduit à ses braises, c’est normal. Rappelez-vous que tout ce vous avez puisé à la SEO est vrai; même si la camaraderie et l’énergie sembleront vous avoir laissés, nous serons tous avec vous. Lorsque vous en aurez besoin, souvenez-vous-en afin d’alimenter de nouveau votre feu.

N’oubliez jamais que vous faites partie d’une ÉQUIPE qui est féroce, fière, invincible, engagée, inspirée, et oui, vous êtes aussi un petit peu sexy.  

 

J’ai compilé quelques points saillants de la SEO pour vous. J’espère que votre saison d’entraînement se déroule bien. Amusez autant que possible, n’essayez pas de prouver quoi que ce soit… Il suffit de faire ce que vous avez à faire et d’être vous-mêmes. Croyez en votre promesse.

 

Marnie

Un résumé des principaux points abordés à la SEO :

Le feu et la glace

Vous avez fait une promesse. C’est votre promesse, chérissez-la.
Will Gadd

Le gagnant est simplement la première personne qui mènera son sport plus loin que tous les autres avant lui
Ne sous-estimez pas le pouvoir positif des pensées négatives.




Chef A et Chef B

Steve Podborski et Jean-Luc Brassard

Vous n’avez pas besoin d’être meilleurs, mais seulement aussi bons que vous l’êtes déjà.
Ne faites pas un faux pas parce que vous avez négligé d’avoir une simple conversation. Profitez de l’aide autour de vous, demandez-la.




Ce que je sais maintenant

Trois athlètes des sports d’été qui en sont à différentes étapes de leur carrière se sont ouverts à vous. Soyez respectueux et attentionnés, mais n’hésitez pas à vous montrer « égoïstes ». Les gens autour de vous le comprendront. Ils font aussi partie de votre équipe.

La recrue, Mary Spencer

Lorsque votre instinct vous dit que quelque chose ne va pas ou que quelque chose manque, n’attendez pas pour réagir.
Ne faites jamais cadeau d’une victoire à un adversaire; ne sous-estimez jamais vos compétiteurs et leur désir de vous surpasser.
Si vous voulez gagner, alors chaque décision doit être prise avec la médaille d’or en tête. Ce qui vous y rapproche par rapport à ce qui vous en éloigne.


Simon Whitfield, le vétéran

Lorsque Simon s’est concentré sur le processus, il a bien réussi, mais lorsqu’il s’est concentré sur le résultat il a échoué.
Soyez vous-mêmes. Soyez prêts à VOTRE manière.
Lorsque vous faites entendre votre voix durant les Jeux olympiques, cela risque de faire dévier les projecteurs de votre sport et de tout le travail que vos coéquipiers et vous-mêmes avez réalisé. Pesez vos mots.


Comparativement à la recrue et au vétéran, Christine Girard semble être à mi-chemin dans sa carrière.

Responsabilité = réponse capacité. C’est à vous de le faire.
Concentrez-vous à 100 % sur ce que vous pouvez faire et non pas sur ce que vous ne pouvez faire.






Les médias, les Jeux olympiques et vous-mêmes

Marie-José Turcotte et Brenda Irving ont partagé des histoires et des vidéos olympiques.

Les Jeux olympiques sont spéciaux, mais restez fidèles à vous-mêmes.
L’histoire sera vôtre pour toujours. Soyez à l’aise avec votre message.




De Marcel Aubut

« Notre véritable travail commence lorsque quelqu’un nous dit NON. »


Mon équipe est…

Vous avez décidé que vous souhaitez être et que vous souhaitez être vus comme :

 Féroce, fiers, invincibles, ‘stoked’, inspirés

John Herdman

Soyez bons. Une bonne personne, un bon coéquipier, un bon joueur. Tout cela compte.
Évitez la victimisation.
Ne vous surprotégez pas contre les mauvais moments. Osez aller au-delà de votre zone de confort. Quelques fois, vous devez passer par le fossé afin de réaliser un défi.
Éviter les comportements négatifs, comme se cacher, ne pas s’investir, blâmer les autres, trop déléguer
Adoptez le message de l’ô Canada. Vivez-le pleinement.


Clara Hughes

c’est le sport qui a fait d’elle la personne qu’elle est aujourd’hui.
Soyez ouverts au savoir, ouverts à l’inspiration.
Ici et maintenant, c’est ce que vous avez.
Devenez le Canada. Laissez-les vous inspirer. (A quick word on that…)

Merci de votre temps. Merci d’être présents. Ce fut un week-end extraordinaire, et maintenant… à nous une année extraordinaire.

Marnie

 

May, the 1st month of your 2013/2014 year.

Posted in Mentor Messages

My May message to the athletes who are preparing for the 2014 Olympic Games was brief. Many of them were just finishing a brief holiday that followed their 2012/2013 competitive season and were getting back into training. Training for an Olympic season starts earlier and is more intense than any other year. In this year, selection, olympic qualifications and the Olympics themselves present unique consequences and with them unique pressure and stress. Their health, readiness and motivation will be relentlessly tested from now through the end of February. The goal of the May message was to remind the athletes that they are up to the challenge – and more importantly that they choose this stressful unique and wonderful life. mm

 

I saw this tweet recently and I realized that it’s the perfect place to start this month’s message;

Next season just became this season. My training for the 2014 Olympic Games commences in 20minutes and doesn’t end until February.  ‪@Denny_Morrison‬

Like some of you – this won’t be Denny’s first time “at the (Olympic) rodeo” and he knows that this will be a long, hard year. My favourite part of the tweet is the implicit choice that Denny is making to boldly go into that long hard year— ‘now’.

Seems that it’s a pretty good place to end this message too; short and sweet! Have a great May; the first month of the year.

I look forward to seeing many of you at the Olympic Excellence Series meetings.

Marnie

——-

Mai, le premier mois de l’année 2013-2014

J’ai lu ce tweet dernièment, et j’ai trouvé que c’était l’intro parfaite pour mon message de ce mois-ci :

La saison prochaine est devenue la saison actuelle. Mon entraînement pour Sotchi commence dans 20 min. et se terminera en février. @Denny_Morrison‬

Comme pour certains d’entre vous, Denny n’en sera pas à sa première expérience au « rodéo (olympique) », et il sait très bien que l’année sera longue et difficile. Ce que j’aime particulièrement de son tweet, c’est le choix implicite qu’il fait en se lançant avec audace dans cette année longue et ardue – « maintenant ».

Je m’en tiendrai donc à cela en partageant cette réflexion avec vous. Je vous souhaite un très beau mois de mai; le premier mois de l’année.

Je me réjouis à l’idée de vous voir en grand nombre aux rencontres de la Série de l’excellence olympique.

Marnie

You can hope you’ll be ‘thrown a bone’ but don’t expect the one you want.

Posted in Marnie in the News

Recently, after a presentation to the Ontario Real Estate Association I was asked to discuss a few of the points that I’d spoken about for their pod cast.

Our conversation covered turning our dreams into goals, curiosity, learning, and the stress that accompanies all of these things. As we progressed, a short discussion evolved on how too often we let our experience actually block our advancement instead of supporting it. Finally we finish on one of my favourite topics… how I – an obvious extrovert – figured out that my introverted rowing partner, Kathleen Heddle, didn’t need to be vocal – like me –  to be extraordinarily talented – ( she was). I could hope that she would ‘throw me a bone’ but I had to learn not to expect ‘the bone’ that I wanted. When I did, and we learned to accept each other for who we were and what we had to offer, we became great athletes – world and olympic champions.

“In her interview with the OREA Centre for Leadership Development, Marnie explains some of the things she learned about achieving her dreams. “First all you have to do is put one little pinhole, one little waypoint, between who you are today and who you want to be tomorrow. As soon as you have one waypoint, you have a path. And as you start going along that path you will probably put in sometimes hundreds of waypoints between you and the goal you want to achieve.”