Jimmy Burns's Blog, page 11

Nisman puts Argentina in the dock

The discovery of the dead body of Argentine judge Alberto Nisman in his Buenos Aires flat has justifiably refocused international attention on a country that has always seemed to inhabit its very own political hinterland somewhere between a western democracy infiltrated by the Mafia and a third world banana republic.

Nisman was found dead on Sunday night in his flat on the 13th floor of a luxury tower block in the capital’s prestigious Puerto Madero district just hours away from appearing before the country’s law makers in Congress to explain what lay behind his controversial claims that the government of president Cristina Fernandez had been involved in a major terrorist cover-up with Iran.

The judge had been investigating the bomb attack on a Jewish community AMIA centre in Buenos Aires in 1994 that left 85 dead and many others wounded. While the attack is suspected by elements of Israeli and western intelligence agencies of having been the work of a terrorist plot involving Iran, local police and complicit Argentine politicians linked to the Peronist party, noone has ever been brought to justice.

Nisman claimed publicly last week that President Fernández had conducted secret negotiations through her foreign minister Hector Timerman with Tehran, offering to cover up the involvement of Iranian officials in the AMIA terrorist outrage as part of a grain-for-oil swap deal. Argentinian cabinet chief, Jorge Capitanich, said Nisman’s allegations were “crazy, absurd, illogical, irrational, ridiculous, unconstitutional”, although unconfirmed reports suggest that Nisman’s allegations were based on phone taps he examined covering conversations dating back to 2012 .

This is what the Argentine authorities have declared so far: . Nisman was found with a bullet entry-wound on the right side of his head, lying next to a .22 calibre handgun and a shell casing. His body was found inside the bathroom and blocking the door, which was locked from the inside and didn’t appear to be forced . Nisman’s security guards alerted his mother on Sunday afternoon that he was not answering his front door or phone, and the Sunday papers were still on his doorstep, uncollected.  Nisman’s mother found the door to his flat locked from the inside and had to get a locksmith to open it. She found her son’s body and called the police.

Officials have suggested he committed suicide, the implication being that Nisman suffered from some mental instability that cracked under pressure of events with a preliminary autopsy showing no signs of third party involvement nor indeed clear evidence that he pulled the trigger. Friends and family suspect that he was the victim of assassination or induced suicide.

I asked some usually well informed friend in Buenos Aires what he thought had happened. He suggested that at the very least the crime scene had been mishandled with anonymous government officials first to arrive on the scene(after the mother) and only belatedly an investigating judge getting involved.

Meanwhile I note an interesting piece in today’s The Times of Israel by David Horovitz who is adamant that Nisman’s death was no suicide having spoken to the Argentinian-born Israeli author Gustavo Perednik, who wrote a book last year about the AMIA case — “To Kill Without A Trace”, and was himself “a good friend of Nisman’s.”

Perednik told Horovitz that he had been in constant contact with Nisman although had last met with him in Buenos Aires a month ago. The author described Nisman, according to Horovitz’s account, as a “ a tennis-playing optimist who loved and enjoyed life, who spoke of his separation from his long-term partner a year ago as a “liberation,” and who was utterly dedicated to his work… a man who firmly shrugged off death threats, was balanced, and focused, and decent, and fine.”

Another Buenos Aies friend I talked to today said that Nisman had voluntarily cut short his local summer holidays and left a shopping list for his maid to attend on Monday-why would he have done that if he was going to kill himself the day before?

But there are more questions than answers so far and some of them pointing to conflicting conclusions. Nisman himself is not easily categorised , having originally been appointed (and seemingly trusted) by Fernandez’s late husband Nestor to clear up the AMIA case once and for all back in 2006 after previous judicial cover-ups. If there was one or more outside intruders, why was the door to the flat and the bathroom door locked from the inside? Nisman had ten body guards responsible for his protection. Why were none of them apparently anywhere near where the body was found i.e. inside the flat. Why are there no initial reports from any of the body guards that they saw a third party approaching the flat?

One of the conspiracy theories is that Nisman’s death-whoever was responsible-forms part of an unresolved infighting between two factions inside Argentina’s main intelligence agency, the Secretary of Intelligence-one in favour of Iran, the other,which had its main figure sacked a month ago, linked to hardline elements of the Israeli intelligence agency Mossad, resolute in blaming Tehran. There are there in Argentina and outside who believe that it was Syria not Iran who was involved in the AMIA attack.

Argentine politics has never been short of conspiracy theories or true stories of brutal illegality, not to mention terrorism, both state and non-state- but it’s been some time since the death of an individual could contribute to a terrible sense of uncertainty and deja-vue.

However history does not repeat itself and the thousands who protested Nisman’s death in the streets of Buenos Aires and the sense outrage expressed publicly by opposition politicians and sectors of the media suggests that if this was murder, those responsible will not easily get away with it. For now the onus is clearly on the government to prove its innocence beyond any reasonable doubt, not just for its own credibility but Argentina’s reputation as a credible state.

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Barca needs a different Laporta

 

I cannot remember when I last watched FC Barcelona play and enjoyed it.

But I’ve taken to looking for old DVD’s of Ronaldinho, of Messi, of Iniesta and Xavi and Pujol, of Valdes, and Guardiola, and Johan Cruyff, in an exercise of nostalgia for those halcyon days when a team came together under a manager and a president, struck a harmonious note, and gave us pure magic-the kind of football you would remember for the rest of your life.

Nostalgia is a risky business for it draws us into the potential realm of fantasy, the belief that no-one gets older, that the context stays the same, that time stops still-that the world waits for our resurrection.

So let me return my reality check to the present. Barca is a team without a thread or a body. It plays without passion, solidarity, or strategy. It is rudderless. It is not just the team but a club that has lost its reputation, and in so doing its sense of self.

The ‘Mas que un Club’ motto has become bad joke after a year in which two of its star players have been accused of questionable payments (Neymar) and alleged tax evasion (Messi), its sporting director has been sacked after a disastrous transfer policy that has not produced duds but breached international rules, and its longest serving president Jose Luis Nunez is in jail.

By contrast Joan Laporta, the man who led the opposition to the autocratic  Nunez and launched the club into the most magical period in its history under his own presidency, was cleared of charges made against him of financial mismanagement, and now wants to come back to rescue Barca from its mess.

Laporta has said he would like to bring Gaurdiola back with him, along with Johan Cruyff in some capacity or other. All three men have got older (in Cruyuff’s case-much older)and the dream teams they once presided over have evaporated. FC Barcelona doesn’t need a magic wand. It needs a serious and credible plan of reconstruction. Laporta is I believe the man Barca needs to come back,but lets hear less demagoguery from him and more realism, more football and less partisan politics,and  a manager that doesn’t want to emulate Mourinho, but rather loses or wins, with grace.

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El Profesor Elocuente de Podemos

Una conversación con Juan Carlos Monedero por Jimmy Burns Marañón

La cita es en el Pepe Botella de La Plaza Dos de Mayo, un bar poblada de jóvenes intensos en un barrio sin turistas, y lejos del Madrid empresarial y de casta política. Es un lunes a las diez de la noche.

La plaza esta oscura, poca iluminada, casi desierta . Me cuesta encontrar al Pepe Botella. Un joven barbudo está cerca de un farol, chequeando su móvil. Otro parece sin prisas para nada, fumando lo que parece ser un canuto. El barbudo me da indicaciones. Al acercarme al bar, me sorprende una rata que me cruza el camino y entro, algo desconcentrado.

Juan Carlos Monedero, me está esperando. Está de pie hablando con el joven barman. Tiene aspecto acelerado, más que cansado. Su saludo es medio frio, casi de mala gana. Me dice que ha estado sin parar desde la siete de la mañana, de clase a clase, y que recién viene de un ‘mitin’ no muy lejos de donde estamos. Le agradezco el hecho de que esté dispuesto a verme personalmente . Es mi primer encuentro con el secretario del Proceso Constituyente y Programa de Podemos y profesor de Ciencia Politica de la Universidad Complutense de Madrid, que ademas es escritor. He viajado desde Londres donde vivo para actualizarme sobre el fenómeno de un partido que tanto ha sacudido a el tablero político en estos últimos meses.

Monedero tiene en sus manos una vaso enorme lleno de jugo de tomate y supongo con algo más. ‘Bloody Mary o Virgen? “ Le pregunto. ‘Virgen’ me responde. O sea solo jugo de tomate, sin el vodka. Yo me pido una coca cola. Me han dicho que Monedero no tiene un gran sentido de humor. Intento romper el hielo. Le pregunto si no hay cierta ironía en el hecho que haya citado a un medio Británico a un bar dedicado a un Napoleón.

Monedero responde: “Pero si ya ganasteis en Trafalgar !” Algo de hielo se ha roto. Pero Monedero no sonríe. Me mira con ojos de poca juerga , y algo desconfiados, a través del su lentes de intelectual militante, redondas, como las de Trotsky en plena revolución, o las de Gramsci o Brecht o las de Lennon, después que se fue de Los Beatles.

Tengo a mano su último libro ‘Curso Urgente de política para gente decente.’ En un nuevo intento de relajarle, le pido que me lo firme. Así lo hace dibujando su dedicatoria como un pintor o un poeta: Para Jimmy Burns, esta invitación a soñar con los pies en el suelo, Juan Carlos Monedero, Madrid 15/12/14.”

El libro me ha sorprendido. Como ensayo o instrucción, difícilmente hubiese sido aceptado en mi curso de ciencia política cuando, a medianos de los años setenta hice mi masters en política y gobierno en La London School of Econoics de Londres. Es difícil identificar la tesis. Pero es un libro, como bien ha comentado en su crítica en Babelia José Ignacio Torreblanca “ de un lirismo desbordado, plagado de metáforas y referencias personales. Está escrito desde la emoción, con el objetivo de apelar a los sentimientos más que a la razón.”

El libro tiene abundantes referencias filosóficas, teológicas, políticas, literarias, musicales y cineastas que van desde la asambleas populares de la Vieja Grecia, pasando por el Sermón de la Montaña, y San Agustín, y la Comuna de Paris de 1871 hasta llegar a Marx y Gramsci, con personajes tan difusos como Batman, James Bond, Chuck Berry, el equipo del Full Monty, el Rey León , Margaret Thatcher y Juan Ramón Jiménez. Me lo he leído casi entero en unas sesión. El libro parece que ha sido escrito en un desembocado rio de conciencia. De toda esto, la conclusión que uno puede llevar de él es que el mundo político neoliberal y capitalista por donde lo mires está podrido y hay que empezar con un proyecto nuevo- un socialismo del siglo XX1 que en palabras del autor “ debe enmendar todos los errores complejizando los simples análisis que en el siglo pasado llevaron a cometer tamañas barbaridades.”

Hay algo de romántico además de adamita en el libro de Monedero. A lado de un afán de borrar todo y cuenta nueva, esta esa nostalgia por la época neoclásica y una propuesta populista -influenciada en tiempos modernos por Chávez y Ernesto Laclau-por la que sustituye la dictadura del proletariado por la democracia asamblearia y participativa, o sea la supuesta verdadera democracia .

Monedero se orgullece de que me haya gustado la fluidez de su escritura, pero insiste de que eso de escribirlo en una tirada no se aproxima a la realidad. Es un proyecto, insiste , que lleva varios años, en su creación y su escritura, aunque su libro, como Podemos, pueda aparentar haber surgido de un estallido de emoción.

“Hemos hecho un diagnóstico de época. Se juntan una serie de factores que nos llevaron inclinando a una nueva formación política,” me dice cuando le pido que me explique el fenómeno de su partido. Y Monedero sigue con un monologo extendido- solo a veces cuestionado- como si el profesor me hubiese incorporado a unas de sus clases de ciencia política.

JCM : “Habían pasado cosas muy grandes. Primero había pasado una cosa que fue el 15 M, una explosión popular que va permitir una nueva narrativa- presentar la política como una estafa y luego empieza a cuajar la idea de un casta política, puertas giratorias entre la alta política y la alta empresa, los partidos políticos tan arrogantes que no quisieron escuchar. La situación se agrava: la reforma de la constitución que lleva a recortes, nos sometemos a las órdenes del Banco Central Europeo. Los dos principales partidos coincidieron en su diagnóstico : que habíamos vivido por encima de nuestras posibilidades y la gente peguntaba . ‘¿Como por encima de mis posibilidades?’, se preguntaba la gente. ‘He hecho lo que tenía que hacer en mi trabajo, he pagado mi hipoteca, decía’.”

Hablamos de la elecciones para el parlamento Europeo, la puesta en escena política de Podemos.

JCM : “En enero pasado, nosotros aprovechamos dos cosas: La presencia mediática de Pablo Iglesias como factor esencial. Y en segundo lugar—el hecho yo llevaba dos años recorriendo España haciendo presentaciones de libro, conferencias, con el Frente Cívico, algo que formo Julio Anguita, y que fue un antecedente de Podemos. Antes estábamos en la Universidad, hacíamos La Tuerca , estábamos presentes en el escenario intelectual español. Vemos una ventana de oportunidad. Unos amigos nuestros de la universidad tienen una encuesta que nos dice hay mucha gente esperando algo diferente.”

Le pregunto el porqué de un nuevo programa después del manifiesto para las Europeas.

JCM: “Nosotros no tenemos un nuevo programa. Hemos pedido a dos economistas un diagnóstico para empezar el debate. Y el diagnostico que nos han presentado es un diagnóstico para España. Nuestra estrategia principal es para la generales . Nosotros hemos nacido para la generales y para empujar un proceso constituyente. No hemos tenido una constitución desde 1931. Ya es hora que los españoles tengan su propia constitución .”

En ese momento hago mención de mi abuelo el Dr. Gregorio Marañón – fundador con Ortega y Perez Ayala de la Agrupación al Servicio de La Republica – pero Monedero pasa por alto la referencia a este liberal para el cual la política era, sobre todo, una manera de comportamiento civilizado, como ajena y sigue con su discurso.

JCM : “ Antes de la elecciones generales, tenemos las municipales. Hemos renunciado a presentarnos con nuestro nombre. No podemos controlar 8177 municipales. No podemos garantizar que todas las personas que se presenten respondan a las exigencias éticas de Podemos. En cambio en Las Autonómicas si podemos garantizar , porque presentamos solo unos catorce candidatos, que la gente responda a los requisitos técnicos de Podemos. Es más controlable.”

Le pregunto si se va a presentar como candidato para la alcaldía de Madrid.

JCM: “La persona que ha sonado para alcalde soy yo.”

Así, que se presenta ¿sí o no?

JCM: “No está decidido. Yo no quiero cargos . Soy profesor universitario que da clases, hace investigaciones, y escribe libros. Once ediciones de mi último libro -está bien , eh? Una locura .”La perspectiva más generalizada que se tiene de la estructura del partido de Podemos es que de una troika- es así, ¿No?

JCM: “No.”

Entonces dime como es….

JCM: “Hay una ejecutiva de once personas. Hay un consejo ciudadano de casi cien. ”

Pero la gente más visible, ¿quién son?

JCM: “Pablo Iglesias, yo, Iñigo Erejon, Carolina Bescansa , y Luis Alegre. Las caras que más han salido, las más conocidas en toda España.”

¿Son esta la gente que tiene más influencia también dentro del partido?

JCM: “En lo que es un partido político, es la dirección…”Tú has escrito un libro de ideas que parece un rio de consciencia…

JCM: “Es un largo proceso, lo de escribir un libro. ”

Si ya lo sé , acabo de escribir un libro sobre el Papa Francisco-nada fácil…

JCM: “ Mira hemos hecho una cosa que pueda interesar a tus lectores. Nosotros tenemos un discurso contra la casta. Corremos nosotros el riesgo de convertirnos en casta? Existe el riesgo pero hemos creado cuatro mecanismos para evitarlo que los aprobó el partido en su asamblea constituyente.

1. Limitación de mandatos- no podemos estar en política por más de dos mandatos…

2. Limitación de sueldos…

3. Fin de las puertas giratorias( de la política a la empresa y de la empresa a la política )

4. Y el más importante es el recordatorio de los mandatos. Eso significa que enterremos bajo sepulcro con siete llaves a Edmund Burke y su discurso de Bristol.

Traducido a nuestra realidad , supone cualquier grupo de ciudadanos puede revocar cualquier cargo, Puede revocar a la dirección del partido, poner al presidente del gobierno…”

Y eso cómo se hace—¿ con una asamblea popular?

JCM: “Se hace a través de elecciones, de votaciones..

Todo lo que hemos hecho lo ha votado la gente.

Ha sido la elecciones europeas donde más gente ha participado en las primarias…

La gente ha participado en el programe electoral

La gente ha participado en la decisión de los estatutos. 100,000 personas discutiendo…

Y en eso me intentar cortar Monedero cualquier intento de proceder con la conversación.

Vamos- Ultimas preguntas , que se está acabando el tiempo.”

¿Os consideráis Europeos o pro-Europeos?

JCM: “Pro-Europeos….”

¿En qué sentido?

JCM: “ Consideramos intolerable el eurosceptisismo

Nos parece un insulto el euroescepticismo de Juncker…

Nos parece un insulto el euroescepticismo del Banco Central Europeo

No parece insultante el eurosceptisismo del Bundesbank

Nos cansa mucho el euroescepticismo de Inglaterra

Son ellos los que están rompiendo Europa…”

¿Pero si llegáis al poder vosotros saldríais de Europa tal y como resta construida?

JCM: “Nosotros estamos conscientes que España sola no pueda negociar, pero no somos un país pequeño. Nosotros empezaríamos un proceso para echar a Junker porque es una vergüenza que las grandes empresas no paguen impuestos en Europa. Es insultante que la persona responsable para un estructura en la cual las grandes empresas en Europa no paguen impuestos sea Juncker, el Presidente de la Comisión. El Banco Central Europeo tiene que asumir responsabilidades de crecimiento….y la Bundesbank se tiene que parecer mas a la Reserva Federal Americana.”

¿Y la deuda? En un momento dijisteis que no se iba a pagar…

JCM: “Nunca hemos dicho eso. El que dice eso no ha leído lo que hemos dicho. No es serio periodismo…”

Bueno habéis dicho que se tendría que restructurar…

JCM: “Hemos hablado de una Auditoria. Hay un parte de la deuda que es ilegítima. Y otra parte que es legítima y se paga…”

¿En qué sentido ilegitima?

JCM: “Hay que evaluar si el gobierno lo has usado para beneficiar a sus amigos. Hay que evaluar si el rescate de la banca es legitima o ilegitima. Lo que hace falta es legislar en contra de la dictadura financiera. No tenemos problemas con que La City gane dinero pero lo que no podemos permitir es que nos roben . Los que pagan impuestos no a van a tener problemas con nosotros.”

En tu libro hablas de que en Latino América existió democracia antes de que Europa. ¿ De donde sacas eso?Estas hablando del General San Martin o de Chaves? ?

JCM: “Me tendrás que mostrar el parrafo.Pero lo que es verdad es que ellos sufrieron el imperialismo y el modelo liberal antes que nosotros…”

Pero decías al principio que España no lo puede hacer sola…

JCM: “Te refiero a un dato: Un columnista del Financial Times ha reconocido que el que tiene la propuesta más sensata para la deuda es Podemos. Lo que estamos pagando por la deuda es impagable. La deuda está convirtiendo a España en un país subdesarollado.En 1953 se restructuro la deuda de Alemania par ayudar al país a desarrollarse. Al Bundesbank le da igual Europa, le da igual la suerte de Grecia, la suerte De Portugal, la suerte de España. Hay un Cuarto Reich Financiero. Es insultante que Alemania que rescatamos entre todos en 1953 ahora nos ahoga a todos…en 1929 fue La Weimar que nos llevó a la gran depresión Ahora tenemos al Bundesbank. No puede ser”.

Estas consiente que en este momento hay gobiernos e inversores en Europa que están aterrados con la perspectiva de Podemos en el gobierno? Creéis que podéis ganar?

JCM: “Nosotros no nos guiamos por los sondeos sino por las tendencia y las tendencias nos dan que siempre subimos.”

Y si la economía se recupera, y la inversión sube, y el desempleo baja…

JCM: “Iglesias ha dicho que lo único que nos pueda parar es si no hay corrupción y la economía se recompone. Hay tres cosas: Si hay recuperación económica, si se termina la corrupción y se castiga a los culpables. Yo diría: y si se cumplen las expectativas de la ciudadanía Rayoy no será Rajoy será Lord Beveridge y en los ríos de Espana habrá leche y miel y seremos todos muy felices…”

Te ves como primer ministro o vicepresidente, o presidente. No te creo que estas muy contento escribiendo tus libros.

JCM: “Cuando uno se pone debajo de la lluvia se moja”.

Que quieres decir con eso…

JCM: “Cuando tu empiezas hacer bien las cosas tienes responsabilidades. Si has empezado este proceso tienes ciertas responsabilidades Lo que es claro es que a diferencia de los políticos que matan por un cargo y que la codicia se le ve en la lengua, nosotros tenemos mucha voluntad de echar a este gobierno.”

¿Qué Europa quieres?

JCM: “ Quiero una Europa donde no nos matamos. Una Europa de la paz. Una Europa de las clases medias. Una Europa del estado de bienestar. De Derechos Humanos. Una Europa de Asilo.”

Así que no aceptas controles sobre la inmigración.

JCM: “Controles sobre la inmigración, si…pero no fortaleza…”

¿Quitarías la vallas en Melilla y Ceuta?

JCM: “Quitaría las cuchillas…Pueda que haya un problema en Italia pero es un problema que tenemos que enfrentar todos. Europa se debía de avergonzar por la cantidad de gente que se está muriendo en el Mediterránea porque están intentando llegar aquí y no les dejamos….Lo de la Lampusa son imágenes de la vergüenza. No estamos diciendo que hay que abrir fronteras- eso son idioteces que dicen de nosotros . Lo que estamos diciendo que Europa tiene que reflexionar más sobre lo que estamos haciendo en África y que tenemos que tener una política de inmigración decente y no basada en la sospecha y la represión.”

Permíteme una pregunta- Tus ‘comadres’ de Podemos, sois laicos- o sea que no asumís en lo hacéis ninguna influencia del catolicismo, del cristianismo. No sois Católicos…

JCM: “No, pero tenemos muy buenas relaciones con los cristianos de base y vemos con muy buenos ojos la inclinación social del Papa Francisco. No compartimos con el Papa Francisco su visión del aborto y otros elementos. Pero el compromiso social que tiene el Papa Francisco no lo tiene Benedicto XV1 ni la tuvo Juan Pablo 2, y por eso le consideramos a los cristianos de base como compañeros de viaje.”

En tu libro, cuando hablas de tu visión de una sociedad decente dices algo así como de que el amor homosexual debía ser parta de la vida decente. En eso ya sabes el Vaticano no está de acuerdo…

JCM: “Yo comparto la visión social del Papa. Lo que no compartimos son los elementos tradicionales- homophobia, machismo. Pero este Papa está haciendo cosas que sus antecesores no se atrevieron a hacer. Eso hay que reconocerlo. Pero hay una cosa importante. Tenemos una misión de expertos dispuestos a colaborar con nosotros. Tenemos cientos, miles. No sabes la cantidad de gente que se están ofreciendo en diferentes ámbitos a proponernos su experticia…derecho laboral, la económica, urbanismo, la inmigración. Esta gente al no tener deudas con nadie se ofrecen para el conjunto de los españoles.”

Para concluir, y volviendo al tema de Europa- has estado claro en lo quieres y lo que no quieres. Pero si en la realidad no ganáis las elecciones y no llegáis al poder y Europa sigue más o menos como esta, con el Banco Central Europeo, y el Bundesbank en plena funciones, y el euro, y con Junkers, vosotros os vais a convertir en un movimiento anti-euro, antieuropeo como UKIP en Inglaterra…..

JCM: “Nunca. Y no me has hecho caso. Ya te dije al principio que en España paso algo que impide que surja la extrema derecha. El movimiento de los indignados impiden que se desarrollen estos movimientos Los movimientos de la derecha tienen un nacionalismo torpe que nosotros no tenemos y somos conscientes que lo que tenemos que hacer es acompañarnos de de Portugueses, Italianos, Franceses, y Griegos para terminar con el poder de la Troika. Para ser anti Europeo , salís. Pero podemos ser muchas más flexibles desde dentro. Somos Europeos. Tu pregunta o es ingenua o es insultante. No estamos locos. Tenemos un punto de realismo bastante claro. Soy profesor de ciencias políticas. Mi primer libro fue sobre Europa. He vivido casi cuatro años en Alemania. Así que tenemos una lectura perfectamente solida sobre Europa, por eso sabemos que no hay soluciones de ese tipo. La crisis se solventa resignificando al pueblo…y eso se hace desde posiciones democráticas o desde posiciones de derecha.”

En El País surgió un reportaje el otro día diciendo que el movimiento de protesta contra el gobierno de Aznar después de la bombas de Marzo surgió de unos SMS que no vinieron del PSOE. ¿Tú fuiste el que mando el primer SMS?

JCM: “No, pero si estaba en el grupo que lo mando…”

Entonces no era el PSOE.

JCM: “ No.”

Y allí se terminó la conversación ya que se levantaba Monedero y decía que ya era tarde y se tenía que ir a trabajar.

Y fue entonces que me quede con la dudas. ¿Porque, si lo del SMS empezó con Monedero y sus amigos y no con los militantes del PSOE, la narrativa oficial que me había dado Monedero no empezó con el movilización contra la sede del partido popular sino no con el 11-M?

Y luego estaba el tema del jugo del Virgen (sin) o el Bloody Mary (con). Cuando , después de haberse ido Monedero, me retrase para pagar la cuenta, me cobraron, además de la coca cola, no por un jugo de tomate simple, sino por un jugo de tomate con vodka- que es, según lo que me dijeron, lo que él había bebido. FIN

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La faz inexcusable del futbol

 

Cuando dos grupos de hombres jóvenes y de mediana edad, manejando diversos instrumentos de violencia desde cuchillos hasta  barras de hierro  se enfrentan  de tal modo que dejan a un muerto  y decenas de heridos, y todo porque su lealtades se dividen entre equipos de fútbol-hay algo muy mal, no sólo en el juego, sino todo el contexto en el que se juega este deporte.

Las circunstancias de la muerte de un hincha del  Deportivo La Coruña a manos de una turba Atléticista fue particularmente horrible: la victima fue brutamente asalatada antes de ser  arrojada al río Manzanares por sus agresores que, segun lo que ha surgido,  impedíeron su rescate mientras que luchaba para salvarse en la  agua helada  para finalmente morir  de un paro cardíaco, producido por el trauma de sus lesiones y la hipotermia.

Como era de esperar no ha habido escasez de comentarios indignados de los propios clubes y  La Liga de Fútbol Profesional (LFP).  Y sin embargo, los partidos de la Liga continuaron, transmitidos algunos  en todo el mundo como si esto era sólo otro desafortunado incidente de violencia en el fútbol llevado a cabo por las minorías no representativas para que nadie más tuviese  que asumir la responsabilidad.

“Quiero decir que esto no tiene nada que ver con el fútbol”, dijo el presidente del Atlético, Enrique Cerezo, en una entrevista con la televisión española después de campeones Atlético ganó el partido por 2-0. “Se trata de grupos radicales que se reúnen y estas son las consecuencias, “añadió Cerezo. “Repito que ni el Atlético ni Deportivo tiene nada que ver con estos incidentes, que están organizadas por grupos radicales que tienen sus historias y sus cuentas pendientes.”

Tal narrativa se adapta sin duda a toda una escena cómplice que ha convertido el juego moderno en primer lugar en una máquina de hacer dinero, sin importar las consecuencias. El fútbol español nos  da algunos de los mejores jugadores y algunos de los mejores partidos del mundo, pero  igual que la política nacional le falta contabilidad transparente y sentido de ética .

La violencia del fin de semana debería haber provocado un cambio radical en la actitud oficialista con la imediata  suspensión de  TODOS los partidos de La Liga durante al menos una semana, la prohibición  de entrada a los estadios y sus alrededores de todos los aficionados con antecedentes policiales, y la puesta en marcha inmediata de una investigación independiente a gran escala sonbre  la violencia de los ultras en el fútbol español, su contexto y su causa.

Entre las preguntas que vale la pena preguntar. ¿ Quien de los violentos tenían entradas y como las consigueron? ? ¿No había inteligencia policial? ¿Cuál fue la seguridad dentro y alrededor del estadio? ¿Quiénes son esos tipos que se golpean a la mierda entre unos a otros en lugar de disfrutar de un juego en conjunto? ¿Qué acuerdos tienen con ciertos directivos del club? ¿Qué papel desempeñan los jugadores estrellas y emisoras de televisión y que responsabilidad sienten que tienen en la detención de violencia en el fútbol? ¿Qué papel deben tener? ¿Dónde está la mejor práctica en términos de la actuación policial y conducta de aficionados? Lecciones para el futuro?

 

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The inexcusable distinctiveness of football

 

When two large group of young and middle-aged men, wielding various instruments of violence from knives and knuckle dusters to iron bars first charge ,  then beat each other – to death in one case-and leave  many others injured-severely in several cases-, all because they happen to support different  football teams-there is something badly wrong not just in the game but the whole context in which it’s played.

Judging by reports that have emerged, the  circumstances of the death of a Deportivo La Coruña fan at the hands of an Atletico mob were particularly horrific . The  victim was beaten, then thrown into the river Manzanares, there to be watched by his aggressors  who prevented anyone from rescuing him as he struggled in the freezing water  and eventually died of cardiac arrest, produced by the trauma of his injuries and hypothermia. A small group of policemen, the only ones to be nearby initially, were prevented from intervening by the rabble.

Predictably there has been no shortage of outraged comments from the clubs themselves through to the  Spain’s professional football league (LFP) and the Spanish  Federation of  Football to the weekend violence at Madrid’s Calderon  stadium involving rival fans from Atletico and Deportivo La Coruña .

And yet La Liga games continued, live and broadcast worldwide as if this was just another unfortunate incident of football violence carried out by unrepresentative minorities for whom no one else needs to take responsibility.   “I want to say that this has nothing to do with football,” Atletico president Enrique Cerezo said in an interview with Spanish television after champions Atletico won the match 2-0.“These are radical groups who meet up and these are the consequences,” Cerezo added. “I repeat that neither Atletico nor Deportivo have anything to do with these incidents, they are organised by radical groups who have their histories and their accounts to settle.”

Such a narrative no doubt suits the powers that be and the whole complicit scene that has turned the modern game into first and foremost a money-making machine, regardless of the consequences. Spanish football, might produce some of the best players and best games in the world, but like the county’s politics it  is short on accountability and ethics , on  a range of issues, from racism to tax evasion.

The weekend violence should have brought about a sea change in attitude beginning with the suspension of ALL La Liga games for at least a week, the permanent ban from stadiums of all fans with a police record, and the immediate launch of a full scale independent  enquiry into the violence of the ultras in Spanish football, its context and its cause.

Among the questions worth asking. So none of these fans were tickets holders? Was there no police intelligence? What was security in and around the stadium? Just who are these guys who beat the shit each other instead of enjoying a game together? What arrangements do they have with certain club officials?  What role do star players and TV broadcasters feel they have in stopping football violence? What role should they have? Where is best practice in terms of policing and fan conduct ? Lessons to be learnt?

 

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Barca in Limbo

 

Some days ago I was besieged by angry comments from Catalan friends and their English sympathisers when I suggested that FC Barcelona currently mirrored the disfunctionality of Catalan politics. Having just come back from one of my regular visits to Catalunya, let me rest my case.

Barca is a team playing without joy, rhythm or system. Neymar has a growing tendency to frown and protest, like a spoilt school kid, lacking the grace and sheer toothy big smile fun that Ronaldino gave us in his heyday. Suarez beats his chest and the turf with frustration whenever his pass goes astray or his team-mates fails to deliver  a goal which he has set up. It was not like this in Liverpool, he must be thinking.  Xavi cuts a distinctly tragic figure while on  the subs bench and no longer commands off it. And Messi-well Messi seems to have lost his capacity to transform a team into poetry in motion.

Barca these days is a team struggling to be coherent, suffering from an excess of rotation, and  playing with unseemly haste, only over-elaborating in the final crucial seconds of attack when a first touch would do.  In its determination to push the ball up field as quickly as possible and engage in its ‘dynamic trio’-Neymar, Messi, Suarez-, there is no pause, or quick passing other than  occasional one-two’s. Barca’s mid-field has disappeared as a creative entity. As for its defence, it remains utterly vulnerable to a well-organised counter-attack, be it Real Madrid, or Celta.

I cannot see this Barca, playing as it is,  winning La Liga , still less progressing to the final of the Champion’s League- and I am not alone in my pessimism. An ominous silence now accompanies Luis Enrique, for all his animated gesticulations. The Camp Nou yesterday had a hung-dog feel about it (and there was no Mourinho capable of protesting about the lack of passion of the home crowd as he did yesterday at Stamford Bridge), the fans evidently lacking belief in what they were witnessing, and feeling somewhat awkward with each other after a week that has seen the deep hostility resurface between Laportistas and Rosellistas (as represented by members of the  current board).

This  is a club struggling to hung on to the credibility of its motto ‘Mes que un Club’- and what it signifies in terms of artistry, solidarity, and democracy- ’, its politics a dead weight round its neck, with some of its longest serving members questioning the ethics of maintaining Qatar-criticised  by Amnesty International for its human rights record, and a suspected financier of the head-cutters of Islamic State. I write as someone who became a cule when Barca signed Johan Cruyff under the presidency of Jose Luis Núñez, just one of a number of Barca officials and players who have been embroiled in legal cases in recent times.

But FC Barcelona is a club that has spent most of its history, for better or worse, affected by Spanish politics, both national and regional-and the landscape is a far from stable one right now. Those crying for ‘Independence Now’ in the Nou Camp seem increasingly less vocal-but then that might have something to do with Barca playing badly,losing, and not beating Real Madrid.  Even if a majority of Catalan fans of Barca support a right to vote on their future, it  must be dawning on many of them that Arturo Mas risks looking like the Grand Duke of York who marched his men up the  hill only to march them down again. Esquerra, a minority party that believes Catalunya would benefit from being a socialist republic separated from Spain, and possibly the rest if Europe, wants to dictate the pace of local politics.

It was an illusion to believe that Madrid with Rajoy’s PP in power would allow a referendum to take place on any other terms than one possibly negotiated as part of a reform of the constitution. What remains is frustration and anger, but no resolution of any kind. Catalan politics like Barca’s football is in limbo. In Madrid, the politics looks even worse-but Real Madrid haven’t played so well in years.

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Looking forward to another Clasico

 

When people ask me-the son of a Scot father and a Spanish mother who was born in Madrid-why I am a cule, I tell them because I became one in the mid 1970’s thank to Johan Cruyff and have remained one ever since because I love watching beautiful football and I count many Catalans among my Spanish friends.

I will be looking forward to this Saturday’s Clasico with the hope that the Barca that Luis Enrique is crafting will demonstrate that it has recovered some of  the poetry in motion, and passion in scoring goals, preferably great ones, that had seemed to be in decline since the high point of the Guardiola  era.

Evidently we are experiencing  a Barca in transition , after the exit of  such totems as Valdes, Cesc, and Pujol, with Luis Enrique  honouring Xavi’s experience, challenging the other stars to be even better-Messi, Neymar,Iniesta- and showing real faith in the potential of the  cantera.

The inclusion of Luis Suarez in the Barca team alongside the likes of Messi, Neymar, and Iniesta is a mouth-watering  prospect. Suarez is a great player, who scores goals. It will be fascinating to watch how he works with the team, and the team with him. I am trusting that  he has had  the counsel of a good psychologist and has learnt to channel his energy into more creative activity than biting his opponent.

I hope also Suarez  will be able to handle the taunts of the Madrid fans. But  if  things go well for Barca from the start , and the stars score goals, I would like to see some of the young bloods- Munir and Sandro Ramirez-be  given  their opportunity at the Bernabeu.

Ancelotti’s Real Madrid is not Ajax as we know. It was last season’s deserving European champion and currently looks to me the strongest team in La Liga, if not in Europe. Just look at how they reduced Liverpool to  pulp.    Even with Gareth Bale possibly out because of injury,   the likes of Ronaldo, Benzema, Modric, Macerlo , Isco, Kross, and James Rodriguez deserve respect although they face in  Claudio Bravo, Barca’s Chilean goalkeeper, another formidable player with a impeccable record so far this season, despite some real shortcomings in defence of other  Barca players .

I will not be in Madrid on Saturday. I plan to watch El Clasico among British, Argentine,  Catalan  and other Spanish friends in Sitges where I am attending a festival of Irish and Catalan culture this weekend. I hope this match brings out the best of the players on both sides and is a noble contest that a worldwide audience can enjoy: fair play, and real spectacle of football at its most brilliant. I am really looking forward to it.

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Ebola patient Teresa Romero: The good news?

 

There is no news like bad  news is a phrase  generations  of journalistic colleagues have succumbed to as medias moguls pursue notional readership targets , politicians exploit misfortune  to garner illusory voter loyalty, and others  rush  to make cheap points out of a sense of frustration with life in general.

The news that Teresa Romero, the first person to contract Ebola, had tested negative to recent blood tests -and despite ongoing complications -, appeared  to be cured of the disease has been given considerably less coverage than the global blast of alarm and protest that followed  her initial diagnosis.

Of course, the event does not take away from the fact that in Africa over 4,500 people have  died of Ebola and numbers continue to increase on that continent, a tragedy that one again should stir the moral conscience of  more advanced countries that have yet to face up to the glaring injustice of third world poverty in our globalised  economy. Nor should one easily forget that Teresa may have been the result of failings   in protocol and safety which should not be part of a national health system in a democratic state that takes the welfare of its citizens seriously.

And yet surely Ms Romero’s  cure  should not only be a cause of celebration but also of  detailed coverage as to how the Spanish doctors  treating her and the other specialists  around the world advising them have managed it, and what lessons could be learnt and applied to where help is most needed now and in the future.

All too often the medical profession are crucified by public opinion because of their alleged failings.  But the great majority of doctors and nurses and other medical staff in national health systems like Spain and the UK’s are hugely dedicated professionals, in some instances unsung heroes deserving  of our respect and  appreciation-and the  good news story.

 

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Scotland votes while Catalunya simmers without one

 

Whatever the outcome of the Scottish referendum, the campaign can be rightly held up by the British to the rest of the world as an example, showing that when it comes to democratic process, no one does it better in this stage of history.

Of course colonial Britain did not cover itself in glory in the 20th century when dealing with independence movements from Ghandi to Kenyatta, but much as Alec  Salmond might bark about the alleged bias of the BBC, he knows he has been incredibly privileged in having  good journalism  divided between Yes and No and a British prime minister negotiate the terms of the referendum in the first place, with the campaign on both sides showinng an  extraordinary respect for the rules of civilised engagement which has seen no violence worthy of note .

Indeed Cameron as British prime-minister and Scottish Labour MP’s  campaigning as Better Together have fallen over backwards to say how much they love the Scots and Scotland and how they want it remain and play an important part of the UK, like unfaithful husbands begging their wives to forgive , forget, and keep the marriage together, for the sake of themselves and their children.

Britain both north  and south has shown extraordinary political maturity, with daily examples of reasoned  comment and reporting on TV, radio, and in the  broadsheets, and young first time Scottish voters probably better educated in the nuances of reasoned arguments for and against a major constitutional shift that any teenagers  in the world.

All this is something, by contrast, that the current Catalan issue seems to be lacking. There has been no referendum, because there has been no negotiation, let alone reasoned debate. At present hard-line republican pro-Independence Catalans   and the similarly intransigent members of the ruling PP party mirror each other, in an analogy now sadly popularised, in so far as two trains at similar high speeds hurtling towards each other on the same track, destined to collide.

Elements on both sides- so far thankfully so far in a minority I believe-  potentially inhabit the kind of dangerously emotional political territory between left and right wing nationalisms that provoked and fuelled the Spanish Civil War. I have heard from the lips of seemingly perfectly intelligent members of the ruling Populist Party that the Madrid government has already a contingency plan for the imposition of direct rule on Catalunya were a referendum  on independence to go ahead on 9th November, in defiance of what is expected to be a Supreme Court ruling that it is unconstitutional.

Meanwhile only last week , just twenty-four hours after over half a million Catalans had marked their national day with a peaceful demonstration in Barcelona demanding their right to vote in a referendum on independence,  new graffiti appeared in the streets of the nearby popular  Catalan seaside town Sitges  warning tourist to either respect the independent movement’s  ‘social revolution’ or ‘go home’. Catalan friends insist that such graffiti  is unrepresentative and nowhere else in Spain enjoys such a tolerant,  multicultural environment. I have no plans so far to abandon my house in Sitges- but I could do with less of the mounting political stress I feel whenever I go there to take a break from London.

In fairness to the Catalans, a huge majority  have been extraordinarily self-disciplined as a community when it comes to mass protests on a very controversial subject. However the phoney war between Barcelona and Madrid could turn nasty with violence generating violence in degenerating cycle which will have the rest of Europe wondering what to do with one of its member states, when the word democracy has become a subject of bloody dispute.

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Por qué este Burns votaría ‘no’

Articulo publicado hoy en El Mundo

En la semana en que Escocia vota a favor o en contra de la independencia, escribo en mi condición de hijo de escocés y española que pasa la mayor parte del año entre sus casas de Londres y Sitges (Catalunya). He trabajado y disfrutado de amistades duraderas a lo largo de más de treinta años de mi vida como autor y periodista tanto en el Reino Unido como en España. Como no soy ciudadano británico residente en Escocia, no tengo derecho a votar en el referéndum escocés, pero la naturaleza histórica de este acontecimiento no puede reducirme al silencio. Se lo debo a mi ascendencia paterna.

 

Empujado por el excelente artículo de mi amigo y colega John Carlin (otro hispano/escocés/británico) en El País del Domingo, yo también puedo imaginar que mi difunto padre, en caso de que estuviera vivo, votaría NO, mientras que yo mismo tengo pocas dudas de que Escocia, el Reino Unido y Europa quedarían mucho más disminuidos si los escoceses se hicieran independientes.

 

Sin embargo, los antecedentes escoceses de Carlin son diferentes de los míos. Mi abuelo, Charles Burns, fue un presbiteriano escocés de Brechin (el padre de Carlin era de Glasgow) que a finales del siglo XIX se fue a Chile, donde se casó con una hija de inmigrantes ingleses y vascos y trabajó como director de banco, cuando ésta se consideraba una profesión noble.

 

Los Burns fueron unos escoceses aventureros (otros tíos abuelos se marcharon a lugares lejanos como Argentina y Australia), de esa clase que, sin ningún esfuerzo, se integraba con otras comunidades y que, con su trabajo sin descanso y su inventiva, contribuyó a hacer grande a Gran Bretaña.

 

A diferencia del padre de Carlin, el mío, Tom Burns, no tuvo una aversión visceral a la clase dirigente inglesa por culpa de Churchill. Mi abuela chilena era católica y Charles se convirtió al catolicismo a finales de su vida. Mi padre, al que se trajeron a Inglaterra después de haber nacido en Chile, nunca vio contradicción alguna entre su fe, su naturaleza escocesa y su patriotismo por Gran Bretaña.

 

Su hermano mayor, David, se alistó como soldado en el regimiento Black Watch (que tiene su propia falda escocesa y sus propios colores, muy respetados) y cayó muerto unos días antes del final de la Primera Guerra Mundial. Está enterrado en un cementerio de Bélgica, con su tumba identificada por haber servido en un regimiento británico y con una cruz celta. Las rebeliones escocesas forman parte de nuestra compartida narrativa histórica, al igual que las grandes victorias y derrotas militares británicas en las que participaban soldados escoceses que combatían por la Reina o el Rey y por el país (y por la democracia).

 

Mi padre trabajó para Churchill durante la Segunda Guerra Mundial en la embajada británica en Madrid, en labores de neutralización de la propaganda nazi y en otras actividades de espionaje a favor de los aliados. Yo fui criado en Londres como ciudadano británico orgulloso de sus raíces escocesas y españolas, con un sentimiento de enriquecimiento y de haberme vuelto más tolerante debido a mi multiculturalismo. Aprendí a amar el baile escocés como también el flamenco y las sardanas. El whisky de malta fluía igual que el vino de Rioja. Conmemorábamos una vez al año al poeta Robert Burns con ‘haggis’ [1] y con sus versos (mi familia escocesa no estaba emparentada con el poeta, ¡pero sí tenemos ascendencia que nos vincula a una esposa del rey escocés Robert Bruce!) [2].

 

Mi padre prefería jugar al ajedrez que al fútbol, ​​pero mi madre era seguidora del Real Madrid y yo me hice del Barça porque pensé que jugaban el fútbol más lleno de magia. Me emociono tanto caminando por las Tierras Altas de Escocia como contemplando el Canal [de la Mancha] desde los acantilados de Dover. Escocia es parte de un gran pueblo isleño que se siente orgulloso de sus tradiciones pero que también mira al exterior.

 

Soy militante del Partido Laborista. No me cuesta entender las razones por las que algunos escoceses partidarios del Laborismo creen que una Escocia independiente será un país mejor que sirva a su ideal del bien común. Ven el Reino Unido y piensan en un gobierno conservador con un chico de Eton de clase alta como primer ministro y un Partido Laborista que ha abandonado sus principios fundacionales de solidaridad entre los hombres.

 

No comparto este punto de vista. Cameron ha demostrado sus credenciales democráticas al permitir que Escocia celebre su referéndum de acuerdo con unas condiciones negociadas. La campaña del referéndum ha permitido que todas las cuestiones se debatan abiertamente. Los miembros laboristas del Parlamento que son escoceses son hombres y mujeres de fuertes principios, como el jefe del partido, Ed Miliband. No sólo existe en la actualidad un amplio consenso político en favor de delegar mayores competencias a una Escocia no independiente sino que el Laborismo podría ser elevado de nuevo al gobierno del Reino Unido en las próximas elecciones para llevar a cabo un programa que servirá mejor los intereses de Gran Bretaña y de Europa, Escocia incluida.

 

Ahora bien, con independencia de cuál sea el resultado de las próximas elecciones, votar ‘Sí’ en esta semana se basa en ilusiones que saltarán hechas añicos con un coste enorme para aquellos que las albergan. Escocia no se volverá más libre. No sólo será más pobre económicamente sino que se convertirá en un lugar más pequeño y más mísero, en cuerpo y alma, y Gran Bretaña se convertirá en una Inglaterra menor, cerrada en sí misma.

 

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[1] Plato típico escocés a base de asaduras de cordero, avena y especias, cocidas en las tripas del animal.

 

[2] Este rey de Escocia de 1306 a 1329 derrotó al ejército inglés de Eduardo II en Bannockburn y obtuvo el reconocimiento de la independencia escocesa.

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