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'Tout de suite elle se satisfaisait, retombait toujours dans cette floraison extraordinaire, d’une fougue, d’une fantaisie telles que jamais elle ne se répétait, créant des roses au cœur saignant, pleurant des larmes de soufre, des lis pareils à des urnes de cristal, des fleurs même sans forme connue, élargissant des rayons d’astre, laissant flotter des corolles ainsi que des nuées.'

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'Depuis près de deux heures, elle avait repoussé la copie exacte et sage des roses trémières, et elle venait de jeter, sur une autre feuille, toute une grappe de fleurs imaginaires, des fleurs de rêve, extravagantes et superbes. C’était ainsi parfois, chez elle, des sautes brusques, un besoin de s’échapper en fantaisies folles, au milieu de la plus précise des reproductions.

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'La capacité à aimer n'est pas un rempart à la folie meurtrière, pas plus que la culture ou l'intelligence.'

'À elle seule, cette petite fille sans nom justifiait l'espèce humaine. Elle avait vécu pire que tout ce dont je pouvais me plaindre et avait continué à aimer. Je ne pouvais plus renoncer à la vie. Sa compassion m'obligeait. Elle m'a réveillé.'

'Durant les mois qui suivirent, ma vie fut ascétique. Je ne fréquentais personne et, peu à peu, j'acceptais ma condition, cette fois comme une fatalité. Plus rien ne me reliait à l'humanité et le sens de ma destinée m'échappait à nouveau.'

'Ces dernières années, des cauchemars avaient troublé mon esprit. J'étais un criminel. Les hasards de la nature, la pulsion de vie n'étaient pas des excuses. Je n'avais aucune circonstance atténuante.'

[Voilà donc la direction que prend la petite ritournelle des droits et missions sacrés de la nature. C'était à prévoir !]

'Je me jurai que mon empire prohiberait les guerres, que la Terre tournerait mieux. Je serais un rouage de l'amélioration de la condition humaine. Je pourrais continuer à jouir, à tuer, à m'enivrer, à déposséder, puisque je ferais le bien de l'humanité.'

'La nature m'avait créé et voulait que je vive. [...]'
'La nature faisait une expérience, j'avais un rôle, une mission. Je chérissais le souvenir de Clélia et Lavinia mais je respecterais les souhaits de la vie et poursuivrais mon chemin. Sans Dieu. Sans diable. Libre. Je devais vivre, et donc me nourrir.'

[Je suis curieux de voir où va cette petite ritournelle des droits sacrés et des missions de la nature...]

'Ils étaient sincères jusqu'au plus profond de leurs consciences, mais ce faisant, chacun se rendait coupable du pire des sacrilèges en profanant la nature que le ciel, les étoiles et les dieux leur avaient donnée'

'Anna, ce soir encore tu t'es endormie sans te rendre compte que je te drogue.'

[Eh bien... Ça commence sans ambages, tout de suite dans le dur...]

[about genre scenes]

'What might appear to have been casually observed, was in fact carefully considered and composed with precision. Often phrases, emblems, or references to devotional literature familiar to the contemporary viewer would be included. The method of the picture-within-a-picture, also used by Vermeer, helped to underline their moral messages.'

Girl in a Red Hat – Jan Vermeer van Delft (1665-6)

The Girl With the Pearl Earring – Jan Vermeer van Delft (1665)

Lady With Scale – Jan Vermeer van Delft (1664)

The Little Street – Jan Vermeer van Delft, 1658

'A catastrophe struck the prosperous city [Delft], however, when the central powder and munitions stores of the States of Holland housed there exploded in October 1654. Approximately 200 homes were destroyed, including many works of art, and many of the town's inhabitants were also killed in the explosion. Among the victims was the promising artist Carel Fabritius, just 32 years of age.'

'[...] during his lifetime, Jan Vermeer was barely known beyond the town walls of his home in Delft. It was only in the course of the 19th century that Vermeer's work began to receive the appreciation it deserves.'

Ecce Homo (1655)

Self-Portrait (1665-8)

[On "The Company of Frans Banning Cocq" aka "The Night Watch"]

'Each of the figures had to pay to appear, with the price determining where they would be positioned in the painting.'

Self-portrait (1629)

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Girl at the Window (1645)

Titus reading (1656-8)

The Artist's Mother (1628-30)

'In each of his portraits, Rembrandt was focused on bringing out the essence of the sitter, rather than reflecting them superficially and only as advantageously as possible. Even if the fame and financial reward brought by the portraits of the late 1630s might eventually have been too obvious in their unsparing openness, the genre owes Rembrandt a tremendous debt.'

[Not progressing in this book as of yet, but since it is all about challenging the notion of universally-relevant chess principles, I am currently playing a correspondance game using... the Hippopotamus Defense. It began as a Modern, but I decided to try and transition into the Hippo after 1.e4 g6 2.d4 Bg7 3.Nf3 d6 4.Bc4 😁 I enjoy it so far and can see why it got this name! What a cunning animal!]

'Matisse s'est toujours méfié des théories, surtout quand elles prétendent justifier l'art par la mise en avant d'un de ses moyens. [...] Comme ces fables « de remplissage » [fables de La Fontaine substituées aux conclusions du procès du temps de sa jeunesse comme clerc d'avoué dans le Nord], les théories ne servent en général qu'à grossir l'effet d'une découverte, formelle ou autre.'

'« Les couleurs ont une beauté propre qu'il s'agit de préserver comme en musique on cherche à conserver les timbres. »'

'Il est d'ailleurs intéressant de relever que le tableau le plus décrié [...], La Femme au chapeau, est un portrait. Qu'un paysage ou qu'un intérieur puissent être traités en larges touches sans bords nets et violemment contrastées, on pouvait sans doute encore l'admettre au titre d' « excentricités coloriées » [...] mais que ces mêmes touches s'attaquent au sujet le plus sacré, la figure humaine [!...]'