As dificuldades entre Adams e seu gabinete eram exacerbadas pelas frequentes viagens do presidente a sua casa em Quincy, em Massachusetts. Quando participou do Convenção Continental ou quando serviu como diplomata na Europa, Adams fora um modelo de diligência e sacrifício, chegando a suportar ficar longe de Abigail por até cinco anos. Principalmente durante os últimos anos de John como vice-presidente, Abigail sofreu frequentes ataques de reumatismo e foi forçada a ficar em Massachusetts. Adams tornou-se uma autoridade ausente, chegando a passar nada menos que nove meses fora da Filadélfia.
