Tímido em muitos sentidos, Adams repudiava os símbolos do poder. “Odeio discursos, mensagens e respostas, proclamações e essas coisas afetadas, estudadas e artificiais”, disse a Abigail. “Odeio assembleias e recepções. Odeio falar para mil pessoas a quem não tenho nada a dizer.”43 Além da tarefa nada invejável de suceder a Washington, Adams tinha vários problemas a superar. Apesar de muitos anos na política, nunca exercera poder em nível estadual nem federal. E detestava partidos políticos em uma época em que os Estados Unidos estavam sendo dilacerados por facções.
