Jefferson não se importou muito com ficar em segundo lugar. Desde a renúncia como secretário de Estado, ele se isolara em Monticello, sua fortaleza na montanha. “Entre 1793 e 1797, permaneci recolhido ao lar, só vi as pessoas que iam lá e com o tempo fiquei muito sensível ao efeito doentio que aquilo tinha sobre meu espírito [...]. Levava a um estado de espírito antissocial e misantrópico”, disse ele a sua filha.68 Com seu infalível senso de oportunidade, ele achava que o momento não era propício para um presidente republicano.
