ينشأ هذا المخطَّط ذو الشعاب الأربع من مبدأ تأويلي مُوغِل في القدم يقول إن تعاليم البوذا مُصمَّمة لكي تحقِّق ثلاثة أهداف أساسية: مصلحة ورخاء الإنسان هنا والآن، وولادة أخرى موفَّقة ومبشِّرة في الحياة التالية، وتحقيق الخير المطلق. ثم تكتمل المستويات الأربعة عند تحديد الهدف الأخير وتقسيمه إلى مرحلتين: السبيل والثمرة .
