تُفصِّل الحقيقةُ الأولى الأشكالَ المتنوِّعة للمعاناة: الميلاد، والشيخوخة، والمرض، والموت، وبؤس مقابلة أشياء غير سارَّة أو الانفصال المؤلم عن أشياء سارَّة، ومعاناة عدم الحصول على ما يرغب فيه المرء. وتُختتم بإعلان أن جميع الظواهر المكوِّنة للجسد والعقل، أي «المجموعات الخمس للوجود»، ولكونها زائلة وغير ذات جوهر ثابت، فهي بحكم طبيعتها ناقصة وغير مُرْضِية.
