為了計算增進油箱安全帶來的效益，福特估算不採取改善措施將會導致一百八十人死亡以及一百八十人遭到燒傷。接著，他們為每一名死者與傷者遭遇的損失設定了金錢價值：一名死者二十萬美元，一名傷者六萬七千美元。然後，他們又加上可能起火燃燒的平托車的數量與價值，結果計算出改善安全性的整體效益會是四千九百五十萬美元。不過，為一千兩百五十萬輛車加裝一件十一美元的裝置，成本將是一億三千七百五十萬美元。所以，該公司得出的結論認為修改油箱的成本高過於增進汽車安全帶來的效益[12]。 得知這項研究後，陪審團氣憤不已，而判定原告可以獲得兩百五十萬美元的補償性損害賠償，及一億兩千五百萬美元的懲罰性損害賠償（這個金額後來減為三百五十萬美元）[13]。也許陪審員認為企業為人命指定金錢價值是錯誤的行為，或者他們認為二十萬美元低得過分。這個金額不是福特自己想出來的，而是取自美國政府機關的數據。一九七〇年代初期，美國國家公路交通安全管理局曾經計算交通死亡事故的成本，把未來生產力的喪失、醫療成本、喪葬成本，以及受害者的身心痛苦全部計算進去之後，該局得出了一名死者二十萬美元的金額。
