وقبل أن نلخص أفكار فصول الكتاب السبعة وخطة عرضها قد يكون من المناسب أن نتعرض لسؤال أساسي وهو: لماذا كان اختيار الجيش موضوعا للدراسة ما دمنا لا نهدف إلى دراسة التاريخ الحربي لعصر محمد علي؟ تكمن الإجابة في أن دراسة الجيش تمكننا، لأسباب عدة، من الإجابة على الأسئلة الأساسية التي يتعرض لها هذا الكتاب: فجيش محمد علي كان ــ كسائر الجيوش الحديثة في القرن التاسع عشر ــ مؤسسة السلطة بألف لام التعريف، وبالتالي تمكننا دراسته من دراسة أساليب السلطة الحديثة في التعريف عن نفسها، وكذلك العلاقة الجدلية الدائمة بين السلطة والمقاومة.
