كل رجال الباشا: محمد علي وجيشه وبناء مصر الحديثة

by خالد فهمي

وربما كانت هذه القوات مجرد قوات احتياطية أبقاها إبراهيم هناك لحين احتياجه إليها، غير أنه بالنظر إلى الدور التقليدي الذي لعبه العربان في جيش محمد علي يبدو القول بأنها قد وُضعت هناك للقبض على أي هارب من الجانب المصري افتراضا لا يقل معقولية. فحين كانت المعركة الواقعية تبدأ كان الكثير من الجنود يشعرون بأنهم قد وقعوا بين فكي كماشة، ليس فقط بين حراسهم الدائمي اليقظة من خلفهم والعدو من أمامهم، ولكن أيضا بين الحافز القوي لإطلاق سيقانهم للريح والهرب من الجيش كلية، وهو حافز لم يتم أبدا وأده والقضاء عليه، والالتزام بطاعة الأوامر و«الاشتباك مع العدو» بشجاعة و«رجولة». فإذا لم يكن المرء يعتنق بغير حس نقدي روايات المؤرخين الوطنيين التي تفتقر إلى الأدلة والتي تقول بأن قوات محمد علي كانت تتوق إلى التضحية بحياتها من أجل «مصر»، فسوف يخطر بذهنه بلا شك أن هؤلاء الرجال لم يكونوا قد فقدوا بعد غريزة البقاء التي أبقت على إنسانيتهم بالرغم من سنوات التدريب وغسيل المخ، وأن الكثير من هؤلاء الرجال الذين «وُضعوا في حالة من الخوف والتوتر لا تُحتمل ولا سابق لها، ويُتوقَّع منهم أن يستجيبوا لها بـ «شجاعة» غير طبيعية»(724)، لم يستطيعوا أن يواصلوا القتال، وتعرضوا لانهيارات عصبية، واستجابوا بطريقة تشبه سلوك العديد من الجنود البريطانيين في الحرب العظمى من ١٩١٤ إلى ١٩١٨.