كل رجال الباشا: محمد علي وجيشه وبناء مصر الحديثة

by خالد فهمي

وفوق ذلك حاول هذا الكتاب أن يبين، على خلاف الادعاء الوطني الجذاب بأن جهود محمد علي قد أحبطتها بريطانيا العظمى، أن سياسات الباشا في مصر قد أفادت بريطانيا في واقع الأمر: بالسماح بدخول المزيد والمزيد من السلع البريطانية إلى السوق المصري (وإن كان ذلك بوساطته هو وحده)، وبالتودد باستمرار للموظفين البريطانيين، وقبل ذلك كله بحماية التجار البريطانيين المقيمين في مصر وإقامة دولة القانون والنظام فيها، والتي أمنت طريق بريطانيا البري مع الهند. فكما تبين من قبل كانت عداوة بريطانيا لمحمد علي ترجع إلى توسعه العسكري، الذي اعتُبر في كل من لندن وبومباي تهديدا للأملاك البريطانية في آسيا، بإتاحة المبرر للروس للتدخل في إسطنبول على حساب بريطانيا. وبمجرد أن انتهى هذا الخطر أصبح البريطانيون يميلون كثيرا للباشا العجوز، وكان هو يميل إليهم بنفس القدر، الأمر الذي لاحظته بسرعة جريدة أخبار لندن المصورةIllustrated London News الشعبية. ففي مقال نُشر في أغسطس ١٨٤٤ علقت على مسألة احتمال موت الباشا وعن الخدمات العديدة التي قدمها للإمبراطورية البريطانية، فقالت: «حتى حين كنا نقصف حصونه ونضرب قواته قام الباشا بحماية حقائب البريد والمسافرين عبر الصحراء، كما لو أن شيئا لم يحدث... إننا لمسرورين لأن محمد علي... [ما زال] يدخن غليونه ويجبي الضرائب ويستهزئ بمستشاريه في الإسكندرية»(1127).