كل رجال الباشا: محمد علي وجيشه وبناء مصر الحديثة

by خالد فهمي

وعندما شرعتُ في دراسة تاريخ المجتمع المصري في النصف الأول من القرن التاسع عشر وعندما غصتُ في كتابات المحدثين عن محمد علي اتضحت لي أهمية هاتين المشكلتين في كتابة تاريخ مصر: انتظار المهدي المخلص واحتقار الفرد العادي. فأثناء السنوات العديدة التي قضيتها في قراءة وثائق تلك الفترة المحورية من تاريخ مصر الحديث، وبعد أن تبين لي مقدار المعاناة التي عاناها سكان مصر أثناءها لم يسعني سوى أن يزداد احترامي لهؤلاء السكان البسطاء الذين دفعوا ثمنًا باهظًا لكي يحقق الباشا أطماعه الأسرية والاستعمارية التوسعية. وأظن أن إدراكي للثمن الفادح الذي دفعه الشعب المصري لكي يحقق محمد علي أطماعه هو الذي منعني من إقامة علاقة مودة بيني وبين الباشا، فدائمًا ما كنت أقف مندهشا من الفظائع التي كان رجال الباشا يرتكبونها باسمه. وعندما تحسنت تركيّتي وتمكنت من الاطلاع على الكثير من الخطابات التي لم يسبقني في قراءة أصولها إلا النفر القليل من المؤرخين أيقنت أن الموضوع يتعدى مقولة «الحاشية الفاسدة التي تحيط بالحاكم العادل»، فقراءتي لتلك المكاتبات أدت إلى ازدياد ريبتي في الرجل وازدياد يقيني في أن شغل محمد علي الشاغل لم يكن أبدًا العمل على رفعة أهل مصر ورفاهيتهم، بل - وكما أسرّ هو نفسه لابنه إبراهيم - «نحت مكان لأسرتي وسلالتي في التاريخ لتظل في الذاكرة لأربعة أو خمسة قرون»(7).