‫أوروبا: تاريخ وجيز‬

by John Hirst

وسقط «سقراط» ضحية لأثينا الديمقراطية. فقد حوكم لإنكاره للآلهة، وإفساد أخلاق الشباب. وكان دفاعه أنه لم يكن مصرًّا على أن يتبعه أحد في آرائه. هو ببساطة قام بسؤال الناس حتى تكون لديهم أسبابهم فيما يعتقدون. ووجد ٥٠١ من المحلفين «سقراط» مذنبًا؛ وإن كان التصويت متقاربًا. وكان على المحلفين أن يقرروا أي عقوبة سيفرضون عليه. وقد طالب الادعاء بالموت لـ«سقراط». وعند هذه النقطة، كان على المتهم أن يكون معتذرًا، وأن يأتي بزوجته وأطفاله مطالبًا بالرحمة. لكن «سقراط» رفض أن يتنازل، وتساءل، ما هي العقوبة المناسبة لشخص شجعك أن تحسن من مستواك العقلي والأخلاقي؟ ربما معاشًا منتظمًا لمدى الحياة! ربما تعاقبونني بالنفي كجزاء، ولكن إذا ما طردت من مدينة، سأفعل نفس الشيء في مدينة أخرى. حيثما سأكون، قال «سقراط»، لن أستطيع العيش دون إلقاء الأسئلة «فالحياة التي لا تختبر، لا تستأهل العيش فيها». ربما تفرضون غرامة عليَّ، ولكن لديَّ القليل لأعرضه، فأنا لست رجلًا غنيًّا. انتفض أتباع «سقراط»، وقد فقدوا الأمل في تغيير موقفه، فعرضوا دفع غرامة كبيرة، لكن المحلفين كالمتوقع آثروا إعدامه. كانت عمليات الإعدام في أثينا سريعة، في المعتاد، لكن إعدام «سقراط» أُجل بسبب أعياد دينية. وكان يمكنه أن يهرب، وتمنت السلطات، بعض التمني، أن يفعل، ولكنه رفض هذا الخيار. لماذا التمادي في التمسك بالحياة، إذا لم أكن سأعيش للأبد؟ تساءل «سقراط». ليس الهدف أن تعيش، ولكن أن تعيش بشكل حسن. لقد عشت حياة طيبة تحت القوانين اليونانية، وأنا مستعد للقبول بجزائي. لقد استمر فيلسوفًا حتى النهاية. ولما نزعت الأغلال عنه، علق قائلًا: «ما أقرب الألم من السعادة».