Memorie da una casa di morti

by Fyodor Dostoevsky

Chi ha sperimentato una volta questo potere, questo dominio sconfinato su corpo, sangue e anima di un uomo in tutto uguale a lui, fatto allo stesso modo, un fratello secondo la legge di Cristo; chi ha sperimentato il potere e la completa possibilità di umiliare con l’avvilimento supremo un altro essere che porta su di sé l’immagine di Dio, questi già senza volerlo cessa di avere il controllo delle proprie sensazioni. La tirannide è un’abitudine: è dotata di capacità di sviluppo, e alla fine si tramuta in una malattia. Io sostengo che l’uomo migliore può farsi rozzo e ottuso per colpa dell’abitudine fino al livello dell’animale. Sangue e potere inebriano: sviluppano la rozzezza, il vizio; divengono accessibili alla ragione e al sentimento e, alla fine, i fenomeni più anormali divengono dolci. L’uomo e il cittadino nel tiranno periscono per sempre, e il ritorno alla dignità umana, al pentimento, alla rigenerazione diventa per lui quasi impossibile. Inoltre la possibilità di un simile arbitrio agisce in modo contagioso anche sulla società tutta: un tale potere è seducente. La società che contempla indifferente tale fenomeno è già di per sé infetta nel proprio fondamento. In una parola, il diritto della punizione corporale, conferito a uno sugli altri, è una delle piaghe della società, è uno dei mezzi più forti per l’annientamento in essa di qualsiasi germe, di qualsiasi tentativo di spirito civile e la premessa certa di una sua immancabile e ineluttabile dissoluzione.