A Montanha Mágica

by Thomas Mann

narrador, esse mago que evoca o pretérito.

e agora jazia no seu leito de gala, vencedor ou vencido, não se sabia ao certo, e tinha em todo caso uma expressão severa e sossegada, e a fisionomia, depois de todas essas lutas, aparecia mudada, o nariz, mais pontiagudo, e a metade inferior do corpo, escondida sob um cobertor, em cima do qual se achava um ramo de palmeira; a cabeça erguida pousava sobre um travesseiro de seda, de modo que o queixo se conchegava imponentemente à concavidade dianteira da golilha espanhola; e entre as mãos meio ocultas pelos punhos de renda, cujos dedos, embora imitando uma posição natural, não deixavam de revelar frieza e imobilidade, alguém introduzira um crucifixo de marfim, que o defunto, de sob as pálpebras abaixadas, parecia fitar incessantemente.

a morte tinha dois aspectos, um piedoso, significativo, de melancólica beleza, quer dizer, um aspecto religioso, e ao mesmo tempo tinha outro, absolutamente diverso e até mesmo oposto, um aspecto muito físico, bem

material, que era impossível qualificar propriamente de belo, significativo, piedoso, nem sequer de triste.

Hans Castorp não era um gênio nem um imbecil, e a razão de evitarmos para sua qualificação o termo “medíocre” reside em circunstâncias que nada têm que ver com sua inteligência, e quase nada com sua personalidade singela; fazemo-lo devido ao respeito que temos por seu destino, ao qual nos sentimos inclinados a atribuir certa significação supraindividual. Seu cérebro satisfazia as exigências do curso científico do colégio sem que tivesse que empreender esforços excessivos — e ele decerto não estaria inclinado a empreendê-los sob circunstância alguma e por qualquer objetivo fosse; e isso se deveria menos ao medo de se prejudicar do que a não ver razão para empreender esses esforços; ou melhor: por não ver razão incondicional alguma para empreendê-los. É precisamente por isso que não o chamamos de medíocre, já que ele percebia, dessa ou daquela forma, a ausência de tais razões.

“Hans Castorp deveria estudar engenharia naval, isso sim seria uma ideia, então ele poderia entrar na minha firma, e eu cuidaria do rapaz”

Nesse ponto retornamos às reflexões acima, quanto a saber se limitações impostas à pessoa pelo tempo em que ela vive podem influenciar diretamente seu organismo físico. Como é que Hans Castorp poderia não ter respeito pelo trabalho? Isso seria contrário à natureza. Tudo contribuía para que o trabalho se lhe apresentasse como algo digno do mais irrestrito respeito; no fundo nada mais existia que merecesse tal respeito; o trabalho era o

princípio em face do qual uma pessoa se saía bem ou malograva, era o que havia de absoluto naquele tempo, algo que trazia em si sua justificativa.

Seria interessante saber a que partido se filiaria, mais tarde, esse jovem Castorp. As aparências podiam enganar, mas ele não tinha, propriamente, a cara de uma pessoa com quem os democratas pudessem contar, e era evidente a semelhança com o avô. Quem sabe se não puxaria a ele, tornando-se um travão, um elemento conservador? Era muito possível — como também era possível o contrário. Afinal de contas, tratava-se de um engenheiro, futuro construtor de navios, um homem da técnica e do tráfego mundial. Assim se ventilava a alternativa de Hans Castorp unir-se aos radicais, chegando a ser um homem de ação, destrutor profano de edifícios antigos e belas paisagens, sem raízes no solo pátrio, qual um judeu, e sem laços de tradição, qual um ianque; talvez preferisse, sem a mínima consideração, romper com aquilo que uma veneranda história nos transmitiu, e arrastar o Estado por um caminho de audaciosas experiências, em vez de promover o desenvolvimento circunspecto das condições de vida naturais — também isso tudo era concebível.

Para preparar-se para os exames, Hans Castorp tivera que estudar com intensidade e perseverança. Ao regressar para casa, parecia muito mais fatigado que de costume. O dr. Heidekind ralhava com ele cada vez que o encontrava, e exigia uma mudança de ares, mas que fosse radical. Dessa vez, disse ele, não bastava Norderney, nem Wyk, na ilha de Föhr, e a seu ver Hans Castorp, antes de entrar nos estaleiros, deveria passar algumas semanas nas altas montanhas.