राग दरबारी

by श्रीलाल शुक्ल

ठेकेदार ने प्रिंसिपल से आत्मीयता के साथ कहा, ‘‘सब बेईमान हैं। ज़रा–सी आँख लग जाए तो कान का मैल तक निकाल ले जाएँ। ड्योढ़ी मज़दूरी माँगते हैं और काम का नाम सुनकर काँखने लगते हैं।’’ प्रिंसिपल साहब ने कहा, ‘‘सब तरफ़ यही हाल है। हमारे यहाँ ही लीजिए...कोई मास्टर पढ़ाना थोड़े ही चाहता है ? पीछे पड़ा रहता हूँ तब कहीं... !’’ वह आदमी ठठाकर हँसा। बोला, ‘‘मुझे क्या बताते हैं ? यही करता रहता हूँ। सब जानता हूँ।’’ रुककर उसने पूछा, ‘‘इधर कहाँ जा रहे थे ?’’ इसका जवाब क्लर्क ने दिया, ‘‘वैद्यजी के यहाँ। चेकों पर दस्तख़त करना है।’’ ‘‘करा लाइए।’’ उसने प्रिंसिपल को खिसकने का इशारा दिया। जब वे चल दिए तो उसने पूछा, ‘‘और क्या हाल–चाल है ?’’ प्रिंसिपल रुक गए। बोले, ‘‘ठीक ही है। वही खन्ना–वन्ना लिबिर-सिबिर कर रहे हैं आप लोगों के और मेरे ख़िलाफ़ प्रोपेगैंडा करते घूम रहे हैं।’’ उसने ज़ोर से कहा, ‘‘आप फ़िक्र न कीजिए। ठाठ से प्रिंसिपली किए जाइए। उनको बता दीजिए कि प्रोपेगैंडा का जवाब है डण्डा। कह दीजिए कि यह शिवपालगंज है, ऊँचा–नीचा देखकर चलें।’’ प्रिंसिपल साहब अब आगे बढ़ गए तो क्लर्क बोला, ‘‘ठेकेदार साहब को भी कॉलिज–कमेटी का मेम्बर बनवा लीजिए। काम आएँगे।’’ प्रिंसिपल साहब सोचते रहे। क्लर्क ने कहा, ‘‘चार साल पहले की तारीख़ में संरक्षकवाली रसीद काट देंगे। प्रबन्धक कमेटी में भी इनका होना ज़रूरी है। तब ठीक रहेगा।’’ प्रिंसिपल साहब ने तत्काल कोई जवाब नहीं दिया। कुछ रुककर बोले, ‘‘वैद्यजी से बात की जाएगी। ये ऊँची पालिटिक्स की बातें हैं। हमारे–तुम्हारे कहने से क्या होगा ?’’ एक दूसरा आदमी साइकिल पर जाता हुआ दिखा। उसे उतरने का इशारा करके प्रिंसिपल साहब ने कहा, ‘‘नन्दापुर में चेचक फैल रही है और आप यहाँ झोला दबाए हुए शा...