Die Atlantis-Vernichtung (Die Atlantis-Trilogie #3)

by A.G. Riddle

In den letzten achtundvierzig Stunden hatte Dr. Mary Caldwell jede wache Sekunde damit verbracht, das vom Radioteleskop empfangene Signal zu untersuchen. Sie war erschöpft und aufgeregt. Eines stand fest: Es handelte sich um ein strukturiertes Signal, ein Zeichen intelligenten Lebens.

Hinter ihr goss sich John Bishop, der andere Forscher am Observatorium, noch ein Glas ein. Er hatte sich durch den Scotch, den Bourbon, den Rum und all den anderen Schnaps, den die verstorbenen Wissenschaftler gehortet hatten, gearbeitet, bis er schließlich beim Pfirsichbrand gelandet war. Da es nichts gab, womit er ihn hätte mixen können, trank er ihn pur. Beim ersten Schluck schüttelte er sich.

Es war neun Uhr morgens, und sein Ekel würde in zwanzig Minuten vergehen, wenn er das dritte Glas intus hatte. »Das bildest du dir nur ein, Mare«, sagte er, während er das leere Glas a...

Mary hasste es, wenn er sie »Mare« nannte. Niemand hatte sie je so genannt. Es erinnerte sie an eine Mähre. Aber er war die einzige Gesellschaft, die sie hatte,...

Nach dem Ausbruch, als die Menschen überall in Puerto Rico zu Zehntausenden gestorben waren und sie sich im Observatorium verkrochen hatten, hatte John seinen ersten Annäherungsversuch gewagt. Sie hatte ihn abgeblockt. Der nächste war zwei Tage später gefolgt. Danach hatte er es jeden Tag versucht, von Mal zu Mal aggressiver, bis sie ihm das Knie zwischen die Beine gerammt hatte. Das hatte dazu...

Mary stand auf und ging zum Fenster, von dem aus man auf die üppig bewaldeten Berge Puerto Ricos blicken konnte. Das einzige Anzeichen der Zivilisation war die Satellitenschüssel, die sich in eine Ebene zwischen den Hügeln schmiegte. Das Teleskop des Arecibo-Observatoriums war die größte Einzelanlage der Welt, ein Triumph der Ingenieurskunst. Diese interdisziplinäre Entwicklung repräsentierte den Höhepunkt der menschlichen Schaffenskraft, und sie lag eingebettet ...

John ließ den Blick durch den Raum schweifen. »Die Lichtgeschwindigkeit. Das ist die universale Konstante. Sie verändert sich nie, egal, wo man ist.« »Stimmt …« »Die erste Zahl, 27.624, beziffert die Entfernung der Erde zum Mittelpunkt unserer Galaxie in Lichtjahren.« »Das könnte auf ein Dutzend Planten passen.« »Die zweite Zahl, 0,00001496, ist die genaue Entfernung von der Erde zur Sonne in Lichtjahren.« John stierte eine Weile vor sich hin, dann schob er die Flasche und das halbvolle Glas aus seinem Blickfeld. »Das ist unsere Chance.« Mary zog die Brauen hoch. John lehnte sich auf dem Stuhl zurück. »Wir verkaufen es.«

»Wozu? Ich glaube, die Geschäfte sind alle geschlossen.« »Aber der Tauschhandel funktioniert noch. Wir verlangen Schutz, anständiges Essen und was wir sonst noch wollen.«

»Als die Seuche ausgebrochen ist, hast du dich hierher zurückgezogen, weil du etwas machen wolltest, das dir wichtig ist, bis deine Zeit abläuft. Ich bin gekommen, weil ich wusste, dass es hier den größten Schnapsvorrat in Fußweite gibt und dass du kommen würdest. Ja, ich bin in dich verliebt, seit ich in San Juan gelandet bin.« Er hob die Hände, ehe Mary etwas sagen konnte. »Darum geht es jetzt nicht. Ich wollte darauf hinaus, dass die Welt, so wie du sie kennst, nicht mehr existiert. Die Menschen sind verzweifelt. Sie handeln aus Eigennutz. In meinem Fall sind es Sex und Alkohol. Den Leuten, die du anrufen wirst, geht es darum, ihre Macht zu bewahren. Du gibst ihnen das Mittel dazu: Hoffnung. Sobald du es abgeliefert hast, brauchen sie dich nicht mehr. Die Welt hat sich verändert. Sie wird dich aussaugen und wegwerfen, Mare.«

»Wir verkaufen es nicht.« »Du bist dumm. Idealisten leben nicht lange in dieser Welt.« Hinter Mary piepste der Computer. Die Analyse war beendet. Ehe sie die Ergebnisse ansehen konnte, hallte Lärm von der anderen Seite des Gebäudes durch den Gang vor dem Büro. Hämmerte jemand an der Tür? Mary und John sahen sich an. Sie warteten.

Das Hämmern wurde lauter, dann klirrte eine Scheibe, und Scherben fielen zu Boden. Langsame Schritte näherten sich. Mary trat auf die Bürotür zu, aber John hielt...

Er nahm den Baseballschläger, den er während des Ausbruchs mitgebracht hatte. »Schließ die Tür ab. Wenn sie hier sind, gehen der Insel die Nahrungsmittel aus.« Mary griff zum Telefon. Sie wusste, wen sie jetzt anrufen musste. Ihre Hände zitterten, als sie die N...