Shantaram

by Gregory David Roberts

Il primo contatto con i derelitti della terra può scatenare un senso di colpa lacerante.

Non ho mai conosciuto qualcuno meno ostile di Prabaker Kharre:

Ero il ricercato numero uno in Australia, ero evaso con una condanna a vent’anni per rapina a mano armata, ed ero un nome che scottava nella lista dei ricercati dell’Interpol.

«Niente morire, baba, nessun problema»,

Mi voltai per guardare il mio salvatore. Era la donna più bella che avessi mai visto.

Forse diventerete così buoni e intimi amici che farete mucchi di sesso insieme, e avrete un pieno godimento dei vostri corpi.

Avevo trent’anni ed ero brutto, più alto della media, con spalle e petto larghi e braccia muscolose. Non capitava spesso che la gente mi arruffasse i capelli.

Non mi era affatto chiaro ciò che intendeva, ma quando si fermò, in attesa di una risposta, annuii come se avessi capito alla perfezione.

Quando sono di cattivo umore penso che il massimo che si possa dire è che un amico è una persona che non disprezzi».

nella maggior parte dei posti di villeggiatura gli abitanti sono rabbiosi e il mare è calmo. A Biarritz è l’opposto».

Adesso per te non c’è problema a leggere numeri per bus, treni, menù, acquisto di droga e altre buone cose.

Chiedete a chiunque abbia abbastanza esperienza di prigioni, e capirete che per indurire il cuore di un uomo basta il sistema giudiziario.

E, come tutti sanno, noi francesi siamo il popolo più civile d’Europa. Anzi, del mondo. No, no, senza amore l’India sarebbe un posto impossibile».

Loro sarebbero pronte, sono i ragazzi a essere indietro. Il maschio indiano medio ha la maturità sessuale di un quattordicenne».

e lui mi ha risposto che il vero segreto della vita è non volere niente, e riuscire a ottenerlo».

Dischiuse le labbra in un sorriso tutto per me – quell’attimo era tutto per me – e il mio cuore mendicante cominciò a sperare e a supplicare.

Quell’ultima ora trascorsa insieme era una prova del Borsalino, ne ero certo, e per tutto il tragitto verso il mio albergo mi chiesi se l’avessi superata. Dopo tutti questi anni continuo a pensarci, e non l’ho ancora capito.

Se pesi novanta chili è un’esperienza traumatica, ma anche elettrizzante, venire sollevato come una piuma da un altro uomo. Decisi subito che per quanto fosse stato possibile avrei collaborato con il facchino.

A volte la fortuna consiste semplicemente nel trovarsi nel posto giusto al momento giusto, proprio come a volte l’ispirazione è fare la cosa giusta nel modo giusto.

Mi si spezzò il cuore per la vergogna e il dolore. Seppi quanta sofferenza era in me, e quanto poco amore. Alla fine seppi quanto ero solo.

l’anima non ha cultura. L’anima non ha nazione. L’anima non ha colore, accento, stile di vita. L’anima è per sempre. L’anima è una. E quando il cuore prova un momento di verità e di dolore, l’anima non sa restare immobile.

In quel villaggio povero e semplice tutti sapevano che il tesoro più prezioso erano gli esseri umani.

Shantaram, che significa “uomo di pace”, o anche “uomo della pace di Dio”.

Capita, quando sei in fuga: ami le persone più di quanto ti fidi di loro. Per la gente normale di solito è vero il contrario.

«Il tuo russare è favoloso. Così forte! Come avere un toro in questa capanna, ha detto Johnny».

Cercai di sembrare sicuro e determinato, ma il corpo proprio non crede a certe balle, e le mie parole suonarono come una specie di squittio.

La Bank of India è meno sicura della baracca di Linbaba».

Qui a Bombay i poveri devono cercare dei mariti prima di trovarsi una moglie. Pazzesco, vero?

Era quasi troppo bella: bella come il bagliore del tramonto estivo su una distesa di nuvole che screzia il cielo.

“Paura e rimorso sono gli angeli oscuri che assillano i ricchi”,

poveri sono tormentati da disperazione e vergogna.

Karla si avvicinò e mi baciò in fretta sulle labbra. Era un bacio amichevole, impulsivo, generoso e senza secondi fini, ma cercai di convincermi che era qualcosa di più.

Ricordai il profumo di cannella e gelsomino dei suoi capelli e il tocco delicato delle sue labbra, piene come dolci chicchi d’uva inturgiditi dal sole estivo.

«Sì. Dicevano che hai abbracciato un orso». «Ah, già. Be’, credo che fosse davvero divertente».

Karla, però ammetterai che è abbastanza lugubre… dobbiamo affrontare una missione pericolosa, e io indosso l’abito funebre di un morto».

ogni sofferenza deriva da una perdita.

Dormirà male, e avrà troppi brutti sogni. Piangerà per la sua solitudine. E si vergognerà di essere in cella, perché normalmente è un cittadino molto per bene, quell’orso. Vogliono solo essere messi nella cella con Kano, per fargli buona compagnia».

un uomo e un bambino che si tenevano stretti per mano, ma che non avevano nulla in comune se non lo sbigottimento per la forza della personalità dell’uomo che li aveva messi insieme loro malgrado.

«Il mondo è governato da un milione di malvagi, dieci milioni di stupidi e cento milioni di vigliacchi. Gli altri – sei miliardi di persone, inclusi i due qui presenti – fanno più o meno ciò che viene detto loro».

Da dove veniamo? Perché siamo qui? Dove stiamo andando?” Sono queste le tre grandi domande.

Solo un malvagio può ricavare tanto beneficio da un’opera buona. Una brava persona sarebbe sfinita e di pessimo umore».

Anche se sapevo che non era così, nel profondo del cuore li ritenevo ignoranti solo perché erano poveri.

Sul mucchio di coperte i nostri corpi esausti erano circondati da malattia e speranza, morte e sconfitta. Karla dormiva profondamente. Le presi una mano, sfiorai con le labbra le dita inerti e le offrii il mio cuore per sempre.

le mie commissioni erano sempre nei limiti della media stabilita dai più stimati e rispettabili delinquenti della città.

Erano poveri, stanchi e preoccupati, ma erano indiani, e ogni indiano è pronto a dirvi che anche se l’amore non è stato inventato in India, è qui che ha raggiunto la perfezione.

ogni attimo fu un incantesimo senza fine. I nostri respiri erano come una preghiera che evocava tutte le preghiere del mondo.

Quando l’avidità si sposa al controllo, si crea un mercato nero».

la strana miscela di presunzione e spensierata leggerezza che mi aveva permesso di diventare il dottore dello slum era svanita per sempre.

«Se mantenerlo non ti costa sofferenza, non è un segreto».

Hanno visto cosa hai fatto da queste parti, hanno visto come ti ama la gente dello slum e hanno pensato: “Be’, in Australia ha fatto un bel casino, ma qui lo stronzo è stato in gamba.