La novela María (1867) transcurre en la hacienda El Paraíso, en Cerrito, sureño departamento del Valle del Cauca, donde vivió Jorge Isaacs, nacido en el seno del matrimonio entre el acaudalado súbdito inglés George Henry Isaacs, quien debió abjurar del judaísmo para casarse con la colombiana Manuela Ferrer Scarpetta, de ascendencia catalana.