Una stanza piena di gente in Reading Challenges

Nov 15, 2010 Moloch rated it liked it

Shelves: saggistica, storie_vere

Il 27 ottobre 1977, a Columbus (Ohio), il giovane William Stanley Milligan, detto Billy, venne arrestato con l'accusa di aver stuprato e rapinato tre studentesse: egli sosteneva di non aver fatto nulla di male, ma le prove contro di lui (la refurtiva trovata nel suo appartamento, le testimonianze delle vittime) erano schiaccianti. Di lì a poco, però, una novità imprevedibile sconvolse gli esiti di un'indagine che sembrava scontata: dai colloqui con i suoi difensori e con gli psicologi emerse che Il 27 ottobre 1977, a Columbus (Ohio), il giovane William Stanley Milligan, detto Billy, venne arrestato con l'accusa di aver stuprato e rapinato tre studentesse: egli sosteneva di non aver fatto nulla di male, ma le prove contro di lui (la refurtiva trovata nel suo appartamento, le testimonianze delle vittime) erano schiaccianti. Di lì a poco, però, una novità imprevedibile sconvolse gli esiti di un'indagine che sembrava scontata: dai colloqui con i suoi difensori e con gli psicologi emerse che nella mente di Billy "abitavano", oltre a quella principale, ben 10 altre diverse personalità (o "persone", come preferivano essere chiamate), e che quindi fosse possibile che, sebbene fosse sicuramente Milligan l'autore materiale dei reati, non ne fosse pienamente cosciente e consapevole e penalmente responsabile. Il caso suscitò immediatamente la curiosità e l'attenzione dell'opinione pubblica, dei politici, dei media, fin da subito si scatenarono polemiche tra chi si era convinto della fondatezza della diagnosi di un disturbo che era (e rimane) controverso e chi invece rimaneva scettico, sicuro che Milligan fosse soltanto un abilissimo simulatore, e si concluse con la prima assoluzione per infermità mentale in un processo per reati gravi nella storia giudiziaria degli Stati Uniti. La storia del paziente Milligan però non finì qui, anzi, cominciò per lui un lungo, doloroso e accidentato percorso per superare il suo problema: e fu nel corso della terapia che vennero fuori altre 13 personalità "indesiderabili" che fino ad allora erano state tenute ai margini e, finalmente, la somma di tutte le loro caratteristiche ed esperienze, di tutti i loro ricordi, chiamata il Maestro, grazie al quale lo scrittore Daniel Keyes, tramite una serie di interviste, ha potuto scrivere questo libro, uscito nel 1981.

Diamo per assodato (perché non conosco le ragioni dei contrari) che quella di Milligan non fosse una simulazione portata avanti con pervicacia per anni e anni. È un libro che sicuramente lascia sconvolti per una serie di motivi: primo fra tutti, la consapevolezza della potenza (quasi "mostruosa") della mente umana, capace, per sfuggire a situazioni traumatiche e insostenibili (Milligan fa risalire l'origine del suo disturbo all'epoca della sua infanzia, ritenendolo una reazione verso gli abusi orribili subiti dal patrigno: poiché il bambino non poteva difendersi, "creò" una serie di personalità che prendessero il suo "posto" nei momenti di crisi). Chiaramente, qui sconfiniamo nella patologia, è un mezzo di "difesa" che, di fatto, ha distrutto la vita di Milligan: tuttavia, è, per così dire, "affascinante" (spaventoso? commovente?) vedere che per tutto dentro di noi esiste una logica, uno scopo, sia pure perverso, una valvola di sfogo.

Detto ciò, il libro è troppo lungo: la parte iniziale è la più avvincente, perché assistiamo alla graduale, sconvolgente scoperta del problema di Milligan dall'esterno, dall'ottica dei suoi avvocati e dei suoi medici, dei pubblici ministeri e dei giudici: davanti ai nostri occhi, all'improvviso, si presentano Arthur, l'inglese snob e intellettuale capace di governare le altre personalità e decidere chi di loro sia autorizzato a uscire allo scoperto, Ragen, lo iugoslavo violento e fisicamente potente che entra in azione nelle situazioni di rischio e pericolo, Allen, che invece è bravo a parlare e a interagire con la gente, David, il bambino la cui funzione è quella di accettare e assorbire il dolore degli altri, ecc. Bello anche leggere della tenacia e della dedizione dei legali e delle battaglie da loro sostenute per salvare il ragazzo dalla condanna: sono le fasi convulse delle indagini e del processo.

La parte centrale, invece, adotta un'ottica dall'interno: è il Maestro stesso a fornire il materiale allo scrittore, è grazie ai suoi resoconti che viene rievocata la vita di Milligan dall'infanzia al momento dell'arresto. Si parte in modo ugualmente forte: assistere alla "nascita" delle diverse personalità, ai motivi che le hanno rese "necessarie", è molto interessante. Andando avanti, però, è faticoso capire quanto delle scene narrate provenga dai racconti del Maestro, quanto sia stato elaborato dall'autore: la materia narrata è talmente incredibile (e, purtroppo per il protagonista, tragicamente dolorosa) che pare assurdo, nonché crudelmente ingiusto, tacciare questo libro di inverosimiglianza; tuttavia, i dialoghi interiori tra questa e quella personalità suonavano talmente surreali, talmente perfetti anche nei loro, con rispetto parlando, "tempi comici", che il contatto con la realtà finiva per perdersi. Ciò è probabilmente molto in tono con l'effettiva sensazione di scollegamento e confusione totale che "Billy" dovette vivere in quegli anni di continua alternanza e "possessione" da parte delle sue varie personalità, ma finisce per essere, per il lettore, vogliamo dirlo?, snervante e ripetitivo.

La parte finale è invece la più triste: assistiamo al continuo alternarsi di timidi progressi e tragiche regressioni nel percorso terapeutico di Milligan, ammiriamo commossi la pazienza, la forza, la costanza dei tanti medici che lo hanno avuto in cura, leggiamo con una certa pena dei mille ostacoli e delle difficoltà originate dall'ingerenza dei media, della politica, da una concezione di assistenza ai mentalmente infermi intesa esclusivamente in senso punitivo e reclusorio, che nel caso di Milligan, purtroppo, ha fatto danni devastanti. L'ultima postilla dell'autore, nel 1981, non si concludeva su una nota molto positiva: Milligan e i suoi avvocati erano impegnati in una estenuante battaglia legale per ottenere l'annullamento del provvedimento che ordinava il trasferimento del paziente in una struttura di massima sicurezza, nella quale egli aveva la certezza che non sarebbe stato curato a dovere (nelle lettere a Keyes la chiama "un luogo degli orrori"), e dove anzi in un colpo tutti i suoi progressi erano stati spazzati via, e il suo ritorno nell'ospedale psichiatrico in cui aveva trovato uno staff competente e solidale. Da allora, si viene a sapere da altre fonti (Wikipedia, un articolo del Columbus Dispatch del 28/10/2007) che Milligan è stato infine rilasciato nel 1988, ma, pur giudicato non più pericoloso e ormai guarito, non sembra, purtroppo, che la sua vita sia stata, in seguito, priva di problemi.

3/5

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Apr 30, 2022 Lupurk rated it it was amazing

Shelves: ebook, 2022

Darei mille stelline, se potessi. L'argomento "cervello" mi affascina da sempre, in tutte le sue sfumature. Quanto sia potente, sia in positivo che in negativo. Billy mi ha fatto fondamentalmente tanta pena. Ammetto di aver iniziato il libro scettica com'erano inizialmente i dottori e gli avvocati che sono entrati in contatto con lui. Mi sono chiesta anche io come fosse possibile capire se fosse sincero o meno, ma leggendo mi sono convinta, come loro.
Anche la parte centrale, un po' più romanzat ...more

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Jul 14, 2014 Ardesia rated it really liked it

Shelves: yyy, biografica-mente, rc-1000-libri

Strabiliante e sconvolgente vicenda umana. La narrazione ha il pregio di far emergere i fatti da varie angolazioni, così da condurre il lettore a un profondo livello di comprensione del vissuto del protagonista. Una vita difficilissima da vivere e un libro di sicuro non facile da scrivere.

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Jan 15, 2025 Georgiana 1792 rated it it was amazing

Shelves: reading-bingo-2025

Una storia che rimandavo di leggere da tempo, forse spaventata dalla lunghezza e dal tema trattato nel libro. Invece mi sono ricreduta, anche se all'inizio, leggendo l'elenco delle 24 persone/personalità di Billy ho pensato che non ce l'avrei mai fatta a ricordarle tutte. E invece, non è stato difficile, proprio considerandole 24 persone diverse, appunto. Che poi ci sono i "protagonisti" (Allen, Arthur, Ragen, lo stesso Billy e il Maestro), i "comprimari" e le "comparse", anche se utilizzare dei Una storia che rimandavo di leggere da tempo, forse spaventata dalla lunghezza e dal tema trattato nel libro. Invece mi sono ricreduta, anche se all'inizio, leggendo l'elenco delle 24 persone/personalità di Billy ho pensato che non ce l'avrei mai fatta a ricordarle tutte. E invece, non è stato difficile, proprio considerandole 24 persone diverse, appunto. Che poi ci sono i "protagonisti" (Allen, Arthur, Ragen, lo stesso Billy e il Maestro), i "comprimari" e le "comparse", anche se utilizzare dei termini cinematografici potrebbe far pensare - come in molti fecero nell'America degli anni '70 - che Billy non fosse altro che un bravissimo attore che voleva sottrarsi alla giustizia dichiarandosi pazzo.
Il libro è molto scorrevole, piacevole da leggere addirittura, quando ci si dimentica che la storia di Billy Milligan è una storia vera; in quel caso diventa agghiacciante per il povero Billy, anche perché noi abbiamo 45 anni di studi sulle personalità multiple su cui fare affidamento e sappiamo che quello che Billy raccontava era tutto vero, mentre all'epoca era più difficile per delle persone comuni come noi essere benevoli con lui, quando gli stessi psichiatri erano scettici. Dopotutto, lui aveva stuprato delle donne e commesso delle rapine, anche se non era stato il vero Billy a farlo.
Quanto alle sue esperienze con il patrigno e alla sua storia familiare, sicuramente l'hanno segnato duramente, provocando la scissione e qualsiasi altro disturbo mentale possa aver avuto, e questa è una cosa che fa rabbia, se si pensa che quell'essere viscido ha negato fino alla fine i suoi crimini.
Per curiosità, sono andata a cercarmi i suoi quadri, che mi mettevano curiosità. Ne ho trovati alcuni, tra cui la copia della dama col mandolino, chiamato La grazia di Cathleen.

Allen, Tommy e Danny fecero i turni per lavorare a La grazia di Cathleen. In origine era stato pensato per essere il ritratto di una dama del Settecento con un mandolino. Allen si occupò del viso e delle mani, Tommy dello sfondo e Danny dei dettagli. Quando arrivò il momento di metterle in mano il mandolino, però, Danny si rese conto di non essere capace di dipingerlo, così lo sostituì con uno spartito musicale. Si alternarono per quarantotto ore a lavorarci, senza mai fermarsi. E quando ebbero finito, Milligan crollò sulla sua cuccetta e si addormentò.

Sul quadro si possono vedere le firme di tutte e tre le persone: Tommy (che si firma Billy), Danny e Allen.

https://i.ebayimg.com/images/g/yFYAAO...

https://i.ebayimg.com/images/g/T8EAAO...
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Aug 02, 2015 Manuela rated it really liked it

Shelves: ebook, thriller, biografia

Agghiacciante, allucinante, sconvolgente.
La vera storia di Billy Milligan, di come alcuni eventi della vita abbiano disintegrato in miriadi di personalità il suo io, dal suicidio del padre, alle terribili violenze del patrigno, dalla confusione sentimentale della madre, ai soprusi subiti a scuola a causa di questa diversità così poco catalogabile.
Inquietante e sconvolgente come, attraverso le parole della personalità del Maestro (il Billy con piena coscienza) emergano, nel corso degli anni, tut ...more

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Jul 28, 2019 Diana rated it it was amazing

Shelves: letteratura-americana, biografia, giornalistico, 2019, kindle

Un libro incredibile, una storia a dir poco assurda eppure reale.
L'ho iniziato con un certo scetticismo, forse come moltissimi si sono approcciati al protagonista Billy, eppure a poco a poco ne sono stata presa e non ho più potuto fermarmi.

Non è un giallo: il colpevole si scopre subito, anche se solo con la lettura si impara a conoscerlo davvero. Non è un romanzo, perchè la storia è tristemente vera e si spazia tra gli argomenti più disparati: scienza, psicologia, aspetti legali, giudiziari e u ...more

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Dec 27, 2018 Anna [Floanne] rated it liked it

Shelves: biblioteca, _us-can, nonfiction

Ci ho messo una vita a finirlo ma è stata una lettura molto interessante, soprattutto nella prima parte in cui affiorano lentamente tutte le 23 personalità di Billy Miligan. Pensare che nella mente della stessa persona possano convivere degli alter ego così diversi è a dir poco inquietante! Il lavoro di ricostruzione del dramma psicologico di questo criminale seriale viene affidato all’abile penna di Daniel Keyes, che raccoglie i ricordi frammentati resi dai vari “Billy”, per far emergere un pas ...more

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