Villain in Around the World in 80 Books

Jul 26, 2010 Tony rated it really liked it

Shelves: translated-fiction, project-fit, crime, setting-asia, adapted-for-film, novels

Crime novels are often the best kind of fiction for illuminating a society, and I've certainly found that to be the case with the Japanese crime fiction I've read. They really highlight some of the aspects of Japan that are so completely different from life in America. In this first of Yoshida's books to be translated into English, a sense of isolation and oppression hangs heavily over many of the characters, both young and old, and the overall effect is a portrait of a stifling society at odds Crime novels are often the best kind of fiction for illuminating a society, and I've certainly found that to be the case with the Japanese crime fiction I've read. They really highlight some of the aspects of Japan that are so completely different from life in America. In this first of Yoshida's books to be translated into English, a sense of isolation and oppression hangs heavily over many of the characters, both young and old, and the overall effect is a portrait of a stifling society at odds with itself.

The story concerns the killing of a young inurance saleswoman along an isolated mountain road, and the people affected by her murder. Moving back and forth in time, we meet the victim and her workmates on the night of the killing, two men she had been involved with and their friends, her parents, the grandparents of a another character, and a few others. The cast of construction workers, insurance saleswomen, store assistants, barbers, and poor retirees is almost a neorealist slice of modern Japan, showing the decided unglamorous side of the country. Through their eyes and voices, the book shifts between the past and present, slowly building a complete picture of victim and perpetrator.

The author is not really concerned with the question of whodunnit, so much as whydunnit. There's only the merest nod to genre convention in terms of keeping the reader guessing as to who the killer is. The book is about the psychology behind the murder and conflence of influences that led to the act. One thing that's kind of nice about it is that it avoids both the familiar big city setting, as well as the really rural areas, instead finding a place of desperation among the medium towns, small cities, highways, and shabby love hotels of sourthernmost Japan. Desperation is probably the key to the novel, as so many of the characters are trying to escape the mundane routines they are stuck in, while the larger society sits ready to judge each and every one of them. It doesn't really work as a traditional crime novel, but as a portrait of modern Japan its well worth reading.

Note: The cover has a really arresting design, but it's kind of an odd and misleading one, since there's no sign or mention of a gun in the story, nor are any bones involved in any way. Doesn't really capture the tone of the story at all. ...more

11 likes · Like · see review

May 02, 2019 Tok rated it really liked it · review of another edition

Shelves: book-i-own

悪人 แปลได้ทั้ง 'คนเลว' (bad man) และ 'คนร้าย' (villain) สิ่งที่คนคนหนึ่งกระทำออกมา บุคลิก และพฤติกรรมที่คนภายนอกรับรู้ แท้จริงแล้วมีที่มาอย่างไร มีปัจจัยอะไรมากกว่านั้นหรือไม่

ชอบความเทาของตัวละคร และการไม่เน้นประเด็นให้คนสงสัยว่า 'ใครฆ่า' มากนัก แต่จะเน้นเรื่องดราม่าและพฤติกรรมประกอบสร้างของตัวละครมากกว่า จริงๆ ที่ซื้อหนังสือเล่มนี้มาก็เพราะคำโปรยด้านหน้าที่ดูคล้ายจะเป็นพูดถึงเรื่องการ judge คนอื่น เช่นคนนี้ถูกสงสัยว่าทำผิด ซึ่งคนภายนอกหลงเชื่อไปแล้ว เพราะลักษณะภายนอกที่ดู 'เหมือน' จะเป็น type ขอ 悪人 แปลได้ทั้ง 'คนเลว' (bad man) และ 'คนร้าย' (villain) สิ่งที่คนคนหนึ่งกระทำออกมา บุคลิก และพฤติกรรมที่คนภายนอกรับรู้ แท้จริงแล้วมีที่มาอย่างไร มีปัจจัยอะไรมากกว่านั้นหรือไม่

ชอบความเทาของตัวละคร และการไม่เน้นประเด็นให้คนสงสัยว่า 'ใครฆ่า' มากนัก แต่จะเน้นเรื่องดราม่าและพฤติกรรมประกอบสร้างของตัวละครมากกว่า จริงๆ ที่ซื้อหนังสือเล่มนี้มาก็เพราะคำโปรยด้านหน้าที่ดูคล้ายจะเป็นพูดถึงเรื่องการ judge คนอื่น เช่นคนนี้ถูกสงสัยว่าทำผิด ซึ่งคนภายนอกหลงเชื่อไปแล้ว เพราะลักษณะภายนอกที่ดู 'เหมือน' จะเป็น type ของคนร้าย อะไรแบบนี้เป็นต้น แต่ตัวหนังสือกลับเล่าประเด็นที่ลึกและซับซ้อนไปกว่านั้น คนคนนั้นอาจทำผิดจริง แต่ทำไมล่ะ เขาถึงทำแบบนั้น ซึ่งพอเขาเล่าแล้ว ก็ทำให้เราเชื่อในเหตุผลของเขาและรู้สึกอินตามไปด้วย เมื่อสถานการณ์ดำเนินไปเรื่อยๆ ตัวละครเพิ่มจำนวนมากขึ้น แต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เราเบื่อแต่อย่างใด เพราะเราก็อยากรู้ว่าพวกเขาจะทำอย่างไรต่อไปกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นนี้

อ่านแค่เล่มเดียวก็รู้สึกว่าน่าจะชอบหนังสือของเขา (ทำไมไม่ดังกว่าเคโงะนะ เฮ้อ) เพิ่งรู้ว่าหนังสือที่เขาเขียนถูกนำไปทำเป็นหนังที่เรารู้จักอยู่หลายเรื่อง ทั้ง Rage, The Ravine of Goodbye รวมถึง The Story of Yonosuke ด้วย

ป.ล. คำโปรยปกหลังสปอยและแย่มาก พอๆ กับหน้าแรกที่เข้าใจว่าเป็น tease ดึงคนให้อ่าน แต่คือมันดึงมาจากหน้าท้ายๆ สุดของเล่มเลย ไม่เข้าใจวิธีการโปรยปก mislead แบบนี้เลย ...more

5 likes · Like · see review

Aug 22, 2020 Andy Plonka rated it liked it · review of another edition

Shelves: src

It is not easy to keep all the main characters straight for the non Japanese reader as their names converted into English alphabet are similar, and being a Japanese story, the beauty is in the struggle not a happy outcome, the interaction between the characters is worth the read.

Like · see review

Apr 20, 2014 Barondestructo rated it did not like it

I was expecting a crime thriller in the vein of Keigo Higashino’s The Devotion of Suspect X but, instead, got a plodding and unengaging mystery that wasn’t really a mystery at all because we know whodunit from the get-go . Ultimately, more of a character study of some very bleak personalities, the whole hampered by an awkward, at times stilted, translation.

Like · see review

Jun 30, 2012 Andy Plonka marked it as to-read

Like

From the Bookshelf of Around the World in 80 Books…

Find A Copy At

Group Discussions About This Book

What Members Thought

Around the World in 80 Books