From the Bookshelf of Legendäre Länder…

Warten auf die Barbaren

J.M. Coetzee,

Reinhild Böhnke (Übersetzer)

Start date: July 15, 2023

Finish date: August 9, 2023

Discussion: C - D

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C - D

Céline - Krieg
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Coetzee - Warten auf die Barbaren
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Jul 23, 2023 Alexander Carmele rated it really liked it · review of another edition

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Die Flucht vor sich selbst, die nicht gelingt. Schonungslose Selbstabrechnung.

J. M. Coetzees Roman spielt in einem Grenzgebiet eines Großreiches, das von einem Magistraten/Richter, je nach Übersetzung, verwaltet wird. Der Protagonist, ein alter, dicker familienloser Mann, der archäologische Nachforschungen anstellt und ansonsten seine Zeit in Bordellen verbringt, bleibt namenlos und stellt sich nach und nach gegen die Methoden und Verhörtaktiken, insbesondere gegen die Folter und Verstümmelung v Die Flucht vor sich selbst, die nicht gelingt. Schonungslose Selbstabrechnung.

J. M. Coetzees Roman spielt in einem Grenzgebiet eines Großreiches, das von einem Magistraten/Richter, je nach Übersetzung, verwaltet wird. Der Protagonist, ein alter, dicker familienloser Mann, der archäologische Nachforschungen anstellt und ansonsten seine Zeit in Bordellen verbringt, bleibt namenlos und stellt sich nach und nach gegen die Methoden und Verhörtaktiken, insbesondere gegen die Folter und Verstümmelung von Gefangenen, die von dem Geheimdienst des Reiches angewendet werden, um von Kriegsplänen zu erfahren, die die Barbaren möglicherweise im Schilde führen:

„Was sie in diesen fünf Tagen durchgemacht haben, weiß ich nicht. Nun steht diese von den Wachsoldaten zusammengetriebene, elende Schar in der Ecke des Hofes, Nomaden und Fischer zusammen, krank, ausgehungert, verletzt, verängstigt. Es wäre am besten, wenn dieses finstere Kapitel der Weltgeschichte mit einmmal abgeschlossen, wenn diese widerlichen Menschen von der Oberfläche getilgt würden und wir versprechen müßten, neu zu beginnen mit einem Reich, in welchem es keine Ungerechtigkeiten und keinen Schmerz mehr gäbe.“

Der zentrale Konflikt von „Warten auf die Barbaren“ verläuft zwischen dem Magistraten/Richter und den Vollstreckern der Zivilgarde, insbesondere den Vertretern einer Abteilung namens das dritte Büro. Diese nämlich schlagen eine für den Richter zu harte Gangart gegen die indigene Bevölkerung an. Im Gegensatz zu der Zivilgarde will der Richter nämlich zum Frieden zwischen den Besatzern und Einheimischen beitragen. Die Zivilgarde jedoch eskaliert den Konflikt. Nach dieser etwa 100 Seiten langen Exposition des Themas, auf denen er viel Sex mit Frauen hat, die sich ihm nicht verweigern dürfen, beginnt der Richter seinen märtyrerhaften Widerstand. Er bringt eine gefangengenommene Barbarin zurück zu ihrem Stamm:

„Und hier stehe nun ich und versuche, Beziehungen zwischen den Menschen der Zukunft und den Menschen der Vergangenheit herzustellen, und bringe unter Entschuldigungen einen ganz und gar geschundenen Körper [den der Barbarin] zurück – ein Vermittler, ein Wolf des Reiches im Schafspelz!“

Nach seiner Rückkehr wird er dafür bestraft und seines Amtes enthoben. Er lebt als Bettler und Penner auf den Straßen seines einstigen Verwaltungsbezirkes und sieht sich als Märtyrer. Coetzee beschreibt gnadenlos die Selbstverleugnung des Richters, der in Frieden genießen will, was andere für ihn gewaltsam erobert haben. Er hofft auf die freiwillige Unterwerfung der Barbaren. Er hofft auf ein gutes Gewissen, eine reine Weste, die er sich durch selbstauferlegtes Leid reinzuwaschen sucht. Nach und nach jedoch wird er der Vergeblichkeit seines Unternehmens und der Lächerlichkeit seines Versuches immer mehr gewahr:

„Denn ich bin nicht, wie ich es gern gehabt hätte, das gutmütige, den Lebensfreuden zugewandte Gegenstück des kalten, strengen Obersten [des dritten Büros] gewesen. Ich bin die Lüge gewesen, die das Rich in ruhigen Zeiten sich selber erzählt, er die Wahrheit, die das Reich ausspricht, wenn rauhere Winde wehen. Zwei Seiten des imperialen Regierens, nicht mehr, nicht weniger.“

Worauf es dem Richter nämlich bis zum Schluss ankommt, was er nicht aufgibt, nicht aufgeben will oder kann, ist, die Frauen in der Stadt, in der Kaserne nach Belieben gewaltsam zu benutzen. J.M. Coetzee zeichnet nach ersten, sehr abstrakten, fast beschreibungslosen 100 Seiten eine Welt des Grauen, der Naturgewalten, der psychologischen Untiefen und Verlogenheiten nach, die bis zum Schluss an Intensität gewinnt und „Warten auf die Barbaren“ an die Seite von Joseph Conrads „Herz der Finsternis“ stellt. Wie in „Schande“ thematisiert er auf Lust, Gehorsam und Rachsucht basierende Männlichkeit, die sich in narzisstischer Selbstverleugnung hinter Bildung und guten Willen, ja Kultiviertheit und Zivilisiertheit tarnt, aber im Grunde nur danach lechzt, Gewalt über andere, insbesondere über Frauen auszuüben.

Verwandt mit Dino Buzattis „Die Tartarenwüste“ und Philip Roths „Der menschliche Makel“, stellt J.M. Coetzee den männlichen Widerpart zu Jelineks „Lust“ dar, die gleichermaßen unverhohlen die Zivilisation entkleidet und nackt vor die Augen eines kulturbeflissenen Publikums stellt. ...more

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