From the Bookshelf of Legendäre Länder…

Das Versprechen

Damon Galgut,

Thomas Mohr (Translator)

Start date: July 1, 2023

Finish date: August 3, 2023

Discussion: G - I

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G - I

Goldman - Die Brautprinzessin
By Peter · 31 posts · 12 views

last updated Jun 30, 2025 02:02AM

Ibsen - Gespenster
By Peter · 15 posts · 10 views

last updated Mar 27, 2025 01:01PM

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Jan 17, 2022 Kingofmusic rated it it was amazing · review of another edition

Ungewöhnlich, aber gerade deshalb überragend

„Das Leben ist keine symmetrisch angeordnete Reihe von Wagenlampen; das Leben ist ein leuchtender Nimbus, eine halbdurchsichtige Hülle, die uns vom Anfang unseres Bewusstseins an bis zum Ende umgibt.“ (Virginia Woolf)

Irgendwie musste ich während der Lektüre von Damon Galgut´s Debütroman, der (so viel vorab) völlig zu Recht mit dem „Booker“-Preis 2021 ausgezeichnet wurde und in der Übersetzung von Thomas Mohr im Luchterhand Literaturverlag erschienen is Ungewöhnlich, aber gerade deshalb überragend

„Das Leben ist keine symmetrisch angeordnete Reihe von Wagenlampen; das Leben ist ein leuchtender Nimbus, eine halbdurchsichtige Hülle, die uns vom Anfang unseres Bewusstseins an bis zum Ende umgibt.“ (Virginia Woolf)

Irgendwie musste ich während der Lektüre von Damon Galgut´s Debütroman, der (so viel vorab) völlig zu Recht mit dem „Booker“-Preis 2021 ausgezeichnet wurde und in der Übersetzung von Thomas Mohr im Luchterhand Literaturverlag erschienen ist, immer an eine der Meisterinnen des sogenannten Bewusstseinstroms denken; soviel zum Bezug zum einleitenden Zitat.

Zwar folgen die Leserinnen und Leser in „Das Versprechen“ der Familie Swart über einen Zeitraum von ungefähr 40 Jahren (und nicht nur einen Tag), aber eine „auserzählte“ Geschichte ist es trotzdem nicht; Damon Galgut überlässt viel der Phantasie der geneigten Leserschaft und bringt den einen oder die andere dazu, die im Buch angesprochenen Themen (Geschichte Südafrikas) näher zu recherchieren, auch wenn es für den Verlauf der Geschichte um ein auf dem Totenbett gegebenes Versprechen nicht zwingend von Relevanz ist.

Recht schnell (spätestens während oder nach dem zweiten Abschnitt) weiß man als Leser, für was die den vier Abschnitten vorangestellten Namen stehen. Ich verrate es an dieser Stelle nicht. Tatsache ist jedoch, dass Herr Galgut mit den Personen der Familie Swart nicht zimperlich umgeht und sie mit all ihren Macken, Ecken und Kanten präsentiert. Dazu reicht er eine fette Portion Sarkasmus und auch die ein oder andere (tragische) Situationskomik. Manchmal möchte einem das Lachen am liebsten im Hals stecken bleiben, aber so ganz gelingt es nicht ha ha ha.

Neben den Swarts sind die eigentlichen „Helden“ der Geschichte allerdings Rand- und Nebenfiguren sowie Beobachtungen von (ungewöhnlichen) Handlungen und Orten. So begleiten wir etwa herumstreunende Schakale, lernen kurzzeitig einen Obdachlosen namens Bob kennen (den man unweigerlich ins Herz schließt) oder gucken einem Mitarbeiter eines Krematoriums über die Schulter.

Das alles wird in einem zunächst unübersichtlich anmutendem „Strom“ präsentiert (und das auch noch ohne „wörtliche Rede“!). Doch hat man sich an die ungewöhnliche Art gewöhnt (direkte Ansprache der Leserschaft, Selbstironie des Erzählers, wechselnde Perspektiven von Satz zu Satz (auch hier eine Gemeinsamkeit mit „Mrs. Dalloway) und dem Einbau von Geisterperspektiven), bleibt unterm Strich ein überragender Roman, dem man bei wiederholter Lektüre garantiert noch mehr „entlocken“ kann.

Ganz klar eines der Highlights in diesem Jahr – so viel steht schon mal fest!

Glasklare Leseempfehlung und verdiente 5*!

©kingofmusic
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Dec 29, 2021 Alexander Carmele rated it it was amazing

Shelves: owned-books

Eine wüste Welt ergreifend und wortgewandt, mit höchsten Formansprüchen beschrieben.
Ausführlicher, vielleicht begründeter auf kommunikativeslesen.com

„Das Versprechen“ von Damon Galgut handelt von den Konflikten in Südafrika zwischen den 1980er Jahren und der Gegenwart. Im Zentrum des Romans steht eine weiße südafrikanische Farmerfamilie, die Swarts, die neben ihrer Farm noch einen Reptilienzoo besitzen. Am Anfang des Romans stirbt die Mutter, Rahel. Die drei Kinder, Amor, Astrid und Anton und d Eine wüste Welt ergreifend und wortgewandt, mit höchsten Formansprüchen beschrieben.
Ausführlicher, vielleicht begründeter auf kommunikativeslesen.com

„Das Versprechen“ von Damon Galgut handelt von den Konflikten in Südafrika zwischen den 1980er Jahren und der Gegenwart. Im Zentrum des Romans steht eine weiße südafrikanische Farmerfamilie, die Swarts, die neben ihrer Farm noch einen Reptilienzoo besitzen. Am Anfang des Romans stirbt die Mutter, Rahel. Die drei Kinder, Amor, Astrid und Anton und der Vater Manie bleiben zurück, und auch das Dienstmädchen Salome. Der letzte Wunsch Rahels, den Amor als kleines Mädchen bezeugt, ist Salome das Haus zu schenken, in welchem das Dienstmädchen mit ihrem Sohn Lukas wohnt. Der Roman handelt nun von dem Aufschub, den Problemen, die Kleinkariertheiten der Familie mit diesem Versprechen umzugehen.

„Ja, sagt er [Manie] vage, wenn ich einmal ein Versprechen gegeben habe, halte ich es auch. Sicher? Wenn ich’s dir doch sage. Er zieht ein Taschentuch aus der Jackentasche und schnäuzt sich die Nase, dann schaut er hinein und nimmt das Resultat in Augenschein. Steckt es wieder ein. Worum geht es hier eigentlich?, sagt er. (Salomes Haus.) Aber auch Amor schwinden die Kräfte, und sie sinkt abermals an seine Brust. Sie sagt etwas, doch er versteht kein Wort.“

Die etwas banale Geschichte hält etwas ganz Besonderes zusammen. Sie dient lediglich dazu, als Rahmen, ein Gewusel an individuellen Schicksalen, Selbstlügen, Unzulänglichkeiten und Verzweiflung zu beschreiben. Galgut lässt alle zu Wort kommen. Er kommentiert, taucht in die Gedanken, erzählt auktorial und personal und schafft es auf diese Weise ein polyphones Erlebnis zu kreieren, das fesselt, bannt, das interessiert, weil die Figuren lebendig werden, ihr je eigene Stimme bekommen, ihre je eigene Sicht artikulieren, die meist windschief zu den Ansichten, Vorstellungen, Meinungen der anderen Familienmitglieder stehen. „Das Versprechen“ evoziert ein Gesamtbild, fokussiert entlang einer Farm, gebündelt rund um eine Familie, in denen die Opfer zum Sprechen kommen:

„Es wird geschossen, erstochen, erdrosselt, verbrannt, vergiftet, erstickt, ersäuft, erschlagen /Eheleute, die sich gegenseitig niedermetzeln/Eltern, die ihre Kinder töten und umgekehrt/Fremde, die andere Fremde umbringen. Leichen, die einfach am Straßenrand liegen gelassen werden, wie achtlos weggeworfenes Bonbonpapier. Jede einzelne davon ein Leben, oder vielmehr ein zerstörtes Leben, von dem sich konzentrische Ringe aus Schmerz nach allen Seiten ausbreiten, womöglich bis in alle Ewigkeit.“

Galgut hält sich an keine stringente Erzählposition. Er zieht heran, was ihm zum je augenblicklichen Ereignis einfällt. Seine Assoziationen sind zwar lose, jedoch nie beliebig. Seine Satzstrukturen fest und klar, obgleich Tote als Gespenster sprechen, oder von einer Innenwelt in die nächste gehüpft wird und sich hier und da ein allwissender Erzähler meldet und die Lage mit Ironie und Kopfschütteln, manchmal mit Sarkasmus kommentiert. Sein Schreibstil spiegelt das emotionale, intellektuelle Wirrwarr wider, das sich um die Geschehnisse in den Köpfen aller Beteiligten stets aufs Neue bildet. Nichts ist verstanden. Nichts ist klar. Nichts verständlich. Jede einzelne Figur kämpft mehr oder weniger erfolgreich um Klarheit, Selbsterhalt und Übersicht.

„Er [Anton] geht davon und lässt eine jäh zersprengte Gesellschaft zurück, Menschen, die sichtlich über Kreuz liegen und sich gegenseitig angiften. Was ihm in letzter Zeit des Öfteren gelungen ist. Er steigt hinauf in sein mit Büchern und Papieren vollgestopftes Zimmer, dessen Wände mit Zitaten und Merkzetteln gepflastert sind. Von dort durchs Fenster auf einen Sims und dann mittels eines kniffligen Manövers aufs Dach. Sein Lieblingsplatz ist ganz oben auf dem First. Ganz oben sitzt er am liebsten, lässt sich den warmen Wind ins Gesicht wehen und blickt hinaus auf die dunkle, nur hier und da von Lichtern durchstochene Ebene.“

„Das Versprechen“ von Damon Galgut gleicht in vielerlei Hinsicht den Romanen von Claude Simon, insbesondere dem Roman „Das Gras“. Hier wie dort werden geschickt moderne Erzählweisen verknüpft, um ein Geschichtsbild entstehen zu lassen, das Schmerz und Verzweiflung in den Vordergrund schiebt, ohne an Anklagekraft zu verlieren. Er gleicht auch sehr „Gier“ von Elfriede Jelinek, die einen selbigen kommentierenden Erzählstil pflegt und einer sich distanzierende Beobachtungsweise bedient. Aber vor allem gleicht er John M. Coetzees Roman „Schande“, der ebenfalls in Südafrika spielt und eine ganz ähnliche Thematik nur auf andere Weise verhandelt.

Mit anderen Worten Damon Galgut hat mit „Das Versprechen“ einen Roman geschrieben, der mit jedem Satz, jedem Wort, das Versprechen einlöst, mit Literatur nicht nur Geschichten zu erzählen, sondern die Welt auch beschreiben und wortgewandt bereichern zu können. ...more

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Jul 12, 2023 Babette Ernst rated it really liked it · review of another edition

Im Mittelpunkt des Buches steht eine weiße Farmersfamilie aus Südafrika, die wir an vier verschieden Zeitpunkten innerhalb einer Spanne von fast vierzig Jahren erleben. Die Familie spiegelt die gesellschaftliche Situation in Südafrika, ausgehend von einer Überlegenheit der Weißen und einem unerträglichen Rassismus, bei dem aber auch einzelne mit schlechtem Gewissen gab. Jedes Familienmitglied verändert sich, sucht z. B. sein Heil in starker Religiosität oder biedert sich der neuen schwarzen Ober ...more

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