Der Heilige Skarabäus in Legendäre Länder

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Dec 12, 2022 Markus rated it it was amazing · review of another edition

Shelves: ausgegraben, österreich

Es war ein Riesenskandal als 1909 in Wien "Der heilige Skarabäus" erschien. Für das damalige Empfinden muss es ungeheuerlich gewesen sein, dass eine verheiratete Frau, Mutter zweier Kinder und erklärte Feministin einen Bordellroman schrieb. Der Roman wurde über Nacht zum Bestseller, in kurzer Zeit erschienen 40 Neuauflagen, das Buch wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und machte Else Jerusalem weltberühmt - bis es von den Nationalsozialisten auf die "Liste des schädlichen und unerwünschten Sc Es war ein Riesenskandal als 1909 in Wien "Der heilige Skarabäus" erschien. Für das damalige Empfinden muss es ungeheuerlich gewesen sein, dass eine verheiratete Frau, Mutter zweier Kinder und erklärte Feministin einen Bordellroman schrieb. Der Roman wurde über Nacht zum Bestseller, in kurzer Zeit erschienen 40 Neuauflagen, das Buch wurde in zahlreiche Sprachen übersetzt und machte Else Jerusalem weltberühmt - bis es von den Nationalsozialisten auf die "Liste des schädlichen und unerwünschten Schrifttums" gesetzt und aus dem Verkehr gezogen wurde.

Als gegenwärtiger Leser musste ich mich einmal in die Vergangenheit versetzen, um die Entrüstung verstehen zu können. Anders als der zwei Jahre zuvor erschienene Dirnenroman "Josefine Mutzenbacher" verzichtet Else Jerusalem gänzlich auf pornographische Szenen. Sie zeigt das Prostitutionsgewerbe mitsamt seinen kriminellen Auswüchsen wie Mädchenhandel, Missbrauch Minderjähriger und Gewalt nicht als soziale Randerscheinung, sondern verortet es inmitten und als Teil der bürgerlichen Gesellschaft - die nur scheinheilig wegschaut und schweigt. Sie beschreibt die Verhältnisse und ihre Folgen schonungslos, ohne frivoles Augenzwinkern und ohne jede Rotlichtromantik. Sie hält der Gesellschaft den Spiegel vor und fordert Verantwortung ein und genau das dürfte wohl der eigentliche Grund für die Empörung gewesen sein.

Wenige Jahre zuvor erregte sich in Wien die Öffentlichkeit über einen spektakulären Kriminalfall, den Karl Kraus ausführlich in der Fackel kommentierte. Die Bordellbesitzerin und Mädchenhändlerin Regine Riehl betrieb ihr Geschäft im besten Einvernehmen mit der Polizei. Die höheren Beamten hatten freien Service im Haus, dafür drückten sie beide Augen zu. Auf Druck der Obrigkeit sperrte Riehl ihre Mädchen auch ein, so wurde die Straße sauber gehalten. Als die Sache aufflog, wurde sie wegen Freiheitsberaubung zu drei Jahren Kerker verurteilt. Else Jerusalem ließ sich von diesem Skandal inspirieren und holte sich zahlreiche Anregungen für ihr Buch.

Neben der Sozialkritik verband sie mit ihrem Werk auch einen hohen künstlerischen Anspruch. Die Sprache ist sehr expressiv, sie hört sich in unseren Ohren etwas ausladend an, aber das war wohl dem damaligen Geschmack geschuldet. Man gewöhnt sich schnell daran und fühlt sich in die Zeit um 1900 versetzt. Die Perspektive folgt immer wieder dem Blick der Figuren, direkte Rede mischt sich mit Gedanken, und das klingt dann wieder sehr modern. Eine Besonderheit sind die Dialoge, sie werden in verschiedenen Dialekten oder Idiomen gesprochen, Wienerisch, fallweise in der feinen Schönbrunner oder in proletarischer Tönung, radebrechend mit böhmischem oder ungarischem Akzent, natürlich Jiddisch und später noch ein abgründiges Steiermärkisch, mit dem ich selbst als Österreicher meine Not hatte. Überhaupt sind die Figuren großartig. Else Jerusalem bevölkert ihren Roman mit einem schillernden Aufgebot an Charakteren. Neben Wienern, Steirern und Tirolern sind mit Böhmen, Ungarn, Krawoten, Galizier alle Völker der Habsburger Multikulti-Monarchie vertreten.

Das ganze Personal ist so bunt und verrückt wie das Leben selbst. Im Bordell, dem sogenannten "Rothaus", leben und arbeiten "gefallene Mädchen", eine ausgekochte Bürgerswitwe, Minderjährige vom Land, eine ehemalige Lehrerin, Klatschtanten und Nymphomaninnen, raffinierte Ludern und herzensgute Dummerchen. Der Betrieb wird ein paar mal verkauft und als Besitzerin, die "Madame", treten einige äußerst originelle Damen auf, eine clevere aber herzliche jüdische Geschäftsfrau oder ein geiziges, ältliches Fräulein, ehemalige Haushälterin eines katholischen Landpfarrers. Auch die Kunden des Hauses, Polizeibeamte und alle weiteren Akteure sind authentische Originale und verkörpern die ganze Palette menschlicher Schwächen. Die Hauptfiguren sind allesamt komplex und tiefgründig ausgeführt, niemand ist allein gut oder böse, alle kämpfen mit ihren inneren und äußeren Zwängen.

Gleich zu Beginn lernen wir die schwarze Katerine kennen, Tochter eines böhmischen Webers und geschwängert von einem reichen Gutsbesitzer. Nur der Traum von der schönen Hochzeit ist geplatzt, der Herr will nichts von ihr wissen. In einer Mischung aus Rache und Verzweiflung setzt sie sich ab und landet im Rothaus, wo sie ihr Baby zur Welt bringt. Der Bastard ist ihr eine einzige Plage. Janka, die Freundin Katerines kümmert sich um das Kind und schenkt ihm die notwendige Fürsorge und Liebe. Die kleine Milada wächst im Bordell auf, sie kennt nichts anderes, ihre ganze Welt besteht nur aus dem Rothaus. Als junge Frau gerät sie unter den Einfluß des Herrn Horner, eines frustrierten, zynischen Möchtegernphilosophen, der aber trotz seiner Schrullen in ihr eine Sehnsucht nach Bildung, Selbstsuche und Wahrhaftigkeit auslöst. Sie geht immer sicherer ihren eigenen Weg und der Kreis schließt sich am Ende ganz wunderbar, als Milada zurückgibt, was sie am Anfang von ihrer Ersatzmutter Janka erhalten hat. Mit Milada hat Else Jerusalem eine beeindruckende Hauptfigur geschaffen, die sich mit jeder Wendung ihres Lebens zu einem starken, tiefsinnigen und geheimnisvollen Charakter entwickelt.

Man könnte den Roman eine Mischung aus Milieustudie und Bildungsroman nennen, durchgehend spannend, dicht und anspruchsvoll. Die Kritik an den gesellschaftlichen Verhältnissen, damals politisch brisant und geradezu unaussprechlich, ist in ihrem Kern auch heute noch aktuell. Neben der Rolle der Frau sind die Eigenständigkeit des Individuums, sein Wille und seine Verantwortung für die Welt die großen Themen der philosophisch gebildeten Feministin.
Das Buch ist ganz große Literatur und ein beeindruckendes Zeitdokument von einer Autorin, die den männlichen Vertretern der Wiener Moderne mindestens ebenbürtig ist. Der eigentliche Skandal ist, dass sie vergessen wurde. ...more

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Dec 13, 2022 Peter marked it as to-read · review of another edition

Shelves: erotic, classic

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Dec 16, 2022 Stefanie marked it as to-read · review of another edition

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