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Flesh

David Szalay

Start date: August 12, 2025

Finish date: August 19, 2025

Discussion: Flesh

Why we're reading this: Uno de los libros elegidos en la long list del 2025
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One of the books chosen for the 2025 long list
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Showing 1 of 1 topics — 3 comments total

Flesh

Initial Thoughts :)
By John · 3 posts · 3 views

last updated Aug 16, 2025 06:04AM

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Aug 17, 2025 Mau (Maponto Lee) rated it it was ok · review of another edition

Shelves: booker-2025-predictions

Esta novela arranca con fuerza, con una premisa que parece dispuesta a explorar las complejidades de la masculinidad, la migración y el trauma, pero que, al menos para mí, termina quedándose a medio camino entre la introspección y la repetición de clichés. El protagonista, István, es un adolescente húngaro que vive con su madre en un edificio de apartamentos gris y sin vida. Su existencia es solitaria, casi invisible, hasta que una vecina mayor comienza a prestarle atención. Lo que al principio Esta novela arranca con fuerza, con una premisa que parece dispuesta a explorar las complejidades de la masculinidad, la migración y el trauma, pero que, al menos para mí, termina quedándose a medio camino entre la introspección y la repetición de clichés. El protagonista, István, es un adolescente húngaro que vive con su madre en un edificio de apartamentos gris y sin vida. Su existencia es solitaria, casi invisible, hasta que una vecina mayor comienza a prestarle atención. Lo que al principio parece una relación de amistad o protección rápidamente deriva en una situación de abuso afectivo y sexual. Esa primera parte del libro es, sin duda, la más incómoda, porque Szalay no disfraza el desequilibrio ni el daño. Sin embargo, más allá del impacto inicial, el autor no profundiza en las consecuencias emocionales de esa experiencia con la sensibilidad que hubiera merecido.

Después de ese episodio, la novela sigue a István a lo largo de los años, desde su juventud en Hungría hasta su vida adulta en Londres, donde trabaja como chofer para empresarios ricos y familias acomodadas. En teoría, ese desplazamiento geográfico y social debía mostrar la transformación de un muchacho vulnerable en un adulto que carga con su pasado, pero el resultado es más bien plano. István se convierte en un observador pasivo de su propia vida: hace lo que le toca, cumple, se adapta, pero sin parecer sentir mucho. Es un personaje tan anodino que cuesta conectar con él, y creo que ahí está una de las grandes debilidades del libro. Su lenguaje es básico, su pensamiento casi rudimentario, y aunque entiendo que Szalay quiso retratar cierta vaciedad existencial, lo que logra es un protagonista sin matices, sin chispa, incapaz de sostener una historia de alrededor de 300 páginas.

El autor, reconocido por obras como "All That Man Is", suele ser elogiado por su capacidad para retratar diferentes facetas de la masculinidad contemporánea, pero en "Flesh" esa mirada se siente reducida, casi empobrecida. La novela se vende como un retrato de la masculinidad actual, pero en realidad lo que ofrece es una versión muy estereotipada y heteronormativa: hombres que no saben comunicarse, que reprimen sus emociones, que miden su valor por su trabajo o su capacidad de aguantar golpes. No hay una reflexión profunda sobre por qué esa masculinidad persiste, ni sobre qué alternativas podrían existir; más bien parece una constatación pasiva de que “así son los hombres”.

Los personajes secundarios sirven más como circunstancias que como personas. La madre de István aparece apenas como una figura práctica, sin dimensión emocional. La vecina abusadora, que podría haber sido un retrato complejo de poder y manipulación, termina reducida a una mujer solitaria y voraz, casi caricaturesca. Más adelante, en Londres, István se cruza con empleadores y amantes que solo existen para marcar etapas, pero no para aportar profundidad. Todo parece moverse por inercia.

En cuanto a los temas, Szalay aborda la migración, la desigualdad, la precariedad laboral y el trauma, pero los trata de manera dispersa, sin llegar a construir una visión coherente. Hay momentos en los que el libro parece apuntar hacia la idea de cómo los cuerpos —la “carne” del título— acumulan las huellas del abuso, la pobreza y la indiferencia, pero ese simbolismo nunca termina de cuajar. El cuerpo de István no se convierte en un espacio narrativo de resistencia o de memoria, sino simplemente en una presencia muda, como él mismo. La palabra "flesh" sugiere algo visceral, tangible, pero la novela se siente desprovista de carne: todo ocurre con una frialdad casi clínica.

El estilo de Szalay es contenido, con frases breves y un ritmo rápido que facilita la lectura, aunque a veces esa economía del lenguaje se vuelve un obstáculo. La prosa es tan seca que pierde emoción. Hay pasajes bien logrados, sobre todo en las descripciones del entorno —la humedad de los apartamentos, el ruido de los coches, la monotonía del trabajo—, pero el tono general es plano, sin oscilaciones de intensidad. Da la sensación de que el autor observa a sus personajes desde una distancia excesiva, como si tuviera miedo de ensuciarse con sus emociones.

Lo mejor del libro, quizá, es esa mirada desapasionada sobre el desarraigo y la soledad del migrante, ese ir pasando por la vida sin raíces ni certezas. Pero incluso eso se ve empañado por la falta de evolución emocional. Lo peor, en mi opinión, es cómo Szalay aborda el tema del abuso sexual: lo muestra, pero no lo cuestiona. Lo presenta como un hecho que simplemente ocurre, y aunque se puede argumentar que esa neutralidad refleja la desconexión del protagonista, el resultado es perturbador por las razones equivocadas.

Recomendaría este libro solo a lectores que ya conozcan a David Szalay y quieran ver hacia dónde lleva su estilo minimalista, o a quienes disfruten de narrativas secas y distantes sobre la experiencia migrante. Pero si lo que se busca es una novela que cuestione de verdad los estereotipos masculinos o que explore el trauma con empatía y matices, "Flesh" probablemente decepcionará. ...more

8 likes · Like · see review

Aug 29, 2025 Javi Pons rated it did not like it · review of another edition

Shelves: booker-2025

Un manual de grooming disfrazado de novela

Por supuesto, reseña breve CON spoilers.
Apreciación: 1.5/10

Caí en cuenta de que me equivoqué al pensar que Flesh era la novela que estaba esperando cuando de pronto, en las primeras 10 páginas surgió el manual de acoso a menores... no, estos temas no deben tener hype, no debemos normalizar que un chico adolescente, virgen y tímido, sufra la violencia que significa el que una mujer mayor y casada lo "trabaje". Y mucho menos me parece que una obra que tra ...more

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Jun 09, 2025 John K rated it liked it · review of another edition

1 like · Like

Aug 21, 2025 Ale de la Torre rated it liked it · review of another edition

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