Button, Button: Uncanny Stories

by Richard Matheson

What if every time you pushed a button you received $50,000...but someone you didn’t know died? Would you still push the button? How many times?

"Button, Button", which inspired a memorable Twilight Zone episode, is just one of a dozen unforgettable tales in this new collection by Richard Matheson, the New York Times bestselling author of I Am Legend and What Dreams May Come. This volume contains a number of stories that were adapted for television, as well as a new introduction by Matheson himself.

 

This collection of stories features "Button, Button," soon to be a major motion picture starring Cameron Diaz and James Marsden.

 

 

Genres: Horror, Short Stories, Fiction, Science Fiction, Fantasy, Thriller, Mystery

208 pages, Paperback

First published June 1, 1970

About the author

Born in Allendale, New Jersey to Norwegian immigrant parents, Matheson was raised in Brooklyn and graduated from Brooklyn Technical High School in 1943. He then entered the military and spent World War II as an infantry soldier. In 1949 he earned his bachelor's degree in journalism from the University of Missouri and moved to California in 1951. He married in 1952 and has four children, three of whom (Chris, Richard Christian, and Ali Matheson) are writers of fiction and screenplays.

His first short story, "Born of Man and Woman," appeared in the Magazine of Fantasy and Science Fiction in 1950. The tale of a monstrous child chained in its parents' cellar, it was told in the first person as the creature's diary (in poignantly non-idiomatic English) and immediately made Matheson famous. Between 1950 and 1971, Matheson produced dozens of stories, frequently blending elements of the science fiction, horror and fantasy genres.

Several of his stories, like "Third from the Sun" (1950), "Deadline" (1959) and "Button, Button" (1970) are simple sketches with twist endings; others, like "Trespass" (1953), "Being" (1954) and "Mute" (1962) explore their characters' dilemmas over twenty or thirty pages. Some tales, such as "The Funeral" (1955) and "The Doll that Does Everything" (1954) incorporate zany satirical humour at the expense of genre clichés, and are written in an hysterically overblown prose very different from Matheson's usual pared-down style. Others, like "The Test" (1954) and "Steel" (1956), portray the moral and physical struggles of ordinary people, rather than the then nearly ubiquitous scientists and superheroes, in situations which are at once futuristic and everyday. Still others, such as "Mad House" (1953), "The Curious Child" (1954) and perhaps most famously, "Duel" (1971) are tales of paranoia, in which the everyday environment of the present day becomes inexplicably alien or threatening.

He wrote a number of episodes for the American TV series The Twilight Zone, including "Steel," mentioned above and the famous "Nightmare at 20,000 Feet"; adapted the works of Edgar Allan Poe for Roger Corman and Dennis Wheatley's The Devil Rides Out for Hammer Films; and scripted Steven Spielberg's first feature, the TV movie Duel, from his own short story. He also contributed a number of scripts to the Warner Brothers western series "The Lawman" between 1958 and 1962. In 1973, Matheson earned an Edgar Award from the Mystery Writers of America for his teleplay for The Night Stalker, one of two TV movies written by Matheson that preceded the series Kolchak: The Night Stalker. Matheson also wrote the screenplay for Fanatic (US title: Die! Die! My Darling!) starring Talullah Bankhead and Stefanie Powers.

Novels include The Shrinking Man (filmed as The Incredible Shrinking Man, again from Matheson's own screenplay), and a science fiction vampire novel, I Am Legend, which has been filmed three times under the titles The Omega Man and The Last Man on Earth and once under the original title. Other Matheson novels turned into notable films include What Dreams May Come, Stir of Echoes, Bid Time Return (as Somewhere in Time), and Hell House (as The Legend of Hell House) and the aforementioned Duel, the last three adapted and scripted by Matheson himself. Three of his short stories were filmed together as Trilogy of Terror, including "Prey" with its famous Zuni warrior doll.

In 1960, Matheson published The Beardless Warriors, a nonfantastic, autobiographical novel about teenage American soldiers in World War II.

He died at his home on June 23, 2013, at the age of 87

http://us.macmillan.com/author/richar...

Reviews

[Lennert]

Oorspronkelijk gepubliceerd in de Playboy.

Hopelijk geloofden de ouders voor één keer dat zoonlief enkel geïnteresseerd was in de verhaaltjes achteraan.
En terecht, want dit verhaal is een absolute knaller.

Dit morele dilemma kent daarbij reeds vele spinoffs. De kans is aldus groot dat als je het verhaal leest, je het gevoel hebt dat je een soortgelijk iets al eens eerder hebt gelezen, gezien of gehoord.

Maar dus… iemand random op aarde sterft in ruil voor 50.000 euro?

Wat zou ik doen, vraag je?

Wel… eindelijk kan ik mijn triggerfinger van mijn minecraft pvp dagen bovenhalen, want die knop zal worden kapotgespamd door mijnentwege.

Neenee mopje. Diezelfde minecraft pvp skills gebruik ik al voldoende op cookieclicker tegenwoordig!

+50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k +50k

[Daphne]

Ik ga deze maar reviewen per verhaal, dat lijkt me 't eerlijkste. Er zaten een paar goede verhalen bij, maar niet allemaal. Zelfs enkele waarvan ik het hele boek zeker zou lezen

----------------
1.Button button 5/5
Een verhaal over een mysterieuze rode knop, als hij wordt ingedrukt sterft er een willekeurig iemand die je niet kent, maar krijg jij 50.00 dollar. Een vrouw verliest zo haar man, omdat ze hem niet "echt" kende

2. Girl of my dreams 4/5
Een vrouw die voorspellende dromen heeft wordt misbruikt door haar vriend.hij probeert geld te slaan uit het feit dat zij kan zien hoe, en wanneer iemand sterft.

3. Dying room only 4/5
Een man en vrouw zijn onderweg met de auto naar iets, en ze stoppen bij een café om iets te eten. De man gaat naar de wc en komt niet meer terug. Met de hulp van de sheriff word dit opgelost.

4. A flourish of strumpets 3/5
Een stel wordt aan huis lastig gevallen door "the exchange", een organisatie waarbij hoeren aan huis bij je komen. Dit gebeurt in de hele straat en stopt niet tot de kan eindelijk toegeeft. En vervolgens staat er een keer een man, voor zijn vrouw.

5. No such thing as a vampire 2/5
Er wordt een vrouw wakker in haar bed die is gebeten door een vampier. Of zo lijkt het. Haar man neemt bloed bij haar af en geeft iemand anders er de schuld van.

6. Pattern for survival 0/5
Het verhaal gaat over een schrijver. Meer kon ik er niet echt uit halen

7. Mute 6/5
Hier hebben we het verhaal dat ervoor zorgde dat dit boek in mijn kast blijft. Ik had met plezier hiervan een heel boek gelezen.
Het gaat over een jongetje, Paal, zijn ouders sterven wanneer zijn huis in brand op gaat, maar zij weten hem telepathisch te redden door te zeggen dat hij moet rennen. En hij overleeft dit dus en word gevonden door de brandweer. Hij wordt geadopteerd door een van hun. Hij kan niet praten, en uit zijn woorden in het boek blijkt dat hij telepathisch is. Zijn adoptie vader schrijft brieven naar drie mensen waarvan hij hoopte dat het familie was, maar die verbrandt zijn vrouw omdat zij hem graag wil houden.
Hij bleek onderdeel te zijn van een experiment op de kinderen van vier stellen, door ze niet te leren praten zouden ze hun telepathische krachten houden. Echter is het voor Paal te laat, tegen de tijd dat een man (van het experiment, uit Duitsland) hem op komt zoeken is het al te laat. Hij is zijn krachten al kwijt

8. The creeping terror 0/5
Hier kwam ik niet doorheen. Nul sterren.

9. Shock wave 4/5
Deze gaat over een orgel in een kerk waar iets mis mee is. Hij lijkt zijn eigen wil te hebben, en laat uiteindelijk de kerk instorten.

10. Clothes make the man 1/5
No idea wat er hier aan de hand was. Dronkemansverhaal? Een man verliest de mogelijkheid om te spreken als hij geen hoed op heeft, en kan niet lopen zonder schoenen.

11. The jazz machine 3/5
Moeilijk te lezen, maar ik heb de essentie nog begrepen.
Iemand heeft een machine uitgevonden die jazzklanken om kan zetten naar woorden. En een man sloopt die machine omdat je de ziel van jazz niet van mensen af mag nemen.

12. Tis the season to be jelly 0/5
Hier begreep ik ook totaal niets van

Al met al een wisselend boek. Blijft in mijn kast voor mute.