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Button, Button: Uncanny Stories
What if every time you pushed a button you received $50,000...but someone you didn’t know died? Would you still push the button? How many times?
"Button, Button", which inspired a memorable Twilight Zone episode, is just one of a dozen unforgettable tales in this new collection by Richard Matheson, the New York Times bestselling author of I Am Legend and What Dreams May Come. This volume contains a number of stories that were adapted for television, as well as a new introduction by Matheson himself.
This collection of stories features "Button, Button," soon to be a major motion picture starring Cameron Diaz and James Marsden.
208 pages, Paperback
First published June 1, 1970
About the author
Richard Matheson
747 books4,967 followersBorn in Allendale, New Jersey to Norwegian immigrant parents, Matheson was raised in Brooklyn and graduated from Brooklyn Technical High School in 1943. He then entered the military and spent World War II as an infantry soldier. In 1949 he earned his bachelor's degree in journalism from the University of Missouri and moved to California in 1951. He married in 1952 and has four children, three of whom (Chris, Richard Christian, and Ali Matheson) are writers of fiction and screenplays.
His first short story, "Born of Man and Woman," appeared in the Magazine of Fantasy and Science Fiction in 1950. The tale of a monstrous child chained in its parents' cellar, it was told in the first person as the creature's diary (in poignantly non-idiomatic English) and immediately made Matheson famous. Between 1950 and 1971, Matheson produced dozens of stories, frequently blending elements of the science fiction, horror and fantasy genres.
Several of his stories, like "Third from the Sun" (1950), "Deadline" (1959) and "Button, Button" (1970) are simple sketches with twist endings; others, like "Trespass" (1953), "Being" (1954) and "Mute" (1962) explore their characters' dilemmas over twenty or thirty pages. Some tales, such as "The Funeral" (1955) and "The Doll that Does Everything" (1954) incorporate zany satirical humour at the expense of genre clichés, and are written in an hysterically overblown prose very different from Matheson's usual pared-down style. Others, like "The Test" (1954) and "Steel" (1956), portray the moral and physical struggles of ordinary people, rather than the then nearly ubiquitous scientists and superheroes, in situations which are at once futuristic and everyday. Still others, such as "Mad House" (1953), "The Curious Child" (1954) and perhaps most famously, "Duel" (1971) are tales of paranoia, in which the everyday environment of the present day becomes inexplicably alien or threatening.
He wrote a number of episodes for the American TV series The Twilight Zone, including "Steel," mentioned above and the famous "Nightmare at 20,000 Feet"; adapted the works of Edgar Allan Poe for Roger Corman and Dennis Wheatley's The Devil Rides Out for Hammer Films; and scripted Steven Spielberg's first feature, the TV movie Duel, from his own short story. He also contributed a number of scripts to the Warner Brothers western series "The Lawman" between 1958 and 1962. In 1973, Matheson earned an Edgar Award from the Mystery Writers of America for his teleplay for The Night Stalker, one of two TV movies written by Matheson that preceded the series Kolchak: The Night Stalker. Matheson also wrote the screenplay for Fanatic (US title: Die! Die! My Darling!) starring Talullah Bankhead and Stefanie Powers.
Novels include The Shrinking Man (filmed as The Incredible Shrinking Man, again from Matheson's own screenplay), and a science fiction vampire novel, I Am Legend, which has been filmed three times under the titles The Omega Man and The Last Man on Earth and once under the original title. Other Matheson novels turned into notable films include What Dreams May Come, Stir of Echoes, Bid Time Return (as Somewhere in Time), and Hell House (as The Legend of Hell House) and the aforementioned Duel, the last three adapted and scripted by Matheson himself. Three of his short stories were filmed together as Trilogy of Terror, including "Prey" with its famous Zuni warrior doll.
In 1960, Matheson published The Beardless Warriors, a nonfantastic, autobiographical novel about teenage American soldiers in World War II.
He died at his home on June 23, 2013, at the age of 87
http://us.macmillan.com/author/richar...
His first short story, "Born of Man and Woman," appeared in the Magazine of Fantasy and Science Fiction in 1950. The tale of a monstrous child chained in its parents' cellar, it was told in the first person as the creature's diary (in poignantly non-idiomatic English) and immediately made Matheson famous. Between 1950 and 1971, Matheson produced dozens of stories, frequently blending elements of the science fiction, horror and fantasy genres.
Several of his stories, like "Third from the Sun" (1950), "Deadline" (1959) and "Button, Button" (1970) are simple sketches with twist endings; others, like "Trespass" (1953), "Being" (1954) and "Mute" (1962) explore their characters' dilemmas over twenty or thirty pages. Some tales, such as "The Funeral" (1955) and "The Doll that Does Everything" (1954) incorporate zany satirical humour at the expense of genre clichés, and are written in an hysterically overblown prose very different from Matheson's usual pared-down style. Others, like "The Test" (1954) and "Steel" (1956), portray the moral and physical struggles of ordinary people, rather than the then nearly ubiquitous scientists and superheroes, in situations which are at once futuristic and everyday. Still others, such as "Mad House" (1953), "The Curious Child" (1954) and perhaps most famously, "Duel" (1971) are tales of paranoia, in which the everyday environment of the present day becomes inexplicably alien or threatening.
He wrote a number of episodes for the American TV series The Twilight Zone, including "Steel," mentioned above and the famous "Nightmare at 20,000 Feet"; adapted the works of Edgar Allan Poe for Roger Corman and Dennis Wheatley's The Devil Rides Out for Hammer Films; and scripted Steven Spielberg's first feature, the TV movie Duel, from his own short story. He also contributed a number of scripts to the Warner Brothers western series "The Lawman" between 1958 and 1962. In 1973, Matheson earned an Edgar Award from the Mystery Writers of America for his teleplay for The Night Stalker, one of two TV movies written by Matheson that preceded the series Kolchak: The Night Stalker. Matheson also wrote the screenplay for Fanatic (US title: Die! Die! My Darling!) starring Talullah Bankhead and Stefanie Powers.
Novels include The Shrinking Man (filmed as The Incredible Shrinking Man, again from Matheson's own screenplay), and a science fiction vampire novel, I Am Legend, which has been filmed three times under the titles The Omega Man and The Last Man on Earth and once under the original title. Other Matheson novels turned into notable films include What Dreams May Come, Stir of Echoes, Bid Time Return (as Somewhere in Time), and Hell House (as The Legend of Hell House) and the aforementioned Duel, the last three adapted and scripted by Matheson himself. Three of his short stories were filmed together as Trilogy of Terror, including "Prey" with its famous Zuni warrior doll.
In 1960, Matheson published The Beardless Warriors, a nonfantastic, autobiographical novel about teenage American soldiers in World War II.
He died at his home on June 23, 2013, at the age of 87
http://us.macmillan.com/author/richar...
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Community Reviews
Displaying 1 - 11 of 11 reviews
July 12, 2018
Valutazione per singolo racconto:
The Box: ☆☆☆☆ 1\2
Una ragazza da sogno: ☆☆☆☆ 1\2
Una stanza per morire: ☆☆
Scambi indecenti: ☆☆☆ 1\2
Nulla è come un vampiro: ☆☆☆
Paradigma di sopravvivenza: ☆
Muto: ☆☆☆☆
Il terrore strisciante: ☆☆
Onda d'urto: ☆☆☆ 1\2
L'abito fa il monaco: ☆☆
La macchina da jazz: ☆☆☆☆
L'amore ai tempi del finimondo: ☆☆
The Box: ☆☆☆☆ 1\2
Una ragazza da sogno: ☆☆☆☆ 1\2
Una stanza per morire: ☆☆
Scambi indecenti: ☆☆☆ 1\2
Nulla è come un vampiro: ☆☆☆
Paradigma di sopravvivenza: ☆
Muto: ☆☆☆☆
Il terrore strisciante: ☆☆
Onda d'urto: ☆☆☆ 1\2
L'abito fa il monaco: ☆☆
La macchina da jazz: ☆☆☆☆
L'amore ai tempi del finimondo: ☆☆
March 19, 2025
Operazione Ripescaggio
“Davvero pensava di conoscere suo marito?”
Una raccolta edita dalla Fanucci per cavalcare l'onda del film presente in copertina - il quale, mi dicono dalla regia, si discosta goffamente dal primo racconto tra complottismi, alieni, la CIA e inseguimenti random.
Trattasi di una raccolta leggibile con qualche guizzo interessante, ma rimane piuttosto lontana dalle vere potenzialità dello scrittore.
THE BOX ★★★★1/2
Impossibile avere conoscenza totale di se stessi, figuriamoci degli altri.
UNA RAGAZZA DA SOGNO ★★★
Il vero mostro sarà sempre l’uomo, a prescindere dalle creature che l’immaginario, il folclore e il genere horror potranno mai partorire.
UNA STANZA PER MORIRE ★★★
L’ambientazione lercia di un bar alla deriva nel deserto - scorcio da b-movie - fa da cornice a un esercizio di tensione gradevole.
SCAMBI INDECENTI ★★★★
Difficile arginare la tentazione che scorre sotterranea all’educazione, all’etichetta nonché tutte quelle buone norme a cui si deve sottostare nel momento del matrimonio. Simpatia con retrogusto amarognolo.
NULLA E' COME UN VAMPIRO ★★★1/2
Quali le differenze tra l’uomo e il vampiro? Dove il punto d’incontro?
Racconto non così banale, nonostante il beneficio del dubbio racchiuda davvero pochissime soluzioni.
PARADIGMA DI SOPRAVVIVENZA ★★
Niente da dire, racconto perdibile.
MUTO ★★★★
L’interazione con l’altro non deve precludere la consapevolezza che esistono differenti livelli di sensibilità, differenti vie esplorabili che non per forza hanno a che fare con l’esperienza personale; e il plasmare a propria immagine e somiglianza la crescita di altri è semplice esercizio del male con le buone intenzioni a fare da blanda attenuante.
IL TERRORE STRISCIANTE ★★★★
Il progresso moltiplica le occasioni, standardizza i sogni, costringe alla rincorsa del bello - gli aranci a simboleggiare l’eterna estate - o del nuovo oggetto da possedere; alimenta i fondamentalismi, azzera lo spirito critico e spegne l’empatia fra simili.
Quadretto divertente che restituisce una verità amara.
ONDA D'URTO ★★
Non esaltante il soggetto del racconto e piuttosto dimenticabile anche lo scioglimento finale.
L'ABITO FA IL MONACO ★★★
Simpatico divertissement con ribaltamento finale, né più né meno.
LA MACCHINA DA JAZZ S.V.
L'AMORE AL TEMPO DEL FINIMONDO ★★1/2
Focus su una famigliola atipica: interessante in teoria, troppo sbrigativo in concreto.
“Davvero pensava di conoscere suo marito?”
Una raccolta edita dalla Fanucci per cavalcare l'onda del film presente in copertina - il quale, mi dicono dalla regia, si discosta goffamente dal primo racconto tra complottismi, alieni, la CIA e inseguimenti random.
Trattasi di una raccolta leggibile con qualche guizzo interessante, ma rimane piuttosto lontana dalle vere potenzialità dello scrittore.
THE BOX ★★★★1/2
Impossibile avere conoscenza totale di se stessi, figuriamoci degli altri.
UNA RAGAZZA DA SOGNO ★★★
Il vero mostro sarà sempre l’uomo, a prescindere dalle creature che l’immaginario, il folclore e il genere horror potranno mai partorire.
UNA STANZA PER MORIRE ★★★
L’ambientazione lercia di un bar alla deriva nel deserto - scorcio da b-movie - fa da cornice a un esercizio di tensione gradevole.
SCAMBI INDECENTI ★★★★
Difficile arginare la tentazione che scorre sotterranea all’educazione, all’etichetta nonché tutte quelle buone norme a cui si deve sottostare nel momento del matrimonio. Simpatia con retrogusto amarognolo.
NULLA E' COME UN VAMPIRO ★★★1/2
Quali le differenze tra l’uomo e il vampiro? Dove il punto d’incontro?
Racconto non così banale, nonostante il beneficio del dubbio racchiuda davvero pochissime soluzioni.
PARADIGMA DI SOPRAVVIVENZA ★★
Niente da dire, racconto perdibile.
MUTO ★★★★
L’interazione con l’altro non deve precludere la consapevolezza che esistono differenti livelli di sensibilità, differenti vie esplorabili che non per forza hanno a che fare con l’esperienza personale; e il plasmare a propria immagine e somiglianza la crescita di altri è semplice esercizio del male con le buone intenzioni a fare da blanda attenuante.
IL TERRORE STRISCIANTE ★★★★
Il progresso moltiplica le occasioni, standardizza i sogni, costringe alla rincorsa del bello - gli aranci a simboleggiare l’eterna estate - o del nuovo oggetto da possedere; alimenta i fondamentalismi, azzera lo spirito critico e spegne l’empatia fra simili.
Quadretto divertente che restituisce una verità amara.
ONDA D'URTO ★★
Non esaltante il soggetto del racconto e piuttosto dimenticabile anche lo scioglimento finale.
L'ABITO FA IL MONACO ★★★
Simpatico divertissement con ribaltamento finale, né più né meno.
LA MACCHINA DA JAZZ S.V.
L'AMORE AL TEMPO DEL FINIMONDO ★★1/2
Focus su una famigliola atipica: interessante in teoria, troppo sbrigativo in concreto.
March 10, 2018
Un'antologia straordinaria. In questi suoi dodici racconti, scritti tra il 1950 e il 1970, Matheson si dimostra ancora una volta un vero maestro del genere fantastico. Ogni racconto si è dimostrato molto valido: dall'horror al thriller, dalla commedia alla fantascienza, l'autore dimostra non solo un talendo narrativo senza pari, capace di avvolgerti e ipnotizzarti, ma una conoscenza della psiche umana incredibile. In questa raccolta, non ho trovato un solo racconto che non mi sia piaciuto: commozione, angoscia, meraviglia. Matheson riesce quasi sempre a regalarti l'inaspettato, l'inusuale. Alcune storie, poi, le ho trovate davvero comiche e divertenti, oltre che davvero interessanti e magnetiche. Il suo è diretto ed essenziale, con poche descrizioni di ambienti e personaggi, dato che l'importante è altro, ovvero la tensione, l'esplorazione della psiche umana e l'essenza stessa della storia. Matheson non teme di sperimentare, mischiare i generi e osare, stravolgere il classico e reinventarlo, il che rende magica la lettura di questa raccolta! Consigliatissima.
THE BOX ★★★★★ [Bellissimo!]
UNA RAGAZZA DA SOGNO ★★★★ [Non c'è peggior mostro dell'uomo.]
UNA STANZA PER MORIRE ★★★ [Tensione.]
SCAMBI INDECENTI ★★★ ["Indecenti" negli anni '50, ma non così lontani dal nostro presente. Sto ancora ridendo!]
NULLA E' COME UN VAMPIRO ★★★ [Il papà di "Io sono leggenda" riscrive ancora una volta la "visione" dei vampiri.]
PARADIGMA DI SOPRAVVIVENZA ★★★★★ [Un racconto molto bizzaro in cui la visione della storia dipende tutta dall'interpretazione che ne fa il lettore stesso.]
MUTO ★★★★★ [Straordinario!]
IL TERRORE STRISCIANTE ★★★★★ [Scritto come un articolo scientifico, scelta sono solo dettata dall'argomento, ma anche per prendersi ironicamente sul serio, è stata una vera orgia di risate!]
ONDA D'URTO ★★★★ [Una tensione crescente, metafora di qualcosa di molto più profondo.]
L'ABITO FA IL MONACO ★★★★ [Ancora sto ridendo!]
LA MACCHINA DA JAZZ ★★★★★ [Questo racconto, dedicato alla musica, è scritto come una canzone, seguendo quindi un sistema metrico preciso. Matheson è un vero "mostro" di bravura!]
L'AMORE AL TEMPO DEL FINIMONDO ★★★★★ [Tutto cade a pazzi, tranne l'amore e il sorriso.]
THE BOX ★★★★★ [Bellissimo!]
UNA RAGAZZA DA SOGNO ★★★★ [Non c'è peggior mostro dell'uomo.]
UNA STANZA PER MORIRE ★★★ [Tensione.]
SCAMBI INDECENTI ★★★ ["Indecenti" negli anni '50, ma non così lontani dal nostro presente. Sto ancora ridendo!]
NULLA E' COME UN VAMPIRO ★★★ [Il papà di "Io sono leggenda" riscrive ancora una volta la "visione" dei vampiri.]
PARADIGMA DI SOPRAVVIVENZA ★★★★★ [Un racconto molto bizzaro in cui la visione della storia dipende tutta dall'interpretazione che ne fa il lettore stesso.]
MUTO ★★★★★ [Straordinario!]
IL TERRORE STRISCIANTE ★★★★★ [Scritto come un articolo scientifico, scelta sono solo dettata dall'argomento, ma anche per prendersi ironicamente sul serio, è stata una vera orgia di risate!]
ONDA D'URTO ★★★★ [Una tensione crescente, metafora di qualcosa di molto più profondo.]
L'ABITO FA IL MONACO ★★★★ [Ancora sto ridendo!]
LA MACCHINA DA JAZZ ★★★★★ [Questo racconto, dedicato alla musica, è scritto come una canzone, seguendo quindi un sistema metrico preciso. Matheson è un vero "mostro" di bravura!]
L'AMORE AL TEMPO DEL FINIMONDO ★★★★★ [Tutto cade a pazzi, tranne l'amore e il sorriso.]
September 16, 2025
QUALCUNO CHE NON CONOSCI
"Mia cara signora, pensava davvero di conoscere suo marito?"
★★★★★: "The box"
★★★★✰: "Una ragazza da sogno", "Scambi indecenti", "Nulla è come un vampiro", "Muto", "L'abito fa il monaco"
★★★✰✰: "Una stanza per morire", "Onda d'urto", "L'amore al tempo del finimondo"
★✰✰✰✰: "Paradigma di sopravvivenza", "Il terrore strisciante", "La macchina da jazz"
"Mia cara signora, pensava davvero di conoscere suo marito?"
★★★★★: "The box"
★★★★✰: "Una ragazza da sogno", "Scambi indecenti", "Nulla è come un vampiro", "Muto", "L'abito fa il monaco"
★★★✰✰: "Una stanza per morire", "Onda d'urto", "L'amore al tempo del finimondo"
★✰✰✰✰: "Paradigma di sopravvivenza", "Il terrore strisciante", "La macchina da jazz"
July 2, 2018
3.5
Alcuni racconti molto belli, altri un po’ banali.
Alcuni racconti molto belli, altri un po’ banali.
May 2, 2020
The Box: 2 stelle. Banale, pensavo a qualcosa di più controverso e invece...
Una ragazza da sogno: 2 stelle. Stessa cosa di the Box, banale e molto prevedibile (sopratutto il finale)
Una stanza per morire: 2\3 stelle. E' di sicuro qualcosa in più rispetto ai suoi precedenti.
Scambi indecenti: 1 stella. Tutto per vedere se il protagonista riesce a resistere alla tentazione di una sveltina? Ma vaff-
Nulla è come un vampiro: 1 stella. Non l'ho capita, forse...oddio sono confusa.
Paradigma di sopravvivenza: 1 stella. Anche questa parte 'ironicamente' diciamo, per finire in qualcosa d'inconprensibile. Forse sono io che non ci sto capendo più nulla...mah...
Muto: Lasciata.
Il terrore strisciante: Abbandonata a metà per noia.
Onda d'urto: 1\2 stelle. Avevo letto di macchine, lavatrici, dentiere, soldatini (tutte opere di King ovviamente) ma mi mancava l'organo di una chiesa da parte di Matheson (anche se onestamente potevo farne a meno).
L'abito fa il monaco: 2\3 stelle. Il voto è lievemente calato quando ho letto che il vestito aveva una sua pulsione sessuale...c'è un limite a tutto.
La macchina di jazz: Sembra un racconto trasformato in canzone o viceversa...non ne sono sicura perchè ho lasciato perdere.
L'amore al tempo del finimondo: 1\2 stelle. Strana...molto strana. Una stranezza che non sono sicura mi vada a genio.
opinione scritta il 13\09\14
Una ragazza da sogno: 2 stelle. Stessa cosa di the Box, banale e molto prevedibile (sopratutto il finale)
Una stanza per morire: 2\3 stelle. E' di sicuro qualcosa in più rispetto ai suoi precedenti.
Scambi indecenti: 1 stella. Tutto per vedere se il protagonista riesce a resistere alla tentazione di una sveltina? Ma vaff-
Nulla è come un vampiro: 1 stella. Non l'ho capita, forse...oddio sono confusa.
Paradigma di sopravvivenza: 1 stella. Anche questa parte 'ironicamente' diciamo, per finire in qualcosa d'inconprensibile. Forse sono io che non ci sto capendo più nulla...mah...
Muto: Lasciata.
Il terrore strisciante: Abbandonata a metà per noia.
Onda d'urto: 1\2 stelle. Avevo letto di macchine, lavatrici, dentiere, soldatini (tutte opere di King ovviamente) ma mi mancava l'organo di una chiesa da parte di Matheson (anche se onestamente potevo farne a meno).
L'abito fa il monaco: 2\3 stelle. Il voto è lievemente calato quando ho letto che il vestito aveva una sua pulsione sessuale...c'è un limite a tutto.
La macchina di jazz: Sembra un racconto trasformato in canzone o viceversa...non ne sono sicura perchè ho lasciato perdere.
L'amore al tempo del finimondo: 1\2 stelle. Strana...molto strana. Una stranezza che non sono sicura mi vada a genio.
opinione scritta il 13\09\14
This entire review has been hidden because of spoilers.
November 8, 2014
Mah, era iniziato in quarta per poi trascinarsi stancamente e scalare fino in prima da metà volume in poi. Il primo racconto, The Box, è molto meglio della sua trasposizione cinematografica (il film dopo mezz'ora fa davvero ridere); mi sono piaciuti tantissimo "Una ragazza da sogno" e "Una stanza per morire", ansiogeni, adrenalinici e davvero originali. Carini i weird tales "Scambi indecenti" e "Nulla è come un vampiro"; criptico e poco fruibile, invece, "Paradigma di sopravvivenza". Da "Muto" in poi faccio fatica a salvare un racconto. Muto forse è il più brutto, nonostante l'idea di partenza fosse affascinante. Peccato. Le 3 stelle sono la media tra le 5 della prima metà e le due rosicate della seconda.
May 12, 2020
Decisamente deludente. La semplicità sconfina matematicamente nella banalità. Probabilmente la pubblicazione è dovuta solo al nome, piuttosto noto, dell'autore. Si salvano, ma senza brillare, "The Box", "Muto" e "La macchina del jazz".
September 27, 2013
Diversi racconti, tutti molto brevi... ma pochi sono quelli che riescono a colpire... e nessuno probabilmente rimarr� particolarmente scolpito nella mia memoria. Peccato...
August 9, 2016
alcuni racconti sono eccellenti, altri meno. la raccolta è disomogenea, non dà l idea di essere nata come tale. bella, ma preferisco i romanzi
February 6, 2017
Non è una eccellente raccolta di storie di Matheson. Alcune risultano piuttosto sterili e inconsistenti e rispetto ad altre questa è certamente uno scalino sotto.
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