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This is a new translation of Faust, Part Two by David Luke, whose translation of Faust, Part I was the winner of the European Poetry Translation Prize. Here, Luke expertly imitates the varied verse-forms of the original, and provides a highly readable and actable translation which includes an
introduction, full notes, and an index of classical mythology.

304 pages, Paperback

First published January 1, 1832

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About the author

Johann Wolfgang von Goethe

13.6k books7,322 followers
A master of poetry, drama, and the novel, German writer and scientist Johann Wolfgang von Goethe spent 50 years on his two-part dramatic poem Faust , published in 1808 and 1832, also conducted scientific research in various fields, notably botany, and held several governmental positions.

George Eliot called him "Germany's greatest man of letters... and the last true polymath to walk the earth." Works span the fields of literature, theology, and humanism.
People laud this magnum opus as one of the peaks of world literature. Other well-known literary works include his numerous poems, the Bildungsroman Wilhelm Meister's Apprenticeship and the epistolary novel The Sorrows of Young Werther .

With this key figure of German literature, the movement of Weimar classicism in the late 18th and early 19th centuries coincided with Enlightenment, sentimentality (Empfindsamkeit), Sturm und Drang, and Romanticism. The author of the scientific text Theory of Colours , he influenced Darwin with his focus on plant morphology. He also long served as the privy councilor ("Geheimrat") of the duchy of Weimar.

Goethe took great interest in the literatures of England, France, Italy, classical Greece, Persia, and Arabia and originated the concept of Weltliteratur ("world literature"). Despite his major, virtually immeasurable influence on German philosophy especially on the generation of Georg Wilhelm Friedrich Hegel and Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, he expressly and decidedly refrained from practicing philosophy in the rarefied sense.

Influence spread across Europe, and for the next century, his works inspired much music, drama, poetry and philosophy. Many persons consider Goethe the most important writer in the German language and one of the most important thinkers in western culture as well. Early in his career, however, he wondered about painting, perhaps his true vocation; late in his life, he expressed the expectation that people ultimately would remember his work in optics.

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Community Reviews

5 stars
2,650 (28%)
4 stars
2,564 (27%)
3 stars
2,479 (27%)
2 stars
1,084 (11%)
1 star
387 (4%)
Displaying 1 - 30 of 49 reviews
Profile Image for Peter.
424 reviews248 followers
June 7, 2025
Da steh' ich nun, ich armer Tor, Und bin so klug als wie zuvor! Dieses Zitat aus Faust I fasst meine Lektüre des Faust II treffend zusammen. Trotz der Begleitung durch Faust II von Johann Wolfgang von Goethe. Königs Erläuterungen.: Textanalyse und Interpretation mit ausführlicher Inhaltsangabe und Abituraufgaben mit Lösungen ... und Materialien 43) ist mir dieses Drama ein Buch mit sieben Siegeln geblieben. Was wollte Goethe damit erreichen? Ein überbordendes optisches Spektakel, Selbstbeweihräucherung seiner Versiertheit in den antiken Mythen? Freude am Ausdenken phantastischer Figuren? Gedrechselte Dialoge, eingängige Sinnsprüche, Anzüglichkeiten. Alles ist in diesem Werk. Eine Bildungslücke habe ich damit geschlossen, ein Vergnügen war es nicht, wäre da nicht der Austausch mit meinen LeserpartnerInnen.
Profile Image for Natalie.
164 reviews70 followers
January 11, 2024
The English version can be found below.

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German Version:

Nachdem man diesen zweiten Teil der Tragödie von Faust gelesen hat, versteht man, wieso immer nur der erste Teil zentral ist und auch der Klassiker für das deutsche Abitur und nicht der zweite. Ohne Sekundärliteratur und eine umfassende Kenntnis der klassischen Antike mitsamt seiner Mythologien (Götterwelt) hat man kaum eine Chance das Buch zu verstehen. Und selbst dann ist es aufgrund der Unmenge an Personen (vor allem antike Götter) und Orten sehr wirr. Jede Richtlinie des klassischen Dramas wurde hier durchbrochen. Auch die Handlung bildet nicht wirklich eine Einheit und wirkt sehr fragmentarisch aneinander gereiht. Diese zusammengewürfelte Erscheinungsbild wiederspiegelt auch den Schaffungsprozess Gothes, da er die Szenen des Werks nicht der tatsächlichen Reihenfolge entsprechend geschrieben hat. Bezüge zwischen den Szenen herzustellen ist teils sehr knifflig und braucht auch etwas Fantasie. Auch der Anschluss an den ersten Teil von Faust ist dank des Resets bei Faust selbst durch den Schlaf des Vergessens schwierig.

An sich verarbeitet Goethe in den einzelnen Szenen allerdings - für sich genommen -interessante Aspekte wie Ökonomie (Währungen mit geringem materiellem Wert (Papiergeld)), Industrialisierung, politische Situation in Frankreich, künstliches Leben, Alchemie, Naturforschung, Entstehungsmythen (Vulkanismus vs. Neptunismus), Macht der Weiblichkeit, die in Goethe einen sehr vielseitig interessierten Menschen wiedererkennen lassen.

Alles in Allem ein interessantes Werk, wenn man sich nicht scheut, etwas nachzuforschen oder wie ich ein Seminar dazu zu besuchen. 😅

Gesamt: 3,0

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English version:

Once you have read this second part of the Faust tragedy, you understand why only the first part is central and why it is the classic for the German Abitur and not the second. Without secondary literature and a comprehensive knowledge of classical antiquity and its mythologies (world of gods), there is hardly any chance of understanding the book. And even then it is very confusing due to the vast number of characters (especially ancient gods) and places. Every guideline of classical drama has been broken here. The plot doesn't really form a unity either and seems to be strung together in a very fragmented way. This jumbled appearance also reflects Gothe's creative process, as he did not write the scenes of the work in their actual order. Establishing links between the scenes is sometimes very tricky and requires a little imagination. The connection to the first part of Faust is also difficult thanks to the reset in Faust himself through the sleep of forgetfulness.

However, in the individual scenes, Goethe deals with interesting aspects such as economics (currencies with low material value (paper money)), industrialization, the political situation in France, artificial life, alchemy, natural science, myths of origins (volcanism vs. neptunism), the power of femininity. This shows that Goethe was a person with a wide range of interests.

All in all, an interesting work if you are not afraid to do some research or, like me, attend a seminar on the subject. 😅

Overall: 3.0
Profile Image for Khan.
13 reviews
August 28, 2010
Faust II is in der Tat einer der schwersten literarischen Texte, die man lesen kann.

Ich hab die Reclam-Version gelesen mit den dazugehörigen "Erläuterungen und Dokumente" und bei Gott, dass muss man auch, ansonsten würde man nicht mal 1/3 des Textes verstehen.

Was mich wirklich gestört hat ist die Tatsache, dass die Geschichte nur zum Teil Faust involvierte. Meistens folgte man Mephisto, was einerseits gut, aber andererseits schlecht ist. In einem Stück namens Faust möchte man mehr über den Charakter Faust erfahren, nicht?

Jedenfalls war dies eine Lernerfahrung, die ich nicht so schnell vergessen werde. Es sind eine Menge Anspielungen gemacht worden, die ich ansonsten ohne Kommentare nicht verstehen würde. Ich dachte ich war gut bewandert in griechischer Mythologie, aber nach Faust II weiß ich, dass ich jemanden aus dem 19. Jahrhundert nicht das Wasser reichen kann.

Die griechischen Anspielungen waren nur ein Teil des "Problems". Auch waren da viele Anspielungen auf die Göttliche Komödie. Ich hab die Göttliche Komödie noch gar nicht gelesen von daher haben die Anmerkungen auch nur wenig geholfen. Goethes Stück hat mich bereits bewegt Ein Sommernachtstraum parallel zu seinem Stück zu lesen.

Ich werde Faust II wieder lesen sobald ich mich in Shakespeare und die Göttliche Komödie eingelesen habe. Teile werde ich natürlich überspringen, wie zum Beispiel die riesen Allegorie des Mummenschanzes oder auch die Kriesszene im vierten Akt.

Was ich gemocht habe war Mephisto in so ziemlich jeder Szene. Vor allem gefiel mir seine Anmerkungen über die Sphinx und deren Reaktion. Nicht zu vergessen Mephistos "große Auflösung" am Ende des dritten Aktes. Also ich weiß nicht. Hat Goethe geglaubt, dass der Leser vergas als was sich Mephisto sich verkleidet hat? Er hat es uns buchstäblich gesagt während der Walpurgisnacht. Mephisto der lüsternde Teufel ist eine unterhaltsame Kreatur. Er war für mich der eigentliche Protagonist.

Faust selber war nicht von großem Interesse. Die Romanze mit Gretchen im ersten Teil war das Highlight für mich. Helena und Faust wiederum waren nur Mittelmaß. Deren Sohn hingegen hatte potenzial. Ich weiß Faust sollte ja mehr oder weniger der Hiob seiner Zeit sein, aber sonderlich moralisch finde ich die Geschichte nicht. All das Übel, wofür er verantwortlich war, wird ihm verzogen? Naja, Gottes Wege sind un...glaublich dämlich.

Ich kann nur jedem empfehlen den zweiten Teil zu lesen, der glaubt besonders bewandert in griechischer Mythologie zu sein. Es öffnet einen wirklich die Augen in der Hinsicht. Auch für Fans der Göttlichen Komödie ist dieses Stück etwas.

Ich selber bevorzuge auch weiterhin der Faust I oder Das Volksbuch vom Doktor Faustus. Dementsprechend gibt es einen Stern weniger für Faust II.

Übrigens, "Erläuterungen und Dokumente zu Faust II" ist doppelt so dick wie das eigentliche Büchlein. Ich hab nicht gespaßt, wenn ich von vielen Anspielungen gesprochen habe. Zitate zum Überdruss waren auch vorhanden.
Profile Image for Sheyri.
260 reviews
March 29, 2020
"Gesteht nur, Euer Schädel, Eure Glatze
Ist nicht mehr wert als jene holen dort?"
- Baccalaureus, Akt 2

Was auch immer das war, mit Faust I hat das doch eigentlich fast nix zu tun? Warum ist der auf einmal im antiken Griechenland?
Oder, und das glaub ich eher, verfällt Faust hier dem Wahnsinn?
Wie auch immer, das war anstrengend, und mein Hirn ist durch für heute.

Und das Ende war ja mal richtig gemein.
Profile Image for Lu.
14 reviews
June 23, 2025
... warum kann man keine null Sterne geben?
Profile Image for Leonie-Sophie 🌈.
269 reviews13 followers
September 3, 2024
Goethes Schreibstil ist wie immer wundervoll und makellos, der Inhalt hat mir leider eher weniger gefallen. Ich fand das Buch phasenweise inhaltlich extrem unübersichtlich, zu viele Charaktere die zwischendurch einfach erschienen sind und genauso schnell wieder verschwunden und für mich haben viele Elemente gefehlt, die den ersten Teil so besonders gemacht haben.

Für mich leider keine wirklich gelungene Fortsetzung.
Profile Image for Sophia.
26 reviews1 follower
March 31, 2022
Ich bin mir ziemlich sicher, dass Goethe während des Verfassens des zweiten Teils unter dem Einfluss bewusstseinserweiternder Mittel oder mindestens Alkoholeinfluss stand.

Beachtlich sind die Crossover, beispielsweise mit Troja, und die Reinkarnation Gretchens in Gestalt eines Engels. Wahrscheinlich muss man, um dieses Buch zu verstehen, sich der von Goethe verwendeten Substanzen bedienen oder so abstrakt "um die Ecke denken können", damit das Geschriebene wieder Sinn macht. I mean, WHAT?

Frage am Rande: Ist es möglich, dass Gretchen eifersüchtig auf Helena ist und nur deswegen Faust erschienen ist, um ihn zu retten? War das alles nur ein Akt Gretchens, um Faust die Abhängigkeit von ihrer Person zu beweisen oder wollte Gretchen damit nur ihre Überlegenheit und Emanzipiertheit demonstrieren? Sagen Sie es mir, Mr. Goethe...
This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for LunaSanguine.
160 reviews11 followers
October 7, 2019
Das war unglaublich mühsam zu lesen. Ohne Wikipedia und Fußnoten hätte ich nichts verstanden.
Profile Image for Elly.
80 reviews1 follower
June 21, 2025
Ich tue mich wirklich schwer damit, das Werk zu beurteilen, weil mir vermutlich einfach das Wissen um Mythologie fehlt, um es wirklich wertschätzen zu können. Viele Szenen erinnern an Teil 1 (z.B. die Walpurgisnacht), aber werden hier in größerem Ausmaß wiedergegeben und beziehen große Teile der griechischen Mythologie ein. Ohne diese zu kennen, sind viele der Szenen aufgrund der vielen Charaktere leider sehr schleppend und mühsam zu lesen. Allerdings hat mir das Buch damit auch einen Anreiz gegeben, mich damit mal mehr auseinander zu setzen.
Was mich schließlich dazu bewogen hat, doch einen Stern wegzunehmen, war das Ende, welches ich wirklich gar nicht nachvollziehen kann und Goethe hat das Manuskript wohl auch nicht ganz ohne Hintergedanken erst nach seinem Tod veröffentlichen lassen. Das hat in mir allerdings auch das Interesse für die anderen Interpretationen geweckt, die ich mir auch gerne mal anschauen möchte!
Das Buch ist eigenartig, ein kleiner Fiebertraum, aber hatte für mich immer noch genug des Charmes vom ersten Teil, dass ich es durchlesen wollte. Klar ist allerdings, dass ich es für ein besseres Verständnis nochmal lesen muss. An dem Punkt versteht man dann auch, warum man in der Schule wohl nur Teil 1 liest.

In diesem Sinne:
*phantastisch-flügelmännische Beschwörungsgebärden*
*verpufft*
Profile Image for Jonas.
68 reviews2 followers
July 22, 2024
Also Faust 1 hat ja in jedem Fall eine Daseinsberechtigung und die darin aufgegriffenen philosophischen Fragen finde ich wichtig und aktuell. Aber was zur Hölle war das???

Der Inhalt ist so verschachtelt und auf verschiedenste Mythologien gestützt, dass ich nur mithilfe von Wikipedia und einem Youtube Video, in dem die Handlung mit Playmobil-Männchen nacherzählt wird, den Geschehnissen folgen konnte. Es fehlt dem Buch jeglicher Zusammenhang und die Raffinesse des ersten Teils. Die Frage nach dem Sinn des Lebens wird hier weniger deutlich herausgearbeitet.

Egal was Goethe genommen hat als er diesen Blödsinn geschrieben hat, ich hätte es auch gerne. Er scheint einen netten Trip gehabt zu haben.
Profile Image for Otto.
786 reviews51 followers
November 7, 2023
Auch wenn es ältlich anmutet, aufgrund der Sprache aber auch der vielen Anspielungen nicht leicht zu lesen, immer wieder ein Erlebnis, das Stück von Goethe, der zeigt, dass man sich strebend bemühen soll, dann wird man auch erlöst werden.
Kurzlehrgang in griechischer Götterwelt (v.a. die kleinen Geister) inkludiert.
5 reviews
March 8, 2020
Es ist, wie bei Goethe üblich, wunderschön geschrieben und wunderschön zu lesen. Auch die erste Szene des zweiten Aktes "Hochgewölbtes, enges, gotisches Zimmer" in welcher Mephisto und der Baccalaureus, der Schüler aus der 2. Studierzimmerszene des ersten Teils, ihren Dialog fortsetzen können, ist sehr unterhaltsam. Aber der Rest...

This entire review has been hidden because of spoilers.
Profile Image for The Green Ship.
102 reviews1 follower
December 17, 2019
Goethe war definitiv auf Drogen, als er dieses Stück geschrieben hat!!😳
Profile Image for Koprophagus.
344 reviews5 followers
May 20, 2024
Wie schon bei Faust I erwähnt, ist Faust als Ganzes unbestreitbar ein Meisterwerk. In der neuen Form eines Lesedramas, ein Hybrid aus deutscher Romantik und griechischer Klassik, ein endloses Einbauen und Experimentiern mit all den kleinen und grossen poetischen Formen und vollgespickt mit Symbolen, an deren Analyse man sich die Finger wundklauben kann, ist Faust ein Werk, dass kognitiv herausfordernd ist, aber gleichzeitig mit seiner Weitschweifigkeit und ästhetischen Herrlichkeit belohnt und beeindruckt!

Mein grösster Negativpunkt ist die Geschichte an sich. Zu Beginn des zweiten Teils wird das Ende des ersten einfach im Fluss des Vergessens weggewaschen und man beginnt die Reise von Neuem, diesmal mit dem Hauptziel nach weltlichem Ruhm und Wohlstand. Es ist ein hin- und herspringen, mit teils unnötigen Füllern die nichts beitragen resp. deren Beitrag ich nicht erkenne, ein endloses Aneinanderreihen von Gestalten aus der griechischen Mythologie, öfters mühselig zu lesen und mit einem Ende, mit dem nicht zufrieden bin.

Aber Faust ist ja nicht per se ein Werk, bei dem es um die Geschichte geht, sondern viel mehr um die Empfindungen beim Lesen und die Gedanken, die man daraus mitnimmt. So zum Beispiel liegt die Erlösung schlussendlich in der Verfolgung von edlen Zielen, was man an sich schon als edles Ziel ansehen kann. Von Vorteil wäre es, wenn dies die Haltung im ganzen Leben wäre, aber bei Faust reicht es in den Augen der ewigen Weiblichkeit anscheindend schon, wenn man sich erst am Ende des Lebens dazu entschliesst und sich ein paar Engel zu Hilfe holt, die dem Teufel geilmachende Rosenblätter in die Augen streut, während man selbst in den Himmel aufsteigt.

Goethe arbeitete sein ganzes Leben an Faust und ich finde es tatsächlich einen inspirierenden Gedanken, ein lebenslanges Arbeitsprojekt zu haben, dass man liebt, deren Ende man herauszögert, weil man weiss, was dieses Ende bedeutet. Wissend, dass man diesen Moment der Zufriedenheit festhalten möchte. Wissend, dass dies ein Moment ist, bei dem man bereit ist, danach zu sterben. Augenblick, verweile doch!
Profile Image for Greta.
19 reviews
August 1, 2025
Ein sehr langatmiges Buch, welches durch seine Komplexität leider schwer zu verstehen war. Chatgpt konnte mir aber helfen, das Buch vollständig zu verstehen. Mir ist aufgefallen, dass man in der Schule immer nur von Faust l gesprochen hat und nie das Ende erfahren hat, deshalb musste ich natürlich auch den 2. Teil lesen. Es geht viel um Mythologie, was das Ganze so schwer einordbar macht. Die wird auch viel Gesellschaftskritik angesprochen, die überraschenderweise auch auf die heutige Zeit anwendbar ist. Im Großen und Ganzen ein Klassiker für jeden, der gerne alte Bücher liest oder sich mit komplexen Zusammenhängen auseinander setzen möchte.


Wer das nicht will (was ich verstehen kann) - hier die Antwort der wichtigsten Frage: ACHTUNG SPOILER - Faust entkommt dem Vertrag mit Mephisto und kommt in den Himmel, da er sein ganzes Leben nach Erfolg bzw. Verbesserung gestrebt hat. Gott gewinnt also über Mephisto.

Was haltet ihr von dem Buch?
54 reviews
July 26, 2026
Faust I war eines meiner Lieblingsbücher im Deutschunterricht in der Schule. Nun bin ich endlich dazu gekommen auch den zweiten Teil zu lesen. Und war leider recht enttäuscht. Zwar ist der Schreibstil wunderbar Goethe-mäßig, aber die Handlung ist das reinste Chaos. Die fünf Akte sind nahezu unzusammenhängend und man hat nicht das Gefühl, ein in sich stimmiges Werk oder eine fortlaufende Geschichte zu lesen. Ständig springt man von Schauplatz und von Handlungsstrang zu Handlungsstrang. Es werden neue Charaktere eingeführt von denen dann auf einmal keine Rede mehr ist. Und warum das Werk “Faust” heißt ist auch ein Rätsel, da Faust selbst in den ersten beiden der fünf Akte quasi nicht vorkommt. Bis auf zwei ganz kurze Momente gibt es auch keinerlei Bezug zu Faust I, und es ist als hätte es den ersten Teil nie gegeben. Ich kann es nicht weiter empfehlen .
Profile Image for Max.
70 reviews
April 23, 2020
Der sehr anspruchsvolle Schreibstil Goethes machte mir das Verstehen des sowieso schon abstrusen Inhalts quasi unmöglich.

Sehr wahrscheinlich muss man sich schlichtweg intensiver mit dem Werk beschäftigen, als ich das getan habe. Jedoch hatte ich nach dem Lesen nicht den Drang mich mehr reinzuarbeiten.

Trotzdem für mich ein 2-Sterne Werk, da mich der Stil von Goethe Stellenweise begeistern konnte.

Insgesamt war ich sehr froh das Buch ad Acta legen zu können. Meiner Meinung nach sollte man sich mit dem ersten Teil zufrieden geben und um den zweiten einen Bogen machen.
Profile Image for Ryker.
19 reviews
December 12, 2023
Wie mit den meisten Tragödien entwickelt sich der Kern der Geschichte in den letzten paar Seiten. Was man damit anfängt ist eigene Interpretationssache.

Die ersten Kapitel habe ich langsam über mehrere Tage hinweg gelesen. Das Letzte Drittel habe ich in einer Sitzung durchgelesen. Wären die ersten zwei Drittel nicht so mühselig zu lesen würde dieses Buch wahrscheinlich bei deutlich mehr Leuten anklang finden.
Profile Image for Anna Lyse.
154 reviews10 followers
July 30, 2021
Kann man lesen, muss man aber nicht. Zuviel metaphysisches Geschwurbel, zuwenig Dialog (den ich im ersten Teil so gemocht habe) und am Ende bräuchte es wochenlanges analysieren, sekundär lesen und sich mit einer Materie befassen, für die ich die Zeit nicht aufbringen mag. Man ist schliesslich nicht mehr im Deutschunterricht.
Profile Image for celly.
15 reviews
November 2, 2022
An für sich ist das Geschriebene leicht zu verstehen, ab und zu fehlt einem nur ein wenig der Kontext, was allerdings nicht großartig von Nachteil ist. Das Ende meiner Meinung nach sehr gelungen und bildet nocheinmal gut die Verbindung zu Faust I, die sonst im zweiten Werk nicht bestand. Es gibt wenig bis nichts zu bemängeln.
Profile Image for Lina H..
4 reviews
February 6, 2023
Ein größerer Fokus auf Goethes Gesellschaftskritik, schwieriger zu lesen als der erste Teil aber zeigt meiner Meinung nach viel deutlicher die Aussagen. Wird bis heute nicht gut verstanden, das wusste schon Goethe, der hatte das Buch ja nicht veröffentlichen wollen. Es lässt sich auch heute drüber streiten, man muss es einfach wie den ersten Teil im Leben mehrmals lesen.
Profile Image for Lara♡.
134 reviews5 followers
August 1, 2024
ein Meisterwerk der deutschen Literatur, das durch seine faszinierende Entwicklung seines Protagonisten beeindruckt. Goethes poetische Sprache in diesem Werk ist nicht nur elegant, sondern auch tiefgründig und reich an Bedeutungsebenen. Seine Fähigkeit, komplexe Ideen und Emotionen in wunderschöne Verse zu fassen, macht das Lesen von "Faust II" zu einem wahren literarischen Genuss.
Profile Image for Mick  Travel.
292 reviews1 follower
August 20, 2024
Was hab ich da gelesen? Ist das Fanfiction Faust/Griechenland Edition?

Ursprünglich hatte ich es lesen wollen weil der erste Teil besser war als vermutet. Für alle denen es auch so ging: das war unnötig.

2,5 Sterne für den Schneid als Goethe so einen Stuss zu schreiben.
Das einzig Gute war die Lyrik (stellenweise).
Profile Image for Franziska Schneider.
17 reviews
March 17, 2026
Hätte ich damals nicht ein Referat über den zweiten Teil gehalten, hätte ich dieses Buch wohl nie gelesen. Wo andere laut stehen, habe ich mich entspannt zurücklehnen können, denn ich fand es tatsächlich sehr gut und mochte es wirklich gern - auch wenn es in vielerlei Hinsicht an den Erfolg des ersten Teils nie anknüpfen konnte.
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