What do you think?
Rate this book
The Classic Philip Jose Farmer 1952-1964
Contents Retrieving the Lost by Isaac Asimov / Into by Martin H. Greenberg / The King of Beasts / My Sister's Brother / The Alley Man / The God Business / Mother / Sail On! Sail On!
215 pages, Hardcover
First published July 25, 1984
About the author
Philip José Farmer
601 books894 followersPhilip José Farmer was an American author, principally known for his science fiction and fantasy novels and short stories. He was born in Terre Haute, Indiana, but spent much of his life in Peoria, Illinois.
Farmer is best known for his Riverworld series and the earlier World of Tiers series. He is noted for his use of sexual and religious themes in his work, his fascination for and reworking of the lore of legendary pulp heroes, and occasional tongue-in-cheek pseudonymous works written as if by fictional characters.
Farmer is best known for his Riverworld series and the earlier World of Tiers series. He is noted for his use of sexual and religious themes in his work, his fascination for and reworking of the lore of legendary pulp heroes, and occasional tongue-in-cheek pseudonymous works written as if by fictional characters.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 20 of 20 reviews
August 25, 2025
This is a good collection of Farmer's short fiction from the very start of his career through the end of the decade. (The last piece is from 1964, The King of Beasts, it's an amusing but only flash-length short story from Galaxy; the rest of the stories are from the '50s.) Two of the stories are from true pulp magazines, short story Sail On! Sail On! from Startling Stories and Mother from Thrilling Wonder Stories. The bulk of the book is the three novellas: The God Business from Beyond, The Alley Man from F & SF, and My Sister's Brother from his earlier collection Strange Relations. (F & SF printed a variant of it about the same time as Open to Me, My Sister.) Farmer was known for discussing sex and (to a somewhat lesser degree) religion before anyone else in the field (except maybe Theodore Sturgeon) incorporated any such elements in their work. His other serious themes, for example the nature of reality a la Philp K. Dick or Kurt Vonnegut, sometimes got overshadowed by the attention paid to these qualities. His pacing is rapid yet smooth, his humor is good (if you enjoy puns), and his characters relatable. I enjoyed these early stories more than much of his later work. Also included is a good introduction to the author by Martin H. Greenberg and a short introduction to the series imprint from Isaac Asimov that's kind a waste of time.
February 12, 2021
This collection of classic sci-fi stories, written by Philip José Farmer and published in various sci-fi magazines, has been sitting on my to-read shelf for quite a while.
Jose Farmer was an interesting writer, he had a lot of stories, often quite speculative as well as quite 'science' fiction, and he was quite influential in classical sci-fi. I have read quite a bit of his work over the years and while I respect it I don't have a strong bond with a lot of his work. He tended to explore biological and ecological themes, which I love, but he was rather fixated on sexual themes, taboos and religion - all worthy things to explore, especially in the era he was writing in, but I did not always really like his points. It turns out I still don't. There are some good stories in this volume, some less good.
The first story is; Sail On! Sail On! - exploring an alternative world in which religion got it's hand on scientific principles early and incorporated them into the dogma. So you have communication devices operated by monks as people sail to discover America. A cool concept with a surprising ending, this story works best if you have a really, REALLY good grasp on what is actual history for the time frame or you might become slightly lost. 3*
The last story; The King Of Beasts is a cute little, two page commentary on humanity and bringing extinct species back to life. 5*
Other stories are; Mother - a biological exploration of how alien species may evolve, with more than a touch of horror stirred into the well written mix. 4*
The God Business - which I had read before and is an interesting, LSDesque exploration of.... something? Not sure what, relating to religion. Here there are a few concepts about sex which reminded me why Farmer fell out of favour with me. Not that he is the only one, but he had that cute, antiquated idea that the only reason women don't want to have sex with every man in front of them is due to inhibitions'. At least, I THINK that is what he is getting at. It is rather hard to tell. 3* for the historic value.
The Alley Man. TRIGGER WARNING [rape] An irritating and frustrating story, as I have no idea what - if anything - is meant to be sci-fi or speculative about it. Either the Old Man is Neanderthal (as well as boringly verbose), or he is not. The reader is never given closure about that. If he is not, then the story is purposeless unless we are examining psychiatric conditions. If he is, the story still seems borderline purposeless. And it is long, well written, but still long and very repetitive. 2*
My Sister's Brother - is in many ways an excellent, classic science fiction story about the last man on a Mars expedition who encounters both native Martians and another marooned individual from a different planet. I loved the ecology construct! I enjoyed the speculation about other species evolution and the plot arc was really well conceived. I did not like the fact that the main character behaved, toward the end, in ways that seem totally crazy crackers. There was inadequate reasoning behind his actions. I don't know if the reasoning would have made more sense to someone in the 50's - it was clearly drawing on pulp hero traditional behaviour, but it kind of ruined the story for me. It did lead into the final story in the anthology in a pretty cunning way.
About the trigger warning: The Alley Man is understated rape and rationalised domestic abuse, in a context which does not really justify it's use (to my mind). But, to be honest, Farmer is probably one huge trigger warning in everything he does. If you have triggers, I am sure he found them at some stage of his career, so probably best to simply avoid the author.
Jose Farmer was an interesting writer, he had a lot of stories, often quite speculative as well as quite 'science' fiction, and he was quite influential in classical sci-fi. I have read quite a bit of his work over the years and while I respect it I don't have a strong bond with a lot of his work. He tended to explore biological and ecological themes, which I love, but he was rather fixated on sexual themes, taboos and religion - all worthy things to explore, especially in the era he was writing in, but I did not always really like his points. It turns out I still don't. There are some good stories in this volume, some less good.
The first story is; Sail On! Sail On! - exploring an alternative world in which religion got it's hand on scientific principles early and incorporated them into the dogma. So you have communication devices operated by monks as people sail to discover America. A cool concept with a surprising ending, this story works best if you have a really, REALLY good grasp on what is actual history for the time frame or you might become slightly lost. 3*
The last story; The King Of Beasts is a cute little, two page commentary on humanity and bringing extinct species back to life. 5*
Other stories are; Mother - a biological exploration of how alien species may evolve, with more than a touch of horror stirred into the well written mix. 4*
The God Business - which I had read before and is an interesting, LSDesque exploration of.... something? Not sure what, relating to religion. Here there are a few concepts about sex which reminded me why Farmer fell out of favour with me. Not that he is the only one, but he had that cute, antiquated idea that the only reason women don't want to have sex with every man in front of them is due to inhibitions'. At least, I THINK that is what he is getting at. It is rather hard to tell. 3* for the historic value.
The Alley Man. TRIGGER WARNING [rape] An irritating and frustrating story, as I have no idea what - if anything - is meant to be sci-fi or speculative about it. Either the Old Man is Neanderthal (as well as boringly verbose), or he is not. The reader is never given closure about that. If he is not, then the story is purposeless unless we are examining psychiatric conditions. If he is, the story still seems borderline purposeless. And it is long, well written, but still long and very repetitive. 2*
My Sister's Brother - is in many ways an excellent, classic science fiction story about the last man on a Mars expedition who encounters both native Martians and another marooned individual from a different planet. I loved the ecology construct! I enjoyed the speculation about other species evolution and the plot arc was really well conceived. I did not like the fact that the main character behaved, toward the end, in ways that seem totally crazy crackers. There was inadequate reasoning behind his actions. I don't know if the reasoning would have made more sense to someone in the 50's - it was clearly drawing on pulp hero traditional behaviour, but it kind of ruined the story for me. It did lead into the final story in the anthology in a pretty cunning way.
About the trigger warning: The Alley Man is understated rape and rationalised domestic abuse, in a context which does not really justify it's use (to my mind). But, to be honest, Farmer is probably one huge trigger warning in everything he does. If you have triggers, I am sure he found them at some stage of his career, so probably best to simply avoid the author.
January 30, 2019
When you think it can't get weirder or more sexualized, it definitely does. Some stories were much more enjoyable than others, although the world building is super interesting and makes up for flatter characters.
July 28, 2011
The series is classics of Modern Science Fiction and it reintroduced stories that originally appeared in magazines. Each volume focused on a single author. George Zebrowski was the series editor.
This volume covers the early years of Farmer's career when his stories were overturning conventions of SF that had held from the earliest pulp days, moving the genre into new areas. His first published work, THE LOVERS in 1952, was a tale of love and sex between a human and an insect-like alien.
The stories in this volume all concern sex and/or mores between human and alien intervention.
From the introduction...
An important critic said, "His early works were beautifully crafted, exploring unconventional themes in a sensitive way" Other views were "nauseating," "filthy," and "obscene."
Six stories here:
1: Sail On! Sail On!(1952)
2: Mother(1953)
3: The God Business(1954)
4: The Alley Man(1959)
5: My Sister's Brother(1960)
6: The King of Beasts(1964)
This volume covers the early years of Farmer's career when his stories were overturning conventions of SF that had held from the earliest pulp days, moving the genre into new areas. His first published work, THE LOVERS in 1952, was a tale of love and sex between a human and an insect-like alien.
The stories in this volume all concern sex and/or mores between human and alien intervention.
From the introduction...
An important critic said, "His early works were beautifully crafted, exploring unconventional themes in a sensitive way" Other views were "nauseating," "filthy," and "obscene."
Six stories here:
1: Sail On! Sail On!(1952)
2: Mother(1953)
3: The God Business(1954)
4: The Alley Man(1959)
5: My Sister's Brother(1960)
6: The King of Beasts(1964)
January 30, 2025
Ο P.J. Farmer, ελάχιστα γνωστός στο ελληνικό κοινό (μόνο κάτι χαροκαμμένοι που διαβάζαμε τις ανθολογίες του μπαλάνου τον μάθαμε τη δεκαετία του 1990) αποτελεί τεράστιο κεφάλαιο στην επιστημονική φαντασία των δεκαετιών 1950 έως 1970. Δεν είναι μόνο ότι πρώτος αυτός έβαλε το σεξουαλικό στοιχείο στο genre, αλλά είναι και ο τρόπος με τον οποίο το έκανε. Χωρίς «πρόκληση για την πρόκληση», ξεπέρασε κάθε ταμπού και στερεότυπο της εποχής (θυμίζω ότι τω καιρώ εκείνω π.χ. η ομοφυλοφιλία θεωρείο ψυχική νόσος) και… βγήκε κερδισμένος.
Sail On! Sail On! (1952) ⭐⭐⭐⭐
Εξαιρετικό πρώτο δείγμα (για την ανθολογία) γραφής του μοναδικού P.J. Farmer. Ευφυές και αιχμηρό, έχει κάποιες απαιτήσεις και από τον αναγνώστη. Σε ένα εναλλακτικό 1492… με τη Γη επίπεδη, ο Χριστόφορος Κολόμβος χρηματοδοτούμενος από το Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα της Ισπανίας και με τη βοήθεια της… ραδιοτεχνολογίας (η συχνότητα μετριέται σε… χιλιοχερουβείμ -KC kilocherubs, δηλαδή πόσα χερουβείμ εκτοξεύονται στον αιθέρα μέσω του σήματος) ξεκινά να βρει μια εναλλακτική οδό μέσω Ατλαντικού προς την Κίνα. Ωστόσο… Αμερική δεν υπάρχει…
Mother (1953) ⭐⭐⭐⭐
Η Πόλα και ο γιος της ο Έντι είναι οι μόνοι επιζώντες ενός δυστυχήματος σε ένα μη αποικισμένο πλανήτη. Η Πόλα είναι παθολόγος, η Έντι… λίγο απροσάρμοστος, εξαιρετικά άγουρος για την ηλικία του (περίπου 20) και τραγουδιστής όπερας. Σύντομα ανακαλύπτουν ότι κάθε πιθανότητα επικοινωνίας με τον έξω κόσμο είναι μάταιη (έχει χαλάσει ο σχετικός εξοπλισμός) και ο Έντι συλλαμβάνεται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, υπέρμετρα θηλυκή και μητρική, που αναγνωρίζεις ως θηλυκό (και potential ή actual μητέρα) κάθε τι ακίνητο και ως αρσενικό (ή τροφή, ή… και τα δύο) κάθε τι που κινείται…
Σκληρό και ειρωνικό για την ανθρώπινη φύση, δεν παύει να είναι εξαιρετικό.
The God Business (1954) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ένα υπέροχο μεταβακχικό παραλήρημα (μεταφρασμένο και από τις εκδόσεις Ωρόρα https://www.goodreads.com/el/book/sho... στα ελληνικά) που ξεκινάει με τους πεζοναύτες των ΗΠΑ να τρέπονται σε φυγή από τσίτσιδους με νεροπίστολα. Ένας Θεός έχει κάνει την εμφάνισή του στο Ιλινόις και το νερό του ομώνυμου ποταμού έχει περίεργες επιπτώσεις σε όσους το πίνουν ή απλώς βρέχονται από αυτό.
Στο στόχαστρο του P.J.F. μπαίνουν πάλι το σεξ και η θρησκεία, μυθολογίες γεννιούνται, όργια λαμβάνουν χώρα, αρρώστιες δεν υπάρχουν, όλοι είναι νέοι, υγιείς και όμορφοι, οι άνθρωποι περνάνε καλά… αλλά αυτό δεν είναι ανεκτό από τους απ’ έξω. Ένας φαλακρός καθηγητής με μασέλα και μια καλλονή πεζοναύτης επιστρατεύονται για να μπουν στην εχθρική περιοχή και να κάνουν αναγνώριση, ει δυνατόν και σαμποτάζ. Εκεί όμως τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περίμεναν…
Ξέφρενο και απολαυστικό, εξαιρετικά ανατρεπτικό για την εποχή που γράφτηκε.
The Alley Man (1959) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ο Πάλεϊ μπορεί να είναι (ή να μην είναι) Νεάντερταλ, μπορεί να είναι ή να μην είναι αθάνατος, μπορεί να είναι απλώς ένας πολύ άσχημος και βίαιος μονόχειρας τυπάς με (έντονη) αγάπη για τη μπίρα (που μπορεί να έχει χάσει το χέρι του σε μια μάχη επικών διαστάσεων απέναντι σε Σάπιενς, ή… σε σιδηροδρομικό ατύχημα). Ο Πάλεϊ, σίγουρα ζει σε ΧΥΤΑ χειρότερη από των Λιοσίων, μαζί με τις δύο ερωμένες του, που, πώς να το πούμε, δεν είναι πλέον στην πρώτη νιότη τους. Παρεμπιπτόντως το Paley βγαίνει από το παλαιολιθικός, για να έχετε μια εικόνα.
Επειδή ο Farmer δεν είναι ένας τυχαίος συγγραφέας από το σωρό, μπορούν να γίνουν άπειρες εικασίες για τις προθέσεις του διηγήματος. Μια από τις πιο βάσιμες κατ’ εμέ είναι ότι ο βασικός χαρακτήρας αντιπροσωπεύει τις καταπιεσμένες μειονότητες που διάγουν… ημιζωή στα περίχωρα των αστικών κέντρων της Murica, εικασία εν μέρει προβληματική λόγω της βιαιότητας που τον διακρίνει (ωστόσο αν μπορεί να γλιτώσει από μία κατηγορία ως οσυγγραφέας ο Φάρμερ είναι ότι είναι ρατσιστής). Μια άλλη «ανάγνωση» του διηγήματος θέλει τον Alley Man κωμική τραγωδία του τελευταίου ενός είδος σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιβιώσει διατηρώντας την κληρονομιά του σταθερή, προσκολλώμενος στην «κάλπικο λαό που έχει κληρονομήσει τη γη».
Δύσκολο και γκροτέσκο σαν ανάγνωσμα, αλλά αξίζει.
My Sister's Brother (1960) ⭐⭐⭐⭐
Ο Λέιν, ανήκει στους πρώτους εξερευνητές του Άρη, με τη δυσάρεστη αποστολή να ανακαλύψει πού εξαφανίστηκαν… οι υπόλοιποι εξερευνητές του Άρη. Στην πορεία θα ανακαλύψει εξωγήινους…
Ένας από τους εξωγήινους που θα συναντήσει, εξαιρετικά «θηλυκά» ανθρωποειδής με το όνομα Μάρσια θα τον βάλει σε διαδικασίες… Η γνωριμία και η εξοικείωση δε θα καταφέρουν να κάνουν στην άκρη την αποστροφή που αισθάνεται οι Λέιν για τη Μάρσια (η οποία όμως συμπληρώνεται από μια περίεργη έλξη) και τα τελετουργικά της μοτίβα. Και επειδή στη ρίζα της ύπαρξης του ανθρώπου καραδοκεί η βία, η αδυναμία του να ξεπεράσει τις δικές του καθηλώσεις και αγκυλώσεις…
Για άλλη μια φορά το υπόβαθρο λέει πολύ περισσότερα από την ίδια την πλοκή και η Ε.Φ. χρησιμοποιείται σαν καθρέφτης της ταπεινής καθηλωμένης στη η ζωής.
The King of Beasts (1964) ⭐⭐⭐⭐
Αν και στις μέρες μας (2024), η ιδέα έχει ξαναχρησιμοποιηθεί, πριν από 60 χρόνια ήταν λίγο μπροστά από την εποχή της και καινοτόμα, ενώ πέρα από την προφανή ειρωνεία κρύβει και ένα «κρούω τον κώδωνα».
Σε ένα ζωολογικό κήπο εξαφανισμένων γήινων ζώων (μέχρι και το συμπαθές ντόντο), τα οποία έχουν «αναστηθεί» από τα οστά τους, η ξενάγηση φτάνει και το πιο επικίνδυνο απ’ όλα…
Sail On! Sail On! (1952) ⭐⭐⭐⭐
Εξαιρετικό πρώτο δείγμα (για την ανθολογία) γραφής του μοναδικού P.J. Farmer. Ευφυές και αιχμηρό, έχει κάποιες απαιτήσεις και από τον αναγνώστη. Σε ένα εναλλακτικό 1492… με τη Γη επίπεδη, ο Χριστόφορος Κολόμβος χρηματοδοτούμενος από το Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα της Ισπανίας και με τη βοήθεια της… ραδιοτεχνολογίας (η συχνότητα μετριέται σε… χιλιοχερουβείμ -KC kilocherubs, δηλαδή πόσα χερουβείμ εκτοξεύονται στον αιθέρα μέσω του σήματος) ξεκινά να βρει μια εναλλακτική οδό μέσω Ατλαντικού προς την Κίνα. Ωστόσο… Αμερική δεν υπάρχει…
Mother (1953) ⭐⭐⭐⭐
Η Πόλα και ο γιος της ο Έντι είναι οι μόνοι επιζώντες ενός δυστυχήματος σε ένα μη αποικισμένο πλανήτη. Η Πόλα είναι παθολόγος, η Έντι… λίγο απροσάρμοστος, εξαιρετικά άγουρος για την ηλικία του (περίπου 20) και τραγουδιστής όπερας. Σύντομα ανακαλύπτουν ότι κάθε πιθανότητα επικοινωνίας με τον έξω κόσμο είναι μάταιη (έχει χαλάσει ο σχετικός εξοπλισμός) και ο Έντι συλλαμβάνεται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, υπέρμετρα θηλυκή και μητρική, που αναγνωρίζεις ως θηλυκό (και potential ή actual μητέρα) κάθε τι ακίνητο και ως αρσενικό (ή τροφή, ή… και τα δύο) κάθε τι που κινείται…
Σκληρό και ειρωνικό για την ανθρώπινη φύση, δεν παύει να είναι εξαιρετικό.
The God Business (1954) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ένα υπέροχο μεταβακχικό παραλήρημα (μεταφρασμένο και από τις εκδόσεις Ωρόρα https://www.goodreads.com/el/book/sho... στα ελληνικά) που ξεκινάει με τους πεζοναύτες των ΗΠΑ να τρέπονται σε φυγή από τσίτσιδους με νεροπίστολα. Ένας Θεός έχει κάνει την εμφάνισή του στο Ιλινόις και το νερό του ομώνυμου ποταμού έχει περίεργες επιπτώσεις σε όσους το πίνουν ή απλώς βρέχονται από αυτό.
Στο στόχαστρο του P.J.F. μπαίνουν πάλι το σεξ και η θρησκεία, μυθολογίες γεννιούνται, όργια λαμβάνουν χώρα, αρρώστιες δεν υπάρχουν, όλοι είναι νέοι, υγιείς και όμορφοι, οι άνθρωποι περνάνε καλά… αλλά αυτό δεν είναι ανεκτό από τους απ’ έξω. Ένας φαλακρός καθηγητής με μασέλα και μια καλλονή πεζοναύτης επιστρατεύονται για να μπουν στην εχθρική περιοχή και να κάνουν αναγνώριση, ει δυνατόν και σαμποτάζ. Εκεί όμως τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περίμεναν…
Ξέφρενο και απολαυστικό, εξαιρετικά ανατρεπτικό για την εποχή που γράφτηκε.
The Alley Man (1959) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ο Πάλεϊ μπορεί να είναι (ή να μην είναι) Νεάντερταλ, μπορεί να είναι ή να μην είναι αθάνατος, μπορεί να είναι απλώς ένας πολύ άσχημος και βίαιος μονόχειρας τυπάς με (έντονη) αγάπη για τη μπίρα (που μπορεί να έχει χάσει το χέρι του σε μια μάχη επικών διαστάσεων απέναντι σε Σάπιενς, ή… σε σιδηροδρομικό ατύχημα). Ο Πάλεϊ, σίγουρα ζει σε ΧΥΤΑ χειρότερη από των Λιοσίων, μαζί με τις δύο ερωμένες του, που, πώς να το πούμε, δεν είναι πλέον στην πρώτη νιότη τους. Παρεμπιπτόντως το Paley βγαίνει από το παλαιολιθικός, για να έχετε μια εικόνα.
Επειδή ο Farmer δεν είναι ένας τυχαίος συγγραφέας από το σωρό, μπορούν να γίνουν άπειρες εικασίες για τις προθέσεις του διηγήματος. Μια από τις πιο βάσιμες κατ’ εμέ είναι ότι ο βασικός χαρακτήρας αντιπροσωπεύει τις καταπιεσμένες μειονότητες που διάγουν… ημιζωή στα περίχωρα των αστικών κέντρων της Murica, εικασία εν μέρει προβληματική λόγω της βιαιότητας που τον διακρίνει (ωστόσο αν μπορεί να γλιτώσει από μία κατηγορία ως οσυγγραφέας ο Φάρμερ είναι ότι είναι ρατσιστής). Μια άλλη «ανάγνωση» του διηγήματος θέλει τον Alley Man κωμική τραγωδία του τελευταίου ενός είδος σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιβιώσει διατηρώντας την κληρονομιά του σταθερή, προσκολλώμενος στην «κάλπικο λαό που έχει κληρονομήσει τη γη».
Δύσκολο και γκροτέσκο σαν ανάγνωσμα, αλλά αξίζει.
My Sister's Brother (1960) ⭐⭐⭐⭐
Ο Λέιν, ανήκει στους πρώτους εξερευνητές του Άρη, με τη δυσάρεστη αποστολή να ανακαλύψει πού εξαφανίστηκαν… οι υπόλοιποι εξερευνητές του Άρη. Στην πορεία θα ανακαλύψει εξωγήινους…
Ένας από τους εξωγήινους που θα συναντήσει, εξαιρετικά «θηλυκά» ανθρωποειδής με το όνομα Μάρσια θα τον βάλει σε διαδικασίες… Η γνωριμία και η εξοικείωση δε θα καταφέρουν να κάνουν στην άκρη την αποστροφή που αισθάνεται οι Λέιν για τη Μάρσια (η οποία όμως συμπληρώνεται από μια περίεργη έλξη) και τα τελετουργικά της μοτίβα. Και επειδή στη ρίζα της ύπαρξης του ανθρώπου καραδοκεί η βία, η αδυναμία του να ξεπεράσει τις δικές του καθηλώσεις και αγκυλώσεις…
Για άλλη μια φορά το υπόβαθρο λέει πολύ περισσότερα από την ίδια την πλοκή και η Ε.Φ. χρησιμοποιείται σαν καθρέφτης της ταπεινής καθηλωμένης στη η ζωής.
The King of Beasts (1964) ⭐⭐⭐⭐
Αν και στις μέρες μας (2024), η ιδέα έχει ξαναχρησιμοποιηθεί, πριν από 60 χρόνια ήταν λίγο μπροστά από την εποχή της και καινοτόμα, ενώ πέρα από την προφανή ειρωνεία κρύβει και ένα «κρούω τον κώδωνα».
Σε ένα ζωολογικό κήπο εξαφανισμένων γήινων ζώων (μέχρι και το συμπαθές ντόντο), τα οποία έχουν «αναστηθεί» από τα οστά τους, η ξενάγηση φτάνει και το πιο επικίνδυνο απ’ όλα…
June 13, 2025
A nice collection of short stories and a cool introduction to the author. I will have to say, one story stood out as the clear best of the best; and one was a total misfire for me. For the time period (per the introduction) he was seen as edgy, unprofessional, inappropriate, and not a true writer. Looking back at it today I can see why he was rejected for some of his ideas and stories. There is Vol. 2 up next in the series, so I will wait to render final judgement on his writing until I have read that, but so far his range makes it hard to determine if I like it or love it.
January 30, 2025
Ο P.J. Farmer, ελάχιστα γνωστός στο ελληνικό κοινό (μόνο κάτι χαροκαμμένοι που διαβάζαμε τις ανθολογίες του μπαλάνου τον μάθαμε τη δεκαετία του 1990) αποτελεί τεράστιο κεφάλαιο στην επιστημονική φαντασία των δεκαετιών 1950 έως 1970. Δεν είναι μόνο ότι πρώτος αυτός έβαλε το σεξουαλικό στοιχείο στο genre, αλλά είναι και ο τρόπος με τον οποίο το έκανε. Χωρίς «πρόκληση για την πρόκληση», ξεπέρασε κάθε ταμπού και στερεότυπο της εποχής (θυμίζω ότι τω καιρώ εκείνω π.χ. η ομοφυλοφιλία θεωρείο ψυχική νόσος) και… βγήκε κερδισμένος.
Sail On! Sail On! (1952) ⭐⭐⭐⭐
Εξαιρετικό πρώτο δείγμα (για την ανθολογία) γραφής του μοναδικού P.J. Farmer. Ευφυές και αιχμηρό, έχει κάποιες απαιτήσεις και από τον αναγνώστη. Σε ένα εναλλακτικό 1492… με τη Γη επίπεδη, ο Χριστόφορος Κολόμβος χρηματοδοτούμενος από το Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα της Ισπανίας και με τη βοήθεια της… ραδιοτεχνολογίας (η συχνότητα μετριέται σε… χιλιοχερουβείμ -KC kilocherubs, δηλαδή πόσα χερουβείμ εκτοξεύονται στον αιθέρα μέσω του σήματος) ξεκινά να βρει μια εναλλακτική οδό μέσω Ατλαντικού προς την Κίνα. Ωστόσο… Αμερική δεν υπάρχει…
Mother (1953) ⭐⭐⭐⭐
Η Πόλα και ο γιος της ο Έντι είναι οι μόνοι επιζώντες ενός δυστυχήματος σε ένα μη αποικισμένο πλανήτη. Η Πόλα είναι παθολόγος, η Έντι… λίγο απροσάρμοστος, εξαιρετικά άγουρος για την ηλικία του (περίπου 20) και τραγουδιστής όπερας. Σύντομα ανακαλύπτουν ότι κάθε πιθανότητα επικοινωνίας με τον έξω κόσμο είναι μάταιη (έχει χαλάσει ο σχετικός εξοπλισμός) και ο Έντι συλλαμβάνεται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, υπέρμετρα θηλυκή και μητρική, που αναγνωρίζεις ως θηλυκό (και potential ή actual μητέρα) κάθε τι ακίνητο και ως αρσενικό (ή τροφή, ή… και τα δύο) κάθε τι που κινείται…
Σκληρό και ειρωνικό για την ανθρώπινη φύση, δεν παύει να είναι εξαιρετικό.
The God Business (1954) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ένα υπέροχο μεταβακχικό παραλήρημα (μεταφρασμένο και από τις εκδόσεις Ωρόρα https://www.goodreads.com/el/book/sho... στα ελληνικά) που ξεκινάει με τους πεζοναύτες των ΗΠΑ να τρέπονται σε φυγή από τσίτσιδους με νεροπίστολα. Ένας Θεός έχει κάνει την εμφάνισή του στο Ιλινόις και το νερό του ομώνυμου ποταμού έχει περίεργες επιπτώσεις σε όσους το πίνουν ή απλώς βρέχονται από αυτό.
Στο στόχαστρο του P.J.F. μπαίνουν πάλι το σεξ και η θρησκεία, μυθολογίες γεννιούνται, όργια λαμβάνουν χώρα, αρρώστιες δεν υπάρχουν, όλοι είναι νέοι, υγιείς και όμορφοι, οι άνθρωποι περνάνε καλά… αλλά αυτό δεν είναι ανεκτό από τους απ’ έξω. Ένας φαλακρός καθηγητής με μασέλα και μια καλλονή πεζοναύτης επιστρατεύονται για να μπουν στην εχθρική περιοχή και να κάνουν αναγνώριση, ει δυνατόν και σαμποτάζ. Εκεί όμως τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περίμεναν…
Ξέφρενο και απολαυστικό, εξαιρετικά ανατρεπτικό για την εποχή που γράφτηκε.
The Alley Man (1959) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ο Πάλεϊ μπορεί να είναι (ή να μην είναι) Νεάντερταλ, μπορεί να είναι ή να μην είναι αθάνατος, μπορεί να είναι απλώς ένας πολύ άσχημος και βίαιος μονόχειρας τυπάς με (έντονη) αγάπη για τη μπίρα (που μπορεί να έχει χάσει το χέρι του σε μια μάχη επικών διαστάσεων απέναντι σε Σάπιενς, ή… σε σιδηροδρομικό ατύχημα). Ο Πάλεϊ, σίγουρα ζει σε ΧΥΤΑ χειρότερη από των Λιοσίων, μαζί με τις δύο ερωμένες του, που, πώς να το πούμε, δεν είναι πλέον στην πρώτη νιότη τους. Παρεμπιπτόντως το Paley βγαίνει από το παλαιολιθικός, για να έχετε μια εικόνα.
Επειδή ο Farmer δεν είναι ένας τυχαίος συγγραφέας από το σωρό, μπορούν να γίνουν άπειρες εικασίες για τις προθέσεις του διηγήματος. Μια από τις πιο βάσιμες κατ’ εμέ είναι ότι ο βασικός χαρακτήρας αντιπροσωπεύει τις καταπιεσμένες μειονότητες που διάγουν… ημιζωή στα περίχωρα των αστικών κέντρων της Murica, εικασία εν μέρει προβληματική λόγω της βιαιότητας που τον διακρίνει (ωστόσο αν μπορεί να γλιτώσει από μία κατηγορία ως οσυγγραφέας ο Φάρμερ είναι ότι είναι ρατσιστής). Μια άλλη «ανάγνωση» του διηγήματος θέλει τον Alley Man κωμική τραγωδία του τελευταίου ενός είδος σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιβιώσει διατηρώντας την κληρονομιά του σταθερή, προσκολλώμενος στην «κάλπικο λαό που έχει κληρονομήσει τη γη».
Δύσκολο και γκροτέσκο σαν ανάγνωσμα, αλλά αξίζει.
My Sister's Brother (1960) ⭐⭐⭐⭐
Ο Λέιν, ανήκει στους πρώτους εξερευνητές του Άρη, με τη δυσάρεστη αποστολή να ανακαλύψει πού εξαφανίστηκαν… οι υπόλοιποι εξερευνητές του Άρη. Στην πορεία θα ανακαλύψει εξωγήινους…
Ένας από τους εξωγήινους που θα συναντήσει, εξαιρετικά «θηλυκά» ανθρωποειδής με το όνομα Μάρσια θα τον βάλει σε διαδικασίες… Η γνωριμία και η εξοικείωση δε θα καταφέρουν να κάνουν στην άκρη την αποστροφή που αισθάνεται οι Λέιν για τη Μάρσια (η οποία όμως συμπληρώνεται από μια περίεργη έλξη) και τα τελετουργικά της μοτίβα. Και επειδή στη ρίζα της ύπαρξης του ανθρώπου καραδοκεί η βία, η αδυναμία του να ξεπεράσει τις δικές του καθηλώσεις και αγκυλώσεις…
Για άλλη μια φορά το υπόβαθρο λέει πολύ περισσότερα από την ίδια την πλοκή και η Ε.Φ. χρησιμοποιείται σαν καθρέφτης της ταπεινής καθηλωμένης στη η ζωής.
The King of Beasts (1964) ⭐⭐⭐⭐
Αν και στις μέρες μας (2024), η ιδέα έχει ξαναχρησιμοποιηθεί, πριν από 60 χρόνια ήταν λίγο μπροστά από την εποχή της και καινοτόμα, ενώ πέρα από την προφανή ειρωνεία κρύβει και ένα «κρούω τον κώδωνα».
Σε ένα ζωολογικό κήπο εξαφανισμένων γήινων ζώων (μέχρι και το συμπαθές ντόντο), τα οποία έχουν «αναστηθεί» από τα οστά τους, η ξενάγηση φτάνει και το πιο επικίνδυνο απ’ όλα…
Sail On! Sail On! (1952) ⭐⭐⭐⭐
Εξαιρετικό πρώτο δείγμα (για την ανθολογία) γραφής του μοναδικού P.J. Farmer. Ευφυές και αιχμηρό, έχει κάποιες απαιτήσεις και από τον αναγνώστη. Σε ένα εναλλακτικό 1492… με τη Γη επίπεδη, ο Χριστόφορος Κολόμβος χρηματοδοτούμενος από το Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα της Ισπανίας και με τη βοήθεια της… ραδιοτεχνολογίας (η συχνότητα μετριέται σε… χιλιοχερουβείμ -KC kilocherubs, δηλαδή πόσα χερουβείμ εκτοξεύονται στον αιθέρα μέσω του σήματος) ξεκινά να βρει μια εναλλακτική οδό μέσω Ατλαντικού προς την Κίνα. Ωστόσο… Αμερική δεν υπάρχει…
Mother (1953) ⭐⭐⭐⭐
Η Πόλα και ο γιος της ο Έντι είναι οι μόνοι επιζώντες ενός δυστυχήματος σε ένα μη αποικισμένο πλανήτη. Η Πόλα είναι παθολόγος, η Έντι… λίγο απροσάρμοστος, εξαιρετικά άγουρος για την ηλικία του (περίπου 20) και τραγουδιστής όπερας. Σύντομα ανακαλύπτουν ότι κάθε πιθανότητα επικοινωνίας με τον έξω κόσμο είναι μάταιη (έχει χαλάσει ο σχετικός εξοπλισμός) και ο Έντι συλλαμβάνεται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, υπέρμετρα θηλυκή και μητρική, που αναγνωρίζεις ως θηλυκό (και potential ή actual μητέρα) κάθε τι ακίνητο και ως αρσενικό (ή τροφή, ή… και τα δύο) κάθε τι που κινείται…
Σκληρό και ειρωνικό για την ανθρώπινη φύση, δεν παύει να είναι εξαιρετικό.
The God Business (1954) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ένα υπέροχο μεταβακχικό παραλήρημα (μεταφρασμένο και από τις εκδόσεις Ωρόρα https://www.goodreads.com/el/book/sho... στα ελληνικά) που ξεκινάει με τους πεζοναύτες των ΗΠΑ να τρέπονται σε φυγή από τσίτσιδους με νεροπίστολα. Ένας Θεός έχει κάνει την εμφάνισή του στο Ιλινόις και το νερό του ομώνυμου ποταμού έχει περίεργες επιπτώσεις σε όσους το πίνουν ή απλώς βρέχονται από αυτό.
Στο στόχαστρο του P.J.F. μπαίνουν πάλι το σεξ και η θρησκεία, μυθολογίες γεννιούνται, όργια λαμβάνουν χώρα, αρρώστιες δεν υπάρχουν, όλοι είναι νέοι, υγιείς και όμορφοι, οι άνθρωποι περνάνε καλά… αλλά αυτό δεν είναι ανεκτό από τους απ’ έξω. Ένας φαλακρός καθηγητής με μασέλα και μια καλλονή πεζοναύτης επιστρατεύονται για να μπουν στην εχθρική περιοχή και να κάνουν αναγνώριση, ει δυνατόν και σαμποτάζ. Εκεί όμως τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περίμεναν…
Ξέφρενο και απολαυστικό, εξαιρετικά ανατρεπτικό για την εποχή που γράφτηκε.
The Alley Man (1959) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ο Πάλεϊ μπορεί να είναι (ή να μην είναι) Νεάντερταλ, μπορεί να είναι ή να μην είναι αθάνατος, μπορεί να είναι απλώς ένας πολύ άσχημος και βίαιος μονόχειρας τυπάς με (έντονη) αγάπη για τη μπίρα (που μπορεί να έχει χάσει το χέρι του σε μια μάχη επικών διαστάσεων απέναντι σε Σάπιενς, ή… σε σιδηροδρομικό ατύχημα). Ο Πάλεϊ, σίγουρα ζει σε ΧΥΤΑ χειρότερη από των Λιοσίων, μαζί με τις δύο ερωμένες του, που, πώς να το πούμε, δεν είναι πλέον στην πρώτη νιότη τους. Παρεμπιπτόντως το Paley βγαίνει από το παλαιολιθικός, για να έχετε μια εικόνα.
Επειδή ο Farmer δεν είναι ένας τυχαίος συγγραφέας από το σωρό, μπορούν να γίνουν άπειρες εικασίες για τις προθέσεις του διηγήματος. Μια από τις πιο βάσιμες κατ’ εμέ είναι ότι ο βασικός χαρακτήρας αντιπροσωπεύει τις καταπιεσμένες μειονότητες που διάγουν… ημιζωή στα περίχωρα των αστικών κέντρων της Murica, εικασία εν μέρει προβληματική λόγω της βιαιότητας που τον διακρίνει (ωστόσο αν μπορεί να γλιτώσει από μία κατηγορία ως οσυγγραφέας ο Φάρμερ είναι ότι είναι ρατσιστής). Μια άλλη «ανάγνωση» του διηγήματος θέλει τον Alley Man κωμική τραγωδία του τελευταίου ενός είδος σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιβιώσει διατηρώντας την κληρονομιά του σταθερή, προσκολλώμενος στην «κάλπικο λαό που έχει κληρονομήσει τη γη».
Δύσκολο και γκροτέσκο σαν ανάγνωσμα, αλλά αξίζει.
My Sister's Brother (1960) ⭐⭐⭐⭐
Ο Λέιν, ανήκει στους πρώτους εξερευνητές του Άρη, με τη δυσάρεστη αποστολή να ανακαλύψει πού εξαφανίστηκαν… οι υπόλοιποι εξερευνητές του Άρη. Στην πορεία θα ανακαλύψει εξωγήινους…
Ένας από τους εξωγήινους που θα συναντήσει, εξαιρετικά «θηλυκά» ανθρωποειδής με το όνομα Μάρσια θα τον βάλει σε διαδικασίες… Η γνωριμία και η εξοικείωση δε θα καταφέρουν να κάνουν στην άκρη την αποστροφή που αισθάνεται οι Λέιν για τη Μάρσια (η οποία όμως συμπληρώνεται από μια περίεργη έλξη) και τα τελετουργικά της μοτίβα. Και επειδή στη ρίζα της ύπαρξης του ανθρώπου καραδοκεί η βία, η αδυναμία του να ξεπεράσει τις δικές του καθηλώσεις και αγκυλώσεις…
Για άλλη μια φορά το υπόβαθρο λέει πολύ περισσότερα από την ίδια την πλοκή και η Ε.Φ. χρησιμοποιείται σαν καθρέφτης της ταπεινής καθηλωμένης στη η ζωής.
The King of Beasts (1964) ⭐⭐⭐⭐
Αν και στις μέρες μας (2024), η ιδέα έχει ξαναχρησιμοποιηθεί, πριν από 60 χρόνια ήταν λίγο μπροστά από την εποχή της και καινοτόμα, ενώ πέρα από την προφανή ειρωνεία κρύβει και ένα «κρούω τον κώδωνα».
Σε ένα ζωολογικό κήπο εξαφανισμένων γήινων ζώων (μέχρι και το συμπαθές ντόντο), τα οποία έχουν «αναστηθεί» από τα οστά τους, η ξενάγηση φτάνει και το πιο επικίνδυνο απ’ όλα…
January 30, 2025
Ο P.J. Farmer, ελάχιστα γνωστός στο ελληνικό κοινό (μόνο κάτι χαροκαμμένοι που διαβάζαμε τις ανθολογίες του μπαλάνου τον μάθαμε τη δεκαετία του 1990) αποτελεί τεράστιο κεφάλαιο στην επιστημονική φαντασία των δεκαετιών 1950 έως 1970. Δεν είναι μόνο ότι πρώτος αυτός έβαλε το σεξουαλικό στοιχείο στο genre, αλλά είναι και ο τρόπος με τον οποίο το έκανε. Χωρίς «πρόκληση για την πρόκληση», ξεπέρασε κάθε ταμπού και στερεότυπο της εποχής (θυμίζω ότι τω καιρώ εκείνω π.χ. η ομοφυλοφιλία θεωρείο ψυχική νόσος) και… βγήκε κερδισμένος.
Sail On! Sail On! (1952) ⭐⭐⭐⭐
Εξαιρετικό πρώτο δείγμα (για την ανθολογία) γραφής του μοναδικού P.J. Farmer. Ευφυές και αιχμηρό, έχει κάποιες απαιτήσεις και από τον αναγνώστη. Σε ένα εναλλακτικό 1492… με τη Γη επίπεδη, ο Χριστόφορος Κολόμβος χρηματοδοτούμενος από το Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα της Ισπανίας και με τη βοήθεια της… ραδιοτεχνολογίας (η συχνότητα μετριέται σε… χιλιοχερουβείμ -KC kilocherubs, δηλαδή πόσα χερουβείμ εκτοξεύονται στον αιθέρα μέσω του σήματος) ξεκινά να βρει μια εναλλακτική οδό μέσω Ατλαντικού προς την Κίνα. Ωστόσο… Αμερική δεν υπάρχει…
Mother (1953) ⭐⭐⭐⭐
Η Πόλα και ο γιος της ο Έντι είναι οι μόνοι επιζώντες ενός δυστυχήματος σε ένα μη αποικισμένο πλανήτη. Η Πόλα είναι παθολόγος, η Έντι… λίγο απροσάρμοστος, εξαιρετικά άγουρος για την ηλικία του (περίπου 20) και τραγουδιστής όπερας. Σύντομα ανακαλύπτουν ότι κάθε πιθανότητα επικοινωνίας με τον έξω κόσμο είναι μάταιη (έχει χαλάσει ο σχετικός εξοπλισμός) και ο Έντι συλλαμβάνεται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, υπέρμετρα θηλυκή και μητρική, που αναγνωρίζεις ως θηλυκό (και potential ή actual μητέρα) κάθε τι ακίνητο και ως αρσενικό (ή τροφή, ή… και τα δύο) κάθε τι που κινείται…
Σκληρό και ειρωνικό για την ανθρώπινη φύση, δεν παύει να είναι εξαιρετικό.
The God Business (1954) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ένα υπέροχο μεταβακχικό παραλήρημα (μεταφρασμένο και από τις εκδόσεις Ωρόρα https://www.goodreads.com/el/book/sho... στα ελληνικά) που ξεκινάει με τους πεζοναύτες των ΗΠΑ να τρέπονται σε φυγή από τσίτσιδους με νεροπίστολα. Ένας Θεός έχει κάνει την εμφάνισή του στο Ιλινόις και το νερό του ομώνυμου ποταμού έχει περίεργες επιπτώσεις σε όσους το πίνουν ή απλώς βρέχονται από αυτό.
Στο στόχαστρο του P.J.F. μπαίνουν πάλι το σεξ και η θρησκεία, μυθολογίες γεννιούνται, όργια λαμβάνουν χώρα, αρρώστιες δεν υπάρχουν, όλοι είναι νέοι, υγιείς και όμορφοι, οι άνθρωποι περνάνε καλά… αλλά αυτό δεν είναι ανεκτό από τους απ’ έξω. Ένας φαλακρός καθηγητής με μασέλα και μια καλλονή πεζοναύτης επιστρατεύονται για να μπουν στην εχθρική περιοχή και να κάνουν αναγνώριση, ει δυνατόν και σαμποτάζ. Εκεί όμως τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περίμεναν…
Ξέφρενο και απολαυστικό, εξαιρετικά ανατρεπτικό για την εποχή που γράφτηκε.
The Alley Man (1959) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ο Πάλεϊ μπορεί να είναι (ή να μην είναι) Νεάντερταλ, μπορεί να είναι ή να μην είναι αθάνατος, μπορεί να είναι απλώς ένας πολύ άσχημος και βίαιος μονόχειρας τυπάς με (έντονη) αγάπη για τη μπίρα (που μπορεί να έχει χάσει το χέρι του σε μια μάχη επικών διαστάσεων απέναντι σε Σάπιενς, ή… σε σιδηροδρομικό ατύχημα). Ο Πάλεϊ, σίγουρα ζει σε ΧΥΤΑ χειρότερη από των Λιοσίων, μαζί με τις δύο ερωμένες του, που, πώς να το πούμε, δεν είναι πλέον στην πρώτη νιότη τους. Παρεμπιπτόντως το Paley βγαίνει από το παλαιολιθικός, για να έχετε μια εικόνα.
Επειδή ο Farmer δεν είναι ένας τυχαίος συγγραφέας από το σωρό, μπορούν να γίνουν άπειρες εικασίες για τις προθέσεις του διηγήματος. Μια από τις πιο βάσιμες κατ’ εμέ είναι ότι ο βασικός χαρακτήρας αντιπροσωπεύει τις καταπιεσμένες μειονότητες που διάγουν… ημιζωή στα περίχωρα των αστικών κέντρων της Murica, εικασία εν μέρει προβληματική λόγω της βιαιότητας που τον διακρίνει (ωστόσο αν μπορεί να γλιτώσει από μία κατηγορία ως οσυγγραφέας ο Φάρμερ είναι ότι είναι ρατσιστής). Μια άλλη «ανάγνωση» του διηγήματος θέλει τον Alley Man κωμική τραγωδία του τελευταίου ενός είδος σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιβιώσει διατηρώντας την κληρονομιά του σταθερή, προσκολλώμενος στην «κάλπικο λαό που έχει κληρονομήσει τη γη».
Δύσκολο και γκροτέσκο σαν ανάγνωσμα, αλλά αξίζει.
My Sister's Brother (1960) ⭐⭐⭐⭐
Ο Λέιν, ανήκει στους πρώτους εξερευνητές του Άρη, με τη δυσάρεστη αποστολή να ανακαλύψει πού εξαφανίστηκαν… οι υπόλοιποι εξερευνητές του Άρη. Στην πορεία θα ανακαλύψει εξωγήινους…
Ένας από τους εξωγήινους που θα συναντήσει, εξαιρετικά «θηλυκά» ανθρωποειδής με το όνομα Μάρσια θα τον βάλει σε διαδικασίες… Η γνωριμία και η εξοικείωση δε θα καταφέρουν να κάνουν στην άκρη την αποστροφή που αισθάνεται οι Λέιν για τη Μάρσια (η οποία όμως συμπληρώνεται από μια περίεργη έλξη) και τα τελετουργικά της μοτίβα. Και επειδή στη ρίζα της ύπαρξης του ανθρώπου καραδοκεί η βία, η αδυναμία του να ξεπεράσει τις δικές του καθηλώσεις και αγκυλώσεις…
Για άλλη μια φορά το υπόβαθρο λέει πολύ περισσότερα από την ίδια την πλοκή και η Ε.Φ. χρησιμοποιείται σαν καθρέφτης της ταπεινής καθηλωμένης στη η ζωής.
The King of Beasts (1964) ⭐⭐⭐⭐
Αν και στις μέρες μας (2024), η ιδέα έχει ξαναχρησιμοποιηθεί, πριν από 60 χρόνια ήταν λίγο μπροστά από την εποχή της και καινοτόμα, ενώ πέρα από την προφανή ειρωνεία κρύβει και ένα «κρούω τον κώδωνα».
Σε ένα ζωολογικό κήπο εξαφανισμένων γήινων ζώων (μέχρι και το συμπαθές ντόντο), τα οποία έχουν «αναστηθεί» από τα οστά τους, η ξενάγηση φτάνει και το πιο επικίνδυνο απ’ όλα…
Sail On! Sail On! (1952) ⭐⭐⭐⭐
Εξαιρετικό πρώτο δείγμα (για την ανθολογία) γραφής του μοναδικού P.J. Farmer. Ευφυές και αιχμηρό, έχει κάποιες απαιτήσεις και από τον αναγνώστη. Σε ένα εναλλακτικό 1492… με τη Γη επίπεδη, ο Χριστόφορος Κολόμβος χρηματοδοτούμενος από το Φερδινάνδο και την Ισαβέλλα της Ισπανίας και με τη βοήθεια της… ραδιοτεχνολογίας (η συχνότητα μετριέται σε… χιλιοχερουβείμ -KC kilocherubs, δηλαδή πόσα χερουβείμ εκτοξεύονται στον αιθέρα μέσω του σήματος) ξεκινά να βρει μια εναλλακτική οδό μέσω Ατλαντικού προς την Κίνα. Ωστόσο… Αμερική δεν υπάρχει…
Mother (1953) ⭐⭐⭐⭐
Η Πόλα και ο γιος της ο Έντι είναι οι μόνοι επιζώντες ενός δυστυχήματος σε ένα μη αποικισμένο πλανήτη. Η Πόλα είναι παθολόγος, η Έντι… λίγο απροσάρμοστος, εξαιρετικά άγουρος για την ηλικία του (περίπου 20) και τραγουδιστής όπερας. Σύντομα ανακαλύπτουν ότι κάθε πιθανότητα επικοινωνίας με τον έξω κόσμο είναι μάταιη (έχει χαλάσει ο σχετικός εξοπλισμός) και ο Έντι συλλαμβάνεται από μια εξωγήινη μορφή ζωής, υπέρμετρα θηλυκή και μητρική, που αναγνωρίζεις ως θηλυκό (και potential ή actual μητέρα) κάθε τι ακίνητο και ως αρσενικό (ή τροφή, ή… και τα δύο) κάθε τι που κινείται…
Σκληρό και ειρωνικό για την ανθρώπινη φύση, δεν παύει να είναι εξαιρετικό.
The God Business (1954) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ένα υπέροχο μεταβακχικό παραλήρημα (μεταφρασμένο και από τις εκδόσεις Ωρόρα https://www.goodreads.com/el/book/sho... στα ελληνικά) που ξεκινάει με τους πεζοναύτες των ΗΠΑ να τρέπονται σε φυγή από τσίτσιδους με νεροπίστολα. Ένας Θεός έχει κάνει την εμφάνισή του στο Ιλινόις και το νερό του ομώνυμου ποταμού έχει περίεργες επιπτώσεις σε όσους το πίνουν ή απλώς βρέχονται από αυτό.
Στο στόχαστρο του P.J.F. μπαίνουν πάλι το σεξ και η θρησκεία, μυθολογίες γεννιούνται, όργια λαμβάνουν χώρα, αρρώστιες δεν υπάρχουν, όλοι είναι νέοι, υγιείς και όμορφοι, οι άνθρωποι περνάνε καλά… αλλά αυτό δεν είναι ανεκτό από τους απ’ έξω. Ένας φαλακρός καθηγητής με μασέλα και μια καλλονή πεζοναύτης επιστρατεύονται για να μπουν στην εχθρική περιοχή και να κάνουν αναγνώριση, ει δυνατόν και σαμποτάζ. Εκεί όμως τα πράγματα δεν εξελίσσονται όπως θα περίμεναν…
Ξέφρενο και απολαυστικό, εξαιρετικά ανατρεπτικό για την εποχή που γράφτηκε.
The Alley Man (1959) ⭐⭐⭐⭐⭐
Ο Πάλεϊ μπορεί να είναι (ή να μην είναι) Νεάντερταλ, μπορεί να είναι ή να μην είναι αθάνατος, μπορεί να είναι απλώς ένας πολύ άσχημος και βίαιος μονόχειρας τυπάς με (έντονη) αγάπη για τη μπίρα (που μπορεί να έχει χάσει το χέρι του σε μια μάχη επικών διαστάσεων απέναντι σε Σάπιενς, ή… σε σιδηροδρομικό ατύχημα). Ο Πάλεϊ, σίγουρα ζει σε ΧΥΤΑ χειρότερη από των Λιοσίων, μαζί με τις δύο ερωμένες του, που, πώς να το πούμε, δεν είναι πλέον στην πρώτη νιότη τους. Παρεμπιπτόντως το Paley βγαίνει από το παλαιολιθικός, για να έχετε μια εικόνα.
Επειδή ο Farmer δεν είναι ένας τυχαίος συγγραφέας από το σωρό, μπορούν να γίνουν άπειρες εικασίες για τις προθέσεις του διηγήματος. Μια από τις πιο βάσιμες κατ’ εμέ είναι ότι ο βασικός χαρακτήρας αντιπροσωπεύει τις καταπιεσμένες μειονότητες που διάγουν… ημιζωή στα περίχωρα των αστικών κέντρων της Murica, εικασία εν μέρει προβληματική λόγω της βιαιότητας που τον διακρίνει (ωστόσο αν μπορεί να γλιτώσει από μία κατηγορία ως οσυγγραφέας ο Φάρμερ είναι ότι είναι ρατσιστής). Μια άλλη «ανάγνωση» του διηγήματος θέλει τον Alley Man κωμική τραγωδία του τελευταίου ενός είδος σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να επιβιώσει διατηρώντας την κληρονομιά του σταθερή, προσκολλώμενος στην «κάλπικο λαό που έχει κληρονομήσει τη γη».
Δύσκολο και γκροτέσκο σαν ανάγνωσμα, αλλά αξίζει.
My Sister's Brother (1960) ⭐⭐⭐⭐
Ο Λέιν, ανήκει στους πρώτους εξερευνητές του Άρη, με τη δυσάρεστη αποστολή να ανακαλύψει πού εξαφανίστηκαν… οι υπόλοιποι εξερευνητές του Άρη. Στην πορεία θα ανακαλύψει εξωγήινους…
Ένας από τους εξωγήινους που θα συναντήσει, εξαιρετικά «θηλυκά» ανθρωποειδής με το όνομα Μάρσια θα τον βάλει σε διαδικασίες… Η γνωριμία και η εξοικείωση δε θα καταφέρουν να κάνουν στην άκρη την αποστροφή που αισθάνεται οι Λέιν για τη Μάρσια (η οποία όμως συμπληρώνεται από μια περίεργη έλξη) και τα τελετουργικά της μοτίβα. Και επειδή στη ρίζα της ύπαρξης του ανθρώπου καραδοκεί η βία, η αδυναμία του να ξεπεράσει τις δικές του καθηλώσεις και αγκυλώσεις…
Για άλλη μια φορά το υπόβαθρο λέει πολύ περισσότερα από την ίδια την πλοκή και η Ε.Φ. χρησιμοποιείται σαν καθρέφτης της ταπεινής καθηλωμένης στη η ζωής.
The King of Beasts (1964) ⭐⭐⭐⭐
Αν και στις μέρες μας (2024), η ιδέα έχει ξαναχρησιμοποιηθεί, πριν από 60 χρόνια ήταν λίγο μπροστά από την εποχή της και καινοτόμα, ενώ πέρα από την προφανή ειρωνεία κρύβει και ένα «κρούω τον κώδωνα».
Σε ένα ζωολογικό κήπο εξαφανισμένων γήινων ζώων (μέχρι και το συμπαθές ντόντο), τα οποία έχουν «αναστηθεί» από τα οστά τους, η ξενάγηση φτάνει και το πιο επικίνδυνο απ’ όλα…
July 20, 2019
Definitely interesting short stories, still original, and some quite disturbing, ranging from space travel over creation of a new faith to thoughts about extinction.
September 1, 2019
Read this and had my mind blown by it when I was 12. I know a lot of folks get into Jose Farmer via his Riverworld books, but I always dug his short stories.
June 21, 2021
I was only really fond of the last two stories.
January 5, 2024
Great start if your new and want a taste of PJF. After reading this I can see why he and Robert Heinlein were friends.
December 18, 2015
Very often in writing classes, students are challenged to create “elevator pitches”, challenging them to summarize the premise of a story in one or two sentences. When it comes to Philip Jose Farmer, good luck with that. It was a struggle even for me and I consider myself well practiced at it.
The Classic Philip José Farmer, 1952-1964 is my first exposure to Farmer’s work and if nothing else, it has instilled a respect for his unorthodox approach to storytelling. There is little one could call conventional about Farmer’s style and imagination. His worlds are replete with bizarre aliens and even more peculiar humans.
In the first of two anthologies published by Crown Classics, we are presented with three short stories and three novellas, albeit the final story could easily be classified as flash fiction.
In “Sail On! Sail On!”, we are given a glimpse into an alternate history of Columbus’s expedition across the Atlantic wherein a bibulous monk uses a mysterious device that sends ship to shore communications through the intervention of angels. When his messages are disrupted by signals from the moon, might it spell danger for their voyage?
An apathetic, fragile young man and his doting mother are the only survivors of a crashed ship. While exploring their alien surroundings, the boy is taken captive by an alien who becomes his surrogate “Mother" and protector.
In “The God Business”, a former college professor invents a libation called the Brew that liberates people from all inhibitions, elevating himself to godhood in the process. When two investigators are sent in to gather intelligence where military incursions previously failed, they find a strange destiny awaits.
“The Alley Man” claims to be last of the Neanderthals. Living in a trailer beside a garbage dump, he accepts payment from a local research scientist to allow her to study him in his daily routine—until a strange attraction overcomes her.
“My Sister’s Brother” tests the prejudices of the sole survivor of a Mars expedition when he stumbles across an attractive alien with a surprising sexuality.
A biologist provides a guided tour of a zoo that recreates specimens from various extinct species, including one that is considered “The King of Beasts”.
In “Mother” and “My Sister’s Brother” particularly, I found Farmer’s detailed descriptions of the aliens and their respective biologies remarkable. “The God Business” was my favorite of the collection. I look forward to volume two and then moving onto Farmer's acclaimed Riverworld series.
The Classic Philip José Farmer, 1952-1964 is my first exposure to Farmer’s work and if nothing else, it has instilled a respect for his unorthodox approach to storytelling. There is little one could call conventional about Farmer’s style and imagination. His worlds are replete with bizarre aliens and even more peculiar humans.
In the first of two anthologies published by Crown Classics, we are presented with three short stories and three novellas, albeit the final story could easily be classified as flash fiction.
In “Sail On! Sail On!”, we are given a glimpse into an alternate history of Columbus’s expedition across the Atlantic wherein a bibulous monk uses a mysterious device that sends ship to shore communications through the intervention of angels. When his messages are disrupted by signals from the moon, might it spell danger for their voyage?
An apathetic, fragile young man and his doting mother are the only survivors of a crashed ship. While exploring their alien surroundings, the boy is taken captive by an alien who becomes his surrogate “Mother" and protector.
In “The God Business”, a former college professor invents a libation called the Brew that liberates people from all inhibitions, elevating himself to godhood in the process. When two investigators are sent in to gather intelligence where military incursions previously failed, they find a strange destiny awaits.
“The Alley Man” claims to be last of the Neanderthals. Living in a trailer beside a garbage dump, he accepts payment from a local research scientist to allow her to study him in his daily routine—until a strange attraction overcomes her.
“My Sister’s Brother” tests the prejudices of the sole survivor of a Mars expedition when he stumbles across an attractive alien with a surprising sexuality.
A biologist provides a guided tour of a zoo that recreates specimens from various extinct species, including one that is considered “The King of Beasts”.
In “Mother” and “My Sister’s Brother” particularly, I found Farmer’s detailed descriptions of the aliens and their respective biologies remarkable. “The God Business” was my favorite of the collection. I look forward to volume two and then moving onto Farmer's acclaimed Riverworld series.
November 8, 2017
mark twainy. kurt vonnegut-ty. that southwestern midwestern insouciance. weird sort of sensible materials which reappear in multiple stories. lignin cellulose concrete alien bug excretions.
i listened to the riverworld books on tape in the car with my dad when i was in highschool. was very interested to read more. these stories were not what i was expecting. they are sort of the author in the story kinds of writey pieces. the second to last story is similar to ursula k leguin left hand of darkness. a few of these stories are like the same as entire imaginings i've read elsewhere and i don't know the timeline of the authors. these probably predate some and follow others. the author repeatedly visits the man-ness as some sort of descriptor of the root source of excessive force in human culture. was just reading joanna russ and octavia butler and ran into a similar theme. accidental cluster.
i listened to the riverworld books on tape in the car with my dad when i was in highschool. was very interested to read more. these stories were not what i was expecting. they are sort of the author in the story kinds of writey pieces. the second to last story is similar to ursula k leguin left hand of darkness. a few of these stories are like the same as entire imaginings i've read elsewhere and i don't know the timeline of the authors. these probably predate some and follow others. the author repeatedly visits the man-ness as some sort of descriptor of the root source of excessive force in human culture. was just reading joanna russ and octavia butler and ran into a similar theme. accidental cluster.
November 15, 2016
Interesting and anything but formulaic. An unusual collection of Sci-fi from the Golden Age by one of its more unusual practitioners. Farmer is best known for his Riverworld series and his at the time major boundary pushing in discussing sexuality in a (at the time) mostly chaste genre. These stories are all over the map in subject matter, from freudian psychology with a sci-fi twist to religion to alternate history to a really interesting and early exploration of biology and gender that I think is worthy of more attention and discussion this anthology is worth checking out. Its not perfect, and not all the stories are engaging but overall I was impressed given the period it was written in by the nuance and depth of ideas contained in these stories. A good window into an interesting author that doesnt demand a huge time commitment.
February 17, 2016
This was my first time reading Farmer after hearing his name again and again in the science fiction community. While the stories were a little dated, I could see why they shocked some with the sexual and religious themes although they are tame by today's standards. He has a rich imagination and I kept wanting to see what happened next in his short stories here. I will be keeping an eye out for more by him.
March 20, 2016
Great collection of stories by one of the stranger writers of the sci-fi genre: Phillip Jose Farmer. Farmer writes a lot regarding love, unique sexuality, and a variety of other concepts I haven't really seen explored by other writers. But he always approaches these concepts with a subtle skill and a lightly poetic touch that orders on a modernistic sense of experimentation and nihilism.
never-finished
January 8, 2016Didn't even finish Sail On which was the first story. Couldn't get into it.
February 24, 2016
After starting to re-read this collection, i decided that Philip Jose Farmer stories just weren't for me.
Read
December 28, 20123/9/12: "Sail On! Sail On!" (1952)
Displaying 1 - 20 of 20 reviews