Faust, First Part

Goethe’s Faust #1 of 2

by Johann Wolfgang von Goethe, Peter Salm (Translator)

Goethe’s masterpiece and perhaps the greatest work in German literature, Faust has made the legendary German alchemist one of the central myths of the Western world. Here indeed is a monumental Faust, an audacious man boldly wagering with the devil, Mephistopheles, that no magic, sensuality, experience, or knowledge can lead him to a moment he would wish to last forever. Here, in Faust, Part I, the tremendous versatility of Goethe’s genius creates some of the most beautiful passages in literature. Here too we experience Goethe’s characteristic humor, the excitement and eroticism of the witches’ Walpurgis Night, and the moving emotion of Gretchen’s tragic fate.

This authoritative edition, which offers Peter Salm’s wonderfully readable translation as well as the original German on facing pages, brings us Faust in a vital, rhythmic American idiom that carefully preserves the grandeur, integrity, and poetic immediacy of Goethe’s words.

Genres: Classics, Fiction, Plays, Poetry, German Literature, Drama, Literature

327 pages, Paperback

First published January 1, 1808

About the author

A master of poetry, drama, and the novel, German writer and scientist Johann Wolfgang von Goethe spent 50 years on his two-part dramatic poem Faust , published in 1808 and 1832, also conducted scientific research in various fields, notably botany, and held several governmental positions.

George Eliot called him "Germany's greatest man of letters... and the last true polymath to walk the earth." Works span the fields of literature, theology, and humanism.
People laud this magnum opus as one of the peaks of world literature. Other well-known literary works include his numerous poems, the Bildungsroman Wilhelm Meister's Apprenticeship and the epistolary novel The Sorrows of Young Werther .

With this key figure of German literature, the movement of Weimar classicism in the late 18th and early 19th centuries coincided with Enlightenment, sentimentality (Empfindsamkeit), Sturm und Drang, and Romanticism. The author of the scientific text Theory of Colours , he influenced Darwin with his focus on plant morphology. He also long served as the privy councilor ("Geheimrat") of the duchy of Weimar.

Goethe took great interest in the literatures of England, France, Italy, classical Greece, Persia, and Arabia and originated the concept of Weltliteratur ("world literature"). Despite his major, virtually immeasurable influence on German philosophy especially on the generation of Georg Wilhelm Friedrich Hegel and Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, he expressly and decidedly refrained from practicing philosophy in the rarefied sense.

Influence spread across Europe, and for the next century, his works inspired much music, drama, poetry and philosophy. Many persons consider Goethe the most important writer in the German language and one of the most important thinkers in western culture as well. Early in his career, however, he wondered about painting, perhaps his true vocation; late in his life, he expressed the expectation that people ultimately would remember his work in optics.

Reviews

[Petrus Forsgren]

Faust del 1 av Johann Wolfgang Von Goethe (1808) handlar om Doktor Faust som gör en pakt med Mephistopeles. Boken bygger vidare på det klassiska dramat Doktor Faustus från slutet av 1500-talet (Postum utgivning 1604). En medeltida västeuropeisk berättelsetradition. ”Göra en pakt med djävulen”. Redan på 1300-talet i europa fanns omnämndanden av djävulspakter i kyrkliga dokument. Faust har utforskat allt intellektuellt strävande som finns på jorden och börjar därmed utforska det utanför hans fattning. Magi/mysticism. Samtidigt tillåter gud Mephistopeles att försöka fresta människor för att bevisa att människor har kapacitet för godhet, skönhet samt återlösning.

Berättelsens huvudkaraktärer är Faust, Mephistopeles samt Margareta/Gretchen kärleksintresset för Faust. De två förstnämda vandrar omkring i närhet till byn och beblandar sig i olika sammanhang. De deltar i ett dryckeslag i Leipzig/Auerbach. Ett häxkök samt valborgsfirande. Även studiekammare och en lärjunge till Faust (Wagner) är miljöerna. Faust förälskar sig i den fromma Margareta/Gretchen. Han utför synd för att få henne samt berättelsen slutar med tragedi för Gretchen. Då hennes bror, mamma samt barn blir mördade. Faust söker räddning i naturen men ultimat fortsätter på sin resa för att hitta om han någonsin kommer att bli nöjd och sluta strävan (Då får Mephistofeles ta hans själ). I slutet av boken hittar de två Gretchen i en fängelsehåla. Hon vägrar att ta emot räddning av dem, en röst utropar hennes räddning istället från himlen. Ett öppet slut på berättelsen. Några utdrag av bra delar från boken;

Om Mefistofeles sanna natur-”Jag är anden som förnekar! Och det med rätt; vart livets frö som spirar här är värt att dö. Det vore bäst om inget komme fram till liv och ljus. Allt vad du kallar skam, förstörelse och brott, kort sagt, det onda är min egen atmosfär.”

Mefistofeles frustration, människan kuvas ej oavsett vad djävulen sysslar med, lyckas enbart fånga fåtalet-Faust-Nu känner jag ditt nobla göra! Du lyckas inte att förstöra i stort, men börjar med det lilla nu. Mefistofeles-Ja, och det lönar sig så dåligt ju. Mot intet ställer Något Opp, vår plumpa värld – och vem har hopp att höra slut på den? Så mycket har jag proberat i det stycket med storm och jordskalv, flod och brand – orubbade består dock hav och land! Och djur- och människoynglen, denna satans skock, kan ingen komma åt att fånga. Jag har begravt så många, många – ack, nytt och kraftigt blod pulserar ständigt dock! Så fortgår det, och man vill rasa, gråta! I kölden, värmen, i det våta och torra växer frön av tusen slag ur jorden, luften, havets vågor. Nu har jag blott min värld av lågor, där sitter jag på undantag."

Mefistofeles lurar en student så den kan snärjas in av djävulen-”Eritis sicut Deus, scientes bonum et malum. Följ detta gamla språk, min fränka ormens bud! Du skall förskräckas då, att du är lik en Gud!” (Ni skall vara som Gud, med kunskap om gott och ont, se första moseboken 3:5)

”Med häxans dryck i kroppen skall du finna en Helena i varje kvinna”. Hänvisning till kvinnoidealet från grekisk mytologi-världens vackraste kvinna Helena av Troja

Margareta/Gretchen har en kvinnlig intuition och känner på sig vem Mefistofeles är egentligen-”Ja, in i märgen avskyr jag den karlen och hans anletsdrag. Det var precis som han rände ett spjut i min själ när han vände sin spåtska blick mot mig. Hu! … Hans närhet kommer mitt blod att svalla, men annars har jag fördrag med alla. Och hur jag än längtar att möta min kära, bävar jag hemligt när han kommer nära. Han är en skurk, det är jag säker på. Tar jag fel, må Gud förlåta mig då!” Det finns mer i boken som verkligen påvisar ondskan, att inte bry sig om någonting-”Han verkar så hånfull, nästan vred, när han ser sig omkring. Det syns så att han bryr sig om ingenting. Det står så tydligt på pannan. Att han inte kan älska någon annan.”

Min utgåva innehåller även del 2 av Faust, vilket jag inte visste att det var två separata berättelser, denna del 1 var kortare än jag trodde. Många referenser till bibeln, tysk samt nordisk mytologi. Även till shakespeare eller historia. Jag uppskattade speciellt delen om valborg eller jättarna väldigt typisk för norsk eller svensk äldre berättelsetradition. Junker Voland = den tyske satan, magiske trollkarlen, blir en referens för bland annat Michail Bulgakovs roman Mästaren och Margarita på min läslista. Vissa referenser förstod jag inte. Men generellt enkel att läsa. Skriven i en slags lyrik/poesi rimm. Tar med mig avvägningen mellan kunskap eller att vara oskyldig/naiv. Med vetande kommer ett stort ansvar. Detta finns inpräntat i all slags kultur runtomkring oss. Det tar vid exempelvis gällande kontakt med ursprungsfolk-exempelvis i Robinson Crusoe hur han önskar behandla kannibalerna. Återkommer till denna när jag läst mer tidigare inflytande för Goethe. Nästa att läsa blir noveller ur samlingen Tidens ryska klassiker, faust 2, grekisk mytologi eller bibeln för att förstå det förstnämda, samt mer action exempelvis James Hadley Chase för att bryta upp mellan böcker. En spännande höst framför mig!

[Jesper Wiklund]

Läste en kite äldre översättning (av Viktor Rydberg) vilket gjorde att det tog lite längre tid att komma in i berättelsen. Mefisto-myten finns det ju många varianter på, men det gör är väl den mest kända (och älskade). Visst är det bra, men man ska nog läsa fortsättningen också för att förstå vidden av konsekvenserna att sälja sin själ till jävulen. I den här första delen blir det lite för nyckel betoning på kristen privatmoral och den som straffas är inte i första hand Faust själv utan kvinnan han älskar - vilket iofs är ganska symptomatiskt.

[Agneta Lind]

Ytterligare ett drama läst. Denna gång Faust (1790) av Johann Wolfgang von Goethe.

Ska senare ta och leta upp litteraturvetenskapliga texter om dramat för att förstå det mer på djupet.

Kul att ha läst det trots att det för mig var ganska seg läsning.

Vill även läsa Den unge Werthers lidanden av Goethe.

[Elvin Eliasson]

ja, alltså jag vet inte… riktigt trög start, men lite spännande när de väl är igång. Dock är det väldigt av sin tid med kärlek mellan åldrarna och det beskrivande av det groteska. Gillade bar-scenen och Valborgsmässoafton-dröm-teatern.
Hyllning till många stora verk, men faller lite platt. Mycket kristna inslag, det romantiska märks tydligt om än döden är närvarande a la barock

[Anders Magnusson]

1001 böcker
Sid 42, mening 1:
”Soldater Borgar som lyfter trotsigt sin tinne, flickor med spotskt och högmodigt sinne krigaren vinne!”

[Olof]

Goethes magnum opus, idédramat Faust, är en tidlös klassiker, som väl borde läsas på originalspråket men som får duga i en god tolkning på ett närbesläktat språk av den framstående psalmdiktaren Britt G. Hallqvist.

[Eva]

Versdrama. Besviken. Hade äntat mig mer av 'Faust-myten'.

[Epifras]

Självmordsbenägne Faust räddas av klämtande kyrkoklockor och minnet av barndomen. Djävulen blåser upp begäret som test på livsledan, Faust blir hänförd. Tragedi på medeltida knittel, Jobs prövningar.