The Code Book: The Science of Secrecy from Ancient Egypt to Quantum Cryptography

by Simon Singh

In his first book since the bestselling Fermat’s Enigma, Simon Singh offers the first sweeping history of encryption, tracing its evolution and revealing the dramatic effects codes have had on wars, nations, and individual lives. From Mary, Queen of Scots, trapped by her own code, to the Navajo Code Talkers who helped the Allies win World War II, to the incredible (and incredibly simple) logisitical breakthrough that made Internet commerce secure, The Code Book tells the story of the most powerful intellectual weapon ever known: secrecy.

Throughout the text are clear technical and mathematical explanations, and portraits of the remarkable personalities who wrote and broke the world’s most difficult codes. Accessible, compelling, and remarkably far-reaching, this book will forever alter your view of history and what drives it. It will also make you wonder how private that e-mail you just sent really is.

Genres: Nonfiction, Science, History, Mathematics, Computer Science, Technology, Popular Science

432 pages, Paperback

First published January 1, 1999

About the author

Simon Lehna Singh, MBE is a British author who has specialised in writing about mathematical and scientific topics in an accessible manner. He is the maiden winner of the Lilavati Award.

His written works include Fermat's Last Theorem (in the United States titled Fermat's Enigma: The Epic Quest to Solve the World's Greatest Mathematical Problem), The Code Book (about cryptography and its history), Big Bang (about the Big Bang theory and the origins of the universe) and Trick or Treatment? Alternative Medicine on Trial (about complementary and alternative medicine).

He has also produced documentaries and works for television to accompany his books, is a trustee of NESTA, the National Museum of Science and Industry and co-founded the Undergraduate Ambassadors Scheme.

Reviews

[Atila Iamarino]

Um livro muito gostoso de ler. É bem explicado e tem vários exemplos e demonstrações dos tipos de cifras e deciframento citados. Além de contar a história da criptografia (e do inverso), com personagens e situações muito interessantes. Excelente.

[Bruno Greggio]

Singh apresenta a história do desenvolvimento da criptografia e da criptoanálise de maneira didática e interessante. Aborda algumas das técnicas de criptografia passo-a-passo, de modo mesmo a permitir ao leitor interessar-se por se arriscar na quebra de algumas cifras. Tudo isso entremeando instruções práticas e biografias resumidas de personagens históricos envolvidos, de alguma forma, como a criptologia.
O livro se divide em três partes: uma sequência histórica desde os registros mais antigos conhecidos até a quebra do código da Enigma que, para espanto do leitor iniciante no assunto, descobrirá que não era a cifra mais difícil de quebrar durante a Segunda Guerra Mundial. Um interlúdio sobre a decifração de duas línguas antigas, a hieroglífica egípcia e a da Linear B minoica, poderá atrair aqueles que nunca pensaram em como um pensamento matemático poderia ser útil na abordagem de línguas antigas. Por fim, aborda o desenvolvimento da criptografia em tempos de internet e prognósticos dos efeitos da computação quântica sobre a segurança de informações. Esta última parte, certamente, deixará mais claro ao leitor que o livro já foi escrito há bons 18 anos. Sobre isso, é interessante citar um trecho, que hoje cheira a vaticínio, do cap. 7:
"Se acontecerem uma série dee atrocidades terroristas e as forças da lei mostrarem que as escutas telefônicas poderia ter evitado que elas acontecessem, então os governos conquistarão, rapidamente, a simpatia para as chaves de depósito [que permitiriam ao governo a desencriptação de qualquer mensagem privada]. [...] O fator decisivo vai ser de quem o público tem mais medo - dos criminosos ou do governo."
Singh escreveu isso quando "atentado ao World Trade Center" referia-se exclusivamente à explosão de um carro-bomba em frente ao edifício, ocorrida seis anos antes, e dois anos antes do 9/11. E não está longe de nossa memória - nem de nossas mensagens - ataques como o SOPA, por exemplo.
Aliás, o cap. 7 é de longe o mais politizado de todo o livro, seguindo a polêmica gerada pelo software PGP de Phil Zimmermann, que difundiu, livremente, a tecnologia mais moderna e eficiente de encriptação.
Infelizmente, o tempo foi implacável com os links interessantíssimos disponibilizados por Singh ao final do livro. Sorte nossa, recursos semelhantes podem ser localizados após alguns dígitos no Google.
Para os mais animados no assunto, o livro possui um desafio composto de dez mensagens cifradas, em nível crescente de dificuldade.

[José Luis]

Este livro foi originalmente publicado em 1999. Como é um livro sobre tecnologia crítica para o mundo das comunicações e dos segredos, ele está desatualizado tecnologicamente. Criptografia evoluiu muito desde então. Mas o livro traça o histórico, desde os primórdios, da necessidade de enviar mensagens secretas, pelos mais diversos motivos. E claro, ninguém quer que sua mensagem secreta seja descoberta e tornada pública, deixaria de ser secreta. A evolução dos códigos e decodificadores, seu papel na história do mundo, e mais fortemente nas duas guerras, onde a descoberta das chaves de decodificação das mensagens alemãs na segunda guerra possibilitou aos aliados finalmente terem a vitória final. Mas não parou ai, pois a necessidade dos códigos já estava disseminada, e as pesquisas continuaram com resultados fortes durante a guerra fria, que se seguiu a 1945. Como eu sou da computação, já conhecia a biografia do Alan Turing e sua participação no grupo inglês sediado em Bletchley Park, dedicado a decodificação das mensagens alemãs (https://en.wikipedia.org/wiki/Bletchl...). Muito bom livro, sem dúvida recomendo. Bem escrito, leitura prende a atenção, muito aprendizado.

[Maiumy]

Embora parte das informações contidas no livro estejam defasadas devido à data de publicação, a leitura foi interessante e informativa, e parece ser uma introdução boa ao tema. O autor escreve de forma clara, apresentando analogias e exemplos suficientes para o entendimento do assunto. Além disso, a ancoragem das explicações do funcionamento de cifras e códigos a acontecimentos históricos foi muito bem feita, de forma a tornar a leitura mais dinâmica e realmente mostrar como a criptografia - e a desencriptação - impactam os seus usuários.

[Ricardo Kruger]

Segundo livro que leio de Simon Singh, leitura facil sobe assuntos matemáticos. Excelente!

[Diego]

MUITO foda

[Edisom Rogerio A Hott]

Obra-prima de Simon Singh. Originalmente publicado em 1999. Trata detalhadamente da evolução dos códigos e da arte da criptografia.

[adri patamoma]

códigos, assim como lógica, programação, matemática, etc -- tudo isso é muitomuito legal! este livro, portanto, fala de um tema bem bacana :-) achei só que o autor de vez em quando enrola um pouquinho demais em histórias, e explica demais as mesmas coisas (dá vontade de dizer pra ele: ok, já entendi, pula pra próxima, please!). tirando isso, esse livro é gostoso de ler! adorei aprender mais sobre codificação e criptografia :-)

[Douglas Spadotto]

Texto que vai do introdutório ao avançado, da antiguidade ao futuro de uma forma muito gostosa de ler. Não cheguei a fazer os "desafios" no final, mas consegui seguir todos os algoritmos.

[Irio]

Pra curiosos a profissionais

Explica, usando história, o avanço e "quebras de paradigma" - e ciphers - que foram responsáveis pelo estágio atual da criptografia.

[Ademar Alves de Oliveira]

Sem duvida um dos melhores livros que li!