Princess: A True Story of Life Behind the Veil in Saudi Arabia

The Princess #1

by Jean Sasson

Sultana Al-Sa'ud, a Saudi Arabian Princess, has four mansions on three continents, her own private jet, glittering jewels, and designer dresses galore. But in reality, Sultana has no freedom or control over her own life, no value but as a bearer of sons. Hidden behind her black floor-length veil, she is a prisoner, jailed by her father, her husband, her sons, and her country. For the sake of her daughters, Sultana has decided to take the risk of speaking out about the life of women in her country: thirteen-year-old girls forced to marry men five times their age, young women killed by drowning, stoning, or isolation in the women's room, a padded, windowless cell where women are confined with neither light nor conversation until death claims them. In speaking out, Sultana risks bringing the wrath of the Saudi establishment upon her head. But by telling her story to Jean Sasson, Sultana allows us to see beyond the veils of this secret society, to the heart of a nation where sex, money, and power reign supreme.

NY Times bestseller.

"Absolutely riveting and profoundly sad…" —People magazine

"A chilling story… a vivid account of an air-conditioned nightmare..." —Entertainment Weekly

"Must-reading for anyone interested in human rights." —USA Today

"Shocking… candid… sad, sobering, and compassionate" —San Francisco Chronicle

Genres: Nonfiction, Biography, Memoir, Middle East, Book Club, Biography Memoir, Feminism

296 pages, Paperback

First published September 1, 1993

About the author

Jean Sasson was born in a small town in Alabama. An avid reader from an early age, she had read all the books in her school library by the time she was 15 years old. She also began her book collection at age 15. When given the chance to travel, Sasson accepted a position at the King Faisal Specialist Hospital and Research Centre in Riyadh, and lived in the Kingdom of Saudi Arabia for 12 years. She traveled extensively, visiting 66 countries over the course of 30 years.

Jean started her writing career in 1991 when she wrote the book, THE RAPE OF KUWAIT. The book was an instant best-seller, reaching #2 on the New York Times bestseller list. When the Kuwaiti Embassy in Washington heard that soldiers sent to free Kuwait did not know why they were there, the Embassy sent 200,000 copies to the region. Later Sasson wrote PRINCESS: A TRUE STORY OF LIFE BEHIND THE VEIL IN SAUDI ARABIA, which is the story of a princess in the royal house of al-Sa'ud. The book was an international bestseller published in 68 different editions (also staying on the NYTIMES bestseller list for 13 weeks). Later Sasson wrote two sequels (DAUGHTERS AND CIRCLE). Please visit this link to read an interview with the author about her book "Princess": http://reith-jerevinan.blogspot.com/2....

Other groundbreaking books followed: MAYADA, DAUGHTER OF IRAQ; ESTER'S CHILD; LOVE IN A TORN LAND; GROWING UP BIN LADEN (please visit this page to read an in-depth interview with Jean Sasson about "Growing Up bin Laden" http://www.thedailybeast.com/contribu... and FOR THE LOVE OF A SON.

In March 2012, an e-book short was released: AMERICAN CHICK IN SAUDI ARABIA, which consists of the first three chapters of Sasson's autobiography. On the second day of release, the book reached #1 on Barnes & Noble biography bestseller list. Jean's latest release is YASMEENA'S CHOICE, a heartbreaker of a story about two women (one Kuwaiti and the other Lebanese) kidnapped to be raped & tortured by the Iraqi special forces in occupied Kuwait. (Please visit this link to see an itnerview with Jean Sasson about her newest book "Yasmeena's Choice: http://gulfnews.com/arts-entertainmen...).

Jean's 12th book, PRINCESS, MORE TEARS to CRY has just been released and is available in the English language in most countries. Foreign editions will be available throughout the next year. Jean Sasson's official website is: www.jeansasson.com.

Reviews

[Laura]

Tarina Saudi-Arabian hovissa elävästä prinsessasta 60-90 -luvulla. Kirjan mukaan kyseessä on tositarina, mitään näyttöä asiasta toisaalta ei ole.

Tositarina tai ei, kuvaus oli välistä melko kauhistuttavaa luettavaa. Kun naisen asema kuninkaallisena on näin rajoitettua ja säänneltyä, kuinka julmaa se on keskiluokkaiselle naiselle.

Teloituksia, kivityksiä, lasten ja naisten raiskauksia, seksuaalisia hirmutekoja, alistamista, käsien katkomista, lapsivaimoja. Siinä muutama sana käsittelemään tämän kirjan kamalimpia teemoja. Rahan käyttö kirjassa on absurdia - sitä on niin paljon, että sitä voi käyttää loputtomasti. Kerrankos sitä ostaa lapselleen koko Harrodsin lastenvaateosaston kaikki vaatteet. Miehiä kirjassa on kahdenlaisia - julmia alistajia ja vähän vähemmän julmia alistajia. Paitsi tietysti ne muutamat länsimaalaiset miehet nähdään kaikki hyvinä.

Vaikka aihe on raskas, se on myös kiinnostava ja kirja onkin todella nopea- ja helppolukuinen. Kirjallisena teoksena se ei kuitenkaan ole ihmeellinen.

Kirja on trilogiansa ensimmäinen osa.

[Niika Karttunen]

Tositarina al-Saudin sukuun kuuluvasta prinsessa Sultanasta. Prinsessa Sultana on sitä mieltä, että naisille kuuluvat samat oikeudet, kuin miehillekin. Hän haluaa naisille enemmän oikeuksia. Sultana kantaa huolta pulaan joutuneista ja kaltoin kohdelluista naisista ja hän pyrkii auttamaan heitä parhaansa mukaan. Se ei kuitenkaan ole helppoa koska islamilaisessa valtiossa naisilla ei ole mitään oikeuksia, eikä vapautta toimia kuten haluaa. Sultana on kuitenkin erittäin omapäinen eikä aina tottele edes isäänsä saati sitten aviomiestään. Sultana kyseenalaistaa jo pienenä sen, miksi naisia kohdellaan eri tavalla kuin miehiä ja miksi naiset eivät saa tehdä kaikkea samaa kuin miehet. Koska Sultana kuuluu rikkaaseen sukuun hänen toimiaan katsotaan enemmän läpi sormien, kuin tavallisten naisten. Sultanan perhe on uskomattoman rikas ja heillä on huviloita ympäri maailmaa, paljon rahaa ja suuri määrä palvelijoita. Sultanan elämä on kuitenkin aika tylsää ja hänestä tuntuu, että hän on kultaisessa häkissä, kun Sultana kuulee tarinoita, miten naisia kohdellaan hänen maassaan hän päättää tehdä kaikkensa auttaakseen hätää kärsiviä naisia.

Kirja on samalla kuvaus naisen asemasta Saudi-Arabiassa. On syytä huomata, että kirja on julkaistu vuonna 1992, että luultavasti moni asia on muuttunut. Kirjaa lukiessa tulee kuitenkin mileen prinsessa Latifan tapaus. Ehkä Saudi-Arabia ei sittenkään ole muuttunut kovin paljon?

Pidän omapäisestä Sultanasta ja olen halunnut lukea kaikki hänestä kertovat kirjat. Tämä kirja on minusta hyvin kirjoitettu.

[Helena]

Toivoa sopii, että naisen asema Saudi-Arabiassa olisi edes jonkin verran parantunut sitten vuoden 1992, jolloin tämä kirja on julkaistu. Hurjaa ja raakaa kuvausta muslimimaailmasta, jota toki on saanut lukea muistakin kirjoista. Kirjallisesti tämä ei yltänyt kovinkaan korkealle tasolle, prinsessa Sultanasta kertovia jatko-osia en ehkä asiakseni ala etsiä käsiini.

[Iida Isola]

Niin hyvä ja järkyttävä lähi-idän kulttuuri on kyllä tosi pysäyttävää

[Iida Isola]

Ihan sika hyvä lähi-idän kulttuuri on niiiiiin kiinnostavaa