At Random: The Reminiscences of Bennett Cerf

by Bennett Cerf, Christopher Cerf (Introduction)

“I’ve got the name for our publishing operation. We just said we were going to publish a few books on the side at random. Let’s call it Random House.” So recounts Bennett Cerf in this wonderfully amusing memoir of the making of a great publishing house. An incomparable raconteur, possessed of an irrepressible wit and an abiding love of books and authors, Cerf brilliantly evokes the heady days of Random House’s first decades.

Part of the vanguard of young New York publishers who revolutionized the book business in the 1920s and ’30s, Cerf helped usher in publishing’s golden age. Cerf was a true personality, whose other pursuits (columnist, anthologist, author, lecturer, radio host, collector of jokes and anecdotes, perennial judge of the Miss America pageant, and panelist on What’s My Line? ) helped shape his reputation as a man of boundless energy and enthusiasm and brought unprecedented attention to his company and to his authors. At once a rare behind-the-scenes account of book publishing and a fascinating portrait of four decades’ worth of legendary authors, from James Joyce and William Faulkner to Ralph Ellison and Eudora Welty, At Random is a feast for bibliophiles and anyone who’s ever wondered what goes on inside a publishing house.

Genres: Nonfiction, Memoir, Biography, Autobiography, Books About Books, History, New York

306 pages, Paperback

First published January 1, 1977

About the author

Bennett Alfred Cerf (May 25, 1898 – August 27, 1971) was an American writer, owner of The Modern Library publishing house, and co-founder of the American publishing firm Random House.

Cerf was also known for his compilations of jokes and stories, and for his regular appearances on the panel game show What's My Line?

Reviews

[Mientras Leo]

Me ha encantado. Por divertido, por curioso, por leyenda de la creación de un mónstruo editorial. Por todo

[Arnulfo Novo]

Qué libro tan entretenido! Las memorias de Bennett Cerf son igual de interesantes que los libros que editó y publicó. Co-fundador de Random House, comparte de una manera muy divertida cómo descubrió y se aventuró a publicar escritores como William Faulkner, Truman Capote, Dr. Seuss, James Joyce, Gertrude Stein -entre muchos más-, y cómo sus relaciones personales lo marcaron. Imagínense lo interesante que ha de haber sido ser el mejor amigo de todo el círculo de escritores estadounidenses más importante y relevante de su época, hacer frente al negocio de los libros durante la Segunda Guerra Mundial, pasar de ser una editorial casera a ser la editorial más grande del mundo de habla inglesa. La filosofía de Benett además es ejemplar, un hombre íntegro, de palabra, con visión, con valores, muy humano, con excelente sentido del humor que tuvo éxito porque nunca fue por el dinero sino por el amor a los libros y su pasión por descubrir escritores y ayudarlos a que ellos tuvieran éxito con sus libros. Por donde vean este libro, vale mucho la pena leerlo.

[Déborah F. Muñoz]

Es un libro muy interesante y cuenta de forma muy amena cómo se creó el gigante que es Random House. Me cayó genial Bennett Cerf, me han gustado sus anécdotas y su forma de ver las cosas.

[María Frutilla]

Muy entretenido. Un pillo, Cerf, de esos emprendedores livianitos de sangre que además son cultos y tienen algún talento. Una especie inexistente en el extremo austral. Por lo demás es igual que todas las biografías de editores estadounidenses, una historia de éxito, con sus muy interesantes cotilleos sobre la mezquindad de algunos autores y su complicada relación con el dinero.