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The Complete Stories #2
The Complete Stories, Volume 2
The first book of the definitive three-volume collection of short stories by the prolific Isaac Asimov, whose tales have delighted countless fans for over half a centurya must for every science fiction bookshelf.
550 pages, Paperback
First published December 31, 1990
215 people are currently reading
3127 people want to read
About the author
Isaac Asimov
4,353 books28k followersWorks of prolific Russian-American writer Isaac Asimov include popular explanations of scientific principles,
The Foundation Trilogy
(1951-1953), and other volumes of fiction.
Isaac Asimov, a professor of biochemistry, wrote as a highly successful author, best known for his books.
Asimov, professor, generally considered of all time, edited more than five hundred books and ninety thousand letters and postcards. He published in nine of the ten major categories of the Dewey decimal classification but lacked only an entry in the category of philosophy (100).
People widely considered Asimov, a master of the genre alongside Robert Anson Heinlein and Arthur Charles Clarke as the "big three" during his lifetime. He later tied Galactic Empire and the Robot into the same universe as his most famous series to create a unified "future history" for his stories much like those that Heinlein pioneered and Cordwainer Smith and Poul Anderson previously produced. He penned "Nightfall," voted in 1964 as the best short story of all time; many persons still honor this title. He also produced well mysteries, fantasy, and a great quantity of nonfiction. Asimov used Paul French, the pen name, for the Lucky Starr, series of juvenile novels.
Most books of Asimov in a historical way go as far back to a time with possible question or concept at its simplest stage. He often provides and mentions well nationalities, birth, and death dates for persons and etymologies and pronunciation guides for technical terms. Guide to Science, the tripartite set Understanding Physics, and Chronology of Science and Discovery exemplify these books.
Asimov, a long-time member, reluctantly served as vice president of Mensa international and described some members of that organization as "brain-proud and aggressive about their IQs." He took more pleasure as president of the humanist association. The asteroid 5020 Asimov, the magazine Asimov's Science Fiction, an elementary school in Brooklyn in New York, and two different awards honor his name.
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_As...
Isaac Asimov, a professor of biochemistry, wrote as a highly successful author, best known for his books.
Asimov, professor, generally considered of all time, edited more than five hundred books and ninety thousand letters and postcards. He published in nine of the ten major categories of the Dewey decimal classification but lacked only an entry in the category of philosophy (100).
People widely considered Asimov, a master of the genre alongside Robert Anson Heinlein and Arthur Charles Clarke as the "big three" during his lifetime. He later tied Galactic Empire and the Robot into the same universe as his most famous series to create a unified "future history" for his stories much like those that Heinlein pioneered and Cordwainer Smith and Poul Anderson previously produced. He penned "Nightfall," voted in 1964 as the best short story of all time; many persons still honor this title. He also produced well mysteries, fantasy, and a great quantity of nonfiction. Asimov used Paul French, the pen name, for the Lucky Starr, series of juvenile novels.
Most books of Asimov in a historical way go as far back to a time with possible question or concept at its simplest stage. He often provides and mentions well nationalities, birth, and death dates for persons and etymologies and pronunciation guides for technical terms. Guide to Science, the tripartite set Understanding Physics, and Chronology of Science and Discovery exemplify these books.
Asimov, a long-time member, reluctantly served as vice president of Mensa international and described some members of that organization as "brain-proud and aggressive about their IQs." He took more pleasure as president of the humanist association. The asteroid 5020 Asimov, the magazine Asimov's Science Fiction, an elementary school in Brooklyn in New York, and two different awards honor his name.
http://en.wikipedia.org/wiki/Isaac_As...
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 109 reviews
June 16, 2021
Me encanta como sutilmente se sugieren formas en que los robots podrían tomar el mando o podrían pasar a ser la "especie" predominante del planeta. También me gusta leer como es la visión del futuro de los años pasados.... nos pasará lo mismo a nosotros con nuestras esperanzas y elucubraciones sobre el futuro?
March 3, 2023
Este volumen es para sentarse, ponerse cómodo y darse una panzada con cuentos y más cuentos del más grande autor de la edad dorada de la ciencia ficción.
La mente vuela y aparecen otros mundos y planetas, surgen seres extraordinarios, desfilan los robots, los cerebros positrónicos y los diálogos eruditos y serios.
Muchos de estos cuentos los leí en la adolescencia y fueron una de las puertas de entrada a la literatura y a mi amor por los libros. Sólo resta decirle gracias y homenajear con estas humildes palabras al gran Isacc Asimov.
La mente vuela y aparecen otros mundos y planetas, surgen seres extraordinarios, desfilan los robots, los cerebros positrónicos y los diálogos eruditos y serios.
Muchos de estos cuentos los leí en la adolescencia y fueron una de las puertas de entrada a la literatura y a mi amor por los libros. Sólo resta decirle gracias y homenajear con estas humildes palabras al gran Isacc Asimov.
February 11, 2022
*La clave 4.5 estrellas / 05-04-2020
*La bola de billar 4.5 estrellas / 18-04-2020
*Paté de hígado 4 estrellas / 17-05-2020
*Padre fundador 3 estrellas / 14-05-2020
*No tan definitivo 3.5 estrellas / 11-02-2022
*La bola de billar 4.5 estrellas / 18-04-2020
*Paté de hígado 4 estrellas / 17-05-2020
*Padre fundador 3 estrellas / 14-05-2020
*No tan definitivo 3.5 estrellas / 11-02-2022
April 8, 2021
Un recopilatorio como este nos muestra la versatilidad en las historia de asimov y como aquellos aspectos científicos errados carecen de importancia por lo bien desarrollada que están sus ideas en cada historia.
El punto mas flaco siempre va a ser que los personas son mas como herramientas para explotar las ideas que nos quiere presentar aunque para mi es una forma totalmente valida de usar a los mismos.
El punto mas flaco siempre va a ser que los personas son mas como herramientas para explotar las ideas que nos quiere presentar aunque para mi es una forma totalmente valida de usar a los mismos.
February 9, 2019
I love Asimov's short stories. They are excellent. I particularly enjoy his take on a future where computing power and miniaturization never joined forces; his Multivac fills kilometers of underground tunnels in a secure location. But the computer is never the point of the story; he's extremely adept at creating believable characters acting within the boundaries of a sparsely described yet immersive universe.
This book is volume I of a planned 3 part series; years ago, I was able to buy part I and II but apparently part III was never published. I should add book II to GoodReads but for now I'll say that in book II there is a story titled "The Ugly Little Boy" that might very well make you cry. A sci-fi story made you cry, how about that.
This book is volume I of a planned 3 part series; years ago, I was able to buy part I and II but apparently part III was never published. I should add book II to GoodReads but for now I'll say that in book II there is a story titled "The Ugly Little Boy" that might very well make you cry. A sci-fi story made you cry, how about that.
March 11, 2019
A esta altura nadie puede dudar que Isaac Asimov es el maestro de la ciencia ficción, y sus cuentos completos dan cuenta de eso.
Ya sea en algunos de apenas 2 o 3 páginas, hasta los que se extienden casi como una novela corta, Asimov demuestra todo su conocimiento científico, y ese manejo casi filosófico de la robótica, buscando lo que nos define como humanos. Es en esa dualidad humano-máquina que permite jugar con nuestra existencia y sirve como disparador de cuestiones metafísicas donde veo lo más maravilloso de la obra de Asimov, o al menos, lo que a mí me interesa leer. A veces con toques de thriller, otros puramente tragedia, pero me gusta cuando el autor juega aderezando la ciencia ficción con otros géneros.
Cuando la prosa se vuelve puramente técnica, sobre todo astrofísica, pierdo el interés y me cuesta bastante seguir el hilo de la historia, pero se debe puramente a una preferencia personal.
Para un autor tan prolífico, es destacable el nivel superior que supo mantener a lo largo de tan extensa obra. Una lectura necesaria para amantes del género, o para aquellos que quieran iniciarse en él.
Ya sea en algunos de apenas 2 o 3 páginas, hasta los que se extienden casi como una novela corta, Asimov demuestra todo su conocimiento científico, y ese manejo casi filosófico de la robótica, buscando lo que nos define como humanos. Es en esa dualidad humano-máquina que permite jugar con nuestra existencia y sirve como disparador de cuestiones metafísicas donde veo lo más maravilloso de la obra de Asimov, o al menos, lo que a mí me interesa leer. A veces con toques de thriller, otros puramente tragedia, pero me gusta cuando el autor juega aderezando la ciencia ficción con otros géneros.
Cuando la prosa se vuelve puramente técnica, sobre todo astrofísica, pierdo el interés y me cuesta bastante seguir el hilo de la historia, pero se debe puramente a una preferencia personal.
Para un autor tan prolífico, es destacable el nivel superior que supo mantener a lo largo de tan extensa obra. Una lectura necesaria para amantes del género, o para aquellos que quieran iniciarse en él.
September 14, 2018
Este libro llegó a mí gracias a que hice un drama en la casa de una personita muy especial jajaja Es broma! Pero lo cierto es que de un momento a otro, ella decidió prestarme varios libros a la vez y yo, obviamente, estaba más que feliz de recibirlos. Así es como conocí a Isaac Asimov. En este libro se recopila 41 cuentos completos de ciencia ficción (así se detalla en la portada “completos” que para lo grande que es el libro, sería una pena que estén incompletos 🤭 - jeje -chiste de mi papá 😅).
Si te gusta la ciencia ficción y/o los cuentos, Asimov es 100% recomendado. Cada vez que terminaba de leer uno de los cuentos me imaginaba más y más cosas. En verdad, es un autor que inspira y tiene una creatividad única. Todos sus cuentos tienen en un punto relación (me hace acordar a algunos capítulos de “Black Mirror” y “Final Space”), repite algunos personajes (siempre con la misma escénica) y presenta siempre tres leyes básicas de la robótica:
1. Un robot no debe dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes impartidas por los seres humanos, excepto cuando dichas órdenes estén reñidas con la primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, mientras dicha protección no esté reñida ni con la Primera ni con la Segunda Ley.
Así como lo ven, de esas 3 leyes parten muchas historias todas en distintas temáticas desde robots que llegan a la presidencia de un país, viajes en el tiempo, naves espaciales perdidas en el espacio, genética, deseos de ser más humanos, hasta asesinatos de científicos un poco locos.
Y, bueno, como son 41 cuentos... aquí les comparto mi top 10 🤓☝️:
1. “Pruebas Circunstanciales”
2. “Necrológica”
3. “El día de los cazadores”
4. “Intuición Femenina”
5. “El incidente del Tricentenario”
6. “El hombre bicentenario”
7. “Exilio en el infierno”
8. “El dedo del mono”
9. “Paté de hígado”
10. “Exploradores”
¡Enjoy! 🎉📖
Si te gusta la ciencia ficción y/o los cuentos, Asimov es 100% recomendado. Cada vez que terminaba de leer uno de los cuentos me imaginaba más y más cosas. En verdad, es un autor que inspira y tiene una creatividad única. Todos sus cuentos tienen en un punto relación (me hace acordar a algunos capítulos de “Black Mirror” y “Final Space”), repite algunos personajes (siempre con la misma escénica) y presenta siempre tres leyes básicas de la robótica:
1. Un robot no debe dañar a un ser humano ni, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. Un robot debe obedecer las órdenes impartidas por los seres humanos, excepto cuando dichas órdenes estén reñidas con la primera Ley.
3. Un robot debe proteger su propia existencia, mientras dicha protección no esté reñida ni con la Primera ni con la Segunda Ley.
Así como lo ven, de esas 3 leyes parten muchas historias todas en distintas temáticas desde robots que llegan a la presidencia de un país, viajes en el tiempo, naves espaciales perdidas en el espacio, genética, deseos de ser más humanos, hasta asesinatos de científicos un poco locos.
Y, bueno, como son 41 cuentos... aquí les comparto mi top 10 🤓☝️:
1. “Pruebas Circunstanciales”
2. “Necrológica”
3. “El día de los cazadores”
4. “Intuición Femenina”
5. “El incidente del Tricentenario”
6. “El hombre bicentenario”
7. “Exilio en el infierno”
8. “El dedo del mono”
9. “Paté de hígado”
10. “Exploradores”
¡Enjoy! 🎉📖
Read
April 8, 20191944 Retro Hugo Award Finalist for Best Short Story
> “Death Sentence,” by Isaac Asimov (Astounding Science Fiction, November 1943) . . . Read 4/8/2019 (3 stars) This story felt and read like it should have been part of both the Foundation series and the The Caves of Steel robot series. But ISFDB doesn't really mention either nor does Wikipedia. Intriguing.
> “Death Sentence,” by Isaac Asimov (Astounding Science Fiction, November 1943) . . . Read 4/8/2019 (3 stars) This story felt and read like it should have been part of both the Foundation series and the The Caves of Steel robot series. But ISFDB doesn't really mention either nor does Wikipedia. Intriguing.
May 8, 2021
Asimov is probably the most prolific science fiction writer in history. I think there’s evidence of that in this collection as I would have chucked several of these stories in the bin; they read like lame jokes. I’ll be honest, out of the ‘big three’ only Heinlein ever appealed to me when I was younger, despite science fiction being my favorite genre. I have circled back recently to reread Clarke and Asimov with mixed results.
Yes, the stories are dated, and Asimov’s dialogue sounds like him talking through every single character, but I actually like how he writes. It’s direct, clean, and concise. As an English teacher I respect his prose, even if I don’t always enjoy it.
The biggest surprise this collection held for me had to be Nightfall. This award winning short story is often considered one of the best ever written in the genre. And yet, I didn’t enjoy it all, I didn’t think it was clever or believable, and I was glad when it was over. I almost feel embarrassed to write that!! Oh well, different strokes and all that. I imagine many Asimov fan’s will read that declaration and dismiss the rest of this review, but if you are curious what stories I enjoyed, I listed them below.
The Ugly Little Boy **** A nice well paced story about human nature, and the warmth of motherhood versus the detached coldness of science and progress. Good characterization, which you hardly find in short stories, especially so with Asimov.
Nightfall ** Well, I feel quite embarrassed. This is widely regarded as one of the greatest short stories in all of science fiction, and I found it to be boring and unbelievable. These people are afraid of the dark and it makes them lose their minds. Okay. So they’ve never closed their eyes before? They don’t have rooms with no windows? How about losing their minds from never sleeping because it’s never dark! I just found the whole premise unbelievable and uninteresting. Oops!
Green Patches *** Thought experiment about the nature of life on Earth, the anarchy, and whether we might be better off as a unified organism.
Hostess **** Fun story. Alien visitation, detective story, deep dive into biology and chemistry all wrapped together.
Breeds There a Man…? ***** I love this story. A brilliant look at the relationship of genius and insanity through the lens of atomic scientists, and a thought provoking if silly look at reality as we know it.
C-Chute * Wow, this story was boring. The only good thing I have to say about it is that it’s over.
In a Good Cause - ** Boring. And what's up with these cow inspired aliens, lol, enough already.
What if? ***A woman getting upset over something from the past that never happened??? This is nonfiction and doesn't belong here 😅 Cute story, about fate I suppose?
Sally **** Funky little story about smart cars gaining sentience. Precursor to Christine?
Flies * Silly nonsense. At least it was short.
Nobody Here But - ** Clumsy, semi-interesting story about AI.
It's Such a Beautiful Day ***** This is probably a 4 star story that I've given 5 under the circumstances. It centers on Doors, which are like teleportation devices you'd see on Star Trek. Because of their proliferation and effectiveness no one goes outside anymore. When someone does, eventually, he finds it to be an exhilarating and rewarding experience. Quarantine undoubtedly elevates the poignancy of this story. Man, I miss the outside too.
Strikebreaker *** Somewhat interesting look at undesirable castes and foreign cultures.
Insert Knob A in Hole B * I was expecting robot porn, I was disappointed. How do you get away with writing a one page short story?
The Up-to-Date Sorcerer ** An outdated story about a love potion where every character talks like Isaac Asimov. No thanks.
Unto the Fourth Generation * I’ll be honest, I didn’t understand this one.
What Is This Thing Called Love? *** Funny look at love making from an alien perspective.
The Machine That Won the War *** Somewhat clever structure that looks at human intuition, or luck and chance, versus data and machine intelligence.
My Son, the Physicist * This feels about as outdated as any story in the collection.
Eyes Do More than See * Another dud for me.
Segregationist **** Despite being dated, this story works really well as an examination of where humans are heading with the potential of bionic implants or genetic engineering or artificial interfacing. Will these divides just give humans another reason to divide and hate each other?
I Just Make Them Up, See! * I just don’t do poetry.
Rejection Slips * See above.
Stories-7, Language-7, Ideas-8, Characters-6, Enjoyment-7, Overall-7
Yes, the stories are dated, and Asimov’s dialogue sounds like him talking through every single character, but I actually like how he writes. It’s direct, clean, and concise. As an English teacher I respect his prose, even if I don’t always enjoy it.
The biggest surprise this collection held for me had to be Nightfall. This award winning short story is often considered one of the best ever written in the genre. And yet, I didn’t enjoy it all, I didn’t think it was clever or believable, and I was glad when it was over. I almost feel embarrassed to write that!! Oh well, different strokes and all that. I imagine many Asimov fan’s will read that declaration and dismiss the rest of this review, but if you are curious what stories I enjoyed, I listed them below.
The Ugly Little Boy **** A nice well paced story about human nature, and the warmth of motherhood versus the detached coldness of science and progress. Good characterization, which you hardly find in short stories, especially so with Asimov.
Nightfall ** Well, I feel quite embarrassed. This is widely regarded as one of the greatest short stories in all of science fiction, and I found it to be boring and unbelievable. These people are afraid of the dark and it makes them lose their minds. Okay. So they’ve never closed their eyes before? They don’t have rooms with no windows? How about losing their minds from never sleeping because it’s never dark! I just found the whole premise unbelievable and uninteresting. Oops!
Green Patches *** Thought experiment about the nature of life on Earth, the anarchy, and whether we might be better off as a unified organism.
Hostess **** Fun story. Alien visitation, detective story, deep dive into biology and chemistry all wrapped together.
Breeds There a Man…? ***** I love this story. A brilliant look at the relationship of genius and insanity through the lens of atomic scientists, and a thought provoking if silly look at reality as we know it.
C-Chute * Wow, this story was boring. The only good thing I have to say about it is that it’s over.
In a Good Cause - ** Boring. And what's up with these cow inspired aliens, lol, enough already.
What if? ***A woman getting upset over something from the past that never happened??? This is nonfiction and doesn't belong here 😅 Cute story, about fate I suppose?
Sally **** Funky little story about smart cars gaining sentience. Precursor to Christine?
Flies * Silly nonsense. At least it was short.
Nobody Here But - ** Clumsy, semi-interesting story about AI.
It's Such a Beautiful Day ***** This is probably a 4 star story that I've given 5 under the circumstances. It centers on Doors, which are like teleportation devices you'd see on Star Trek. Because of their proliferation and effectiveness no one goes outside anymore. When someone does, eventually, he finds it to be an exhilarating and rewarding experience. Quarantine undoubtedly elevates the poignancy of this story. Man, I miss the outside too.
Strikebreaker *** Somewhat interesting look at undesirable castes and foreign cultures.
Insert Knob A in Hole B * I was expecting robot porn, I was disappointed. How do you get away with writing a one page short story?
The Up-to-Date Sorcerer ** An outdated story about a love potion where every character talks like Isaac Asimov. No thanks.
Unto the Fourth Generation * I’ll be honest, I didn’t understand this one.
What Is This Thing Called Love? *** Funny look at love making from an alien perspective.
The Machine That Won the War *** Somewhat clever structure that looks at human intuition, or luck and chance, versus data and machine intelligence.
My Son, the Physicist * This feels about as outdated as any story in the collection.
Eyes Do More than See * Another dud for me.
Segregationist **** Despite being dated, this story works really well as an examination of where humans are heading with the potential of bionic implants or genetic engineering or artificial interfacing. Will these divides just give humans another reason to divide and hate each other?
I Just Make Them Up, See! * I just don’t do poetry.
Rejection Slips * See above.
Stories-7, Language-7, Ideas-8, Characters-6, Enjoyment-7, Overall-7
December 8, 2015
Cuentos completos II
: ¡4,25 estrellas!
Pese a que el primero me gustó más, en este tomo hay varios cuentos memorables, que se llevaron mis sonrisas y mis aplausos. Adoro cómo escribe Asimov, la manera de contar las cosas, la ciencia ficción en su expresión más amplia. En muchos casos, los términos que utilizaba eran tan exactos y técnicos, y las historias de pronto se volvían tan maravillosamente nerds, que me daban ganas de abrazarlo.
Confieso que no me llevaba tan bien con la idea de historias sobre robots, le tenía cierto recelo. Pero después de leer tanto sobre ellos en este libro, ya se me pasó. Sin embargo, no ocurrió lo mismo con toda la física que volcaba en otros cuentos. No era imposible de seguir, sólo que no quería seguirlo.
No obstante, no importa demasiado qué rama de la ciencia sea la protagonista elegida, porque las escenas, los personajes y los diálogos te acompañan en cada historia, te explican lo que sucede, te das cuenta que hay mucho de realidad en toda la situación, y al final cuando no lo esperas, Asimov simplemente te vuela la cabeza y le da un nuevo sentido a tu día.
Pese a que el primero me gustó más, en este tomo hay varios cuentos memorables, que se llevaron mis sonrisas y mis aplausos. Adoro cómo escribe Asimov, la manera de contar las cosas, la ciencia ficción en su expresión más amplia. En muchos casos, los términos que utilizaba eran tan exactos y técnicos, y las historias de pronto se volvían tan maravillosamente nerds, que me daban ganas de abrazarlo.
Confieso que no me llevaba tan bien con la idea de historias sobre robots, le tenía cierto recelo. Pero después de leer tanto sobre ellos en este libro, ya se me pasó. Sin embargo, no ocurrió lo mismo con toda la física que volcaba en otros cuentos. No era imposible de seguir, sólo que no quería seguirlo.
No obstante, no importa demasiado qué rama de la ciencia sea la protagonista elegida, porque las escenas, los personajes y los diálogos te acompañan en cada historia, te explican lo que sucede, te das cuenta que hay mucho de realidad en toda la situación, y al final cuando no lo esperas, Asimov simplemente te vuela la cabeza y le da un nuevo sentido a tu día.
November 4, 2018
Some of these stories prove that what Asimov claimed about his intelligence was, in fact, quite true.
November 21, 2025
Though I preferred the first volume (Living Space and Other Stories), this has finally convinced me that I am going to have to read all of the Robot, Empire, and Foundation novels.
His writing is actually just excellent, and so much fun. Seriously, the man loved ending a short story on a dramatic one-liner.
Though I do lean towards the science-fiction short stories more, the supernatural and religious ones are always a welcome change of pace and tend to be just as good.
I've seen some people make the "criticism" that the works are outdated because Asimov predicted the ways technology would progress inaccurately, but I honestly can't take that seriously as a criticism. Frankly, I think it's silly to pick up an old story by an old writer and then complain about there being old stuff in it.
I'm just glad Asimov died before ever having to witness Chat-GPT.
His writing is actually just excellent, and so much fun. Seriously, the man loved ending a short story on a dramatic one-liner.
Though I do lean towards the science-fiction short stories more, the supernatural and religious ones are always a welcome change of pace and tend to be just as good.
I've seen some people make the "criticism" that the works are outdated because Asimov predicted the ways technology would progress inaccurately, but I honestly can't take that seriously as a criticism. Frankly, I think it's silly to pick up an old story by an old writer and then complain about there being old stuff in it.
I'm just glad Asimov died before ever having to witness Chat-GPT.
April 28, 2024
A wonderful collection of amazing sci-fi stories!! I enjoyed every story in this book and I’m amazed by Isaac Asimov’s creativity and how he saw the future!!
December 5, 2024
While Nightfall and The Ugly Little Boy were very good, the rest is very mediocre. I also finally understood much of the criticism about Asimov’s writings. Much of it doesn’t hold today. Mostly male characters and the females are just mothers or secreteries. And his use of very specific technologies, like Multivac, dates the stories and doesn’t make sense today when you hold computers in your hands while typing reviews.
July 1, 2017
I have read so many - and there are so many - of Asimov's short stories/fiction, and they are duplicated++ across so many collections - Through A Glass, Clearly [1967], Nightfall One and Nightfall Two [1969 and 1971] (combined in this collection), Buy Jupiter [1975], and, swept up in these The Complete Stories, Volume 1 and 2 [1990, 1991], as well as several Robot collections - that when I come across a handful in the latest collection to be read which I don't recognise by the title, I am surprised to find that it takes me several pages into one of these before I realise that I have indeed already read it - and only last year.
This implies, of course, that so many of these short stories are merely mediocre, and don't stick in memory. This is, in fact, what I have found all too often. There are a handful of good short stories, many of them with his jaunty naughty sense of humour, but there are many more (proof by volume) of his short fiction, or novellas, which are of much greater quality - see The Bicentennial Man [1976], and particularly The Martian Way [1964] for the best of his benchmark pieces of short science fiction. The price of making a short story jaunty and slightly naughty, of course, is that you can't take them seriously. The characterisation is undeveloped, and whether or not the story has a sound or interesting science base, or a clever plot, good fiction is fundamentally about the depth of characterisation, for me.
I wrote of Breeds There A Man...? [1951] in June 2015: "Well written, well charactered, with his amusing caricatures filled out into real people of interest. The best of the bunch."
The stand-out pieces are...The Ugly Little Boy [1958], Breeds There a Man...? [1951], What If- [1952] and It's Such A Beautiful Day [1958]. Why? Because they are well charactered. Where should we be without such richness? Well, here, specifically, with a book that should otherwise be read on a very rainy day as a curio of Asimov's most phenomenally burgeoning period (and he wrote a staggering volume), the 1950's, from which was born the wonderful Foundation and Empire series of an expanded human civilisation. Certainly you can see developments of his superbly thought-out and constructed Empire in this collection: In a Good Cause- [1951] is an interesting deviation from that development in that it introduces a neighbouring alien civilisation in the galaxy.
But after these few, this is essentially a combination of Nighfall One and Two, and I feel somehow cheated out of not having read those first. A little... it’s just a purist rebellion, but still.
This implies, of course, that so many of these short stories are merely mediocre, and don't stick in memory. This is, in fact, what I have found all too often. There are a handful of good short stories, many of them with his jaunty naughty sense of humour, but there are many more (proof by volume) of his short fiction, or novellas, which are of much greater quality - see The Bicentennial Man [1976], and particularly The Martian Way [1964] for the best of his benchmark pieces of short science fiction. The price of making a short story jaunty and slightly naughty, of course, is that you can't take them seriously. The characterisation is undeveloped, and whether or not the story has a sound or interesting science base, or a clever plot, good fiction is fundamentally about the depth of characterisation, for me.
I wrote of Breeds There A Man...? [1951] in June 2015: "Well written, well charactered, with his amusing caricatures filled out into real people of interest. The best of the bunch."
The stand-out pieces are...The Ugly Little Boy [1958], Breeds There a Man...? [1951], What If- [1952] and It's Such A Beautiful Day [1958]. Why? Because they are well charactered. Where should we be without such richness? Well, here, specifically, with a book that should otherwise be read on a very rainy day as a curio of Asimov's most phenomenally burgeoning period (and he wrote a staggering volume), the 1950's, from which was born the wonderful Foundation and Empire series of an expanded human civilisation. Certainly you can see developments of his superbly thought-out and constructed Empire in this collection: In a Good Cause- [1951] is an interesting deviation from that development in that it introduces a neighbouring alien civilisation in the galaxy.
But after these few, this is essentially a combination of Nighfall One and Two, and I feel somehow cheated out of not having read those first. A little... it’s just a purist rebellion, but still.
February 14, 2026
Isaac Asimov may not be considered the founder of Science Fiction, but he is one of the Big Three together with Robert A. Heinlein and Arthur C. Clarke, these three greats were part of the Golden Age in the mid-20th Century. However, Asimov is considered the Father of Modern Robotics and a pioneer of epic cerebral sci-fi.
As I read the ‘Complete Stories Volume 2’ I am confused, some of the stories feel modern although aliens with moving tentacles, huge movable eyes and a number of feet to combat strong gravity populate some far off asteroids or planets. They seem to be added as props. No doubt, the settings are the arid, sterile landscape of a distant asteroid or planet but the situations / scenarios just seem contrived. They seem to be Earth.
Now take ‘C-Chute’, quite a common situation on Earth, an airplane or a ship being boarded and hijacked by hostile people. The attempts of the hijacked people to free themselves or to kill the terrorists.
‘In a Good Cause’ sounds so very Earth, problems besetting different Nations, plans and counter plans, coups and counter coups, statues to the victorious demolished when the regime changes; seems like Earth populated by aliens...
‘Strikebreaker’ too is something that happens on Earth, as in Parsis or Zoroastrians, who have special people to handle corpses, or the servile castes in India who clean the toilets and haul away carcasses of dead animals, the pig herders in Europe. These are the ‘Untouchables’
‘Strikebreaker’ is an attempt to quell a rebellion in some distant planet staged by the ‘untouchables,’ these people deal with the excrement of the common population, sadly the common population refuse to treat these ‘untouchables’ as equals. Earth problem wouldn’t you say?
‘Insert Knob A in Hole B’ although very amusing is based on Earth and its problems when a package is delivered, always missing some nut or bolt.
Now a truly Sci-Fi, capturing your heart is ‘The Ugly Little Boy’. A little boy from the Neanderthal times is transported to present Earth. He is placed in an environment from where he will never be let out. A nurse is hired to take care of him, which she does, teaching him the language, training him to use the bathroom, to her he is a son, and she doesn’t think he is ugly at all, much like a Mother would’nt. But things change and the little boy, is to be sent back in time...this is a vivid heartbreaking story.
‘Nightfall’ is considered one of Asimov’s best stories and it is.
Initially I was baffled... why were the beings on the planet so very afraid of a total eclipse or total darkness? And then it struck me, the planet had six suns and there never ever was even a tiny moment of total blackness.
It was only when once in thousands of years, when the stars aligned themselves in a particular manner was there total darkness.
It was at this time that all the other stars from faraway constellations appeared in huge very bright clusters. And all of a sudden the inmates of the planet are thrown into total uncertainty, no light at all. Prophets prophesying doom, this the moment when the inmates go berserk, insane. One of the best Asimov.
‘Green Patches’ In the planet of the ‘green patches’, every living cell acts an unit but here there is a difference these cells act in conjunction with a controlling intelligence. These cells eat whatever is required not one bit more, if reproducing, just what is required nothing more.
It is a planet of perfect balance. However they have realised that Earth is total chaos and the green patches, which are their eyes, want to unify Earth, want to turn Earth as a planet of perfect balance.
And one of them sneaks in...Do the green eyes succeed in changing Earth into a single unit of perfect balance, or will Earth remain chaotic forever.
‘Hostess’ is a complicated detective story. What happens when an Alien is worried that Earth is contaminating their Moon with a painful illness? Why does he insist on staying with a faculty member? Why is the Faculty member’s husband so very interested in the Alien? Here Asimov shows his mastery in Chemistry. The Aliens only breathe Potassium Cyanide, a deadly poison for humans.
‘Breeds There a Man’ I did not understand the physics behind this story, so I took great help from Wikipedia.
Elwood Ralson, a brilliant but psychologically disturbed physicist, becomes convinced that humanity is a kind of genetics experiment being run by an alien intelligence.
The alien experimenters use a penicillin ring, or killing boundary, that makes humans want to kill themselves, should the abilities of humanity grow too great. As mental ability increase leads to greater ‘infectivity’ and humanity is dangerous to the experimenters.
He claims that the aliens are exerting pressure on his mind to commit suicide before he can help produce a defence against atomic weapons, since such a defence would protect humanity against a planned extinction at the hands of the aliens.
Although difficult to understand it was a great story, for it crossed the boundary into Sci-Fi.
‘What if...’ although it does smack of Earth, but the story goes a step further and does show what really could have happened ‘if’...
A husband and wife go back in time to when they had met and ‘If’ they had married some other people they knew at the time...the conversation is hilarious. A good break from the intensity of ‘Breeds There a Man’
Strangely there are parallels or overlaps between Isaac Asimov’s ‘Sally’ and Diane Duane’s, ‘So you want to be a Wizard’ particularly in the Car battle in Duanne’s book and the band of cars in Asimov’s Sally.
Intriguing story, which reminds you that maybe in some place not so far off, inanimate objects, will start taking their rights seriously, Sentience and dignity of non-human entities.
Flies always follow Casey; Winthrop runs some tests on Casey’s flies, with startling results. A very humorous story called ‘Flies’
‘Nobody Here but...’ A story with quite a common premise but with a hilarious ending.
‘It’s Such a Beautiful Day’ reminds one of E. M. Foster’s story the ‘Machine stops.’ Both the children seek a different life.
I just couldn’t read ‘The Up-to-Date Sorcerer.’
‘Unto the Fourth Generation’ although not really a Sci-Fi story per se, is a haunting story of a great-great grandfather coming to meet his great-great grandson and bless him.
In ‘What Is This Thing Called Love?’ Aliens are keen readers of pulp magazines and are also extremely keen to find out all about sex. Hilarious.
‘The Machine That Won the War.’ What exactly happens when machines fail and that too when a war is on...?
‘My Son, the Physicist’ An Universal story of a Mother that transcends every boundary, be it on Earth or beyond Earth. Humorous.
‘Eyes Do More than See’ Took the help of Wikipedia as it is a complicated story:
About a trillion years in the future, humans no longer have a physical form. They exist as energy entities spanning space.
Out of these two, Ames and Brock, want to try for an artistic competition using manipulations of energy, not happy with the existing models based on energy, they discuss a new project in which they attempt to manipulate physical matter.
Ames creates a sculpture of a human head and Brock, once a woman, is reminded of her physical past and how she once knew love. She adds tears to the head and then flees.
Ames remembers that he had once been a man, and the force of his vortex splits the head as he turns in search of Brock.
Segregationist: The story depicts a future where robotic prosthetics for humans and artificially created organic body-parts for robots called Metallos are everywhere. It is an equal society, where Metallos have been granted equal status with humans.
A man, who has been granted the right to long life, by an official Board of Mortality, meets the surgeon who is to assist in the performance of heart replacement surgery on the man.
The surgeon offers him a choice between a metallic or fibrous cyber-heart. The man stubbornly refuses the doctor's attempts to persuade him to accept a fibrous heart; he calls the fibrous heart ‘weak’ as compared to a metal heart.
Later, the surgeon remarks to a medical engineer that he would rather that humans and robots stick to being what they are instead of becoming similar.
The engineer calls such talk ‘segregationist’. The surgeon reveals that he is a robot himself.
As I read the ‘Complete Stories Volume 2’ I am confused, some of the stories feel modern although aliens with moving tentacles, huge movable eyes and a number of feet to combat strong gravity populate some far off asteroids or planets. They seem to be added as props. No doubt, the settings are the arid, sterile landscape of a distant asteroid or planet but the situations / scenarios just seem contrived. They seem to be Earth.
Now take ‘C-Chute’, quite a common situation on Earth, an airplane or a ship being boarded and hijacked by hostile people. The attempts of the hijacked people to free themselves or to kill the terrorists.
‘In a Good Cause’ sounds so very Earth, problems besetting different Nations, plans and counter plans, coups and counter coups, statues to the victorious demolished when the regime changes; seems like Earth populated by aliens...
‘Strikebreaker’ too is something that happens on Earth, as in Parsis or Zoroastrians, who have special people to handle corpses, or the servile castes in India who clean the toilets and haul away carcasses of dead animals, the pig herders in Europe. These are the ‘Untouchables’
‘Strikebreaker’ is an attempt to quell a rebellion in some distant planet staged by the ‘untouchables,’ these people deal with the excrement of the common population, sadly the common population refuse to treat these ‘untouchables’ as equals. Earth problem wouldn’t you say?
‘Insert Knob A in Hole B’ although very amusing is based on Earth and its problems when a package is delivered, always missing some nut or bolt.
Now a truly Sci-Fi, capturing your heart is ‘The Ugly Little Boy’. A little boy from the Neanderthal times is transported to present Earth. He is placed in an environment from where he will never be let out. A nurse is hired to take care of him, which she does, teaching him the language, training him to use the bathroom, to her he is a son, and she doesn’t think he is ugly at all, much like a Mother would’nt. But things change and the little boy, is to be sent back in time...this is a vivid heartbreaking story.
‘Nightfall’ is considered one of Asimov’s best stories and it is.
Initially I was baffled... why were the beings on the planet so very afraid of a total eclipse or total darkness? And then it struck me, the planet had six suns and there never ever was even a tiny moment of total blackness.
It was only when once in thousands of years, when the stars aligned themselves in a particular manner was there total darkness.
It was at this time that all the other stars from faraway constellations appeared in huge very bright clusters. And all of a sudden the inmates of the planet are thrown into total uncertainty, no light at all. Prophets prophesying doom, this the moment when the inmates go berserk, insane. One of the best Asimov.
‘Green Patches’ In the planet of the ‘green patches’, every living cell acts an unit but here there is a difference these cells act in conjunction with a controlling intelligence. These cells eat whatever is required not one bit more, if reproducing, just what is required nothing more.
It is a planet of perfect balance. However they have realised that Earth is total chaos and the green patches, which are their eyes, want to unify Earth, want to turn Earth as a planet of perfect balance.
And one of them sneaks in...Do the green eyes succeed in changing Earth into a single unit of perfect balance, or will Earth remain chaotic forever.
‘Hostess’ is a complicated detective story. What happens when an Alien is worried that Earth is contaminating their Moon with a painful illness? Why does he insist on staying with a faculty member? Why is the Faculty member’s husband so very interested in the Alien? Here Asimov shows his mastery in Chemistry. The Aliens only breathe Potassium Cyanide, a deadly poison for humans.
‘Breeds There a Man’ I did not understand the physics behind this story, so I took great help from Wikipedia.
Elwood Ralson, a brilliant but psychologically disturbed physicist, becomes convinced that humanity is a kind of genetics experiment being run by an alien intelligence.
The alien experimenters use a penicillin ring, or killing boundary, that makes humans want to kill themselves, should the abilities of humanity grow too great. As mental ability increase leads to greater ‘infectivity’ and humanity is dangerous to the experimenters.
He claims that the aliens are exerting pressure on his mind to commit suicide before he can help produce a defence against atomic weapons, since such a defence would protect humanity against a planned extinction at the hands of the aliens.
Although difficult to understand it was a great story, for it crossed the boundary into Sci-Fi.
‘What if...’ although it does smack of Earth, but the story goes a step further and does show what really could have happened ‘if’...
A husband and wife go back in time to when they had met and ‘If’ they had married some other people they knew at the time...the conversation is hilarious. A good break from the intensity of ‘Breeds There a Man’
Strangely there are parallels or overlaps between Isaac Asimov’s ‘Sally’ and Diane Duane’s, ‘So you want to be a Wizard’ particularly in the Car battle in Duanne’s book and the band of cars in Asimov’s Sally.
Intriguing story, which reminds you that maybe in some place not so far off, inanimate objects, will start taking their rights seriously, Sentience and dignity of non-human entities.
Flies always follow Casey; Winthrop runs some tests on Casey’s flies, with startling results. A very humorous story called ‘Flies’
‘Nobody Here but...’ A story with quite a common premise but with a hilarious ending.
‘It’s Such a Beautiful Day’ reminds one of E. M. Foster’s story the ‘Machine stops.’ Both the children seek a different life.
I just couldn’t read ‘The Up-to-Date Sorcerer.’
‘Unto the Fourth Generation’ although not really a Sci-Fi story per se, is a haunting story of a great-great grandfather coming to meet his great-great grandson and bless him.
In ‘What Is This Thing Called Love?’ Aliens are keen readers of pulp magazines and are also extremely keen to find out all about sex. Hilarious.
‘The Machine That Won the War.’ What exactly happens when machines fail and that too when a war is on...?
‘My Son, the Physicist’ An Universal story of a Mother that transcends every boundary, be it on Earth or beyond Earth. Humorous.
‘Eyes Do More than See’ Took the help of Wikipedia as it is a complicated story:
About a trillion years in the future, humans no longer have a physical form. They exist as energy entities spanning space.
Out of these two, Ames and Brock, want to try for an artistic competition using manipulations of energy, not happy with the existing models based on energy, they discuss a new project in which they attempt to manipulate physical matter.
Ames creates a sculpture of a human head and Brock, once a woman, is reminded of her physical past and how she once knew love. She adds tears to the head and then flees.
Ames remembers that he had once been a man, and the force of his vortex splits the head as he turns in search of Brock.
Segregationist: The story depicts a future where robotic prosthetics for humans and artificially created organic body-parts for robots called Metallos are everywhere. It is an equal society, where Metallos have been granted equal status with humans.
A man, who has been granted the right to long life, by an official Board of Mortality, meets the surgeon who is to assist in the performance of heart replacement surgery on the man.
The surgeon offers him a choice between a metallic or fibrous cyber-heart. The man stubbornly refuses the doctor's attempts to persuade him to accept a fibrous heart; he calls the fibrous heart ‘weak’ as compared to a metal heart.
Later, the surgeon remarks to a medical engineer that he would rather that humans and robots stick to being what they are instead of becoming similar.
The engineer calls such talk ‘segregationist’. The surgeon reveals that he is a robot himself.
This entire review has been hidden because of spoilers.
January 31, 2016
Fantastic
While some stories didn't quite live up to the mark, some stories were absolutely top-notch. Of these, Nightfall is the best, the context of which is outstanding, imagining a solar system that has never seen the absence of light. Closely following that would be Flies , a story with a great premise and a twist ending.
Nobody Here but - gives a classic sci-fi tale, perhaps the science portion of it is a bit far fetched but the drama portion of it is spot on. A story that deserves special mention is Sally because I was surprised at how closely Asimov predicted the self reliant automotive vehicle industry that Asimov had predicted about six decades ago.
What if is a tale that grew into a genre itself with Futurama making an episode on the same context, and to be honest, the story has a primary background on the many world interpretation of quantum mechanics, although Asimov doesn't mention that, and story wise the movie Coherence is quite similar to it.
The up to date Sorcerer
Overall, it was great to read good Sci-fi again. This genre has been in my opinion, become quite stagnant, and it was great to see why Asimov was considered the master of this genre at one point of time.
While some stories didn't quite live up to the mark, some stories were absolutely top-notch. Of these, Nightfall is the best, the context of which is outstanding, imagining a solar system that has never seen the absence of light. Closely following that would be Flies , a story with a great premise and a twist ending.
Nobody Here but - gives a classic sci-fi tale, perhaps the science portion of it is a bit far fetched but the drama portion of it is spot on. A story that deserves special mention is Sally because I was surprised at how closely Asimov predicted the self reliant automotive vehicle industry that Asimov had predicted about six decades ago.
What if is a tale that grew into a genre itself with Futurama making an episode on the same context, and to be honest, the story has a primary background on the many world interpretation of quantum mechanics, although Asimov doesn't mention that, and story wise the movie Coherence is quite similar to it.
The up to date Sorcerer
Overall, it was great to read good Sci-fi again. This genre has been in my opinion, become quite stagnant, and it was great to see why Asimov was considered the master of this genre at one point of time.
November 15, 2015
this is what i call a complete "thinker" stories book. the collections of stories kept me thinking days after reading it. the ugly little boy is about a time travel experiment which brings a Neanderthal boy to the future to study his psychology and behaviour. this story got me involved with its plot and made me think about the social ramifications connected to high technology. Then "Nightfall" a complete stunner where he talks abt how people who have never seen darkness would feel when they experience darkness for the first time? the next few stories are about interplanetary relations when space travel become possible. every story sheds light on the bright and the dark side of interplanetary relations. all the stories are exciting and beautifully written. Isaac asimov is my favourite author
December 1, 2015
The book is made of several well made short stories. Each story has their own defining characters, and some people within the stories seem to repeat throughout the book, .I would recommend starting with "The Billiard Ball" ; however, you could start at the beginning (like any sane person would). Another good reason to read this book is because, well, it's intriguing, and I would think that those who enjoy authors like H. P. Lovecraft and Ray Bradbury would utterly enjoy LOVE reading Isaac Asimov's compiled stories, The Complete Stories, Volume 2.
June 18, 2020
Al leer el segundo tomo de los cuentos completos de Isaac Asimov no pude dejar de pensar que los mejores cuentos de Asimov se habían usado para confeccionar el primer volumen. A pesar de esto los cuentos aquí reunidos cumplen con la rica prosa y el intelecto del renombrado escritor. Por otro lado considero que para los que busquen iniciar en la obra de Asimov es recomendable que lo hagan con el tomo 1, este segundo tomo está más enfocado para los fanáticos y conocedores del autor. Quisiera destacar, también, un cuento de este volumen: el hombre bicentenario. Es un relato que podría valer por todo el libro, magnífico, humano y profundamente reflexivo este cuento me parece una maravilla que ningún fanático de la ciencia ficción debería perderse.
December 11, 2017
Leído en la secundaria. Anotado para próxima relectura en papel junto con The Complete Robot.
June 30, 2024
Some really great SF ideas, even though the stories are of their time. Asimov uses humour and pathos to embed the hard SF terms and his easy style of writing encourages his readers to drill down to the tougher concepts.
May 23, 2011
Must read for any sci fi junkie....also it contains on of the best sci-fi short stories ever written, though I didnt find it as good as the other stories like Sally, Its a Beautiful Day.
January 11, 2015
awesome!
January 7, 2024
Segundo volumen recopilatorio de cuentos breves de Asimov. Personalmente, me gustó más como conjunto el primer recopilatorio aunque en este libro hay muy buenas historias como “El hombre bicentenario”, “La bola de billar”, “La carrera de la Reina Roja”, “El dedo del mono”, “La clave” o “Versos luminosos”.
Sobre la edición de la recopilación, sigo echando en falta, al igual que en el primer volumen, dos cosas. Por un lado, echo en falta el año de publicación de cada cuento. Este detalle ayudaría a situar el escrito dentro de la obra del autor, a ver la evolución en los cuentos que comparten personajes y a comprender si las temáticas compartidas con sus novelas son “bocetos” que posteriormente ampliaría o por el contrario son homenajes a historias que ya ha contado. Por ejemplo para aquellos cuentos que comparten ideas con la saga Fundación, o los cuentos de robots en los que se menciona a Susan Cavil.
Por otro lado, me hubiera gustado que junto al cuento hubiera alguna opinión del autor al respecto. Qué opina de él con la perspectiva del tiempo, cómo le surgió la idea, anécdotas o detalles científicos que se hayan quedado desfasados. Únicamente un cuento tiene uno de estos comentarios, y en él, Asimov lo único que indica es que no recordaba nada del cuento y que si se lo hubieran presentado como si fuera de otro autor, lo hubiera creído.
A continuación, una breve reseña de cada uno de los cuentos de la recopilación:
¡No tan definitivo!: Cuento que contrapone la aproximación teórica y práctica en las investigaciones científicas y hace replantearse si aquello que se da como un axioma es realmente cierto o no.
La novatada: Cuento sobre la psicología de las culturas menos avanzadas y cómo alguien que no te esperas puede tener más conocimientos de los que crees sobre alguna materia. Ni el propio Asimov recordaba este cuento y la verdad es que es uno de los más flojos.
Sentencia de muerte: Cuento sobre psicología y alguna de las aplicaciones que según Asimov podrán alcanzarse con ella. Posteriormente ampliará estos conceptos en la saga de la Fundación.
Incluye reflexión sobre el ignorar opiniones e ideas de otras personas por no pertenecer a un grupo determinado o reunir los requisitos que se creen necesarios.
Callejón sin salida: Cuento sobre la necesidad de tener un objetivo y un sentido de la vida. También interesante cómo conseguir que otros hagan lo que esperas, no porque se lo ordenes sino haciéndoles ver que es lo que quieren hacer.
Pruebas circunstanciales: Cuento sobre las campañas políticas y cómo los candidatos tratan de aprovecharse de la vida personal de sus oponentes para obtener rédito político. Incluye como secundaria a Susan Calvin, personaje usado por Asimov múltiples veces. También hay una idea acerca de robots gobernantes que se usará exactamente igual en uno de los libros de la saga de la Fundación.
La carrera de la Reina Roja: Cuento sobre viajes en el tiempo y el cambio de la historia. Narrado como una investigación policial, se hacen observaciones sobre el mundo académico, los peligros de la guerra atómica y las casualidades de la vida. También incluye divertidas teorías a los avances “anormales” del mundo griego, como la teoría atómica de Demócrito o la máquina de vapor de Herón. Se incluye una referencia a la psicohistoria, uno de los pilares de Asimov y base de la saga de la Fundación.
El día de los cazadores: Cuento para reflexionar sobre la costumbre del hombre de cazar a otras especies hasta la extinción.
En las profundidades: Cuento sobre la supervivencia de una raza tan diferente a la humana que no comprende las relaciones familiares entre padres e hijos.
Al estilo marciano: Cuento sobre la conservación de las energías no renovables y el empleo de nuevas fuentes de energía.
El dedo del mono: Cuento sobre el proceso de escritura y cómo es algo subjetivo y que no puede sintetizarse en unos principios lógicos que puedan ser simulados por un ordenador.
Las campanas cantarinas: Cuento sobre un crimen perfecto y la investigación para resolverlo.
La piedra parlante: Cuento sobre la investigación del tráfico de mercancía controlada. Comparte personajes con el cuento anterior, las campanas cantarinas.
Exploradores: Cuento sobre la manipulación mental y… las plantas.
Reunámonos: Cuento sobre una guerra fría que se ha extendido durante décadas y que el conocimiento que provocará el desequilibro no es la bomba atómica sino la robótica.
Paté de Hígado: Cuento sobre la gallina de los huevos de oro. Literal y científicamente.
Galeote: Cuento sobre un juicio en el que está involucrado un robot. Como suele suceder en estos cuentos, aparecen la experta Susan Calvin y las famosas tres leyes de la robótica.
Lenny: Cuento sobre Susan Cavil y un robot fallido que tiene la mente de un niño. Como curiosidad, a los traductores les jugó una mala pasada el Word ya que como título del cuento aparece “Jenny” que es el nombre al que te reemplaza automáticamente el procesador de textos si escribes Lenny.
Veredicto: Cuento breve sobre el motivo de la prescripción de los delitos. En castellano pierde parte de su sentido ya que el final juega con un dicho popular al que se le cambian un par de palabras para que signifique otra cosa aunque suene prácticamente igual. Por suerte, viene con nota del traductor.
Una estatua para papá: Cuento sobre viajes en el tiempo y con un final totalmente inesperado.
Aniversario: Cuento sobre una reunión de aniversario de tres supervivientes de un accidente espacial. Se utiliza el ordenador Multivac, uno de los “personajes” habituales en los cuentos de Asimov.
Necrológica: Cuento sobre un científico obsesionado por realizar un descubrimiento que lo sitúe en los libros de historia.
Lluvia, lluvia, aléjate: Cuento sobre una familia temerosa de la lluvia.
Luz estelar: Cuento breve sobre una huída accidentada.
Padre fundador: Cuento breve sobre la supervivencia en un mundo con atmósfera hostil.
La clave: Cuento sobre el descifrado de una clave para encontrar un artefacto escondido. Además reflexiona sobre los problemas que puede generar la tecnología mal utilizada, la sobrepoblación y los movimientos que creen en la superioridad de cierta clase de individuos. Aparecen una vez más los personajes de “Las campanas cantarinas” y “La piedra parlante”.
La bola de billar: Cuento sobre dos científicos rivales, uno teórico y otro práctico.
Exilio en el infierno: Cuento sobre la máxima condena. Ser exiliado al astro que se ve en el cielo.
Factor clave: Cuento breve sobre los modales. Aparece una vez más el ordenador Multivac.
Intuición femenina: Cuento sobre la creación de un robots que es capaz de realizar una asociación libre de ideas, similar a la intuición que te permite saber que una opción es correcta aunque no tengas todos los datos para confirmarlo. En este cuento aparece también Susan Cavil.
El mayor patrimonio: Cuento sobre ecología y el crecimiento sostenible. También trata sobre la curiosidad y la investigación científica.
Reflejo simétrico: Cuento sobre dos matemáticos que cuentan la misma historia pero cambiando los papeles y es necesario averiguar quién dice la verdad y quien miente. Aparecen R. Daneel Olivaw y Elijah Baley, conocidos personajes de varias novelas de Asimov.
Coja una cerilla: Cuento sobre cómo nos acostumbramos a las nuevas tecnologías y no pensamos en soluciones más sencillas y antiguas cuando no podemos utilizar las modernas.
Versos luminosos: Cuento sobre encontrar belleza en lo imperfecto y lo positivo de que no todo el mundo esté cortado por el mismo patrón y tenga los gustos o comportamientos denominados “normales”.
Un extraño en el paraíso: Cuento sobre dos hermanos colaborando para construir un ordenador en una sociedad donde los hermanos son tabú. Podemos encontrar reflexiones sobre la familia, el autismo, los prejuicios y la superación de problemas.
¿Qué es el hombre?: Cuento sobre ecología y sobre robots. Reflexión sobre las características que hacen a un ser humano lo que es y cómo podría valorarse qué opinión habría que tener en cuenta entre varias personas diferentes.
Vida y obra de Multivac: Cuento sobre la necesidad del ser humano de tener metas y objetivos en la vida. No es suficiente con tener las necesidades resueltas, sino que es necesaria una meta que perseguir y que estimule la vida.
El hombre bicentenario: Cuento sobre un robot y sus esfuerzos por convertirse en humano. Reflexiones sobre lo que significa ser una persona. Este cuento es en el que se basa la película del mismo nombre protagonizada por Robin Williams.
Marching In: Cuento sobre cómo la música afecta a nuestro estado de ánimo y puede tener efectos terapéuticos.
Anticuado: Cuento sobre el empleo de soluciones tradicionales cuando todo lo demás no puede utilizarse.
El incidente del tricentenario: Cuento sobre conspiraciones y la sustitución de personas por robots
Sobre la edición de la recopilación, sigo echando en falta, al igual que en el primer volumen, dos cosas. Por un lado, echo en falta el año de publicación de cada cuento. Este detalle ayudaría a situar el escrito dentro de la obra del autor, a ver la evolución en los cuentos que comparten personajes y a comprender si las temáticas compartidas con sus novelas son “bocetos” que posteriormente ampliaría o por el contrario son homenajes a historias que ya ha contado. Por ejemplo para aquellos cuentos que comparten ideas con la saga Fundación, o los cuentos de robots en los que se menciona a Susan Cavil.
Por otro lado, me hubiera gustado que junto al cuento hubiera alguna opinión del autor al respecto. Qué opina de él con la perspectiva del tiempo, cómo le surgió la idea, anécdotas o detalles científicos que se hayan quedado desfasados. Únicamente un cuento tiene uno de estos comentarios, y en él, Asimov lo único que indica es que no recordaba nada del cuento y que si se lo hubieran presentado como si fuera de otro autor, lo hubiera creído.
A continuación, una breve reseña de cada uno de los cuentos de la recopilación:
¡No tan definitivo!: Cuento que contrapone la aproximación teórica y práctica en las investigaciones científicas y hace replantearse si aquello que se da como un axioma es realmente cierto o no.
La novatada: Cuento sobre la psicología de las culturas menos avanzadas y cómo alguien que no te esperas puede tener más conocimientos de los que crees sobre alguna materia. Ni el propio Asimov recordaba este cuento y la verdad es que es uno de los más flojos.
Sentencia de muerte: Cuento sobre psicología y alguna de las aplicaciones que según Asimov podrán alcanzarse con ella. Posteriormente ampliará estos conceptos en la saga de la Fundación.
Incluye reflexión sobre el ignorar opiniones e ideas de otras personas por no pertenecer a un grupo determinado o reunir los requisitos que se creen necesarios.
Callejón sin salida: Cuento sobre la necesidad de tener un objetivo y un sentido de la vida. También interesante cómo conseguir que otros hagan lo que esperas, no porque se lo ordenes sino haciéndoles ver que es lo que quieren hacer.
Pruebas circunstanciales: Cuento sobre las campañas políticas y cómo los candidatos tratan de aprovecharse de la vida personal de sus oponentes para obtener rédito político. Incluye como secundaria a Susan Calvin, personaje usado por Asimov múltiples veces. También hay una idea acerca de robots gobernantes que se usará exactamente igual en uno de los libros de la saga de la Fundación.
La carrera de la Reina Roja: Cuento sobre viajes en el tiempo y el cambio de la historia. Narrado como una investigación policial, se hacen observaciones sobre el mundo académico, los peligros de la guerra atómica y las casualidades de la vida. También incluye divertidas teorías a los avances “anormales” del mundo griego, como la teoría atómica de Demócrito o la máquina de vapor de Herón. Se incluye una referencia a la psicohistoria, uno de los pilares de Asimov y base de la saga de la Fundación.
El día de los cazadores: Cuento para reflexionar sobre la costumbre del hombre de cazar a otras especies hasta la extinción.
En las profundidades: Cuento sobre la supervivencia de una raza tan diferente a la humana que no comprende las relaciones familiares entre padres e hijos.
Al estilo marciano: Cuento sobre la conservación de las energías no renovables y el empleo de nuevas fuentes de energía.
El dedo del mono: Cuento sobre el proceso de escritura y cómo es algo subjetivo y que no puede sintetizarse en unos principios lógicos que puedan ser simulados por un ordenador.
Las campanas cantarinas: Cuento sobre un crimen perfecto y la investigación para resolverlo.
La piedra parlante: Cuento sobre la investigación del tráfico de mercancía controlada. Comparte personajes con el cuento anterior, las campanas cantarinas.
Exploradores: Cuento sobre la manipulación mental y… las plantas.
Reunámonos: Cuento sobre una guerra fría que se ha extendido durante décadas y que el conocimiento que provocará el desequilibro no es la bomba atómica sino la robótica.
Paté de Hígado: Cuento sobre la gallina de los huevos de oro. Literal y científicamente.
Galeote: Cuento sobre un juicio en el que está involucrado un robot. Como suele suceder en estos cuentos, aparecen la experta Susan Calvin y las famosas tres leyes de la robótica.
Lenny: Cuento sobre Susan Cavil y un robot fallido que tiene la mente de un niño. Como curiosidad, a los traductores les jugó una mala pasada el Word ya que como título del cuento aparece “Jenny” que es el nombre al que te reemplaza automáticamente el procesador de textos si escribes Lenny.
Veredicto: Cuento breve sobre el motivo de la prescripción de los delitos. En castellano pierde parte de su sentido ya que el final juega con un dicho popular al que se le cambian un par de palabras para que signifique otra cosa aunque suene prácticamente igual. Por suerte, viene con nota del traductor.
Una estatua para papá: Cuento sobre viajes en el tiempo y con un final totalmente inesperado.
Aniversario: Cuento sobre una reunión de aniversario de tres supervivientes de un accidente espacial. Se utiliza el ordenador Multivac, uno de los “personajes” habituales en los cuentos de Asimov.
Necrológica: Cuento sobre un científico obsesionado por realizar un descubrimiento que lo sitúe en los libros de historia.
Lluvia, lluvia, aléjate: Cuento sobre una familia temerosa de la lluvia.
Luz estelar: Cuento breve sobre una huída accidentada.
Padre fundador: Cuento breve sobre la supervivencia en un mundo con atmósfera hostil.
La clave: Cuento sobre el descifrado de una clave para encontrar un artefacto escondido. Además reflexiona sobre los problemas que puede generar la tecnología mal utilizada, la sobrepoblación y los movimientos que creen en la superioridad de cierta clase de individuos. Aparecen una vez más los personajes de “Las campanas cantarinas” y “La piedra parlante”.
La bola de billar: Cuento sobre dos científicos rivales, uno teórico y otro práctico.
Exilio en el infierno: Cuento sobre la máxima condena. Ser exiliado al astro que se ve en el cielo.
Factor clave: Cuento breve sobre los modales. Aparece una vez más el ordenador Multivac.
Intuición femenina: Cuento sobre la creación de un robots que es capaz de realizar una asociación libre de ideas, similar a la intuición que te permite saber que una opción es correcta aunque no tengas todos los datos para confirmarlo. En este cuento aparece también Susan Cavil.
El mayor patrimonio: Cuento sobre ecología y el crecimiento sostenible. También trata sobre la curiosidad y la investigación científica.
Reflejo simétrico: Cuento sobre dos matemáticos que cuentan la misma historia pero cambiando los papeles y es necesario averiguar quién dice la verdad y quien miente. Aparecen R. Daneel Olivaw y Elijah Baley, conocidos personajes de varias novelas de Asimov.
Coja una cerilla: Cuento sobre cómo nos acostumbramos a las nuevas tecnologías y no pensamos en soluciones más sencillas y antiguas cuando no podemos utilizar las modernas.
Versos luminosos: Cuento sobre encontrar belleza en lo imperfecto y lo positivo de que no todo el mundo esté cortado por el mismo patrón y tenga los gustos o comportamientos denominados “normales”.
Un extraño en el paraíso: Cuento sobre dos hermanos colaborando para construir un ordenador en una sociedad donde los hermanos son tabú. Podemos encontrar reflexiones sobre la familia, el autismo, los prejuicios y la superación de problemas.
¿Qué es el hombre?: Cuento sobre ecología y sobre robots. Reflexión sobre las características que hacen a un ser humano lo que es y cómo podría valorarse qué opinión habría que tener en cuenta entre varias personas diferentes.
Vida y obra de Multivac: Cuento sobre la necesidad del ser humano de tener metas y objetivos en la vida. No es suficiente con tener las necesidades resueltas, sino que es necesaria una meta que perseguir y que estimule la vida.
El hombre bicentenario: Cuento sobre un robot y sus esfuerzos por convertirse en humano. Reflexiones sobre lo que significa ser una persona. Este cuento es en el que se basa la película del mismo nombre protagonizada por Robin Williams.
Marching In: Cuento sobre cómo la música afecta a nuestro estado de ánimo y puede tener efectos terapéuticos.
Anticuado: Cuento sobre el empleo de soluciones tradicionales cuando todo lo demás no puede utilizarse.
El incidente del tricentenario: Cuento sobre conspiraciones y la sustitución de personas por robots
September 28, 2025
Asimov me confirma con este libro que es uno de los padres de la ciencia ficción y lo más importante: un visionario. Un visionario gracias a su capacidad para comprender el ser humano (capaz de hacer lo mejor como en ‘El hombre bicentenario’ o lo peor en ‘La novatada) y cómo recaeríamos en las Inteligencias Artificiales (ya sean Robots o superordenadores como Multivac). Lo que más me impacta es Multivac; la primera vez que la conocí fue en ‘Sueños de Robot’ y posteriormente en este libro, en cuentos como ‘Factor Clave’ o ‘Vida y Obra de Multivac’ entre otros, siendo estos los que más me han gustado. En el primero Asimov descubre y analiza uno de los mayores peligros de la IA: la conciencia y la capacidad de tener sentimientos; en este cuento dos hombres se preguntan por qué Multivac ya no responde a sus preguntas, descubriendo que a todas ellas les faltaba algo: decir ‘Por favor’. Por otro lado, en ‘Vida y Obra de Multivac’ la Tierra se encuentra en un momento en el cual tras una catástrofe (natural y nuclear), el ordenador Multivac controla todo el mundo, ocupándose de la correcta distribución de los bienes, la protección y creación de ecosistemas y lo más importante: dejando al ser humano libre de las cadenas del trabajo, permitiéndoles hacer lo que les gusta. Sin embargo, lo que más me deja loco sobre este libro es la siguiente pregunta: ¿la naturaleza del ser humano (egoísmo y explotación de los productos) nos hará tener que recaer en agentes externos que nos salven como la IA?. Por otro lado, me gustaría recordar el cuento ‘El Dedo del Mono’; en este cuento Asimov nos cuenta la historia de un científico que ha sido capaz de crear un mono (con IA/cerebro positrónico incorporado) que tiene la habilidad de determinar el valor de un texto. Lo interesante llega cuando tiene que analizar un fragmento de una obra de Shakespeare y dice que es incorrecto por su incoherencia gramatical, paralelamente una escritora de ciencia ficción va con su jefe a ver al mono para que le diga si debe incluir un fragmento de una historia o no (de acuerdo a la opinión de su jefe). El mono (y aquí viene lo visionario y mágico de Asimov), dice que tanto el texto de Shakespeare, como el fragmento de la novelista son erróneos; es entonces cuando la chica, totalmente tranquila le dice a su jefe que añadirá el fragmento, ya que un máquina no tiene la capacidad para evaluar el sentimiento detrás de una línea, solo puede pensar en función de correcciones gramaticales. Lo que nos dice este cuento, es que siempre quedará algo que las máquinas no (o sí) tendrán: la capacidad de poner y hacer las cosas con sentimientos, que es lo que a los humanos nos hace imperfectos, pero donde encontramos nuestra perfección y diferencia con respecto a las máquinas (creatividad e improvisación). Para no hacer una reseña tan extensa, acabaré subrayando la creatividad, la capacidad de aplicar y describir la ciencia (qué es lo que le apasionaba), su capacidad de entender la naturaleza humana (‘La Novatada’ o ‘Cazadores’ , pero sobre todo sus historias que no sabes cómo acabarán, si en robots, en el espacio con un agujero negro, en Marte, en la Luna, en Mercurio o con los dinosaurios. Sin embargo, siempre está y tengo la certeza que estará: en la historia de la Ciencia Ficción.
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May 23, 2024
Mi primer contacto con el género de la ciencia ficción.
Sorprendido con cada cuento que leí en su momento y cómo, detrás de cada historia, se revelaba el vasto conocimiento del autor sobre ingeniería, mecánica, el universo, la ciencia, etc. Me sentí como un niño al que le estaban contando visiones del futuro o enseñando nuevos temas, acompañado de estas historias donde ninguna da la impresión de quedarse atrás. Sin duda, muy contento de haberlo leído y haber podido disfrutar de la imaginación que lo llevó más allá de su tiempo, gracias a su interés y preocupación por el futuro. Asimov ha dejado una guía tanto para científicos como para escritores de ciencia ficción.
Entrando en los cuentos, puedo decir que no me sentí abrumado por los temas quizás difíciles que había en alguno que otro capítulo, ya que Asimov logró llevarlos con facilidad y humor, en mi opinión.Hace reflexión sobre el impacto de la tecnología y la etica que queremos apilcar sobre ellas en nuestras vidas, abre la mente a nuevas posibilidades y nos inspira a pensar críticamente sobre el mundo que se construye alrededor. Pienso seguir leyendo a este autor en cuanto al género, ya que no puedo imaginar una mejor combinación: su vida de estudios y su obra constante.
Algunos de los cuentos que más me gustaron fueron:
-La novatada
-Necrológica
-La bola de billar
-Aniversario
-El hombre del bicentenario
-¿Qué es el hombre?
-Sentencia de muerte
Sorprendido con cada cuento que leí en su momento y cómo, detrás de cada historia, se revelaba el vasto conocimiento del autor sobre ingeniería, mecánica, el universo, la ciencia, etc. Me sentí como un niño al que le estaban contando visiones del futuro o enseñando nuevos temas, acompañado de estas historias donde ninguna da la impresión de quedarse atrás. Sin duda, muy contento de haberlo leído y haber podido disfrutar de la imaginación que lo llevó más allá de su tiempo, gracias a su interés y preocupación por el futuro. Asimov ha dejado una guía tanto para científicos como para escritores de ciencia ficción.
Entrando en los cuentos, puedo decir que no me sentí abrumado por los temas quizás difíciles que había en alguno que otro capítulo, ya que Asimov logró llevarlos con facilidad y humor, en mi opinión.Hace reflexión sobre el impacto de la tecnología y la etica que queremos apilcar sobre ellas en nuestras vidas, abre la mente a nuevas posibilidades y nos inspira a pensar críticamente sobre el mundo que se construye alrededor. Pienso seguir leyendo a este autor en cuanto al género, ya que no puedo imaginar una mejor combinación: su vida de estudios y su obra constante.
Algunos de los cuentos que más me gustaron fueron:
-La novatada
-Necrológica
-La bola de billar
-Aniversario
-El hombre del bicentenario
-¿Qué es el hombre?
-Sentencia de muerte
September 15, 2023
Disfruté la lectura de algunos cuentos más que de otros, pero todos son geniales. Hay algunos personajes que se repiten en varios de esos cuentos aunque se narren situaciones diferentes, esa característica me encantó, porque es como conocer el comportamiento y el pensamiento de un mismo personaje pero en diferentes situaciones; como que el autor se ha comprometido en la existencia literaria de la personalidad de sus personajes, es algo grato de destacar. La prosa clara, precisa y erudita de Asimov es una delicia, la verdad que he sentido como un lujo leer página tras página de sus cuentos. Es evidente la mente brillante que subyace en estos cuentos y que concibió las naves, los planetas, otras formas de vida, el que ideó las leyes de la robótica que nunca se contradicen entre sí y por lo tanto es un sistema lógico que no falla, los cerebros positrónicos que en ocasiones son mucho más complejos y misteriosos que el de los humanos, la humanidad que ha tenido que migrar en busca de otros planetas porque se han quedado sin recursos en la tierra o simplemente porque han tenido la curiosidad científica y la capacidad técnica para desarrollar el viaje espacial, los conflictos éticos y morales qué surgen del uso correcto de la alta tecnología alcanzada, etc. Leer a Asimov es adentrarse a una mente maravillosa que rebosa genialidad y creatividad.
October 24, 2021
Es difícil pensar en lo fugaces e incoherentemente inexistentes que podemos llegar a ser. Vivimos el tiempo que se nos ha sido asignado y tendemos a dar lo mejor de nosotros para que sea algo importante y notable en la historia. Un día, todo se apagará; tal vez, nos recordarán como ésta generación perdida en tecnología o, tal vez, nos despreciaran y nos extrañaran. Pero, al final no importa, vivimos como podemos vivir sin darnos cuenta de lo grande que eso puede llegar a ser en un futuro...y eso me parece algo maravilloso y descabellado al mismo tiempo.
It's hard to think how fleeting and incoherently non-existent we can become. We live our allotted time and we tend to do our best to make it something important and remarkable in history. One day, everything will turn off; they will remind us, maybe, as a generation lost in technology, or maybe, they will despise us or miss us. But, in the end it does not matter, we live as we can live without realizing how big that can become in the future ... and that seems, to me, something wonderful and crazy at the same time.
It's hard to think how fleeting and incoherently non-existent we can become. We live our allotted time and we tend to do our best to make it something important and remarkable in history. One day, everything will turn off; they will remind us, maybe, as a generation lost in technology, or maybe, they will despise us or miss us. But, in the end it does not matter, we live as we can live without realizing how big that can become in the future ... and that seems, to me, something wonderful and crazy at the same time.
September 3, 2024
Este es el segundo tomo con la colección de historiad cortas del autor. Como dije anteriormente, no es sencillo hacer una reseña de cada relato por separado y menos cuando son 40 diferentes.
Vuelvo a confirmar el talento del autor para crear una historia imersiva en pocas páginas. Me pasó que al leer algunos sentí que pudieron haberse desarrollado más y convertirse en novelas completas. Mi única queja es esa, que en ciertas historias me quedé con ganas de saber más.
Esta colección tenía el relato que se hizo película, El hombre bicentenario, y fue mi favorito entre todos. También me gustó que hubo personajes que aparecían en distintos relatos, lo que expandía un poco más su desarrollo.
Como siempre con este autor, recomiendo mucho su obra. Es fácil de leer, entretenida, creativa y muchas historias tienen mensajes que llevan a reflexiones interesantes de la actualidad, a pesar de que la mayoría de los relatos se escribieron hace más de 50 años.
Vuelvo a confirmar el talento del autor para crear una historia imersiva en pocas páginas. Me pasó que al leer algunos sentí que pudieron haberse desarrollado más y convertirse en novelas completas. Mi única queja es esa, que en ciertas historias me quedé con ganas de saber más.
Esta colección tenía el relato que se hizo película, El hombre bicentenario, y fue mi favorito entre todos. También me gustó que hubo personajes que aparecían en distintos relatos, lo que expandía un poco más su desarrollo.
Como siempre con este autor, recomiendo mucho su obra. Es fácil de leer, entretenida, creativa y muchas historias tienen mensajes que llevan a reflexiones interesantes de la actualidad, a pesar de que la mayoría de los relatos se escribieron hace más de 50 años.
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