Maggie Blue and the Dark World

by Anna Goodall

Maggie Blue, strong-willed and isolated, sees her enemy from school taken through a window to a parallel world by one of their teachers and determines to follow, whatever the cost. With the help of irascible cat, Hoagy, they discover a world where happiness is being stolen - and they must do everything they can not to be caught up in its web of destruction.

Maggie Blue is an outsider, both at home and at school. She lives with her eccentric aunt Esme, and has no friends other than the irascible Hoagy, a stray cat who can talk to her. Maggie discovers that her role is far more important than anyone could have guessed.

Genres: Middle Grade, Fantasy, Childrens, Fiction, Young Adult, LGBT, Cats

Hardcover

Published February 4, 2021

Reviews

[Avada Kaddavra · Rating 4 out of 5]

Ich hab das Cover gesehen, hab das Hörbuch gehört und bin ganz begeistert von beidem😄 Julia Nachtmann hat wunderbar gelesen, man konnte die Charaktere beinahe mit Händen greifen.
Hinter dem wunderschönen, bunten Cover erwartet die Leser:innen aber keine Friede-Freude-Eierkuchen-Geschichte.
Tatsächlich behandelt dieses Buch sehr ernste Themen, wie Depression, Vernachlässigung und Mobbing.
Maggie fühlt sich von ihren Eltern im Stich gelassen. Der Vater ist mit einer anderen durchgebrannt und zeigt kein Interesse mehr an seiner Tochter, die Mutter musste aufgrund starker Depressionen in eine Klinik. Nun lebt Maggie bei ihrer schrulligen Tante Esme, die sich auch nicht unbedingt um sie kümmert.
In der Schule läuft es schlecht, Maggie wird gemobbt, findet keinen Anschluss und hat Probleme mit der Konfliktlösung.
Also, das ist schon ein eher ernstes Setting. Trotzdem bietet das Buch einen schönen Übergang, denn was Maggie im Laufe der Geschichte passiert und was sie über sich selbst lernt, könnte ihr helfen, ihre Probleme zu bewältigen.
Ich fand Maggies erstes Abenteuer sehr fesselnd, mit ungewohntem Ernst und Tiefgang für ein Buch dieser Altersklasse, aber auch sehr magisch💖
Gerne mehr davon!

[Belles Middle Grade Library · Rating 5 out of 5]

Wow! This was so great! Absolutely loved it. This was a dark magical story, laced with real life struggles. Here dad left their family, & as a result her mom fell into a depression where she couldn’t even take care of Maggie. So Maggie had to move & live with an Aunt she doesn’t really know. On top of that Maggie is bullied horribly. What she is willing to do for the “head bully” shows how great her heart is. She is better than me..I’d like to hope I’d do the same..but I’m not sure. I thought all the real life issues in the book were handled so well, & so realistically. The author effortlessly flowed the realistic with the magical aspects. The magic parts were fascinating, & I was so intrigued by it all-the other world, how you get there, the other worlds backstory, what they do in our world, all the different things in the other world including the ones who live there..Also, the mystery of Maggie herself, & the special parts of her. Things she doesn’t even know or understand yet. It is amazing trying to put the puzzle together along with her, & I can’t wait for the next book to see what happens next, & to also learn more about her & this world. So engrossing! So creative, right down to the details(like that ring! Love it!). There was a brief sad part at then end, which y’all know I don’t enjoy. It wasn’t dwelled on though, so I think since it was so quick & brief, that might be why it didn’t upset me more? I’m also living in denial probably, & hoping it was all a mistake & it will be revealed in the next book.😆This also has some great characters-such well written characters at that. Even the horrible characters are written superbly! Oh! I didn’t even mention the best part! We have a 1 eyed talking cat, & boy is he spunky! Lol I love him! Along with him & Maggie , Frank & Aunt Esme have my heart. I’m so excited to see what comes next. This is full of danger, adventure, darkness, hope, finding friendship, learning to trust, courage, learning to be & love yourself, & light. A darker MG for sure at times, & I loved it. Highly recommend! Absolutely STUNNING cover by Sandra Dieckmann too!💜

[Rebecca · Rating 4 out of 5]

(3.5) An enjoyable middle grade novel reminiscent of classic Madeleine L’Engle and C.S. Lewis fantasy (and, for adult readers, Angela Carter and Haruki Murakami) but updated to cover bullying, mental health issues and possibly same-sex attraction. The scenarios can get quite dark, with frequent descriptions of pain and violence, but Hoagy the one-eyed, talking cat is a good comic foil and the message (“the only way to beat the darkness is to stop thinking of yourself and to think of others”) is a great one. I don’t like reading series, so it’s unlikely that I would seek out the sequel, even though Maggie is a fairly relatable protagonist. A solid discovery from the Costa Award shortlist.

[Samantha · Rating 4 out of 5]

The Witches meets The Dark Crystal in Anna Goodall’s dark and thoughtful debut. Maggie Blue is a different kind of hero. She is the kind of child that adults find it easy to ignore or dismiss – too quiet, too weird, too angry. She feels like a burden to her Aunt Esme, extra stress for her depressed mother, and an afterthought to her absent father. When she crosses into the Dark World in search of classmate Ida, she encounters a society that is shockingly cruel, the gilded palace of Sun City literally run on the stolen happiness of others. With the Great O, ‘the protector of nature and nature itself’, driven away, the land has become dark and unstable, fought over by people desperate to carve out their own part of it. Armed with a stolen ring of protection, Maggie suddenly becomes a person of interest. For the first time, she feels important. But like everything in the Dark World, it comes at a cost. Like Maggie, we are led to question: who gets to decide who somebody really is? And – more troublingly – what they can be used for?

As well as being an incisive critique of capitalism and human greed – especially the devastating impact it has on our environment – Maggie Blue and the Dark World is a fast-paced adventure story, full of humour, bravery and good old-fashioned wickedness. Miss Cane, Maggie’s new guidance teacher, is a beastly creation, the kind of smiling villain that will have readers recoiling. Eldrow, the mercurial ruler of Sun City, is an interesting character, a man who could so easily fit – and sadly thrive – in our own world. While there is little redemption for Cane and Eldrow, author Anna Goodall makes sure that other characters, such as Ida, Frank, Dan the Tree and Dot (Queen of West Minchen, snooker pro and possible bad guy), are multifaceted, each marked by their own pasts and driven by their own agendas. Aunt Esme is a particularly wonderful character, her busy social life only upstaged by her remarkable beehive hair. Her love for Maggie is incredibly touching; as wrenching as it is to leave Maggie at the end of the book, we know she has proper home with Esme – even if she does have to sleep in the bathtub every now and then.

I have left the best character until last: Hoagy. The fat, grumpy, one-eyed talking cat who dominates the book’s front cover – beautifully illustrated by Sandra Dieckmann – and has now stalked his way into my heart. As much as Hoagy would hate being called a sidekick, he becomes a true friend to Maggie, helping to navigate the dangerous Dark World and fend off their many foes. His feline scorn and superiority are the source of much of the book’s humour – a total joy to anyone who has ever longed for their own grumpy cat to talk. As fun as it is, Maggie and Hoagy’s hard-won friendship is also the emotional core of the book. The trust they establish, and the sacrifices they make for each other, change their perceptions of themselves. They are not just one thing – whatever they are told they are or must be – they get to choose.

For all its dark magic and talking cats, Maggie Blue and the Dark World feels incredibly real. While aimed at middle-grade readers, I think it will be especially enjoyable for readers aged between 12 and 14. Through 12-year-old Maggie, the book skilfully explores that difficult in-between age, and how lonely and unfair and uncomfortable it can sometimes feel. By centring the experience of somebody typically overlooked, it shows readers that we are all worthy of adventures – exactly as we are.

[Karly-Lynne (storybookcook) · Rating 3 out of 5]

cw: child abuse; parental mental illness; bullying; romanticization of bully

The story mixes the whimsy of talking cats and portal worlds with horror elements (the dark world really lives up to its name) and the sober reality of a young girl coping with her mother’s mental illness and bullying. This results in a unique tone that is fantastic while also quite grim which worked for me but won't be everyone's cup of tea. At times the dark world felt a bit underdeveloped but I really enjoyed the time spent in the real world and of course loved Hoagy.

I think it is important to note that Maggie has a crush on her bully and this risks playing into a problematic trope of queer relationships beginning with a bully/victim dynamic which can ultimately romanticize intimate partner violence. While I don’t think it is unrealistic that a child like Maggie, who is neglected by everyone else in her life, might develop feelings for the only person showing her any form of attention, I hope this issue is developed in a thoughtful way in the sequel.

[Helen · Rating 5 out of 5]

Wow what a lovely book. Maggie is lonely and bullied at school.
One day she witness her bully being taken to another world.
Maggie decides to rescue her.
A really good book and I'm looking forward to reading the next one.

[Sarah · Rating 3 out of 5]

Maggie Blue and the Dark World is a hard book to rate. I've said it before and... I hate rating books. It makes me feel uncomfortable (I love all stories) but, on the other hand, it is good to think about books on a deeper level and what did and didn't work (which will be different for every reader). The books I find hardest to rate are the ones that fall between liked and loved (between 3-4 stars). If only all books could simply leave me speechless and awarding 5 stars every time. These are some of my thoughts on the book...

At its heart this is a tale about the importance of friendship and courage (especially courage in those times when we feel truly alone). But before we go any further I just have to say this...

I LOVED the talking cat, Hoagy! I love his name, I love his appearance (he's a real fighter) and I love his attitude. Most of all, I love that he can talk to Maggie. Even better (what could be better than a talking cat? I hear you ask) are the chapters told from Hoagy's point of view. I would say that this felt weird and unique but, even more weirdly, it's the 2nd book I've read (in as many months) that features chapters told from the point of view of a cat (if you are interested, the other book was The Last House on Needless Street - you literally couldn't find a more different book so be warned). It really added something different to this book and it worked so well. I really liked it.

I didn't find myself liking the main character as much. Don't get me wrong, I did like her but she wasn't up there with my favourite female protagonists. What I thought the author did very well at times was walk that fine line between confidence and hardship. Maggie was likeable for a lot of reasons but her relationship with her absent parents was told in an incredibly realistic way. Her feelings about having a depressed parent were full of truth (and they change as she grows and experiences, which was so realistic). Those parts - brilliant. What didn't work for me was the constant reminders that the main character is friendless. A loner. Nobody wants her. Desperate to be liked. I felt it became repetitive at times, as though the character was becoming one dimensional - and this is where I felt the author was no longer walking that fine line. Although this does change as the main character goes on her journey, I felt that we were being told to feel sorry for the main character all the time and that even she felt sorry for herself and was so desperate to be liked - and this went on way too far into her journey, as if it was just who she was. I liked the character best right at the end of the novel.

I had another niggling problem - this time with the plot. It felt really forced at the start. It felt as if the main character was simply dropped into these unique situations with no real believable build up or hints at who she was. We are just expected to believe that she must be unique and special even before she sees her friend get snatched through a portal to another world (this is on the cover so it isn't a spoiler). Worse, Maggie seems to have very few setbacks entering this world. It just didn't feel, well, REAL or believable. It didn't feel like the ordinary meeting the extraordinary in that totally immersive, believable way that sets the best fantasy books apart. But please don't get me wrong, the world itself, once there, was great. Better than that, it felt very new and different to other books I'd read (pretty hard to achieve in fantasy books). The whole concept behind the world (i.e. the 'why') also felt fresh.

When I first started reading it I felt it should be told in first person because it felt like it was all tell, tell, tell (and perhaps this made the plot issues, above, worse for me. I don't like being TOLD there's a magical world or that a character is special - I want you to SHOW me in a way that makes me totally believe it. I want to be right there with the character, as if it could be me. It has to be that believable.) Where's the showing, where are the hints we are desperate to grab hold of, the red-herrings, the mystery... let us guess, let us worry, let us be eager to find the answers for ourselves and... let us fear for the main character...

I thought that fear was introduced in ways that really worked (I can't say anything specific here because it would spoil the story). If anything, I would have loved the author to take this even further and make us really scared for the main character. But then, I don't know if this is fair as it is labelled as 'Middle Grade'. However, the main character is about to turn 13. Also, there is always the next book to build on.

The bully element was brilliant. It's so refreshing to read a book where the main character isn't trying to save a loved one but, in this case, someone who doesn't even like her (or does she? I can't possibly say, read it and find out).

Finally, I have to finish on this *crucial* note (and something that I felt was done brilliantly). The author clearly understands and shows that universal truth that all children know:
Parents (guardians, teachers or indeed possibly most adults) NEVER listen to children!
(even though they constantly say things like "you can tell me... you can tell me anything.")
...and if you do tell them...
They NEVER believe you!

On that note, enjoy!

[Benjamin Appleby-Dean · Rating 5 out of 5]

Imaginative, compelling and creepily surreal, Maggie Blue and the Dark World is an unorthodox children's book.
All the familiar ingredients are present - a heroine with a secretive destiny, her talking cat, a mysterious other world ruled by a charismatic villian - but they move around one another in decidedly unfamiliar patterns. There's a realistic core to Maggie's experiences in both the mundane world and the magical one that keeps her journey thoroughly grounded, making the story far more about self-discovery than escapism. Don't expect a tidy ending either - the conclusion raises far more questions than it answers.
A forthcoming sequal will hopefully wrap up the plot threads, but Maggie thankfully has a complete arc in the first book. I look forward to seeing where she ventures next.

[Monika Armet · Rating 5 out of 5]

Maggie Blue is an outsider. She lives in West Minchen with her aunt Esme in her one bedroom flat, where she sleeps on the sofa. However, as aunt Esme is a very social person, she sometimes invites people over to her flat and Maggie resolves to sleeping in the bathtub.

Maggie’s mum suffers from depression and can’t look after her daughter. They keep in contact with their weekly phone call, but their relationship is strained. At school, Maggie has no friends. She seems to idolise Ida, who is beautiful and popular. Maggie would love to be friends with Ida, but the girl behaves in a cruel manner towards her.

What’s more, there is a new addition to Maggie’s school: a friendly school counsellor, Miss Cane. Everyone loves Miss Cane. Everyone, but not Maggie.

Maggie immediately distrusts the woman and she is right. One day, Maggie sees Miss Cane transform herself into a wolf, after which she kidnaps Ida into a parallel world, a Dark World.

Maggie with the help of Hoagy, a one-eyed feline and her only friend, travel to the Dark World to save Ida. However, they don’t know that the Dark World can be a very dangerous place…

I read this book with my pupils aged 9 and 10 as our class novel. The children were enchanted with the story and the characters, and they kept asking to read more. We had frequent chats about the plot and they all remembered it (I sometimes find that it can be ‘one ear in, one ear out’ situation, but that wasn’t the case).

The children’s favourite character was Hoagy, they loved how he talked and acted like a ‘proper’ cat, full of disdain and scorn. I also adored Hoagy and the issues raised in this book: that appearances can be deceptive, how mental health can affect our life, and that by being popular and beautiful doesn’t necessarily equal happiness.

[EM WATSON · Rating 4 out of 5]

I think this is a 4.3 rating.
The plot summary:

Maggie Blue Brown, aged 13, has gone to live with her aunt Esme in the English town of West Minchen. Her mother, Cynthia Brown, has been ill in hospital for some time. Her father, Lionel Blue, has left them to go off with a younger woman.

Maggie has had issues at school, often ending up with others hurt. None of which is Maggie's fault as she is provoked into action and has the habit of seeing red. Her aunt Esme is the safe harbour of last resort. The headmistress of her new school, Fortlake, has only taken her as a personal favour to Esme.

Maggie has never felt like other kids and as a result, is a bit of a loner and does her own thing, including bunking off school. Basically, she likes to keep off everyone's radar. Esme seems not to care what she does, just so long as she gets home to take her once a week phone call from her mother.

Esme's garden-flat porch hosts an old looking (but young at heart) raggedy eared, battle-scarred, one-eyed tomcat. In fact, he figures boldly and delightfully illustrated on the cover.

He greets Maggie each evening with a rumbling purr that seems, to her at least, to have a jazz melody being hummed in the background. There is a reason why Esme won't let it in, but she won't let on.

Now, Maggie really wants to be friends with Ida, who is the best looking most popular girl in school. She even draws Ida in her notebook and tries to calculate their compatibility. After all, they share the same birthday so it must be suitable to be friends, right? WRONG! Ida hates Maggie. In fact, her nickname for her is 'bruise', based on her double-barrelled surname. Still, the course of friendship is not to be put off by teasing, hatred and the fact that Maggie's notebook finds its way into Ida's hands. As a result, Maggie is branded a stalker who's in love with Ida and a freak whose mother had a breakdown and whose father scarpered.

With the backstory well and truly set, as all the best tales do, let us move on to the meaty bit. In fact, let's say hello to Hoagy. Hoagy is a cat, a rather plump one-eyed cat that speaks. Much to Maggie's surprise, he speaks to her!

Hoagy knows Dot, who happens to be a local herbalist, and some would say, witch. Dot, who seems as old as the hills, and plays a mean game of snooker from her wheelchair, asks Hoagy to watch over Maggie. She thinks there is more to this troubled teen than meets the eye.

When Ida goes missing in the local Everfall Woods, and Maggie is the only witness to the crime, things really start to get exciting. But Maggie can't say anything to the police. Why I hear you ask? Well, for one, she followed Ida out of school. Two, the school counsellor, Miss Cane, was with Ida just when she vanished. In fact, it was Miss Cane who dragged Ida through an open portal into a dark world beyond, having first changed into a huge wolf to do it!

Would you believe a thirteen-year-old who told you that tale and had the missing girls phone? I thought not, and nor would anyone else. This is why the ever-in-trouble Maggie stays quiet and just says she found the phone in the woods and saw Miss Cane heading into the woods too. The latter will cause her problems.

To have a friend, you need someone to call a friend. You need an actual body, an alive and mutually willing body. Maggie is adamant she will have Ida as her best friend, and rescuing her from this strange world and beast seems to be the way to kickstart the friendship. Sooo, she heads to Dot to see if she can help. With the aid of some instructions copied from one of Dot's ancient books, Maggie sets off through the portal into a whole other world of darkness.

It is a world that is without The Great O, its version of Mother Nature. Without O, it is dying, lightless and for the greater part, natureless. And seemingly for all but the rich, a world without joy. Where The Great O, has gone, is a mystery.

OK, so that's all I can really tell you. I have led you to the portal. Now you must enter this strange world, with its new creatures called Umon, and travel with Maggie to rescue her unwitting friend-to-be. Some will fall, and others will rise, and some will find answers though not necessarily what they wanted or expected. There are Moon Witches. Did I mention a magic ring, an ouroboros? Well, there is one, and it knows whose finger it wants to be on. . . .

So, what did we think?

I have to say up front that the hero of the story for us, is Hoagy. Out and out brilliantly crafted. A finer — if somewhat proud, moody, territorial, but equally, and against his natural instinct and judgement, devoted to the girl Maggie — feline you will never meet. If you have read the Nevermoor books by Jessica Townsend, you will have come across the Hotel Deucalion's housekeeper, Fenestra. She is a Magnificat, a talking cat, and by no means is she anything other than HUGE. Large in life with a larger than life character. In his own way, Hoagy is just like that only more so, but a standard cat size – thus far. That is an outstanding achievement in my book.

Maggie, who will be humans favourite protagonist, is a nicely crafted, seemingly conflicted, troublesome teen. She is suitably averse to seeing good or to taking help when it is placed before her. But, her flaws are there, and she isn't as she is for no reason. And she is mostly paying the price for things she has no real control over.

As a pair, Maggie and Hoagy really do work together well, even when they are at loggerheads in the story. For both Mrs H and me, they are the magic that drives the book along. Of course, there are some nasties too, shapeshifters, and evil yellow-eyed boys that change into glowing spheres. They work well as foils for Maggie and maybe surprisingly, against each other.

One tiny error in the continuity of the plot /unaccounted for change of action caught our eye, which is a shame, though you might well not see it. But it didn't ruin our enjoyment of the story, just made Mrs H put down her sherry, take a step back and check before continuing to read to me.

This is the first in a series, and a jolly good start it is too, especially as a debut. A good plot and two interesting main characters that compel engagement.

If there is a downside, it is that the story is not as abundant with lavish descriptive scenes as, say, the Ship of Shadows, which we reviewed not so long ago. Arguably, with the bleakness of the scenes/landscape in the story, maybe it doesn't lend itself to that too much? But, I have to admit, at times I did hope and want for a bit more outside of the scenes with Maggie and Hoagy. Just wanting a bit more . . . sparkle.

Crunch time.

As ever, we are not in the habit of marking books, as we only read and review books we enjoy, based on research, recommendations from authors, and those in the know. That is our guarantee to you. However, taste is, all said and done, so very personal.

So, having mentioned our loves and reservations, would we recommend this book to our readers? The simple answer is yes. I think the characters will resonate with many, be they truculent teens or tenacious tomcats or their sometimes strange human companions.

It is a fun adventure that had us waiting to the last pages to shed a tear at a moment we weren't entirely sure it would come. And no, we don't peek at endings. And yes, Mrs H is a bit of a softie under those calloused fingers and all that chimney soot.

I hope this is a series that will continue to develop well, as I find I have developed quite a liking for Hoagy and Maggie Blue.

The next book is titled Maggie and The White Crow. I am unsure when this is due, but it is already on our list to review when a copy makes its way to the palace letterbox. Rest assured, said package will not be on the mat too long!

[Ivonne Hufnagl · Rating 4 out of 5]

Maggie Blue hat es nicht leicht. Erst muss sie zu ihrer Tante ziehen und in eine neue Schule gehen und dann häufen sich auch noch die Ereignisse, die aus einer anderen, gefährlichen Welt zu kommen scheinen.

Die Geschichte hat mir sehr gut gefallen, sie ist spannend und einfallsreich.
Maggie Blues Verhalten war zu Beginn manchmal etwas nervig, aber mit der Zeit habe ich dann doch mit ihr mitgefiebert. Auch die anderen Charakteren gefallen mir, vor allem, dass auch Nebenfiguren eine Persönlichkeitsentwicklung durchmachen.
Maggie hat einen einäugigen Kater als Begleiter, der derweilen doch sehr eigensinnig sein kann, aber dennoch sehr loyal ist.
Die Düsterwelt ist – wie der Name schon sagt – sehr düster. Es gibt dort zwar auch ein paar nette Charaktere, insgesamt siegt hier bisher aber das Böse. Zum Ende hin wird es tatsächlich auch sehr gewalttätig und auch vor viel Blut und Tod nicht zurückgeschreckt, weshalb die Zielgruppe eindeutig erst ab 12 Jahren ist! Die Welt wurde richtig atmosphärisch beschrieben und wartet mit tollen Ideen auf.

Insgesamt hat mir das Buch sehr gut gefallen und ich freue mich schon auf den zweiten Band. Für Fans von ereignisreichen Jugend-Fantasybüchern auf jeden Fall zu empfehlen.

[Annarella · Rating 4 out of 5]

This is a strong story, heartbreaking and dark. It's a story with a fantasy side that deals with very serious topics like bullying.
There's a fabolous cat, a dark fantasy world and an excellent story.
I think that some scenes could be more developed but it's an excellent story that I liked.
Recommended.
Many thanks to the publisher for this ARC, all opinions are mine

[hannah · Rating 5 out of 5]

“The old cat put his paw on her hand, no claws this time.
'We made it, girlie. I knew we would.'”

This is one of the most well fleshed-out, complex, and emotional books I’ve read in a long time.

If everyone committed to reading a children’s book from time to time, the world would be a better place.

Anna Goodall I love your writing and I love Hoagy the cat. Everyone needs a Hoagy. He talks exactly how you imagine a cat would talk. Human and animal characters have been perfected in this book.

I definitely will be reading the sequel soon.

[Ben Clarke · Rating 4 out of 5]

Read with Eva; quite a step up for her in terms of blood and guts but she certainly enjoyed it!!

[Johanna Hedström · Rating 4 out of 5]

Sagolik och mörk. Tror de kan bli en riktigt bra barnboksserie.

[Helen Kingsley Bryant · Rating 4 out of 5]

3.5 rounded up.
Full review to follow.

[Sarah Driver · Rating 5 out of 5]

Hard to begin to express how strongly this weird book resonated with me. I’d give it a hundred stars if I could. Surreal, exciting, nightmarish & cosy all at once, with my favourite protagonist for a long time. Wish I could have met Maggie Blue when I was at school!

[JuliesBookhismus · Rating 3 out of 5]

Anstrengende Protagonistin
War Maggie mir anfangs noch sehr sympathisch, stellte sich im Laufe der Geschichte und
ihrer Rettungsmission heraus, dass sie sehr anstrengend ist und es einem vorkommt, als
denke sie nur an sich. Sehr schade, denn sie hat großes Potential gehabt. Auch das Ende und
der Cliffhanger sprechen nicht unbedingt für Maggie.
Die Geschichte selbst plätschert so dahin, das einzig spektakuläre sind der sprechende Kater
und die alte Frau. Mag sein, dass Maggie es nicht leicht hat, aber sie nimmt auch nichts an
und ist immer gegen alles und jeden. Nicht einmal ihre liebevolle Tante kann sie annehmen
und damit macht sie sich unfassbar angreifbar.
Die Geschichte selbst hat mir gut gefallen, auch wenn Maggie eben nicht ganz einfach ist. Ich
hoffe, im Laufe der Story entwickelt sie sich noch weiter und wird liebenswürdig, sonst sehe
ich für sie leider schwarz

[Fizzy Lemonade · Rating 5 out of 5]

I LOVED THIS BOOK SO MUCH
It is awesome. It made me want to keep on reading!
It is a book about a girl called Maggie who gets bullied in school by a girl named Ida and her friends. Maggie has many obstacles to overcome with her best friend Hoagy, A one eyed cat, to get Ida back when she suddenly goes missing.
I would rate this book for children my age.
Tia, 9 years old

[Bev · Rating 4 out of 5]

Middle grade fantasy with themes of individualism, depression & the importance of friends. Loved the grumpy cat especially!!

[Hayley (Shelflyfe) · Rating 4 out of 5]

Thank you to Guppy Publishing for sending me a copy of 𝙼𝙰𝙶𝙶𝙸𝙴 𝙱𝙻𝚄𝙴 𝓪𝓷𝓭 𝚃𝙷𝙴 𝙳𝙰𝚁𝙺 𝚆𝙾𝚁𝙻𝙳 by Anna Goodall; a gorgeous middle grade book full of magic and adventure.
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"𝚝𝚑𝚎𝚛𝚎 𝚒𝚜 𝚜𝚘𝚖𝚎𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐 𝚜𝚝𝚛𝚊𝚗𝚐𝚎 𝚊𝚋𝚘𝚞𝚝 𝚝𝚑𝚒𝚜 𝚙𝚕𝚊𝚌𝚎 𝙼𝚊𝚐𝚐𝚒𝚎," 𝙳𝚘𝚝 𝚠𝚎𝚗𝚝 𝚘𝚗, 𝚜𝚝𝚒𝚕𝚕 𝚎𝚢𝚎𝚋𝚊𝚕𝚕𝚒𝚗𝚐 𝚑𝚎𝚛 𝚊𝚜 𝚒𝚏 𝚜𝚑𝚎 𝚠𝚊𝚜 𝚝𝚛𝚢𝚒𝚗𝚐 𝚝𝚘 𝚜𝚎𝚎 𝚒𝚗𝚜𝚒𝚍𝚎 𝚑𝚎𝚛 𝚋𝚛𝚊𝚒𝚗. "𝙱𝚞𝚝 𝚗𝚘𝚘𝚗𝚎 𝚝𝚊𝚕𝚔𝚜 𝚊𝚋𝚘𝚞𝚝 𝚒𝚝." 𝚂𝚑𝚎 𝚍𝚛𝚎𝚠 𝚑𝚎𝚛 𝚠𝚑𝚎𝚎𝚕𝚌𝚑𝚊𝚒𝚛 𝚗𝚎𝚊𝚛𝚎𝚛 𝚝𝚘 𝙼𝚊𝚐𝚐𝚒𝚎. "𝙿𝚎𝚘𝚙𝚕𝚎 𝚍𝚒𝚜𝚊𝚙𝚙𝚎𝚊𝚛 𝚏𝚛𝚘𝚖 𝚑𝚎𝚛𝚎. 𝚃𝚑𝚎𝚢 𝚟𝚊𝚗𝚒𝚜𝚑 𝚠𝚒𝚝𝚑𝚘𝚞𝚝 𝚊 𝚝𝚛𝚊𝚌𝚎."
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Maggie Blue and The Dark World is the first book in a series, but easily stands on it's own merit, and could be read and enjoyed in isolation.
It follows our protagonist, Maggie Blue, who doesn't seem to fit in wherever she goes, and who has unique abilities, like being about to talk to cats and see portals into other worlds.
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'𝚂𝚘𝚖𝚎 𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐𝚜 𝚊𝚛𝚎 𝚖𝚢𝚜𝚝𝚎𝚛𝚒𝚘𝚞𝚜, 𝙼𝚊𝚐𝚐𝚒𝚎. 𝙸𝚗 𝚏𝚊𝚌𝚝 𝚊𝚕𝚖𝚘𝚜𝚝 𝚎𝚟𝚎𝚛𝚢𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐 𝚊𝚋𝚘𝚞𝚝 𝚝𝚑𝚎 𝚞𝚗𝚒𝚟𝚎𝚛𝚜𝚎 𝚒𝚜, 𝚠𝚑𝚊𝚝𝚎𝚟𝚎𝚛 𝚑𝚞𝚖𝚊𝚗𝚜 𝚠𝚊𝚗𝚝 𝚝𝚘 𝚋𝚎𝚕𝚒𝚎𝚟𝚎.'
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While the book is middle grade fiction, it does tackle some big, hard-hitting topics, like what it means to be family, and how some children have to navigate a world with parents who aren't around and who have mental health issues.
Stories like this are so important for children to read - not least because they break down the stigma of mental health issues and having 'other' family dynamics, but also because they make children going through something similar feel a lot less alone.
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𝚠𝚑𝚊𝚝 𝚒𝚏 𝚜𝚑𝚎 𝚓𝚞𝚜𝚝 𝚜𝚊𝚒𝚍 𝚜𝚑𝚎 𝚠𝚊𝚜 𝚏𝚒𝚗𝚍𝚒𝚗𝚐 𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐𝚜 𝚑𝚊𝚛𝚍? 𝚆𝚑𝚊𝚝 𝚠𝚘𝚞𝚕𝚍 𝚜𝚑𝚎 𝚐𝚎𝚝? 𝙸 𝚍𝚘𝚗'𝚝 𝚝𝚑𝚒𝚗𝚔 𝚝𝚑𝚊𝚝'𝚜 𝚊 𝚟𝚎𝚛𝚢 𝚐𝚘𝚘𝚍 𝚊𝚝𝚝𝚒𝚝𝚞𝚍𝚎. 𝚈𝚘𝚞 𝚠𝚘𝚗'𝚝 𝚖𝚊𝚔𝚎 𝚏𝚛𝚒𝚎𝚗𝚍𝚜 𝚕𝚒𝚔𝚎 𝚝𝚑𝚊𝚝. 𝚈𝚘𝚞'𝚛𝚎 𝚟𝚎𝚛𝚢 𝚕𝚞𝚌𝚔𝚢 𝚝𝚑𝚊𝚝 𝙴𝚜𝚖𝚎 𝚌𝚘𝚞𝚕𝚍 𝚝𝚊𝚔𝚎 𝚢𝚘𝚞 𝚒𝚗. 𝚈𝚘𝚞 𝚗𝚎𝚟𝚎𝚛 𝚝𝚑𝚒𝚗𝚔 𝚘𝚏 𝚖𝚎, 𝚎𝚝𝚌, 𝚎𝚝𝚌.
𝚂𝚘 𝚜𝚑𝚎 𝚓𝚞𝚜𝚝 𝚜𝚊𝚒𝚍, '𝙸 𝚔𝚗𝚘𝚠 𝙼𝚞𝚖.'
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Goodall's world building is brilliant, especially for a book aimed at a younger audience.
The scene-setting and descriptions are vivid and beautiful, but the characters Maggie Blue meets add a depth of richness that not all books manage to achieve.
It feels like there is plenty yet to see with some of these characters, and that we will learn more about some of them as the series progresses.
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𝙱𝚎𝚕𝚘𝚠 𝚝𝚑𝚎𝚖 𝚒𝚗 𝚝𝚑𝚎 𝚟𝚊𝚕𝚕𝚎𝚢, 𝚊 𝚋𝚎𝚊𝚞𝚝𝚒𝚏𝚞𝚕 𝚌𝚒𝚝𝚢 𝚐𝚕𝚒𝚝𝚝𝚎𝚛𝚎𝚍 𝚒𝚗 𝚝𝚑𝚎 𝚍𝚊𝚛𝚔𝚗𝚎𝚜𝚜. 𝙼𝚊𝚐𝚐𝚒𝚎 𝚑𝚊𝚍 𝚗𝚎𝚟𝚎𝚛 𝚜𝚎𝚎𝚗 𝚊𝚗𝚢𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐 𝚚𝚞𝚒𝚝𝚎 𝚕𝚒𝚔𝚎 𝚒𝚝. 𝙸𝚝 𝚠𝚊𝚜𝚗'𝚝 𝚕𝚒𝚔𝚎 𝚝𝚑𝚎 𝚌𝚒𝚝𝚒𝚎𝚜 𝚜𝚑𝚎 𝚔𝚗𝚎𝚠 𝚏𝚛𝚘𝚖 𝚑𝚘𝚖𝚎... 𝙸𝚗𝚜𝚝𝚎𝚊𝚍 𝚒𝚝 𝚐𝚕𝚘𝚠𝚎𝚍 𝚕𝚒𝚔𝚎 𝚊 𝚓𝚎𝚠𝚎𝚕 𝚒𝚗 𝚊 𝚍𝚊𝚛𝚔 𝚟𝚎𝚕𝚟𝚎𝚝 𝚋𝚘𝚡.
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I loved the character arc of so many of the characters: Maggie, Hoagy, Esme and Ida in particular.
Maggie is still struggling with managing and recognising her emotions, and with trusting people enough to ask for help.
I hope as time goes on, that she recognises that these coping mechanisms aren't the healthiest way to be, even if they are realistic.
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𝚂𝚑𝚎'𝚍 𝚊𝚕𝚠𝚊𝚢𝚜 𝚋𝚎𝚎𝚗 𝚑𝚎𝚛𝚜𝚎𝚕𝚏, 𝙼𝚊𝚐𝚐𝚒𝚎 𝙱𝚕𝚞𝚎 𝙱𝚛𝚘𝚠𝚗, 𝚊𝚗𝚍 𝚝𝚘 𝚋𝚎 𝚑𝚘𝚗𝚎𝚜𝚝, 𝚊𝚕𝚝𝚑𝚘𝚞𝚐𝚑 𝚜𝚑𝚎 𝚠𝚊𝚜𝚗'𝚝 𝚟𝚎𝚛𝚢 𝚙𝚛𝚎𝚝𝚝𝚢 𝚘𝚛 𝚜𝚝𝚛𝚒𝚔𝚒𝚗𝚐 𝚘𝚛 𝚊𝚗𝚢𝚝𝚑𝚒𝚗𝚐, 𝚜𝚑𝚎'𝚍 𝚊𝚕𝚠𝚊𝚢𝚜 𝚕𝚒𝚔𝚎𝚍 𝚑𝚎𝚛𝚜𝚎𝚕𝚏.
𝙸𝚝 𝚠𝚊𝚜 𝚘𝚝𝚑𝚎𝚛 𝚙𝚎𝚘𝚙𝚕𝚎 𝚠𝚑𝚘 𝚍𝚒𝚍𝚗'𝚝 𝚜𝚎𝚎𝚖 𝚝𝚘 𝚐𝚎𝚝 𝚑𝚎𝚛. 𝚃𝚑𝚎𝚢 𝚠𝚎𝚛𝚎 𝚊𝚕𝚠𝚊𝚢𝚜 𝚝𝚎𝚕𝚕𝚒𝚗𝚐 𝚑𝚎𝚛 𝚠𝚑𝚘 𝚜𝚑𝚎 𝚠𝚊𝚜. 𝙰𝚗𝚍 𝚒𝚝 𝚘𝚌𝚌𝚞𝚛𝚛𝚎𝚍 𝚝𝚘 𝚑𝚎𝚛 𝚏𝚘𝚛 𝚝𝚑𝚎 𝚏𝚒𝚛𝚜𝚝 𝚝𝚒𝚖𝚎 𝚝𝚑𝚊𝚝 𝚖𝚊𝚢𝚋𝚎 𝚝𝚑𝚎𝚢 𝚑𝚊𝚍 𝚗𝚘 𝚒𝚍𝚎𝚊 𝚊𝚝 𝚊𝚕𝚕.
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I would absolutely recommend Maggie Blue and The Dark World to readers of all ages, but especially a younger audience.
I already want to read Maggie Blue and The White Crow, and will be keeping a keen eye out for it's release.
I also want an ouroboros ring now but haven't quite managed to find a pretty one!

[Anndlich · Rating 2 out of 5]

Schwierige Thematik

Selten habe ich ein Kinderbuch ungern weitergelesen, doch bei Maggie Blue - Das Portal zur Düsterheit von Anna Goodall hätte ich am liebsten nach dem ersten Viertel des Buchs abgebrochen. Die Themen waren nicht nur düster, sondern haben eine unglaublich schlechte Stimmung übermittelt und in mir (als Erwachsene Thrillerleserin) ein Unbehagen geweckt. Das Buch beginnt mit unfassbar vielen negativen Emotionen, die einen dunklen Schleier über die Geschichte werfen und ein ungutes Gefühl während des Lesens erzeugen. Maggie, die von jung und alt gemobbt wird, dies teilweise aber gar nicht wahrnimmt und sich dadurch noch stärker in solche Szenen verfängt und gleichzeitig erkennt sie nicht, wenn jemand ihr wirklich helfen möchte und schreibt diesem nur schlechte Absichten zu. Eine depressive Mutter, die suizidale Gedanken hat oder durch ihre Aussagen solche Ängste schürt. Ein getrenntes Elternpaar, dessen Kind bei der Tante aufwächst. Eine Protagonistin, die sich von diesen schlechten Einflüssen nicht abkapseln kann und selbst mit sehr seltsamen Handlungen glänzt, die u.a. das Gefühl von Stalking wecken könnten, aber auch ein unglaubliches Gewaltpotenzial aufzeigen.

Es gibt Ansätze in diesem Buch, die mir wirklich gut gefallen haben. Ich mochte, dass Maggie mehr in den Menschen sehen konnte, dass sie erkannte, wenn ein scheinbar glückliches Kind mit guten Noten und vielen Freunden, eben nur äußerlich glücklich war, aber innerlich zerbrach. Doch leider blieb es bei diesen Ansätzen, denn an anderer Stelle erkennt Maggie nicht, dass ihre Mutter, die unter starken Depressionen leidet, sie liebt. Das passt für mich nicht und übermittelt bei einem so schwierigen Thema falsche Bilder. Ich hätte mir sehr gewünscht, dass man herausarbeitet, warum Maggie sich so fühlt, warum dies aber nicht den Tatsachen entspricht und ihre Mutter sie über alles liebt. Gegen Ende erkennt Maggie zwar das Ausmaß des Krankheitsbilds, dennoch wurde mir das Thema leider nicht ausreichend geklärt.
Die düsteren Handlungen innerhalb des Portals sind für sich genommen spannend und passen in ein ‚gruseliges Setting’.

In Zeiten von Triggerwarnungen in Erwachsenenbüchern bin ich wirklich verwundert, dass Maggie Blue ohne diese daherkommt. In einem Buch ab zehn Jahren, das von einem Portal zur Düsterheit handelt, erwarte ich Gruselmomente, aber nicht diese Intensität von Themen wie Depressionen, Mobbing und Gewalt(verherrlichung). Am Ende nehmen Kinder Geschichten natürlich anders wahr als Erwachsene, aber mir fällt es äußerst schwer, dieses Buch uneingeschränkt weiterzuempfehlen. Bei Maggie Blue - Das Portal zur Düsterheit scheint mir die Wahrnehmung des Inhalts sehr stark auf das einzelne Kind anzukommen, das ist natürlich bei allen Büchern so, in diesem Fall geht es mir aber nicht darum, ob es gut oder schlecht, spannend oder langweilig empfunden wird, sondern eher in Hinblick auf Märchen und die Frage, wie stark das einzelne Kind die Gemeinheiten wahrnimmt und einordnet.

Ich habe das Buch teilweise auch als Hörbuch gehört, das von Julia Nachtmann hervorragend eingesprochen. Durch einer stimmlichen Vielfalt, konnte man sich schnell und gut in die Geschichte reinfinden.

[Fernweh_nach_Zamonien · Rating 4 out of 5]

Magisches und temporeiches Abenteuer über eine Außenseiterin und eine gefährliche Parallelwelt.


Inhalt:

Maggie Blue Brown ist aus der Not heraus bei ihrer Tante Esme untergekommen und an der neuen Schule fühlt sie sich unwohl.

Ida Beechwood - Liebling aller - scheint sie obendrein auf dem Kieker zu haben.

Doch als Maggie miterlebt, wie Ida plötzlich durch ein magisches Portal in eine Parallelwelt entführt wird, begibt sie sich mutig in die Düsterwelt, eine Ort mit seltsamen Bewohnern und voller Gefahren.

Den sprechende Kater Hoagy an ihrer Seite durchwandert Maggie finstere Wälder, muss sich in Acht nehme vor Gestaltwandlern und Mondhexen.

In Sonnenstadt regiert der Herrschers Eldrow, der unheilvollen Pläne verfolgt, so dass Maggie nur noch wenig Zeit bleibt, um Ida zu retten ...

Band 1 der neuen Fantasy-Reihe.


Altersempfehlung:

etwa ab 12 Jahre


Mein Eindruck:

Das Abenteuer wird mit viel Phantasie erzählt, benötigt aber einige Kapitel, um Lesende abzuholen.

Die Sechstklässlerin Maggie Blue Brown ist authentisch und zugleich ein wenig rätselhaft. Einerseits will sie keine Freunde und für sich allein sein, sie macht komplett dicht gegenüber Mutter und Tante, andererseits ist sie (nahezu) besessen von Ida.

Bereits nach wenigen Seiten ist klar, dass Maggie es nicht leicht hat: die Mutter ist schwer depressiv und in einer Klinik, der Vater hat die Familie für eine andere Frau verlassen, in sich gekehrt ist Maggie an der neuen Schule eine Außenseiterin.

Die Tante hat das Mädchen zwar aufgenommen, versorgt es aber nur mit dem Nötigsten; keine Herzensgüte und keine verständnisvolle Ansprechpartnerin bei Problemen, z. B. Mobbing.

Auf sich allein gestellt, ist der schwerfällige, sprechende Kater Hoagy Maggies einzige Bezugsperson.

Trotzdem überwindet sich das Mädchen mehr als nur einmal, um anderen in Not zu helfen und beweist so Mut und Herz.

Zur Handlung möchte ich gar nicht zu viel verraten, um nicht zu spoilern.

Es wird magisch und geheimnisvoll, aber auch gefährlich, düster und gruselig.

Doch auch wenn die Geschichte spannend erzählt wird, stört der Wechsel der Szenerie durch zu viele Ideen und Ansätze den Lesefluss.

Zudem kommt Maggies Reise leider komplett ohne Illustrationen, Karten oder ähnliches aus. Lediglich kleine schwarz-weiß Vignetten zum Kapitelanfang sind zu finden: stilisierte Pflanzen u.ä.

Die erste Geschichte ist in sich abgeschlossen. Jedoch hat sie Potenzial für weitere Abenteuer.
"Die Ehrwürdige O hat dich auserwählt, Maggie, daran lässt sich nichts ändern. Du kannst deinem Schicksal nicht entrinnen."

Band 2 erscheint voraussichtlich im Herbst 2025.


Fazit:

Ein phantasievolles und magisches Abenteuer. Die Rettungsmission ist mitreißend, oftmals aber zu überladen und sehr düster und gruselig.

3,5 von 5 Sterne.


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Rezensiertes Buch: "Maggie Blue - Das Portal zur Düsterwelt" aus dem Jahr 2025

[Kamingeflüster · Rating 5 out of 5]

Wieder ein Buch, das mich total überrascht und dessen Cover mich in die Irre geführt hat. Denn dieses Kinderbuch ist keine knuffige Geschichte in einer heimeligen Fantasywelt. Stattdessen bekommt man ernste Themen in einer wirklich düsteren Parallelwelt serviert, gespickt mit echt harten Szenen und temporeichem Nervenkitzel. Ich habe mich sofort in dieses Buch verliebt, aber die Altersangabe ist meiner Meinung nach mit Vorsicht zu genießen.

Denn die kleine Maggie Blue lebt in keinen einfachen Lebensumständen: Ihr Vater hat sich mit einer anderen Frau davon gemacht und ihre Mutter muss Maggie zu ihrer Tante Esme geben, da die Mutter wegen Depressionen in einer Klinik behandelt werden muss. Maggie leidet darunter, dass ihre Mutter sich nicht für sie zu interessieren scheint. In der Schule wird Maggie zudem gemobbt und ihre Hoffnung, sich mit ihrer Mitschülerin Ida anzufreunden, wird enttäuscht.

Doch als Ida plötzlich von der neuen Vertrauenslehrerin Miss Cane entführt und durch ein Portal gezerrt wird, fasst Maggie trotzdem den Entschluss, Ida zu retten. Gemeinsam mit dem sprechenden, einäugigen Kater Hoagy und einem magischen Schutzring folgt Maggie Ida durch das Portal. Sie findet sich in einer finsteren Welt wieder, in der der grausame Herrscher Eldrow das Sagen hat. Ihm werden von seinen Dienern wie Miss Cane regelmäßig Menschen gebracht, die er auf brutale Art einsperrt, um ihnen das Lebensglück abzuzapfen. Von ihnen bleibt nur eine seelenlose Hülle zurück, während der Körper weiter funktioniert. Maggie erkennt die Parallele zur Depression ihrer Mutter und lernt so, sie besser zu verstehen.

Die bedrückende Atmosphäre kommt im Buch sehr gut rüber. Maggie sieht sich immer wieder mit anspruchsvollen Themen wie Einsamkeit, Wertlosigkeit, Wut und Selbstmitleid konfrontiert. Im emotionalen ersten Teil der Geschichte wird die Spannung langsam aufgebaut, während mich im zweiten Teil die rasante Handlung gefesselt hat. Maggie ist eine sympathische, mutige und glaubwürdige Heldin, aber auch die Nebencharaktere sind der Autorin gut gelungen. Es sind faszinierende Figuren mit eigener Vergangenheit und unterschiedlichen Motiven. Kater Hoagy ist z.B. anfangs ein eigensinniger und arroganter Charakter, der sich aber positiv weiterentwickelt, so dass man ihn und seine witzigen Sprüche nicht mehr missen möchte.

Das Abenteuer ist packend und toll geschrieben. Ob die schwierigen Themen, die düstere Atmosphäre und teils verstörenden Szenen etwas für zehnjährige Kinder sind, ist eine Frage, die vermutlich jeder selbst für sich beantworten muss. Für mein Gefühl ist es als Jugendbuch für ältere Kinder ab 13 oder 14 besser geeignet.
Mir als Erwachsene hat der erste Band der Fantasyreihe um Maggie Blue jedenfalls richtig Spaß gemacht und ich freue mich sehr auf weitere Teile.

[DoraLupin · Rating 3 out of 5]

Als ich das schöne Cover sah und den Klappentext gelesen hatte, wollte ich unbedingt mehr über diese Geschichte wissen, da sie sehr spannend geklungen hat. Leider konnte mich die Geschichte dann aber nicht ganz überzeugen, obwohl sie durchaus fantasievoll und auch düster war und gute Ideen hatte!

Inhaltlich geht es um Maggie Blue, sie ist eine Außenseiterin in der Schule und mit einer depressiven Mutter hat sie auch zu Hause keinen Ankerpunkt. Sie lebt bei ihrer Tante und findet in dem launischen Hoagy, einem streunenden Kater ihren einzigen tierischen Freund. Hoagy kann sprechen und hat immer ein offenes Ohr für das Mädchen. Eines Tages beobachtet Maggie wie sich die neue Vertrauenslehrerin Ms Cane in eine gruselige Wölfin verwandelt und dann entführt sie auch noch Schulkameradin Ida in eine andere Welt. Maggie will Ida unbedingt retten aber die andere Welt ist voller Gefahren!

Der Schreibstil ist relativ leicht und kindgerecht, auch wenn Teile der Geschichte schon sehr düster und trostlos sind für ein Kinderbuch und ich die Geschichte deshalb eher älteren Kinder empfehlen würde. Leider konnte die Geschichte mich nicht so in den Bann ziehen wie gedacht, ich bin öfter abgeschweift und es viel mir deshalb auch immer wieder schwer mir die Welt bildlich vorzustellen. Maggie ist eigentlich ein sehr bedauernswertes, liebes Mädchen, das keine Freunde hat aber sehr lieb zu Tieren ist. Diese Beschreibung als Aussenseiter waren schon sehr authentisch beschrieben und so trostlos, dass ich das Buch Kindern die selbst einmal Opfer von Mobbing waren eher nicht empfehlen würde, um mögliche Trigger zu vermeiden. Die Geschichte hätte eigentlich in eine sehr schöne Richtung gehen können, aber ich habe Maggie teilweise nicht verstehen können. Sie sucht ständig die Nähe von Ida, obwohl sie sie mobbt und nichts mit ihr zu tun haben möchte, sie will Ida sogar retten, obwohl Ida nicht ein nettes Wort für sie übrig hatte und ich habe mich während dieser Geschichte leider extrem unwohl gefühlt und bei mir kam auch nicht ein Funken "Freundschaft" auf, ausser natürlich bei Maggie und Hoagy. Das Ende der Geschichte lässt mich mit einem schlechten Gefühl für Maggie zurück und irgendwie war mir das ganze nicht rund, leider.

Das Hörbuch wurde wirklich schön gelesen und die Sprecherin hatte eine angenehme Stimme. Es lag keinesfalls an ihr, dass mir die Geschichte leider nicht so gut gefallen hat.

Fazit: Die Geschichte hat wirklich ein paar gute Ideen die mir gefallen haben, doch insgesamt bleibt leider ein schlechtes Gefühl zurück. Ich habe nicht das Gefühl, dass Ida Maggie je eine gute Freundin sein könnte.

[Geerthi · Rating 2 out of 5]

Maggies mutige Reise
«Maggie Blue» von Anna Goodall erzählt die Geschichte von einem unbeliebten Mädchen namens Maggie Blue, die in der Schule nach ihrem Platz sucht. Maggie ist einsam, hat keine Freunde und wird von ihren Mitschülern gehänselt. Sie trägt sogar den Spitznamen ‘Pflaume’ und wird für ihren Namen ausgelacht. Sie möchte gerne mit Ida befreundet sein und zeichnet auch heimlich ihre Bilder. Ida möchte nichts mit ihr zu tun haben. Doch als Ida eines Tages spurlos findet, setzt Maggie alles daran sie zu finden.
Die Wendung, als Ida plötzlich verschwindet, bringt die Geschichte in Schwung und zeigt Maggies unglaublichen Mut. Dass Maggie in einer solchen Situation hilft, zeigt ihr reines Herz und ihre Bereitsschaft, anderen in schwierigen Zeiten beizustehen. An ihrer Seite Hoagy, der Kater, fand ich amüsant und hilfsbereit. Er war der treue Begleiter, der sie in die andere Welt begleitet hat.
Es gab viele magische Wesen, die in diesem Buch auftauchen. Doch leider blieb die grosse Magie für mich persönlich aus. Die Einführung in diese andere Welt hätte viel detailreicher gestaltet werden können. Stattdessen blieb es oberflächlich und liess mich mit dem Gefühl zurück, dass das volle Potenzial dieser fantastischen Dimension nicht komplett ausgeschöpft wurde. Das finde ich schade!
Positiv hervorzuheben ist, dass das Buch Themen wie Freundschaft, Mobbing und familiäre Beziehungen behandelt. Leider bleibt die Lösung der Konflikte und die Darstellung der Charakterentwicklung für mich unzureichend. Zudem fand ich es bedenklich, dass das Rauchen in der Geschichte nicht nur erwähnt, sondern eher normalisiert wird, was in einem Kinderbuch sehr unpassend wirkt.
Zusammenfassend konnte Maggie Blue aufgrund seiner flachen Handlung und der mangelhaften Ausarbeitung der magischen Elemente nicht vollständig überzeugen. Ich konnte nicht nachvollziehen, weshalb Maggie so sehr an Ida interessiert war. Eine Person wie Ida wäre ich an der Schule aus dem Weg gegangen, wenn sie nur negative Energie verstreut. Auch die anderen Mitschüler waren gemein. Daher vergebe ich nur 2 von 5 Sternen! ⭐️⭐️

[Virginie · Rating 3 out of 5]

Ich habe Maggie Blue gelesen, weil mir sowohl Cover als auch Klappentext zugesagt haben. Tiere als Sidekicks sind bei Kinderbüchern immer sehr gut und ich war gespannt, welche Rolle der Kater vom Cover in der Geschichte spielt. Was ich selbst auch immer gern mag sind Reisen in ein Paralleluniversum.

Als ich geschaut habe nach der englischen Version, muss ich persönlich sagen, dass das Originalcover mir besser gefällt, aber für den deutschen Markt hätte es nicht gepasst.

Maggie zieht nach West Minchen, eine kleine, etwas seltsame Stadt. Ihre Eltern haben sich getrennt, ihr Vater ist weg mit einer anderen Frau und ihre Mutter muss aufgrund von Depressionen behandelt werden. So kommt sie zu ihrer Tante Esme, die etwas seltsam wirkt, leider gar nicht wirklich Platz für Maggie hat, aber im Grunde ist sie ein sehr herzlicher Mensch.

In der neuen Schule läuft es leider nicht gut für Maggie, sie verguckt sich auch ein wenig in eine Mitschülerin, diese ist aber gar nicht nett zu ihr und hat selbst so ihre Laster mit sich rumzutragen. Die Ereignisse überschlagen sich - die Vertrauenslehrerin ist seltsam, Menschen verschwinden im Wald und Maggie findet heraus, wohin und warum.

Im gesamten fand ich die Geschichte sehr gut und spannend, aber der Lesefluss fehlte mir irgendwie und man hatte immer eine gedrückte Grundstimmung bei der Geschichte. Für ein Kinderbuch empfand ich es als etwas zu stark. Ich bin nach 3/4 der Geschichte auf das Hörbuch umgeswitcht - da blieb ich eher dran.

Die Charaktere sind alle auf ihre Weise authentisch, aber gar nicht mal so sympathisch. Der Kater ist auch ein wenig arrogant - erinnerte mich damit aber ein wenig an die Grinsekatze aus Alice im Wunderland. Die Mutter von Maggie Blue, die sie nur einmal die Woche anruft, ging für mich gar nicht, so wie sie mit ihrer Tochter gesprochen hat. Das hätte definitiv anders gemacht werden können.

Zusammenfassend ist die Geschichte gut, aber ich vermute, dass hier vielleicht das Original auf Englisch besser wirkt beim Lesen.

[Jade Clarke · Rating 5 out of 5]

Let’s talk of windows into new worlds, one eyed cats and peculiar rings…

Maggie Blue is young, unpopular and well… odd. Sent to live with her Aunt whilst her family is in turmoil, Maggie begins to notice peculiarities about the quiet village of west Minchen. Between being bullied at school and isolation at home, Maggie is thrown into a world of strange occurrences beginning with the disappearance of Ida, her bully. Despite the desperate measures taken by the police, no one but Maggie really knows what happened. And it’s hard to convince anyone of anything when the only one who believes you is a talking cat.
Finally, Maggie chooses to rescue Ida and ventures into the Dark world, but she doesn’t know what perils await her there.
I absolutely loved reading about Maggie. Elements of this book certainly would appeal to the childish mind, talk of fairytales and adventure seem exciting and inviting but also there is plenty of darker themes and violence that occur on Maggie’s journey that are worth advising readers of with discretion as animal attacks and mentions of mental health disorders are written in this book. But these elements are not a hindrance to the story, in fact adding to the moody ambiance of the story. It highlights bravery and the ability to continue on even when the odds are stacked against you. And that even though Ida treated Maggie poorly she still chose to rescue Ida. The writing style was absolutely lovely, I found the story flowing nicely at all times and certainly leaves plenty to question in anticipation of the next part of Maggie’s journey. Because the danger can’t be gone fully can it? For readers of the Chronicles of Narnia, Coraline or the Secret of Platform 13

[coala · Rating 4 out of 5]

Maggie Blue – Das Portal zur Düsterwelt von Anna Goodall entführt seine Leser in eine spannende und atmosphärisch dichte Welt voller Magie, Geheimnissen und dunkler Kreaturen. Als Maggie Blue plötzlich auf ein mystisches Portal stößt, das in eine düstere Parallelwelt führt, beginnt ihr Abenteuer, das nicht nur ihre eigene Welt, sondern auch die Dunkelwelt auf den Kopf stellt.

Die Charaktere sind gut ausgearbeitet, insbesondere Maggie selbst, die als mutige und entschlossene Protagonistin den Leser sofort in ihren Bann zieht. Ihre Reise ist geprägt von inneren Konflikten und einer intensiven Entwicklung, während sie zwischen den beiden Welten pendelt und dabei immer tiefer in die dunklen Geheimnisse eintaucht. Das Buch besticht durch eine fesselnde Handlung und eine gelungene Mischung aus Magie und Thriller. Die düstere Atmosphäre, die Goodall aufbaut, ist greifbar und lässt in eine Welt eintauchen, die sowohl faszinierend als auch unheimlich ist. Die Beschreibungen der dunklen Kreaturen und der magischen Elemente tragen zur packenden Spannung bei und lassen den Leser bis zum letzten Moment mitfiebern. Die Autorin beeindruckt durch ihre Fähigkeit, eine Welt zu erschaffen, die sowohl realistisch als auch fantastisch wirkt. Besonders gut ist zudem die Balance zwischen Spannung und emotionaler Tiefe, die den Charakteren und ihren Beziehungen zu anderen Figuren eine starke Bedeutung verleiht. Auch die temporeiche Erzählweise und die unerwarteten Wendungen in der Handlung überzeugen. Die Geschichte entwickelt sich zunächst langsam, bevor die wahre Magie und der Konflikt in der düsteren Welt vollständig entfaltet werden. Sobald die Handlung Fahrt aufnimmt, gibt es kein Halten mehr, und die Geschichte nimmt eine packende Wendung nach der anderen.

Ein faszinierendes Buch für alle, die eine Mischung aus Magie, Abenteuer und düsterer Fantasy zu schätzen wissen. Die geheimnisvolle Welt und die vielschichtigen Charaktere machen das Buch zu einer gelungenen und fesselnden Lektüre für junge als auch erwachsene Leser.

[Evie · Rating 4 out of 5]

Maggie ist eine Außenseiterin und sie hält sich von allen fern. Doch eines Tages sieht sie, wie Ida von der Vertrauenslehrerin in eine andere Welt entführt wird, und sofort ist Maggie klar, dass sie Ida helfen muss. Doch wie gelangt sie in die andere Welt und wie soll sie in dieser klarkommen, wenn sie so anders ist als die, in der sie lebt?

In dem Buch gibt es einige vielversprechende Charaktere, jedoch wurde ich nicht mit allen warm. Dazu gehört auch Maggie. Obwohl ich ihr Verhalten und ihre Gedanken nachvollziehen konnte, konnte ich mich nicht wirklich mit ihr anfreunden, da sie mir zu sprunghaft gewesen ist. Ihre tierischen Begleiter haben mir aber gut gefallen und die machen viel für die Geschichte.
Die Handlung ist nicht schlecht, konnte mich aber nicht hundertprozentig überzeugen. Die Welt ist vielversprechend, genauso wie die Bewohner von dieser und das, was da vor sich geht, bietet Spannung. Trotzdem konnte es mich nicht immer packen und für mich hatte die Geschichte die ein oder andere Länge. Die düstere Atmosphäre hingegen mochte ich sehr.
Der Schreibstil ist gut und die Beschreibungen gelungen, so dass man sich die Welt einfach vorstellen konnte.
Die Sprecherin hat eine angenehme Stimme und sie liest die Geschichte gut. Man hört ihr gerne zu und sie schafft es, die Stimmung herüberzubringen.
Das Cover finde ich richtig gut. Es zeigt alles wichtige, also Maggie und Hoagy, sowie die unterschiedlichen beiden Welten.
Ich kann die Geschichte jedem empfehlen, der einen düsteren Fantasy-Auftakt sucht, der symphatische tierische Begleiter hat und bei dem die Protagonisten Mut beweisen müssen, in dem sie für das Richtige und für andere einstehen.