The Autobiography of Mark Twain

by Mark Twain, Charles Neider

"Mark Twain's autobiography is a classic of American letters, to be ranked with the autobiographies of Benjamin Franklin and Henry Adams.... It has the marks of greatness in it--style, scope, imagination, laughter, tragedy."

--From the Introduction by Charles NeiderMark Twain was a figure larger than massive in talent, eruptive in temperament, unpredictable in his actions. He crafted stories of heroism, adventure, tragedy, and comedy that reflected the changing America of the time, and he tells his own story--which includes sixteen pages of photos--with the same flair he brought to his fiction. Writing this autobiography on his deathbed, Twain vowed to he "free and frank and unembarrassed" in the recounting of his life and his experiences.Twain was more than a match for the expanding America of riverboats, gold rushes, and the vast westward movement, which provided the material for his novels and which served to inspire this beloved and uniquely American autobiography.

Genres: Biography, Nonfiction, Autobiography, Classics, History, Memoir, Biography Memoir

422 pages, Paperback

First published April 1, 1924

About the author

Librarian Note: There is more than one author by this name in the Goodreads database.

Samuel Langhorne Clemens, known by the pen name Mark Twain, was an American writer, humorist and essayist. He was praised as the "greatest humorist the United States has produced," with William Faulkner calling him "the father of American literature." His novels include The Adventures of Tom Sawyer (1876) and its sequel, Adventures of Huckleberry Finn (1884), with the latter often called the "Great American Novel." Twain also wrote A Connecticut Yankee in King Arthur's Court (1889) and Pudd'nhead Wilson (1894), and co-wrote The Gilded Age: A Tale of Today (1873) with Charles Dudley Warner.

Reviews

[mai ahmd · Rating 4 out of 5]

يقول مارك توين إنه كتب هذه السيرة من أجل لقمة العيش .. والمؤسف حقا إنه خلال كتابته لهذه السيرة فقد ابنته جين مما جعله يتوقف عن الكتابة حتى عاد لها بعد فترة مريرة من الحزن والشعور بالفراغ فتجده يردد لمن بنيت هذا البيت فالفراغ يحيط به بعد خطوب عديدة مرت عليه منها وفاة زوجته ورفيقة دربه وأميرة حياته الزوجة التي قال عنها توين إنها أنبل وأرق وأجمل مخلوق عرفته في حياتي


مارك توين كاتب رائع قرأت له توم سوير قبل كم شهر ووجدت أن تلك الرواية الرائعة لا تقل براءة وجمالا وشقاوة عن ذلك الكارتون الرائع الذي جسد هذه القصة الخلابة والتي تثير مختلف المشاعر الطفولية وأنت تشاهدها وتوين هو يحكي عن طفولته يجرك جرا إلى شخصية توم .. هناك رابط بلا شك ففي داخل توين كان يقبع طفل صغير اسمه توم سوير على إنه من الغرابة إنه لم يأت على ذكر القصة أبدا في سيرته


توين حكى عن قصته مع دور النشر وأول ناشر رفض أن ينشر له وكيف إنه على مدى عشرون عاما كان ساخطا على ذلك الناشر إلا إنه في لقاء لاحق به أبدى
اعتذاره ووصف نفسه بأنه أغبى رجل في العالم للقرن التاسع عشر ..

بإمكانك أن تقرأ لتوين ساعات دون أن تشعر بالملل إنه كاتب رقيق وحساس ومشاغب يضحكك تارة ويجعلك تشعر بالحزن تارة أخرى يقدم تجارب في الحياة مليئة بالحكمة والحصافة ورجاحة الرأي والفضائل التي يكتسبها الإنسان من خلال تجاربه مع الحياة إلى جانب تلك الظرافة المحببة التي يمتلكها توين والتي خلدته على مر السنين .. أحببت توين مرتين مرة عندما قرأت له توم سوير والمرة الثانية حين قرأت سيرته المليئة بالحب والتواضع ..

[Susan Branch · Rating 5 out of 5]

I started crying from happiness at about page two. When I finished this book, Joe and I got in the car and drove directly to his house in Hartford CT and I cried all the way through that too. He is wonderful, brilliant, genius. Learning about his life from his own pen felt like a gift. From him, I've gleaned tiny informative bits to add to my mental notes on "how to write."

[Virgilio · Rating 5 out of 5]

“In this Autobiography I shall keep in mind that I am speaking from the grave. I am literally speaking from the grave, because I shall be dead when the book issues from the press”(Twain xxxv).
The Autobiography of Mark Twain explores the many aspects and anecdotes of Mark Twain’s life, as well as the many people who influenced Twain and his work immensely. He reveals his personal thoughts of the people around him, and the world around him. He reveals himself as a person who writes what he knows, as many of his beloved characters are based off of people he has known. Since the topic of the book is on his own life, it was very rich and full of detail. This is an exhilarating read, and is easily one of the best books I have read.
Mr. Twain had led very rich and full life, which increase the quality of the piece itself. He goes from having a very incomplete education to having a honorary degree from Oxford University. He’s narrowly avoided death by duel, and faces hardship in the forms of massive debt. He is surrounded by loving family members and greedy publishers. He meets many famous people, including President Ulysses S. Grant, who asked Twain for his help when writing his autobiography.
What struck me about this book was that, at the middle of the book, I started to treat it not as a a boring biography but as an immersive and interesting story. He presents the events of his life with certain flair. For example, when Twain and a fellow author talk about Twain’s private politics:
“Some days afterward I met her again for a moment and she gave me the startling information that she had written down everything I said, just as I said it, without any softening and purifying modifications… She begged me to let her publish.. but I said it would damn me before my time and I don’t wish to be useful to the world on such expensive conditions. (467) ”
However, the writing is a bit sporadic, as he tends to switch from an event from his early childhood to an event later in life. For example, he jumps from talking about his father’s style of cooking potatoes, to a feast that is being hosted by the Emperor of Germany. Although he is able to make it flow very well most of the time, it can become a hassle rereading notes trying to understand what was going on.
Mark Twain’s presentation of his own life is vivid and full. Though his writing was chaotic at times, the Twain flair makes the chaos more exciting, more lively than an ordinary autobiography. Its dynamic presentation, although exciting, can break the pacing of the book. Also, some points of his life by themselves seem mundane. However, in the end, the strengths of The Autobiography of Mark Twain highlights this book as an exciting read.

[Dan Witte · Rating 5 out of 5]

Mark Twain is a character, literally, invented and maintained by Samuel Clemens. Clemens effectively shared a life with Twain, or at least that’s my view, and the degree to which the identities were intertwined is incalculable but thorough. In writing (or dictating) this autobiography of Mark Twain, it seems understood that the narrator, though irascible and delightful, may also be unreliable, so that it is hard sometimes to discern objective truth from his (their) fertile imagination. Twain scholars may know, but the average reader, like me, is probably inclined to take most of the tales here at face value, even knowing Twain’s reputation for invention and exaggeration.

In predictably entertaining fashion he reveals the sources of some of his most memorable characters and stories and recounts some new ones. He tells of squandering staggering sums of money on ill-advised commercial ventures and of allowing a succession of agents and publishers to rob him. He complains about copyright laws that still rip off writers to this day, and it’s hard not to share his outrage. He has some interesting comments about the 1876 presidential election, which he accuses the Republicans of stealing (and he considered himself a Republican!). He really didn’t like Bret Harte, a writer and US Consul whom he’d collaborated with, but who’s all but forgotten today. I enjoyed his descriptions of the few other writers he respected, though Dickens and Kipling are the only names that have really endured. And the sections dealing with the deaths of his wife and daughters, over a span of just 13 years, are profoundly and eloquently tragic. I hadn’t known that it was his wife, Livy, who edited virtually every manuscript he published.

Twain’s unconventional concept of his autobiography resulted in three public iterations, all posthumous, the first two of which were reportedly unreadable. This third version, compiled and edited by Charles Neider and released in 1959, is significantly pared back and arranged in a more chronological framework from the other two, and relies very much on content dictated by Twain during the last four years of his life. His tremendous sense of humor, and his glib and razor-edged wit, stay intact right to the end, and might even be seen as a little reckless since he intended that none of this be released until after his death. What a treasure he was, and how lucky we are that this autobiography survives.

[مُحمَّد المَاجِري · Rating 3 out of 5]

سيرة ذاتية مُوجزة عن حياة الكاتب والأديب الأمريكي (مارك توين) والذي لقَّبه البعض: "أبو الأدب الأمريكي".
وهو يُعد مِنْ أحد أعظم الكُتَّاب الساخرين في أمريكا، وذلكَ لمَا عُرِفَ عنْ أعمالهِ التي تمتاز بالفُكاهة والكوميديا. وهو أيضًا يُعد مِنْ رُوَّاد الكتابة والرواية في أمريكا.

عاشَ (مارك توين) حياةً صعبةً وبائسةً، وتعرَّضتْ حياتهِ لعدتْ أحداثٍ مِمَّا طُبِعَ عليها بطابعِ الحُزنِ والشقاءِ.
فقد كان الاقتصادي الفاشل الذي دخل في مشاريعٍ مِمَّا أدتْ إلى إفلاسه، وهو الزوج والأب الحزين الذي فقد أسرتهِ وعاش وحيدًا في بيتٍ لطالما يحلمُ بأنْ يعيش فيها مع زوجتهِ التي أحبها مِنَ النظرة الأولى؛ ومع بناتهِ الثلاثة -سوزي، كلارا، جين- والّاتي فقدهن واحدة تِلو الأخرى.

[May Spangler · Rating 4 out of 5]

Striking: his use of chiasmus (crossing of terms in one sentence). For instance: "When I was younger I could remember anything, whether it had happened or not; but my faculties are decaying now and soon I shall be so I cannot remember any but the things that never happened. It is sad to go to pieces like this but we all have to do it" (p. 4). Well, that's high lit and philosophy, all packaged with one powerful sense of humor, plus a touch of teasing. Worse part is that I do feel that way about not remembering right--so he's able to touch me at a very vulnerable spot as well.
Another is: "Perhaps no bread in the world is quite so good as Southern corn bread and perhaps no bread in the world is quite so bad as the Northern imitation of it" (p. 5). Wow! I read Tom Sawyer (in French...) as a girl, and I see now why I liked it quite a bit. This is good stuff.

I finished this autobiography 2 weeks ago. It was a difficult read, because the format is so chopped up: it takes work to get into a piece, and before you know it, the piece is over and you have to work into a new one. BUT, it was not a finished work, Mark Twain dictated a lot of it toward the end of his life, and it was pieced together after his death. So, lower your expectations if you decide to get intimate with a pretty unusual person. 4 stars because it does not stand as a whole.

There are lots of "jewels" in those pieces: stories of his childhood, like the one of the frozen Mississippi (48-49) and the mesmerizer (66-76) which provides life-long munching material (and great topic to discuss with your teenager during a car drive). Loads of intricate thoughts put into striking forms, like: "As a rule, technicalities of a man's vocation and figures and metaphors drawn from it slip out in his talk and reveal his trade; but if this ever happened in Macfarlane's case I was none the wiser, although I was constantly on the watch during half a year for those very betrayals." This is a great thought: to listen to images used by someone to guess who they are. It's funny too, because it did not work in this case, and Mark Twain is the butt of what has become a joke (isn't it so funny to imagine him working so hard for 6 months with no results?).

Mark Twain ends his autobiography with the death of his daughter Jean (he asked his editor to do so if he thought it appropriate). He also shares the death of his wife and other daughter Suzy. There is little literary value and no humor in those final pieces, and it leaves you with a heavy heart that pain could strip this man of his spirit. Nice though (and reassuring...) that such a vivacious scoundrel could love his wife and their daughters with such dedication until death!

[Larry Bassett · Rating 3 out of 5]

This is NOT the Mark Twain Post 100 years Autobiography that everyone is talking about. This book was copyrighted in 1959 by the editor Charles Neider. The 2010 Autobiography of Mark Twain. Vol. 1 is found elsewhere on GRs.

Neider's most important book, however, was arguably The Autobiography of Mark Twain (1959), in which he fashioned a chronological structure that was lacking in the original material and included never-before-published passages. Certainly the most widely read version of Mark Twain's autobiographical writings, that book has played a major role in shaping the public image of Mark Twain the man. Source: http://faculty.citadel.edu/leonard/js...

This 1959 version is hardly an autobiography in the born-lived-died sense. In fact, it took me about 50 pages before I figured out that I was going to be disappointed if I continued to look for that kind of an autobiography. This book is really a series of short stories told as if a Mark Twain impersonator was standing up in front of you on stage. With Mark Twain it is always hard to figure out when he is telling the truth. His name is even fiction. His speaking style is often as if he is telling a story. Twain tells stories about his years on the lecture circuit traveling the U.S. and the world telling stories. He is known as an amazing storyteller.

If this was a book of short stories and that was what I was looking for, I would probably give this book three stars. But I was looking for something a little more like an autobiography. I though that it developed more of a coherent whole feeling toward the end. More like one big connected story rather than a random selection of short stories. I am wondering how the new 2010 autobiography will handle my quest to read something about the life and times of Mark Twain; maybe it will have to be a biography. Please let it not be Wikipedia!

[zahraa · Rating 3 out of 5]

مارك توين سيرة ذاتية . سمعت عن مارك الكثير بأنه كاتب ساخر و مميز . ومن خلال قراءتي لبعض الاقتباسات أعجبت بأسلوبه و قررت القراءة له . لكن فوجئت بإنسان حزين فقد الكثير !.

أكثر جملة أثرت بي<بما معناه> ( مع مرور الزمن ستتذكر تفاصيل ، و ستدرك معنى الفقر الحقيقي هو الفقد)

[Hannah Cook · Rating 2 out of 5]

When it was good it was very very good but when it was bad it was boring af.

[Gabril · Rating 3 out of 5]

In effetti si tratta di un libro un po' prolisso (con tanto di appendice, e ben nutrita) e lo stile di Twain si stempera e si diluisce nei vari affreschi delle più disparate situazioni e personaggi. Il proverbiale umorismo si stempera via via che il calice della vita diventa sempre più amaro.
In ogni caso, oltre al tipico sense of humor, qui si apprezzano anche le descrizioni degli ambienti, nonché le storie e i personaggi che caratterizzano una certa America di fine Ottocento (e non solo del Missouri) e le aperture descrittive (e critiche) verso l'Europa. Twain percorse l'America, viaggiò per il mondo, si stabilì a Firenze per lunghi periodi; fu considerato il maggior scrittore del suo tempo. Tuttavia la sua partecipazione alle grandi vicende dell'epoca (si pensi alla guerra di secessione) qui è assai limitata. E' invece Sam Clemens, alias Mark Twain, a prendere tutta la scena. Le sue aspirazioni, le sue peripezie per realizzarle, la sua inquietudine un po' nevrotica, la sua insoddisfazione, il suo radicale pessimismo verso la società umana nel suo insieme e infine il suo dolore per la perdita delle persone care: l'amatissima moglie Livy, le dolcissime figlie: Susy, morta a 24 anni, Jean, che lui seguirà dopo soli quattro mesi. Le pagine più toccanti, intime, profonde, e tuttavia non grevi, sono proprio quelle dedicate all'irreparabile dolore della perdita e quindi alla sostanza immutabile dell'amore. Destinato comunque a finire con la morte: questo è il dichiarato disincanto di Twain.

Ma c'è una chicca di altro genere, profeticamente politica, ed è questa:
Twain ricorda la frase di un ufficiale d'alto rango dell'esercito che in occasione di un banchetto disse, con esplicito orgoglio, sottolineato dagli applausi degli astanti: "Apparteniamo alla razza anglosassone, e quando l'anglosassone vuole una cosa la prende e basta". Lo scrittore giustamente si indigna e usa parole durissime a proposito della protervia anglo-americana, concludendo così:
"Assiduamente, continuamente, persistentemente, stiamo americanizzando l'Europa e verrà il tempo in cui avremo perfezionato l'impresa".
Era il 1906.

[زهرة منصور · Rating 4 out of 5]

اتصادف دائما مع اقتباسات لمارك توين، غالبيتها فكاهية وبنفس الوقت جدية وحكيمة لكنه يغلب عليها حسه الساخر..
حتى في بداية كتابه هذا قد اضحكنا لكن فيما بعد قابلت مارك توين آخر.. مارك الحزين الوحيد!
اولا فقد ابنه الرضيع والذي يُحمّل نفسه مسؤولية موته عندما اخذه معه في نزهة وتعرض للبرد وتوفي بسببه، بعدها موت ابنته الاثيرة الحبيبة سوزي فخره وامله وحبه رحلت وهو بعيد عنها تلقى برقية بخبر موتها !
بعدها زوجته الحبيبة ومن قرائتنا لسيرته نعلم عمق العلاقة بينهما ومدى حبه لها وكفاحه لأجلها! عانت من المرض سنة وشهر ومن ثم ماتت
وفاجعته الأكبر ابنته التي رأى فيها عائلته التي ظلت من أجله "جين" ماتت في صبيحة عيد الميلاد عندما كانت تحضر له مفاجأة كان ينتظر الصباح لتدخل عليه تقبله وتتمنى له صباحا جميلا لكنه بدلا من ذلك تلقى خبر "الآنسة جين ميتة"
عاش بعدها اربع سنوات حزينا وحيدا ينتظر موته بعدما شهد رحيل احبائه.. حياة مؤلمة ومؤثرة بكل الصعوبات التي تلقاها من صغره إلى شيخوخته
هنا مارك توين آخر عند كل اقتباس سأتذكر ما اثقل كاهله وحزنه وفواجعه ، مارك توين المخلص الصادق الجميل كتب عن احزانه بسلاسة وبصبر وقوة وحزن عميق

[Daniel · Rating 3 out of 5]

3.25 stars

[Niki Dobreva · Rating 5 out of 5]

Зарових се из биографията на Марк Твен.

Като стигна до финала ще ви кажа какво се случва…всъщност още в самото начало вдъхва надежда:

“Винаги са ми казвали, че съм болнаво, изнежено, капризно и хилаво дете и през първите седем години от живота ми са ме крепили главно с лекарства. Когато майка ми караше осемдесет и осмата си година, веднъж й подметнах:
- По онова време сигурно непрекъснато си се тревожила за мен.
- Да, непрекъснато.
- Страхуваше се, че няма да ме бъде ли?
След известно мълчание - очевидно за да премисли- тя отвърна:
- Не, страхувах се, че ще те бъде."

Винаги с хумор:

"Жалко, че светът трябва да се отказва от толкова много хубави неща само защото били нездравословни. Аз лично се съмнявам, че създателят може да ни е дал някое подкрепително, което, използвано с мярка, да е нездравословно. Изключение правят само микробите. И все пак има хора, които упорито се лишават от редица неща - били те за ядене, пиене или пушене, - спечелили си по един или друг начин съмнително име. В името на здравето тези хора се отказват от какво ли не. И им остава едно голо здраве. Необяснима работа! Все едно да дадеш цялото си състояние за някоя крава, която вече не пуска мляко."

[Yazeed AlMogren · Rating 4 out of 5]

سيرة ذاتية تشعرك بالحميميّة، عانى مارك توين من فقدان أفراد عائلته الواحد تلو الآخر وهو مايستحوذ على نصف كتابه كما أستحوذ على نصف حياته

[Boris · Rating 4 out of 5]

Авторът на първия роман, който прочетох в живота си. Всяко подрастващо момче може смело да навлезе в живота, ако е чел Марк Твен. Радвам се, че продължавам да го преотривам.

[Brian Flatt · Rating 5 out of 5]

Ok, I have decided to mete out the 5 stars sparingly. The rating wouldn't mean much if it was given to just any old book that I happened to like.
This book though, is without a doubt, one of those few that actually deserves more than 5 stars and it is therefore one of my favorite books of all time.

Why?

Well, I think there are some books that you read and you think, upon closing the last page, "Hmmm, that was a pretty good book", but then if asked about it a few days later you might be hard pressed to remember much if anything about it. Other books you read, they affect you, they touch your life, your heart, your soul, and you are changed, a different person afterwards. I have not read too many of those books.

When people are asked to name the books that have changed their lives, I'm always amused at those whose lists are long. My list is short and this one is on the short list.

I absolutely fell in love with Mark Twain and his autobiography. It is even more interesting when you realize that Mark Twain never actually wrote an autobiography. What he did write were a grab bag assortment of small books and personal anecdotes, with the intention of someone else compiling it after his death into an autobiography. That is why each version will be slightly different. This is not the version that I read, but Amazon did not have a photo of it, so I chose this one.

I was just so taken in by the humanity of Mark Twain, his was an American life to be sure, but it was more than that. He was a living human being,much more than just one of America's, the world's, most beloved authors. He was also a son, a brother, a husband, a father, a friend. He was all of those and more. He lived the ups and downs of life. He lived through more than his fair share of tragedy and yet in the end, he was never beaten by life's circumstances. He stayed true to who he was. He stayed forever and inimitably, Mark Twain. He laughed, he cried, he was happy, and he was sad. In the end he was supremely human, not a perfect human being, and his flaws are readily apparent.
This was one of the few books that I have read where I actually had tears streaming down my face when I closed the last page.

From his early boyhood, to the many tragedies in his life, all the way up to the end when he lost his daughter and his wife, this book was incredibly poignant. You couldn't help loving this man even more and being sad that we have no equivalent of Mark Twain today. He died himself the following year after his daughter Jean died and the world has been the worse off ever since.
\

[hayatem · Rating 3 out of 5]

الرائع مارك توين ما إن تقرأ عن مغامراته وشقاوته في أيام الصبا والشباب حتى تدرك أنه لاغرابة في أن هذه الروح الطفولية التي تعدو أمامك كتبت رائعة " توم سوير ".

ومن مغامراته التي تنم عن تهوره وإقدامه أذكر ما قام به وقت عمله كمراسل لصحيفة "مورننغ كول" وهو افتعاله ورفقائه للحرائق بغرض خلق مادة للنشر الصحفي و الذي كان شحيحاً آن ذاك.

حقيقةً لم أجد في سيرته ما يثير للدهشة أو ما قد يميّزه عن الغالبية العظمى من جيله من الكتاب .
هي شبيه بأغلب السيّر الذاتية التي نقرأها لأدباء وعظماء ومشاهير من حولنا؛ من حيث تشابه الهم الإنساني والأوضاع الإجتماعية وما يطرأ عليها من تغيير ك-الفقر والعوز والتنقل والهجرة من بلد لآخر، والفقد، والاتكاء على تجاربهم و مواهبهم في الكتابة من أجل العيش والاسترزاق. و كذا الصعوبات التي تواجهم في نشر أولى أعمالهم والتي تقابل غالباً بالرفض والاستخفاف.

مارك توين، إنسان حالم ، شغوف، حنون ومحب.

[Jill · Rating 4 out of 5]

I enjoyed this so much. It is a completely unconventional bio, and the introduction is extremely interesting and helpful in understanding the book's structure: it doesn't have one. As Twain remembered things, he wrote them. They were to be published in the order of composition. I like this. It helps it read more like a journal. There were some really tragic accounts. I think saddest of all are the accounts of the deaths of his children - most especially his infant. His daughters seem to be remarkable people - all of them. The accounts of the vast mounts of money he made and lost and his extensive travel make for a fascinating read in and of themselves. Add to that Twain's trademark tongue-in-cheek humor, and it is a whole lot of fun. I would love to go back and read this after becoming intimately familiar with all his work, because he tells about people upon whom many of his characters were based, and I thought that a lot of fun. Kind of like meeting the characters in real life. I wouldn't call this profound necessarily, but it is certainly very enjoyable and there are many nuggets scattered about it. Great stuff!

[Ahmed Almawali · Rating 5 out of 5]

من السيرِ التي لم أكنْ أتمنى أن تنتهيَ، عشتُ معها لحظاتٍ جميلةً وخففتْ عني شيئًا من حبسةِ القارئِ، وتألمت منها لما حوتْهُ من ذكرياتٍ أليمةٍ عاشها مارك، فقدان البنتين والزوجة وأيُّ بلاءٍ أشدُّ أن يرزءَ المرءُ في أحبِّ الناسِ إليه وأقربِهم
قلمُ مارك التوين قلمٌ غني وعباراتُه قصيرةٌ مركزةٌ رشيقةٌ جعلتني أفكرُ في قراءةِ شئٍ من رواياتِه التي لم أقربْ منها شيئًا بعدُ

[غيث الحوسني · Rating 4 out of 5]

ابحث عن هذه المذكرات، لأنها تستحق أن تقرأ.

[أبو فاطمة 14 · Rating 3 out of 5]

صموئيل كليمنس الكاتب الأمريكي المشهور الذي يوقع كتاباته باسم (مارك توين) الذي هو مصطلح يستخدم في مهنة الإبحار بالسفن عبر الأنهار في ذلك الوقت يعبر عن عمق المياه و يعني قامتان.
بالتأكيد يعرفه جيل الطيبين بسبب مسلسل الرسوم المتحركة مغامرات توم سوير و يعرفه القراء عبر رواياته المشهورة مثل مغامرات هاكلبيري فين و ما خلد له التاريخ من أقوال مأثورة و ساخرة
في سيرته الذاتية التي تأتي في كتاب صغير بحجم الكف في مائتي صفحة تقريبا يحكي لنا و هو في آخر عمره شيئا مما جرى عليه في حياته و يخصص الفصول الأخيرة المؤلمة ليحكي حزنه عن فقدان أحبابه بسبب الموت
... و هنا أقتبس شيئا مما جاء في الكتاب:
كانت توجد برك للسباحة وكان محظورا علينا الاقتراب منها , ولهذا كنا نكثر من التردد عليها, فقد كنا أطفالا مسيحيين صغارا, و قد عرفنا في وقت مبكر من طفولتنا قيمة الفاكهة المحرمة

كثيرا ما قيل لي أني كنت طفلا عليلا ضعيف الجسم...ذات مرة سألت والدتي عن هذا الأمر و كانت وقتها عجوزا في الثامنة و الثمانين, قلت:
- (أظن أنك كنت طوال ذلك الوقت خائفة و قلقة بشأني)
- (نعم, طوال الوقت)
- (كنتِ تخشين ألا أبقى على قيد الحياة)
بعد صمت و تفكير قالت:
- (بل كنت أخشى أن تبقى)

انه لأمر طبيعي أن تبدأ حياتك فقيرا أو أن تبدأها غنياً, أما أن تبدأ فقيراً و في قناعتك أنك ستصبح يوما ما غنياً, فتلك لعنة لن يستطيع أن يتخيلها لبداً من لم يجربها

بكيت كثيرا و اعترفت لها في نهاية الأمر بأني لم أعد مسيحياً. سألتني عن السبب و الحسرة تملأ قلبها. أجبتها بأنني اكتشفت أن مسيحيتي لم تكن إلا بمقدار ما كان يتحقق لي من منافع فقط و ليس أكثر

ما أسهل أن تجعل الناس يصدقون كذبة ما, ولكن كم هو صعب في المقابل أن تعود لتقنعهم بأنها لم تكن سوى كذبة!

و لو كنت في ذلك الزمان أيضا أرفع مما كنت عليه لاستقلت من ذلك العمل و فضلت الفقر والجوع على البقاء فيه, كأي بطل آخر. ولكني لم أخض أبداً أية تجربة في البطولة. لقد حلمت بها كما يحلم الجميع, و لكني لم أجرب أن أكون بطلاً, ولم أكن أعرف أين أبدأ, و ما كنت أطيق أن أبدأ بها و أنا أعاني الفقر والجوع...و لذا فقد عاندت كبريائي و احتملت الأمر و بقيت حيث كنت...لقد بقيت في ذلك العمل و لكني لم أظهر أدنى درجة من درجات الاهتمام به, و كان من الطبيعي أن يكون لذلك نتائجه.

- اسمعي يا سوزي, عليك ألا تبكي بسبب الأشياء البسيطة.
- ماما, ما هي الأشياء البسيطة؟
كيف نميز يا ترى عظيم الأشياء من صغيرها؟ ....مقدار سوء الحظ لا يتحدد حسب مقاييس شخص آخر لا علاقة له بالأمر, بل بمقاييس الشخص الذي يقع هو نفسه تحديداً تحت تأثير ذلك الحظ.

[أحلام · Rating 5 out of 5]

ظلم إني أقول عن هذي السيرة الذاتية أنها سيرة "مكتوبة". هذي سيرة ذاتية مصوّرة ومسجّلة وتهز الحياة كلماتها بشكل يخليك تتفاعل معها غصب عنك. تندهش وتبتسم وتضحك على تعليقاته، ثم تزعل وتحزن على أشياء أخرى...
مارك توين لما حكى عن طفولته كان يتكلم مثل طفل تمامًا. كان بارع في إنه يخليك تتخيل إنك تسمع مواقف الطفولة ببراءتها ومشاعرها وتفسيراتها، من فم طفل حقيقي يحكيها ببراءة. وكان كذلك لما حكى عن مراهقته بتهورها ولخبطة مشاعرها وأحلامها الكبيرة، تحس فعلًا إن نبرة الكلام نبرة شاب في أوج حماسه. مع إنه كتب كل هذا وهو عمره ٧٤ سنة؛ أو قبلها بسنوات معدودة.

فقده لبناته وزوجته كان يوجع :( تساؤله عن الفائدة من بناءه لهذا البيت اللي ألحين صار فارغ إلا منه هو وحده، كان حزين مرة ولايمكن تتخيل أي شيء ينجح في مواساته :(
"هذا المنزل الذي قمت ببناءه قبل عامين، لماذا بنيته! حتى يضم هذا الفراغ الكبير؟ كم كنت غبيًا."
"أظنني أعرف الآن كيف يحس جنديّ تخترق رصاصةً قلبه."
أحداث كثيرة حكاها ونجح في إنه يوصل شعورها. كثيييير.

وأحداث كثيرة، وهذي لها مكانة خاصة، كان يحكيها ويخليك تضحك أمام الكلمات كأنك تضحك أمام موقف حي قدامك. تضحك فعلًا! هذا النوع من الكتابة والكتب ماأقدر أنساه. يتجاوز الكتاب كونه كتاب، يكون شيء أكثر قرب وحميميّة... كيف تقدر تعتبر شيء ضحكت معاه بصوت عالي مجرد كتاب؟

[Marty Mangold · Rating 5 out of 5]

Twain's Autobiography was dictated and written around 1906, intended for full publication only after 100 years. This is the mid-century edition from 1958 of a portions of that longer work. Restricted by Twain's surviving daughter, and Twain's own instructions, this is not as complete or as long as the subsequent edition, but longer than the editions from the 1920s and 1940s.

Neider provides an excellent introduction, then stays out of the way.

Favorite quote from Neider's introduction, commenting that the autobiography is maybe too unhinged to really succeed, but the writings it contains are wonderful: "One of the ironies of art is that it is possible to win a war and lose the battles, and that it is more tragic to lose the battles than to lose the war."

A favorite Twain quote from this work: " when I was younger I could remember anything, whether it had happened or not."

I think this is valuable as a shorter version of Twain's autobiography as well as a milestone literary moment. The audio version is excellent.

[Ken · Rating 5 out of 5]

Filled with truth and stretchers. I like the stretchers best.

[Fahad Alqurain · Rating 5 out of 5]

عظيم عظيم جداً

[sirius · Rating 5 out of 5]

من اجمل كتب السيرة الذاتية التي قراتها في حياتي عظيييم جدا

[أحمد شاكر · Rating 4 out of 5]

تلك الحياة الغنية، بالتجارب، الحافلة بالموت والحب، هي الباعث الحقيقي للإبداع..

[إيمان عبد المنعم · Rating 5 out of 5]

عشرون عاما مرت قبل أن أقرأ ثانية لمارك توين، لا أكاد أصدق هذا، "كاتب طفولتي المفضل الذي كانت روايته "مغامرات هكلبري فين هي أول ما أقرأ من روايات على الإطلاق.
لا يمكن لأحد أن يتخيل إلى أي حد شغفت بمغامرات هذين الصديقين المتشردين: هكلبري فين وتوم سوير، وفي كل مرة أقرأ عنهما كنت أكرر قراءة تلك المعلومات الضئيلة عن مارك توين، وبعد عشرين عاما وأنا أقرأ اسمه الحقيقي وأتابع حكايته عن عمله على البواخر وفي الصحف المحلية، تشرق في ذهني تلك المعلومات القديمة التي كررتها مرة بعد مرة ويبدو كأني كنت أحتفظ بها على الدوام صحيحة واضحة دون أن أشعر.
يبدأ مارك توين سيرته بسرد حكايات طفولته، لقد أدهشني وأسعدني أن أكتشف كم يشبه أبطاله الصغار الذين شغفت بهم، لقد كان هو نفسه طفلا مغامرا جريئا غريب الأطوار، ومع ذلك كان حساسا للغاية لكل درجات الجمال ومتمتعا بشعور بالكرامة وخفة الظل في آن واحد، لقد عاش طفولة قاسية لكنه في سيرته لا يغفل الذكريات الجميلة التي انحفرت في وجدانه وتركت آثارها في نفسه إلى آخر العمر، وأنا أقرأ تلك الحكايات كنت أتعجب كيف يحتفظ رجل تجاوز السبعين بذكريات طفولته وكيف يتحدث عنها بوصفها أجمل ما حدث له على الإطلاق، أتعجب وأنا أكثر من يستطيع أن يدرك كم هذا حقيقي ومفهوم! يبدو لي أحيانا أن ذكريات طفولتنا لا تنمحي من قلوبنا أبدا، إننا نتذكرها ليست كأحداث موضوعية مجردة، وإنما نستعيد معها ذات الانفعالات والعواطف الحادة التي كنا نتمتع بها ونحن صغار، الصغار هم أكثر الناس صدقا في مشاعرهم، وهذا الصدق، صدقنا نحن في صغرنا، يغدو من المستحيل نسيانه.
ثم يذكر مارك توين القليل عن سيرته الأدبية والعملية، لقد رأيته قليلا جدا وخاب أملي لتجاهله ذكر روايتيه المفضلتين عندي، وددت لو عرفت في أي ظروف كتبهما وما الذي ألهمه تلك المغامرات وإن كنت لمحت أصول ذلك الإلهام في أحداث حياته هو نفسه، لقد صبر كثيرا على ظروف عمل سيئة وضيق عيش بائس، ورغم أن قصته الأولى قوبلت بالرفض القاطع من أول ناشر يقابله إلا أن صديقه آمن به وسانده حتى نشرها ولاقت نجاحا كبيرا، واستمر هذا النجاح حتى آخر حياته حتى أني اندهشت من علامات هذا النجاح والشهرة التي لم أدركها من قبل بما يكفي.
ثم يعود مارك توين ثانية إلى حياته الشخصية، زوجته وبناته، لا بد أن أقف هنا لأقول أنه من النادر أن يطلع الإنسان على سيرة شخصية لكاتب شهير ويجده يحمل كل هذا الحب والتقدير والاهتمام لزوجته وبناته وأمه، لقد تحدث عن كل واحدة منهن باعتبارها ملاكا، وأفاض في الثناء عليهن ووصف مشاعره تجاههن، لقد مثلن له حياته كلها، وإنه من دواعي الأسى أن يمتد به العمر ليفقدهن الواحدة تلو الأخرى ليعيش وحيدا في بيت واسع فارغ إلا منه، وفي أكثر من موضع توقفت واختنقت بالعبرات، لأن لمست فيها روح الأبوة العظيمة التي طالما أحاطتني طول عمري، خاصة في حديثه عن سوزي ابنته الكبرى، التي ماتت شابة في الرابعة والعشرين من عمرها، وكذلك چين رفيقته الوحيدة بعد وفاة سوزي وزوجته وسفر كلارا، وكيف ماتت فجأة في صباح أحد الأيام وهي لا تزال في ريعان الشباب، لقد وصف حالته حين عرف خبر موتها المفاجيء وهو لا يزال في فراشه صباحا:
"أظنني أعرف الآن كيف يحس جندي تخترق رصاصة قلبه"
لا أعرف لماذا انقلبت هذه السيرة رأسا على عقب، لقد بدأها وخفة ظله تلون مآسي طفولته وحسه الفكاهي يهون من بؤس شبابه، لكن مرارة أيامه الأخيرة لم يخفف منها شيء ولم يبد أنه قادر على تجاوز كل هذا الفقد بغير الإيمان.
وبعد،
فقد شعرت وأنا أقرأ هذه السيرة أن الزمن لم يمر بي قط، كأنه تجاوزني، وتركني طفلة منكبة على كتابها في سكينة ودعة، تقرأ فتبتسم، وتقرأ فتبكي، والعالم بعيد بعيد، بكل ضجيجه وتفاهاته ومآسيه، لا يكاد يخدش طمأنينتها وخفتها وأحلامها البسيطة وأمنياتها الساذجة، كأن الزمن دار عشرين دورة وعاد ليجدني كما أنا، أجلس على أريكة البيت القديم تظلني نخلته العتيقة، أقلب وجهي بين كتابي وبين السماء وأتشرب على مهل الكلمات، وأتأمل بغبطة السحب والطيور والقمر والنجوم، لأعيش عمري كله أرى البهجة في هذين العزيزين: الكتاب والسماء.

[Ale · Rating 3 out of 5]

Più che una vera autobiografia è un insieme di episodi che Twain narra in ordine più o meno cronologico. Ho trovato poco interessante la parte centrale, in cui parla delle sue avventure e soprattutto disavventure commerciali, anche se sono scritte molto bene e spesso strappano un sorriso. Mi è piaciuta molto la prima parte, in cui Twain ricorda l'infanzia e la giovinezza, e mi sono sinceramente commossa nel leggere le pagine dedicate ai lutti familiari della sua vita adulta (la moglie Livy e le figlie Susy e Jean). Speravo che entrasse più nei dettagli della sua opera ma insomma, fortunatamente ci sono i suoi libri da leggere.

[Yomna Suwaydan · Rating 3 out of 5]

أعرف شخصًا يظهر كم البساطة بداخله للعالم الخارجي على نحو معقد، لحتى أنه قد ينفر من يحادثه منه لأول وهلة. على العكس من ذلك، يظهر أمامي مارك توين، الرجل الذي تمنيت أن أخير لين عدة من عِظام الأشخاص لألتقيهم، بحيث يكون مارك توين لأختاره من بينهم، والذي يمتلك قدرة فائقة على إظهار ما يعتمل في نفسه وعقله من أمور يبلغ بها التعقيد أقصاه بكم من البساطة يوازي حجم ما تشتمل عليه من تعقيد.
رباه، حتى الموت يذكره بكم من البساطة يوحي بألم مبرح يغمره الرضا!

وفي الابتعاد عن بقية العالم من الراحة والرضا ما لا يوجد إلا في الأحلام.
يقول هذا السيد صموئيل كلينسون، أو مارك توين كما اختار أن يطلق على نفسه، والذي توالت عليه المصائب طوال حياته وكأنها عقاب لمشاكسته في طفولته، فيما يبدو أمرًا طبيعيًّا في الواقع، وعندما تبدأ أحواله في التحسن،ترحل ابنته الصغيرة سوزي، ثم زوجته بعد صراع من المرض استمر لحولين كاملين، ثم جين، ابنته، التي لم يتحمل أن يحضر مراسم دفنها حين اشتد عليه الأمر بذهابها هي الأخرى، ومع ذلك، فقد تقبل الأمر برضا، وتقبل أن يأنس بأرواح من رحلوا.
لك أن تتخيل أن تنشر الجريدة خبرًا فكاهيًا بقلم مارك توين في نفس الصفحة التي ينشر فيها خبر وفاة ابنته.

أظن أن حديث سوزي عن أبيها لهو أهم من حديثي الآن، فقد بدأت كتابة سيرته في سن مبكرة جدًّا، وهاك ما تقول :

" نحن عائلة سعيدة جدًّا. تتكون عائلتنا منا أنا وبابا وماما وجين وكلارا. إن بابا هو من أكتب عنه، ولن أجد عناء في معرفة ما سأقول عنه؛ لأنه شخصية مدهشة جدًّا.
لقد وصفوا أبي مرات كثيرة، ولكنها كانت أوصافًا خاطئة جدًّا. لديه شعر أشيب جميل، ليس شديد الكثافة ولا شديد الطول، فهو في الشكل المناسب. أنفه ذو شكل روماني، وهو يزيد من جمال تقاسيم وجهه بشكل كبير. عيونه زرقاء جميلة، وشاربه قصير. له رأس رائع الشكل، ومظهره جميل جدًّا. باختصار، هو رجل حسن الشكل إلى درجة كبيرة. بشرته شقراء وليس له ذقن. إنه رجل فاضلٌ جدًّا ومُسلٍّ جدًّا. وهو رجل حاد، ولكننا جميعًا كذلك في هذه العائلة. إنه أحسن رجل رأيته في حياتي، وأفضل رجل يمكن أن أراه - آه،إنه شارد الذهن دائمًا. وهو يروي لنا قصصًا في منتهى الجمال...
بابا لديه طريقة خاصة في المشي، وتبدو مناسبة له تمامًا، ولكن غالبية الناس ليست كذلك. وهو دائمًا يمشي إلى الأمام وإلى الخلف في الغرفة أثناء التفكير وبين أوقات الطعام...
يستخدم بابا لغة قوية جدًّا، ولكن ليس لدي معلومات أكيدة بخصوص الوقت الذي تزوج فيه ماما. هناك سيدة من معارفه تقاطع الآخرين عندما يتكلمون. وقد قال بابا لماما إنه يعتقد أن عليه أن يقول لزوج تلك السيدة : إنني مسرور لأن زوجتك لم تكن موجودة حين أمر الله بأن يكون النور. "

يقول مارك توين : قبل ثلاثة عشر عامًا فقدت سوزي، ثم فقدت والدتها قبل خمس سنوات ونصف السنة، والدتها التي لا يوجد لها مثيل بين النساء! وبعد ذلك ذهبت كلارا لتعيش بعيدًا في أوروبا. والآن خسرت جين. ما أشد فقري، أنا الذي كنت يومًا شديد الغنى!
كان عمري أربعة وسبعين عامًا قبل أربعة وعشرين يومًا. يوم أمس كان عمري أربعة وسبعين عامًا، فهل يستطيع أحد أن يقدر عمري اليوم؟

...