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Dressed for a Dance in the Snow: Women's Voices from the Gulag
A poignant and unexpectedly inspirational account of women's suffering and resilience in Stalin's forced labor camps, diligently transcribed in the kitchens and living rooms of nine survivors.
The pain inflicted by the gulags has cast a long and dark shadow over Soviet-era history. Zgustová's collection of interviews with former female prisoners not only chronicles the hardships of the camps, but also serves as testament to the power of beauty in face of adversity.
Where one would expect to find stories of hopelessness and despair, Zgustová has unearthed tales of the love, art, and friendship that persisted in times of tragedy. Across the Soviet Union, prisoners are said to have composed and memorized thousands of verses. Galya Sanova, born in a Siberian gulag, remembers reading from a hand-stitched copy of Little Red Riding Hood. Irina Emelyanova passed poems to the male prisoner she had grown to love. In this way, the arts lent an air of humanity to the women's brutal realities.
These stories, collected in the vein of Svetlana Alexievich's Nobel Prize-winning oral histories, turn one of the darkest periods of the Soviet era into a song of human perseverance, in a way that reads as an intimate family history.
The pain inflicted by the gulags has cast a long and dark shadow over Soviet-era history. Zgustová's collection of interviews with former female prisoners not only chronicles the hardships of the camps, but also serves as testament to the power of beauty in face of adversity.
Where one would expect to find stories of hopelessness and despair, Zgustová has unearthed tales of the love, art, and friendship that persisted in times of tragedy. Across the Soviet Union, prisoners are said to have composed and memorized thousands of verses. Galya Sanova, born in a Siberian gulag, remembers reading from a hand-stitched copy of Little Red Riding Hood. Irina Emelyanova passed poems to the male prisoner she had grown to love. In this way, the arts lent an air of humanity to the women's brutal realities.
These stories, collected in the vein of Svetlana Alexievich's Nobel Prize-winning oral histories, turn one of the darkest periods of the Soviet era into a song of human perseverance, in a way that reads as an intimate family history.
320 pages, Hardcover
First published September 20, 2017
112 people are currently reading
1964 people want to read
About the author
Monika Zgustová
37 books49 followersMonika Zgustová es una escritora y traductora checo-española. Los temas de su obra de ficción giran alrededor del exilio, la pérdida de la identidad y la vida íntima de las personas en tiempos del totalitarismo.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 148 reviews
June 24, 2024
Thank you, GR friend Ann, for reviewing “Dressed for a Dance in the Snow: Women’s voices from the Gulag” by Monika Zgustova and translated by Julie Jones.
Zgustova felt that there is an omission of the accounts of female prisoners who were sent to the Gulag during Stalin’s reign. Many historical documents have been written about male prisoners, but few have taken efforts in finding women who suffered as political prisoners in the Gulag. Spanish author and translator Monika Zgustova took oral histories of nine women. These women were sent for knowing someone whom Stalin deemed an enemy of Russia, or, for being adjacent to an alleged enemy. One woman was late for work because of train issues. Each woman tells her story. What each woman had used for survival were literature and friendship. Books (always pilfered) and poetry fortified them.
Zgustova introduces each woman by describing the women’s apartments, kitchens, or living rooms and their initial interactions. And then she allows the women free flow in thought while recalling their time in Siberia.
The best known of the group is Olga Emelyanova who was sent with her daughter Irina. Olga, the inspiration of “Lara” in “Doctor Zhivago, was the girlfriend of Boris Pasternak, the author of “Doctor Zhivago”. Irina was sent for receiving foreign currency from the royalties from “Doctor Zhivago”. Zayara Vesiolaya, the daughter of author Artem Vesyolya was sent for being his daughter.
Actress Valentina Iyeveleva was sent after her father was executed as an enemy of the people. She informs the reader that women, even pregnant, worked as loggers in frigid temperatures. Galya Safonova was born in the gulag. She still has the hand-sewn books that were gifted to her by other women prisoners; it’s her greatest treasure.
This is a collection of oral histories recorded in 2008. Zgustova notes that the women hold their memories because of the unimaginable circumstances. The survivors are all strong women who found ways to feed their soul, either through poetry, literature, or friendship. Although the stories are soul-crushing, their survival stories are uplifting as testaments to the human spirit. Each woman is an avid book collector, some with books piled from the floor to the ceiling.
I chose the audio version, narrated by Jennifer Jill Araya. I was not a fan of Araya’s performance. I wanted a different voice with different inflections. My husband and I listened to this while traveling cross country. We both thought it was very interesting and informative, but nether of us enjoyed the narrator. This was a more difficult listen for my husband. He got depressed.
As an aside, my son is married to a Russian woman. When I talked to her about the book, she said her Great grandma was sent because she was 2 minutes late for work. But she was there less than 2 years; my daughter-in-law shrugged it off. In her mind it wasn’t that bad. Her Great Grandma still loved Stalin! Apparently, most of the people loved him because they thought he improved Russia. My American mind can’t wrap my head around that.
Rating: 1.5 stars for narration. 4 stars for content.
Zgustova felt that there is an omission of the accounts of female prisoners who were sent to the Gulag during Stalin’s reign. Many historical documents have been written about male prisoners, but few have taken efforts in finding women who suffered as political prisoners in the Gulag. Spanish author and translator Monika Zgustova took oral histories of nine women. These women were sent for knowing someone whom Stalin deemed an enemy of Russia, or, for being adjacent to an alleged enemy. One woman was late for work because of train issues. Each woman tells her story. What each woman had used for survival were literature and friendship. Books (always pilfered) and poetry fortified them.
Zgustova introduces each woman by describing the women’s apartments, kitchens, or living rooms and their initial interactions. And then she allows the women free flow in thought while recalling their time in Siberia.
The best known of the group is Olga Emelyanova who was sent with her daughter Irina. Olga, the inspiration of “Lara” in “Doctor Zhivago, was the girlfriend of Boris Pasternak, the author of “Doctor Zhivago”. Irina was sent for receiving foreign currency from the royalties from “Doctor Zhivago”. Zayara Vesiolaya, the daughter of author Artem Vesyolya was sent for being his daughter.
Actress Valentina Iyeveleva was sent after her father was executed as an enemy of the people. She informs the reader that women, even pregnant, worked as loggers in frigid temperatures. Galya Safonova was born in the gulag. She still has the hand-sewn books that were gifted to her by other women prisoners; it’s her greatest treasure.
This is a collection of oral histories recorded in 2008. Zgustova notes that the women hold their memories because of the unimaginable circumstances. The survivors are all strong women who found ways to feed their soul, either through poetry, literature, or friendship. Although the stories are soul-crushing, their survival stories are uplifting as testaments to the human spirit. Each woman is an avid book collector, some with books piled from the floor to the ceiling.
I chose the audio version, narrated by Jennifer Jill Araya. I was not a fan of Araya’s performance. I wanted a different voice with different inflections. My husband and I listened to this while traveling cross country. We both thought it was very interesting and informative, but nether of us enjoyed the narrator. This was a more difficult listen for my husband. He got depressed.
As an aside, my son is married to a Russian woman. When I talked to her about the book, she said her Great grandma was sent because she was 2 minutes late for work. But she was there less than 2 years; my daughter-in-law shrugged it off. In her mind it wasn’t that bad. Her Great Grandma still loved Stalin! Apparently, most of the people loved him because they thought he improved Russia. My American mind can’t wrap my head around that.
Rating: 1.5 stars for narration. 4 stars for content.
February 17, 2020
Many more men than women were sentenced to Stalin's camps. Not that women were spared, and the author took the opportunity to track down and interview nine of these women. Of course, most of them were quite elderly now, but their time in the Gulags were never forgotten, leaving an indelible shadow over their lives.
We hear, in their own words their experiences. The cold, the twelve to sixteen your work days, little food and wearing what we're basically rags. Many made friends, but since friendships were frowned on, they were frequently sent to different camps. There were well known poets, actresses, anyone who came under suspicion for the flimsiest of reasons. The most well known person, who was exiled to Siberia with her mother was Olga Ivinskaya, a companion of Boris Pasternak, and was said to be the inspiration for the character of Lara in Dr. Zhivago. Some of their letters are included.
Just as their experiences differed, so too did their reactions. The author noted though a commanality in all their postures, an effect of their horrible times spent in Stalins Gulags. This is well done, with the author taking on a limited role. She just listened and let the women tell their stories in their own way. The book also includes photos of then and now.
ARC from Edelweiss.
We hear, in their own words their experiences. The cold, the twelve to sixteen your work days, little food and wearing what we're basically rags. Many made friends, but since friendships were frowned on, they were frequently sent to different camps. There were well known poets, actresses, anyone who came under suspicion for the flimsiest of reasons. The most well known person, who was exiled to Siberia with her mother was Olga Ivinskaya, a companion of Boris Pasternak, and was said to be the inspiration for the character of Lara in Dr. Zhivago. Some of their letters are included.
Just as their experiences differed, so too did their reactions. The author noted though a commanality in all their postures, an effect of their horrible times spent in Stalins Gulags. This is well done, with the author taking on a limited role. She just listened and let the women tell their stories in their own way. The book also includes photos of then and now.
ARC from Edelweiss.
February 24, 2021
Dressed for a dance by Monika Zgustova is an account of nine women’s suffering and hardships in Stalin’s forced labor camps. An interesting read but not a book for my favorites shelf.
At least 18 million people were imprisoned in the gulag, a system of Soviet labor camps and accompanying detention and transit camps and prisons that from the 1920s to the mid-1950s housed the political prisoners and criminals of the Soviet Union.
This is a collection of interviews with former female prisoners and while one would expect such stories to be heart breaking and depressing their stories give us the reader a different take on their experience and highlight the friendships, courage and love and above all their determination to move on with their lives.
I chose to listen to this book which in my opinion was a mistake, I felt the women's stories blended into each other and I couldn't separate one women's story from the other. I couldn't find emotion in any of the stories and I didn't enjoy listening to this one. I listened to this book in January and I struggled to even remember enough to write this review which in itself says how little of an impact the book had on me.
I can't help wondering if I had a paper copy of this book would I have reacted differently. I don't want to discourage other readers from reading this book as this was just my listening experience.
At least 18 million people were imprisoned in the gulag, a system of Soviet labor camps and accompanying detention and transit camps and prisons that from the 1920s to the mid-1950s housed the political prisoners and criminals of the Soviet Union.
This is a collection of interviews with former female prisoners and while one would expect such stories to be heart breaking and depressing their stories give us the reader a different take on their experience and highlight the friendships, courage and love and above all their determination to move on with their lives.
I chose to listen to this book which in my opinion was a mistake, I felt the women's stories blended into each other and I couldn't separate one women's story from the other. I couldn't find emotion in any of the stories and I didn't enjoy listening to this one. I listened to this book in January and I struggled to even remember enough to write this review which in itself says how little of an impact the book had on me.
I can't help wondering if I had a paper copy of this book would I have reacted differently. I don't want to discourage other readers from reading this book as this was just my listening experience.
January 9, 2025
Had I not already read a couple of Svetlana Alexievich's oral histories, I may have been more impressed by this collection of interviews with female survivors of Soviet forced labor camps, a.k.a gulags. But while the stories were emotional and inspiring due to the incredible resilience of these individuals, I found that the organization of the book and the author's interjections disrupted the experience.
Click here to hear more of my thoughts over on my Booktube channel, abookolive.
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February 8, 2021
Desde que leí “Archipiélago Gulag” de Aleksandr Solzhenitsyn, tengo cierta fascinación por el tema, aunque la mayoría de esos libros se refieren a las purgas del 36-38 sabía que los Gulag habían funcionado antes y después de dichas purgas y que habían funcionado además por muchos años, sin embargo me ha sorprendido darme cuenta que las mismas funcionaron incluso avanzados los años 70’s al menos hasta donde me he enterado a través de los libros, no se si incluso si siguen funcionando porque si de algo me he dado cuenta es que ha sido sobre todo un tema de mucho secretismo tanto en lo que fue la Unión Soviética como lo es ahora en Rusia.
Todas las mujeres que aparecen en este libro dan su testimonio y la mayoría de ellas fueron detenidas y encarceladas durante los años 40’s, 50’s y 60’s, todas ellas y como muchos de los presos, llamados políticos, fueron encarceladas de manera arbitraria y sin haber cometido delito alguno salvo tener la mala suerte de vivir en un país con un gobierno represivo y totalitario.
Me ha llamado la atención varias cosas, la primera es que la mayoría de ellas eran o son judías (algunas todavía Vivian cuando publicaron el libro en 2017) y otra cosa es que al menos la mitad de ellas dicen agradecer lo vivido en el Gulag, entiendo que para ellas estas vivencias representaron que después de haberlo vivido son capaces de darle su justo valor a cada cosa que tienen, pero no puedo evitar preguntarme como alguien puede agradecer vivir cosas tan terribles.
Todas ellas tienen historias que son valiosas y ricas en cuanto a lo vivido, tristes si, pero que eso las hizo mucho más fuertes, sin embargo voy a subrayar a dos:
Elena Korybut-Daszkiewicz, una judía ucraniana que arrestaron por haber trabajado como enfermera durante la invasión alemana en la IIGM, paso 15 años en los campos de trabajos forzados, al salir estudió informática y se convirtió en una de las primeras mujeres especialistas en ese campo. Hasta el momento es la única que no agradece su estancia en un Gulag y por el contrario dice que todo lo bueno que le pudo haber dejado no compensa en absoluto todo lo malo vivido ahí
Olga Ivinskaya amante de Boris Pasternak (inspiró el personaje de Lara en Dr. Shivago) a quien castigaron porque no pudieron hacerlo con el dramaturgo, es decir para castigarlo a él, la encarcelaron a ella: fue apresada por primera vez cuando se supo que era amante del poeta y escritor y la segunda vez cuando el muere y de una manera bastante vengativa y perversa la vuelven a detener junto con su hija Irina Emeliánova.
Otra cosa muy puntual sobre todas estas mujeres y que me ha llamado tremendamente la atención es como cada una de ellas destaca a la cultura como medio de supervivencia e incluso una de ellas afirma “Aparte de que las mujeres educadas y cultas Vivian más que las otras chicas”; todas ellas se llenaron de poesía en los duros días de trabajos forzados y confinamiento en el Gulag, otras haciéndose de libros de literatura clásica a escondidas, hablando de música clásica o bien de cualquier cosa relacionada con la literatura y el arte, incluso la mayoría de ellas se dedicó a algo relacionado con la literatura después de haber salido de prisión.
Un libro por demás interesante, cada una de estas mujeres es ejemplo de fuerza, inteligencia y tesón pero sobre todo de valentía porque hay que tener mucho de esto para sobrevivir a lo que vivieron sabiéndose inocentes.
Y por supuesto no puedo dejar de lado esa injusticia tan cruel, tan terrible y que deja mucha desazón sobre quienes ejercen el poder, no puedo evitar sentirme vulnerable ante ello y por mucho que me puedan decir que el occidente o los gobiernos democráticos tienen su historia negra, que es verdad, también es cierto que la libertad de expresión y el no sentir temor de que tus hijos te denuncien o bien tus vecinos para poder quedarse con tu casa, es algo para valorar.
Todas las mujeres que aparecen en este libro dan su testimonio y la mayoría de ellas fueron detenidas y encarceladas durante los años 40’s, 50’s y 60’s, todas ellas y como muchos de los presos, llamados políticos, fueron encarceladas de manera arbitraria y sin haber cometido delito alguno salvo tener la mala suerte de vivir en un país con un gobierno represivo y totalitario.
Me ha llamado la atención varias cosas, la primera es que la mayoría de ellas eran o son judías (algunas todavía Vivian cuando publicaron el libro en 2017) y otra cosa es que al menos la mitad de ellas dicen agradecer lo vivido en el Gulag, entiendo que para ellas estas vivencias representaron que después de haberlo vivido son capaces de darle su justo valor a cada cosa que tienen, pero no puedo evitar preguntarme como alguien puede agradecer vivir cosas tan terribles.
Todas ellas tienen historias que son valiosas y ricas en cuanto a lo vivido, tristes si, pero que eso las hizo mucho más fuertes, sin embargo voy a subrayar a dos:
Elena Korybut-Daszkiewicz, una judía ucraniana que arrestaron por haber trabajado como enfermera durante la invasión alemana en la IIGM, paso 15 años en los campos de trabajos forzados, al salir estudió informática y se convirtió en una de las primeras mujeres especialistas en ese campo. Hasta el momento es la única que no agradece su estancia en un Gulag y por el contrario dice que todo lo bueno que le pudo haber dejado no compensa en absoluto todo lo malo vivido ahí
Olga Ivinskaya amante de Boris Pasternak (inspiró el personaje de Lara en Dr. Shivago) a quien castigaron porque no pudieron hacerlo con el dramaturgo, es decir para castigarlo a él, la encarcelaron a ella: fue apresada por primera vez cuando se supo que era amante del poeta y escritor y la segunda vez cuando el muere y de una manera bastante vengativa y perversa la vuelven a detener junto con su hija Irina Emeliánova.
Otra cosa muy puntual sobre todas estas mujeres y que me ha llamado tremendamente la atención es como cada una de ellas destaca a la cultura como medio de supervivencia e incluso una de ellas afirma “Aparte de que las mujeres educadas y cultas Vivian más que las otras chicas”; todas ellas se llenaron de poesía en los duros días de trabajos forzados y confinamiento en el Gulag, otras haciéndose de libros de literatura clásica a escondidas, hablando de música clásica o bien de cualquier cosa relacionada con la literatura y el arte, incluso la mayoría de ellas se dedicó a algo relacionado con la literatura después de haber salido de prisión.
Un libro por demás interesante, cada una de estas mujeres es ejemplo de fuerza, inteligencia y tesón pero sobre todo de valentía porque hay que tener mucho de esto para sobrevivir a lo que vivieron sabiéndose inocentes.
Y por supuesto no puedo dejar de lado esa injusticia tan cruel, tan terrible y que deja mucha desazón sobre quienes ejercen el poder, no puedo evitar sentirme vulnerable ante ello y por mucho que me puedan decir que el occidente o los gobiernos democráticos tienen su historia negra, que es verdad, también es cierto que la libertad de expresión y el no sentir temor de que tus hijos te denuncien o bien tus vecinos para poder quedarse con tu casa, es algo para valorar.
October 13, 2024
این ۹ روایت رو در یک جمله میتونم خلاصه کنم
"فرهنگ کمک کرد تا نجات پیدا کنند"
هرکس از تجربهی زیستهی خودش از گولاگ گفت و رنج،تروما،استرس پس از سانحه و امثال این ها آن چیزی بود که گولاگ و استالین برای این زنان و بسیاری از زنان و مردان به ارث گذاشت.
نحوهی تاب آوری هرکس و گذر از این جنایت هولناک متفاوت بود اما عنصر مشترک در این گذر ادبیات بود،ادبیاتی که خودش را در قالب شعر،هنر،موسیقی و ...نشان میداد.
در این روایت ها صرفا رنج به تصویر کشیده نشده بود بلکه دوستی،هنر،عشق و...نیز از عناصر قابل توجه ای بودند.
در نهایت این اثر به دوران سیاه شوروی میپردازد و قدرت بینهایت انسان در مواجه با این حجم از رنج رو به نمایش میگذارد.
"فرهنگ کمک کرد تا نجات پیدا کنند"
هرکس از تجربهی زیستهی خودش از گولاگ گفت و رنج،تروما،استرس پس از سانحه و امثال این ها آن چیزی بود که گولاگ و استالین برای این زنان و بسیاری از زنان و مردان به ارث گذاشت.
نحوهی تاب آوری هرکس و گذر از این جنایت هولناک متفاوت بود اما عنصر مشترک در این گذر ادبیات بود،ادبیاتی که خودش را در قالب شعر،هنر،موسیقی و ...نشان میداد.
در این روایت ها صرفا رنج به تصویر کشیده نشده بود بلکه دوستی،هنر،عشق و...نیز از عناصر قابل توجه ای بودند.
در نهایت این اثر به دوران سیاه شوروی میپردازد و قدرت بینهایت انسان در مواجه با این حجم از رنج رو به نمایش میگذارد.
Read
April 12, 2018"No me arrepentí de haber querido huir. Me había confirmado a mí misma que era un ser libre. Que no les temía. Que preferiría morir a rendirme".
"Lo que realmente me proporcionaba satisfacción era la lectura. Paulatinamente, mi vivienda se llenó de centenares, de miles de libros que llegaron a ocupar casi todo el espacio; eran ellos quienes verdaderamente habitaban mi piso. No paraba de leer; la lectura era mi pasatiempo, mi pasión y mi alimento intelectual. Leyendo me olvidaba de mi vida malgastada, de mi compleja identidad, del rechazo que mi persona inspiraba a la gente, como si fuera una apestada. Leyendo vivía de nuevo, podía empezar desde el principio; leyendo vivía muchas vidas".
"He conocido la mayor bondad posible, la mayor solicitud, pero también el mal que todo lo destruye: ambos los experimenté en el campo de trabajo, y eso me permitió comprender a las personas y a mí misma. He vivido los horrores más variados,el pánico, pero también la aventura: eso me ha permitido alcanzar un conocimiento profundo de la vida (...) En el campo conocí el mal por el mal: hacer daño sin necesidad. De eso, ningún animal es capaz, solo el hombre. Pero el ser humano también puede llevar a cabo actos buenos sin motivo. Y quien no ha conocido la amistad en un campo de concentración no puede imaginar qué es. Algo así, no existe en ninguna otra parte".
"Mi vida estuvo llena de belleza y fealdad, de resentimiento y odio, pero también de ternura: todo eso me ha refinado, todo eso me ha convertido en la persona que tiene delante de usted. Una anciana de pelo cano, desdentada, en silla de ruedas, en un piso que consta de una sola habitación, sin ascensor. Esta mujer es una presa por segunda vez, se dirá sin duda. Sí, podría parecer que soy prisionera de mi vejez y de mi invalidez. Pero ¡no! Tengo ojos y oídos, ¡sigo disfrutando de lo que hay a mi alrededor!"
"A veces pienso en mis muertos, ¿Qué habrá sido lo más importante en sus vidas? Me planteo estas preguntas, serena, mientras observo las ventanas de colores. Me imagino la vida tras esas ventanas, y así revivo yo también. Esta es mi esperanza, mi representación diaria, mi felicidad".
Zayara Vesiólaya, Susanna Pechuro, Ela Markman, Elena Korybut-Daszkiewicz, Valentina Íevleva, Natalia Gorbanévskaya, Janina Misik, Galia Safónova, Irina Emeliánova. Nueve mujeres, nueve testimonios, nueve supervivientes, nueve representantes de la (no) vida en el gulag. Por Ellas y por todas, hay que leer este libro .
"Lo que realmente me proporcionaba satisfacción era la lectura. Paulatinamente, mi vivienda se llenó de centenares, de miles de libros que llegaron a ocupar casi todo el espacio; eran ellos quienes verdaderamente habitaban mi piso. No paraba de leer; la lectura era mi pasatiempo, mi pasión y mi alimento intelectual. Leyendo me olvidaba de mi vida malgastada, de mi compleja identidad, del rechazo que mi persona inspiraba a la gente, como si fuera una apestada. Leyendo vivía de nuevo, podía empezar desde el principio; leyendo vivía muchas vidas".
"He conocido la mayor bondad posible, la mayor solicitud, pero también el mal que todo lo destruye: ambos los experimenté en el campo de trabajo, y eso me permitió comprender a las personas y a mí misma. He vivido los horrores más variados,el pánico, pero también la aventura: eso me ha permitido alcanzar un conocimiento profundo de la vida (...) En el campo conocí el mal por el mal: hacer daño sin necesidad. De eso, ningún animal es capaz, solo el hombre. Pero el ser humano también puede llevar a cabo actos buenos sin motivo. Y quien no ha conocido la amistad en un campo de concentración no puede imaginar qué es. Algo así, no existe en ninguna otra parte".
"Mi vida estuvo llena de belleza y fealdad, de resentimiento y odio, pero también de ternura: todo eso me ha refinado, todo eso me ha convertido en la persona que tiene delante de usted. Una anciana de pelo cano, desdentada, en silla de ruedas, en un piso que consta de una sola habitación, sin ascensor. Esta mujer es una presa por segunda vez, se dirá sin duda. Sí, podría parecer que soy prisionera de mi vejez y de mi invalidez. Pero ¡no! Tengo ojos y oídos, ¡sigo disfrutando de lo que hay a mi alrededor!"
"A veces pienso en mis muertos, ¿Qué habrá sido lo más importante en sus vidas? Me planteo estas preguntas, serena, mientras observo las ventanas de colores. Me imagino la vida tras esas ventanas, y así revivo yo también. Esta es mi esperanza, mi representación diaria, mi felicidad".
Zayara Vesiólaya, Susanna Pechuro, Ela Markman, Elena Korybut-Daszkiewicz, Valentina Íevleva, Natalia Gorbanévskaya, Janina Misik, Galia Safónova, Irina Emeliánova. Nueve mujeres, nueve testimonios, nueve supervivientes, nueve representantes de la (no) vida en el gulag. Por Ellas y por todas, hay que leer este libro .
Del paso fatídico tú eres la alegría
cuando vivir duele más que la enfermedad.
La raíz de la belleza es la valentía
Y es lo que nos atrae como un imán.
February 22, 2021
This is a work of oral history. It is based on the author’s interviews with nine female survivors of Soviet labor camps. The interviews began in 2008.
The Czech author, Monika Zgustová works as both author and translator. She was born in Prague in 1957, but has lived in Barcelona, Spain, since the 1980s. She has played an influential role in the introduction and promotion of Czech literature in Spain. Dressed for a Dance in the Snow: Women's Voices from the Gulag was written originally in Spanish. It has been translated into English by Julie Jones. Russian interviews transcribed into Spanish by a Czech, then later translated into English--that something may have been lost in translation is not hard to imagine! The flow of the text is not the best for the first eight of the nine interviews. Only the last interview flows smoothly. It is the only one, in my view, to be written with adequate clarity and sufficient substance.
The last interview is with Irina Emelyanova, the daughter of Olga Iyinskaya, the inspiration for Boris Pasternak’s Lara of Doctor Zhivago. Whole books have been written about Olga , Irina and Pasternak and the difficulties that arose in the publication of Doctor Zhivago. What is delivered is a succinct recap of this information.
The others interviewed are Zayara Vesyolaya, Susanna Pechuro, Ella Markman, Elena Korybut, Valentina Iyevleva, Natalia Gorbaerskaya, Janina Misik and Galya Safonova. Their names are given in each chapter’s title. On completing the book, further research has led me to discover that much has previously been written about these women too.
I find the information presented in the first eight interviews to be disjointed, less clear and sometimes confusing. Consistently, the focus switches to someone the interviewee knew rather than herself. Too often it is unclear who is being spoken of. The author at times interrupts the interviewees, presents additional information and occasionally poses questions. In fact, one interviewee asks her to not interrupt, to save her questions to the end! It is not always clear if the author has paraphrased or reworded sections. One does not perceive the interviews as being spontaneous.
One interviewee was born in a camp. Two were incarcerated after Stalin’s death. Most insist that they value their labor camp experiences and would not want to be without them. Deep, strong, meaningful friendships were established. The horrible conditions in the camps led the women to love and appreciate the stark beauty of the land. The lack of books, theater and the arts compelled them to value what they before might have taken for granted. Creating substitutes kept them sane. Poems, known by heart, were recited to each other. On teeny scraps of paper, beloved stories were transcribed. The absence of culture enhanced the prisoners’ appreciation of culture. Life in the camps taught them to identify that which should be valued.
Jennifer Jill Araya narrates the audiobook well. The Russian names are spoken quickly and are not always easy to distinguish, but otherwise words are clearly spoken. Three stars for the narration.
The last interview I enjoyed. Had the first eight the same caliber as the last, I would have given the book a higher rating.
****************
*War's Unwomanly Face 5 stars by Svetlana Alexievich
*Lara: The Untold Love Story and the Inspiration for Doctor Zhivago by Anna Pasternak 3 stars
*Dressed for a Dance in the Snow: Women's Voices from the Gulag by Monika Zgustová 2 stars
*Eternity's Hostage: Selected Papers from the Stanford International Conference on Boris Pasternak, May, 2004: In Honor of Evgeny Pasternak and Elena Pasternak
The Czech author, Monika Zgustová works as both author and translator. She was born in Prague in 1957, but has lived in Barcelona, Spain, since the 1980s. She has played an influential role in the introduction and promotion of Czech literature in Spain. Dressed for a Dance in the Snow: Women's Voices from the Gulag was written originally in Spanish. It has been translated into English by Julie Jones. Russian interviews transcribed into Spanish by a Czech, then later translated into English--that something may have been lost in translation is not hard to imagine! The flow of the text is not the best for the first eight of the nine interviews. Only the last interview flows smoothly. It is the only one, in my view, to be written with adequate clarity and sufficient substance.
The last interview is with Irina Emelyanova, the daughter of Olga Iyinskaya, the inspiration for Boris Pasternak’s Lara of Doctor Zhivago. Whole books have been written about Olga , Irina and Pasternak and the difficulties that arose in the publication of Doctor Zhivago. What is delivered is a succinct recap of this information.
The others interviewed are Zayara Vesyolaya, Susanna Pechuro, Ella Markman, Elena Korybut, Valentina Iyevleva, Natalia Gorbaerskaya, Janina Misik and Galya Safonova. Their names are given in each chapter’s title. On completing the book, further research has led me to discover that much has previously been written about these women too.
I find the information presented in the first eight interviews to be disjointed, less clear and sometimes confusing. Consistently, the focus switches to someone the interviewee knew rather than herself. Too often it is unclear who is being spoken of. The author at times interrupts the interviewees, presents additional information and occasionally poses questions. In fact, one interviewee asks her to not interrupt, to save her questions to the end! It is not always clear if the author has paraphrased or reworded sections. One does not perceive the interviews as being spontaneous.
One interviewee was born in a camp. Two were incarcerated after Stalin’s death. Most insist that they value their labor camp experiences and would not want to be without them. Deep, strong, meaningful friendships were established. The horrible conditions in the camps led the women to love and appreciate the stark beauty of the land. The lack of books, theater and the arts compelled them to value what they before might have taken for granted. Creating substitutes kept them sane. Poems, known by heart, were recited to each other. On teeny scraps of paper, beloved stories were transcribed. The absence of culture enhanced the prisoners’ appreciation of culture. Life in the camps taught them to identify that which should be valued.
Jennifer Jill Araya narrates the audiobook well. The Russian names are spoken quickly and are not always easy to distinguish, but otherwise words are clearly spoken. Three stars for the narration.
The last interview I enjoyed. Had the first eight the same caliber as the last, I would have given the book a higher rating.
****************
*War's Unwomanly Face 5 stars by Svetlana Alexievich
*Lara: The Untold Love Story and the Inspiration for Doctor Zhivago by Anna Pasternak 3 stars
*Dressed for a Dance in the Snow: Women's Voices from the Gulag by Monika Zgustová 2 stars
*Eternity's Hostage: Selected Papers from the Stanford International Conference on Boris Pasternak, May, 2004: In Honor of Evgeny Pasternak and Elena Pasternak
April 17, 2024
مهیای رقصی در برف روایت چند زن از تجربه خودشان و دوستان و اعضای خانوادهشان در اردوگاههای کار اجباری گولاگ اتحاد جماهیر شوروی است.
روایتهایی دردناک و گاهی عاری از احساس و برانگیختن حس همدلی که به گمان من ناشی از زجر و رنج فراوانیست که کشیدهاند... انگار برای ثبت این وقایع و ماندگاریش نیازمند بیتفاوتی هم هستیم.
.
عجیبترین چیزی که من در مطالعه این کتاب متوجه شدم اینه که خیلی از لهستانیهایی که در دوره جنگ دوم جهانی به ایران اومدن اصلا آوارهی جنگی به معنای مرسوم نبودن بلکه لهستانیهایی بودند که از پیش و در حین جنگ دستگیر شده و در اردوگاههای گولاگ بودند و در دوره جنگ به دلیل فشار بینالمللی روی شوروی، این کشور مجبور شده اونا رو از اردوگاهای کار اجباری منتقل کنه و آواره بشن سمت ازبکستان و ایران و هند و در نهایت به اروپا برگردند.
روایتهایی دردناک و گاهی عاری از احساس و برانگیختن حس همدلی که به گمان من ناشی از زجر و رنج فراوانیست که کشیدهاند... انگار برای ثبت این وقایع و ماندگاریش نیازمند بیتفاوتی هم هستیم.
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عجیبترین چیزی که من در مطالعه این کتاب متوجه شدم اینه که خیلی از لهستانیهایی که در دوره جنگ دوم جهانی به ایران اومدن اصلا آوارهی جنگی به معنای مرسوم نبودن بلکه لهستانیهایی بودند که از پیش و در حین جنگ دستگیر شده و در اردوگاههای گولاگ بودند و در دوره جنگ به دلیل فشار بینالمللی روی شوروی، این کشور مجبور شده اونا رو از اردوگاهای کار اجباری منتقل کنه و آواره بشن سمت ازبکستان و ایران و هند و در نهایت به اروپا برگردند.
August 26, 2022
Solzhenitsyn, víctima él mismo del gulag, dio a conocer al mundo la realidad del sistema de campos soviéticos en los años 70. Sin embargo, a nivel popular creo que el gulag a día de hoy sigue siendo un gran desconocido.
Todos sabemos que hubo represión en la Unión Soviética estalinista, todos sabemos que hubo campos en Siberia y que millares de “disidentes” fueron enviados a dichos campos y que muchos murieron en ellos. Pero poco más. Ni el cine ni la literatura han profundizado en el tema como lo han hecho con su equivalente nazi: la persecución de los judíos y los campos de exterminio. Eso, a pesar de que el sistema de campos soviético se estima que afectó a más de 14 millones de personas, de los cuales más de 1 millón perdieron la vida, aunque no existen números fiables. Y si bien es cierto que estas cifras pueden parecer menores frente a los 11 millones de víctimas del Holocausto nazi, o aunque también es cierto que en la mayor parte de los regímenes totalitarios se dan hechos similares (tenemos próximos los ejemplos de Argentina o Chile, por no hablar de los Jemeres Rojos o tantos otros…), nada de ello le resta importancia, pues no todo es cuestión de números. Corremos el peligro de creer que sólo los nazis fueron monstruos, cuando, en realidad, el monstruo habita en cada uno de nosotros si se le da la oportunidad de actuar con impunidad. Por ello, todos estos hechos no deben ser nunca olvidados; quizás su recuerdo no evite que se repitan, pero al menos nos permitirá estar más alerta.
Como decía, Solzhenitsyn fue pionero en la denuncia del sistema del gulag. Sin embargo, leer “Archipiélago Gulag” es arduo. Porque, aunque reconozco el inmenso valor que tuvo en su día, como obra monumental, enciclopédica y repleta de datos y referencias, algo fundamental en su momento para darle la credibilidad que requería, eso mismo hace que resulte muy poco atractiva para quien busque un conocimiento somero de la historia del gulag, a través de lecturas menos densas.
Y eso es justamente lo que permiten obras como ésta de Monika Zgustova. Totalmente alejada de la exhaustividad del Archipiélago Gulag de Solzhenitsyn, resulta en cambio una obra amena, fácil de leer, asequible a todo el mundo. Porque, al estilo de las obras de Svetlana Alexiévich, se trata de la transcripción de entrevistas a nueve mujeres que sufrieron el gulag. Sus relatos, aun siendo experiencias personales, nos permiten descubrir qué era y cómo funcionaba el sistema de represión soviético, y, tan importante como eso, cómo lo vivían sus víctimas.
He leído ya varios testimonios similares, de víctimas del gulag, de víctimas del holocausto, de experiencias en las guerras… y hay algo común a casi todos, y supongo que intrínseco a la condición humana: que a las víctimas no les gusta recrearse en lo trágico. Destacan los buenos momentos, las amistades, los actos de bondad entre la barbarie… y aunque el contexto es esa misma barbarie, o quizás precisamente por eso, por tratarse del contexto que lo bañaba todo, no se abunda en detalles sobre ello. Pese a todo, leyendo sus testimonios es posible llegar a hacerse una buena idea también de hasta qué puntos llegaba esa barbarie.
Los gulags no eran campos de exterminio, al menos en su concepción. Se trataba de prisiones, de campos de trabajo. En la práctica, sin embargo, aparecía la naturaleza humana: como en cualquier sistema de prisiones donde no existan garantías legales, los guardianes eran dioses, y los presos, escoria infrahumana. Los castigos a menudo implicaban una velada condena a muerte, con penas a las que era imposible sobrevivir, como por ejemplo dejar al preso desnudo en el exterior durante la noche siberiana. O disparando, por "intento de fuga", a quien simplemente tropezaba y se desviaba momentáneamente de la fila durante una marcha. Por no hablar de las muertes por desnutrición, frío o enfermedad, en unas condiciones de vida infrahumanas.
Leyendo casos como estos, uno se da cuenta de lo poco que diferencia unos campos de otros, unos regímenes de otros, unos verdugos de otros. El hombre es un lobo para el hombre. En Alemania, en Rusia, o en España. Da igual.
Pero hay algo en la esencia del gulag que lo diferencia de otros sistemas represivos: la absoluta arbitrariedad en la selección de sus víctimas. Porque, naturalmente, no quiero decir que tenga justificación perseguir a nadie por su religión, raza o creencias… pero es que en el caso del gulag, la arbitrariedad era absoluta: cualquiera podía ser acusado de enemigo del régimen sin necesidad de pruebas, ya fuera por denuncia anónima de un vecino envidioso, por ser familiar o conocido de alguien previamente acusado de lo mismo, o simplemente por enamorarse de un extranjero, entre cientos de posibles causas de sospecha. Por no hablar de haber tenido la mala suerte de haber tenido que pasar la guerra en territorio ocupado por el enemigo, o haber sido hecho prisionero durante la guerra. Todos ellos eran motivos de traición, de sospecha de espionaje, de conspiración contra el régimen…
En el gulag terminaron prisioneros de guerra alemanes, presos comunes, disidentes políticos reales o imaginarios, pero también millares de personas normales y corrientes, y millares de intelectuales de toda índole. Sin nada en común entre todos ellos, excepto haber tenido la mala suerte de estar en Rusia durante el régimen estalinista. Nada más. Nadie estaba a salvo. Nada menos que catorce millones de víctimas de un sistema demencial, desquiciado; víctimas que arrastraron secuelas físicas y psicológicas durante toda su vida, aunque “sólo” un diez por ciento de ellos encontraran la muerte en los campos.
Acabo ya, que me estoy extendiendo demasiado. Pese a todo, no es éste un gran libro, supongo que porque Zgustová no es Alexiévich. A partir de su primer tercio, las entrevistas empiezan a resultar algo repetitivas, y llegado a la mitad ya parece que el resto de las páginas no tienen mucho nuevo que aportar; de hecho, las últimas entrevistas empiezan a alejarse del argumento central del libro para hablar más bien de la represión a los intelectuales en la Rusia comunista. Pese a todo, aunque no constituya una obra memorable, sus protagonistas merecen que conozcamos sus historias. Puede que conocerlas no evite que vuelvan a repetirse, pero al menos no podremos decir que no estábamos avisados.
Todos sabemos que hubo represión en la Unión Soviética estalinista, todos sabemos que hubo campos en Siberia y que millares de “disidentes” fueron enviados a dichos campos y que muchos murieron en ellos. Pero poco más. Ni el cine ni la literatura han profundizado en el tema como lo han hecho con su equivalente nazi: la persecución de los judíos y los campos de exterminio. Eso, a pesar de que el sistema de campos soviético se estima que afectó a más de 14 millones de personas, de los cuales más de 1 millón perdieron la vida, aunque no existen números fiables. Y si bien es cierto que estas cifras pueden parecer menores frente a los 11 millones de víctimas del Holocausto nazi, o aunque también es cierto que en la mayor parte de los regímenes totalitarios se dan hechos similares (tenemos próximos los ejemplos de Argentina o Chile, por no hablar de los Jemeres Rojos o tantos otros…), nada de ello le resta importancia, pues no todo es cuestión de números. Corremos el peligro de creer que sólo los nazis fueron monstruos, cuando, en realidad, el monstruo habita en cada uno de nosotros si se le da la oportunidad de actuar con impunidad. Por ello, todos estos hechos no deben ser nunca olvidados; quizás su recuerdo no evite que se repitan, pero al menos nos permitirá estar más alerta.
Como decía, Solzhenitsyn fue pionero en la denuncia del sistema del gulag. Sin embargo, leer “Archipiélago Gulag” es arduo. Porque, aunque reconozco el inmenso valor que tuvo en su día, como obra monumental, enciclopédica y repleta de datos y referencias, algo fundamental en su momento para darle la credibilidad que requería, eso mismo hace que resulte muy poco atractiva para quien busque un conocimiento somero de la historia del gulag, a través de lecturas menos densas.
Y eso es justamente lo que permiten obras como ésta de Monika Zgustova. Totalmente alejada de la exhaustividad del Archipiélago Gulag de Solzhenitsyn, resulta en cambio una obra amena, fácil de leer, asequible a todo el mundo. Porque, al estilo de las obras de Svetlana Alexiévich, se trata de la transcripción de entrevistas a nueve mujeres que sufrieron el gulag. Sus relatos, aun siendo experiencias personales, nos permiten descubrir qué era y cómo funcionaba el sistema de represión soviético, y, tan importante como eso, cómo lo vivían sus víctimas.
He leído ya varios testimonios similares, de víctimas del gulag, de víctimas del holocausto, de experiencias en las guerras… y hay algo común a casi todos, y supongo que intrínseco a la condición humana: que a las víctimas no les gusta recrearse en lo trágico. Destacan los buenos momentos, las amistades, los actos de bondad entre la barbarie… y aunque el contexto es esa misma barbarie, o quizás precisamente por eso, por tratarse del contexto que lo bañaba todo, no se abunda en detalles sobre ello. Pese a todo, leyendo sus testimonios es posible llegar a hacerse una buena idea también de hasta qué puntos llegaba esa barbarie.
Los gulags no eran campos de exterminio, al menos en su concepción. Se trataba de prisiones, de campos de trabajo. En la práctica, sin embargo, aparecía la naturaleza humana: como en cualquier sistema de prisiones donde no existan garantías legales, los guardianes eran dioses, y los presos, escoria infrahumana. Los castigos a menudo implicaban una velada condena a muerte, con penas a las que era imposible sobrevivir, como por ejemplo dejar al preso desnudo en el exterior durante la noche siberiana. O disparando, por "intento de fuga", a quien simplemente tropezaba y se desviaba momentáneamente de la fila durante una marcha. Por no hablar de las muertes por desnutrición, frío o enfermedad, en unas condiciones de vida infrahumanas.
Leyendo casos como estos, uno se da cuenta de lo poco que diferencia unos campos de otros, unos regímenes de otros, unos verdugos de otros. El hombre es un lobo para el hombre. En Alemania, en Rusia, o en España. Da igual.
Pero hay algo en la esencia del gulag que lo diferencia de otros sistemas represivos: la absoluta arbitrariedad en la selección de sus víctimas. Porque, naturalmente, no quiero decir que tenga justificación perseguir a nadie por su religión, raza o creencias… pero es que en el caso del gulag, la arbitrariedad era absoluta: cualquiera podía ser acusado de enemigo del régimen sin necesidad de pruebas, ya fuera por denuncia anónima de un vecino envidioso, por ser familiar o conocido de alguien previamente acusado de lo mismo, o simplemente por enamorarse de un extranjero, entre cientos de posibles causas de sospecha. Por no hablar de haber tenido la mala suerte de haber tenido que pasar la guerra en territorio ocupado por el enemigo, o haber sido hecho prisionero durante la guerra. Todos ellos eran motivos de traición, de sospecha de espionaje, de conspiración contra el régimen…
En el gulag terminaron prisioneros de guerra alemanes, presos comunes, disidentes políticos reales o imaginarios, pero también millares de personas normales y corrientes, y millares de intelectuales de toda índole. Sin nada en común entre todos ellos, excepto haber tenido la mala suerte de estar en Rusia durante el régimen estalinista. Nada más. Nadie estaba a salvo. Nada menos que catorce millones de víctimas de un sistema demencial, desquiciado; víctimas que arrastraron secuelas físicas y psicológicas durante toda su vida, aunque “sólo” un diez por ciento de ellos encontraran la muerte en los campos.
Acabo ya, que me estoy extendiendo demasiado. Pese a todo, no es éste un gran libro, supongo que porque Zgustová no es Alexiévich. A partir de su primer tercio, las entrevistas empiezan a resultar algo repetitivas, y llegado a la mitad ya parece que el resto de las páginas no tienen mucho nuevo que aportar; de hecho, las últimas entrevistas empiezan a alejarse del argumento central del libro para hablar más bien de la represión a los intelectuales en la Rusia comunista. Pese a todo, aunque no constituya una obra memorable, sus protagonistas merecen que conozcamos sus historias. Puede que conocerlas no evite que vuelvan a repetirse, pero al menos no podremos decir que no estábamos avisados.
March 25, 2025
برای کسی مثل من که عاشق خوندن روایته، خوندن این کتاب-البته ترجمهی فارسیش- لذتبخش و در عین حال دردناک بود. مگه هرکس چند بار دنیا میآد که باید چیزی به وحشتناکی گولاگ رو هم تجربه کنه؟ اونم به خاطر توهمات یه آدم مریض که فکر میکنه پاسدار یه ایدئولوژیه و خیر و صلاح یه جمعی رو میخواد. از این که روایتها برخلاف سایر چیزایی که از گولاگها خونده بودم نگاه زنانهای داشتن، خوشم اومد. این نگا�� کلاً شکل متفاوتی به جریانها داده بود؛ مثلاً یکی از این زنانی که باهاشون مصاحبه شده بود توی زندانهای گولاگ متولد شده بود و به نظر خودش توی کودکی هیچ چیز عجیبی وجود نداشت؛ فقط میفهمید که اطرافیانش آدمای غمگین و افسردهاین که اونم باز براش عادی بود.
در مورد جنگ جهانی دوم و شوروی یه چیزی میدونستم و اونم این بود که اگه نظامی و سربازی اسیر نازیها میشد و بعد آزاد میشد و برمیگشت کشورش، به جرم جاسوسی اعدامش میکردن؛ که خب به نظرم مرزهای بیمنطقی رو جابهجا کرده بود. یه چیزی که نمیدونستم و از توی این کتاب فهمیدم و باز هم به نظرم بیمنطق بود مجازات ساکنان مناطقی بود که نازیها اشغال کرده بودن؛ این بازماندگان رو به جرم ( اگه گفتین؟) جاسوسی به چندین سال کار اجباری توی گولاگها محکوم میکردن!
پ.ن: موقعی که داشتم این کتابو میخوندم و حرص میخوردم، یه نفر که ادعای تاریخدانیش گوش اطرافیانش رو کیپ کرده نصیحتم کرد که تاریخ واقعی رو بخونم و خام این مدل کتابا نشم. آخه به نظر این بزرگوار استالین خیلی خدمات مهمی به کشورش کرده بوده و بدشانسیش این بوده که دستش رو شده فقط. ازینجا تا خود گولاگها ازینا😶
در مورد جنگ جهانی دوم و شوروی یه چیزی میدونستم و اونم این بود که اگه نظامی و سربازی اسیر نازیها میشد و بعد آزاد میشد و برمیگشت کشورش، به جرم جاسوسی اعدامش میکردن؛ که خب به نظرم مرزهای بیمنطقی رو جابهجا کرده بود. یه چیزی که نمیدونستم و از توی این کتاب فهمیدم و باز هم به نظرم بیمنطق بود مجازات ساکنان مناطقی بود که نازیها اشغال کرده بودن؛ این بازماندگان رو به جرم ( اگه گفتین؟) جاسوسی به چندین سال کار اجباری توی گولاگها محکوم میکردن!
پ.ن: موقعی که داشتم این کتابو میخوندم و حرص میخوردم، یه نفر که ادعای تاریخدانیش گوش اطرافیانش رو کیپ کرده نصیحتم کرد که تاریخ واقعی رو بخونم و خام این مدل کتابا نشم. آخه به نظر این بزرگوار استالین خیلی خدمات مهمی به کشورش کرده بوده و بدشانسیش این بوده که دستش رو شده فقط. ازینجا تا خود گولاگها ازینا😶
January 26, 2025
به نظرم کتاب میتونست خیلی بهتر باشه، به تجربهی هر فرد خیلی مختصر پرداخته بود و توی موضوع خودش کتاب متوسطی بود برای من، اما یک چیز تازهای که داشت، نوع نگاه بعضی از زندانیها بود. تعدادی از افراد کتاب که باهاشون مصاحبه شده، معتقد بودن که بدون تجربهی اردوگاه زندگی ناقصی داشتن و از داشتن چنین تجربهای پشیمون و ناراحت نیستن!
فکر میکنم این مسئله خیلی جای فکر داره، اینکه آیا واقعاً آدم میتونه تجربههای شر زندگیش رو دوست داشته باشه یا صرفاً چون اجتنابناپذیرن اینطوری به خودش تلقین میکنه؟
بخشی از کتاب:
به لطف اینکه فرزندی کوچک داشتم، و همچنین چون شناختهشدهترین دگراندیش شوروی در غرب بودم، آن موقع بازداشتم نکردند؛ تا اینکه یک سال بعد، در دسامبر ۱۹۶۹ گفتند من بیمار روانیام. تشخیص روانپزشکشان این بود که از اسکیزوفرنی پیشرونده رنج میبرم. معمولاً برای معترضان چنین تشخیصی میدادند.
(ص ۱۷۷)
فکر میکنم این مسئله خیلی جای فکر داره، اینکه آیا واقعاً آدم میتونه تجربههای شر زندگیش رو دوست داشته باشه یا صرفاً چون اجتنابناپذیرن اینطوری به خودش تلقین میکنه؟
بخشی از کتاب:
به لطف اینکه فرزندی کوچک داشتم، و همچنین چون شناختهشدهترین دگراندیش شوروی در غرب بودم، آن موقع بازداشتم نکردند؛ تا اینکه یک سال بعد، در دسامبر ۱۹۶۹ گفتند من بیمار روانیام. تشخیص روانپزشکشان این بود که از اسکیزوفرنی پیشرونده رنج میبرم. معمولاً برای معترضان چنین تشخیصی میدادند.
(ص ۱۷۷)
August 31, 2019
Me esperaba una novela, y me encontré con una serie de testimonios sobre la vida de las mujeres en los gulags, historias duras a la par que llenas de sensibilidad, que te acercan a una parte de la historia terrible pero no por ello menos cierta. Muy recomendable como primer acercamiento a los campos de trabajos forzados de la URSS.
Read
March 23, 2024همهشان از آن کتابخوانهای پورشورند و عشق موسیقی و هنر. در واقع فرهنگ بهشان کمک کرده که دوام بیاورند.
این زنان روس تبعیدی سلسله مراتب ارزهایشان را در گولاگ یافته بودند؛ در بالاترین مرحله انس با کتاب و دوستی فداکارانه و خدشهناپذیر قرار داشت.
.
انسان ماندن نیازمند تلاش دائمی است. در اردوگاه معمولاً این جمله را برای خودم تکرار میکردم.
این زنان روس تبعیدی سلسله مراتب ارزهایشان را در گولاگ یافته بودند؛ در بالاترین مرحله انس با کتاب و دوستی فداکارانه و خدشهناپذیر قرار داشت.
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انسان ماندن نیازمند تلاش دائمی است. در اردوگاه معمولاً این جمله را برای خودم تکرار میکردم.
May 28, 2018
Lo más importante en la vida es sentir que te comprenden.
May 27, 2025
این کتاب رو وقتی توی بحبوحهی یک تصمیمگیری مهم بودم، دوست کتابفروش و فرهیختهام بهم معرفی کرد. اما هیچوقت فرصتش پیش نیومد—تا حالا.
به قول خودش، ما کتابها رو انتخاب نمیکنیم، کتابها هستن که بسته به موقعیتمون، ما رو انتخاب میکنن.
"مهیای رقصی در برف" مجموعهای از روایتهای زنانیست که از گولاگها جون سالم به در بردن. روایت های زنانی که یا زندانیان سیاسی بودن، با آرمان و ایدئولوژی، یا روشنفکرایی که به شعر، ادبیات و زیباییشناسی چنگ زده بودن تا روزهای سخت اردوگاه رو تاب بیارن.
اما چیزی که تو این کتاب جای سوال بود برام،
پس مردم «عادی» چی؟ اونهایی که نه سیاسی بودن، نه اهل شعر و ادبیات؟
به چی چنگ میزدن؟
چیزی نداشتن و زنده نموندن که اصلا بخوان داستانشون رو روایت کنن؟
یا به چیزهایی چنگ زدن که اونقدر ساده و زمینی بوده که کسی ازشون قهرمان نساخته و به روایتشون فکر نکرده؟
اون ریسمان نمیتونه سادهتر از ادبیات و آرمان باشه؟
به قول خودش، ما کتابها رو انتخاب نمیکنیم، کتابها هستن که بسته به موقعیتمون، ما رو انتخاب میکنن.
"مهیای رقصی در برف" مجموعهای از روایتهای زنانیست که از گولاگها جون سالم به در بردن. روایت های زنانی که یا زندانیان سیاسی بودن، با آرمان و ایدئولوژی، یا روشنفکرایی که به شعر، ادبیات و زیباییشناسی چنگ زده بودن تا روزهای سخت اردوگاه رو تاب بیارن.
اما چیزی که تو این کتاب جای سوال بود برام،
پس مردم «عادی» چی؟ اونهایی که نه سیاسی بودن، نه اهل شعر و ادبیات؟
به چی چنگ میزدن؟
چیزی نداشتن و زنده نموندن که اصلا بخوان داستانشون رو روایت کنن؟
یا به چیزهایی چنگ زدن که اونقدر ساده و زمینی بوده که کسی ازشون قهرمان نساخته و به روایتشون فکر نکرده؟
اون ریسمان نمیتونه سادهتر از ادبیات و آرمان باشه؟
April 2, 2021
Si bien las historias que cuenta este libro son profundamente humanas, y en algunos casos, desgarradoras, el estilo de la autora a la hora de enfrentarse a la narracion de los hechos no me ha acabado de seducir. Esperaba más, y se me ha hecho cuesta arriba a veces mas por como esta narrado que por los acontecimientos relatados.
March 21, 2022
This book consists of interviews by the author of women who survived the Gulag. There are so many works of fiction and non-fiction dealing with men who went to the Gulag, but, of course, women were sent to “the camps” as well. The horror, terror, disruption, fear, and above all incredible suffering these women experienced was extremely well portrayed through their stories. All the women were either political prisoners - not because they had done anything treasonous – but because they knew the wrong people, had the wrong friends, were of the wrong nationality (Polish) or someone just wanted to denounce them. One of the most beautiful things about this book is the strength of the women. Even in the most terrible of situations, they found friendship, support, art, books and even love. They were deeply inspiring to me. The stories (true) are well told and well presented by the author. I highly recommend this book if you are interested in the Gulag.
December 7, 2017
Un libro que conmueve y logra tocar lo humano cuando precisamente "lo humano" es masacrado y manipulado. El testimonio de varias mujeres que vivieron la experiencia extrema del gulag no nos deja indiferentes. Casi todas ellas valoran que la amistad, la cultura y la belleza (a pesar de tanta fealdad su mirada sabía descubrir lo bello en lo que les acontecía) fueron esenciales para superar esta inhumana experiencia e incluso aprender de ella. Muy buen libro.
July 14, 2022
Calificación final: 4.5/5
Mientras leía este maravilloso ensayo también leía “Los muchachos de zinc” de Svetlana Alexievich, y aunque son sucesos diferentes que sucedieron en épocas algo apartadas una de la otra, no deja de conmover las duras circunstancias en que son narradas. Lo cual me ayudó mucho a contrastar estos dos eventos de la historia rusa y que incluso me recordaron al actual conflicto en Ucrania.
En “Vestidas para un baile en la nieve” la autora entrevista a 9 valientes mujeres rusas que vivieron y sufrieron a causa del régimen Stalinista de finales de la Segunda Guerra Mundial, siendo acusadas de cualquier pretexto y condenadas a vivir y a hacer trabajos forzados en los infames “gulags” campos de concentración para prisioneros políticos, escritores, etc.
Cuesta leer los sufrimientos que tuvieron que padecer no solo ellas sino a veces incluso sus familias, amigos y quienes estuvieron en esos terribles lugares, sin embargo al mismo tiempo, sus duras vivencias son también inspiradoras y ayudan a entender un régimen que hasta hoy sigue con una línea de represión oculta y violenta.
Algo que me llamo mucho la atención fue como memorizaban poemas enteros o incluso los creaban para después recitarlos en los momentos más oscuros de sus encierros. Es algo que me voló la cabeza.
La historia que más me conmovió fue la de Olga e Irina Ivinskaya, siendo la primera la amante y gran amor del escritor y poeta Boris Pasternak, y en quien se basó para su personaje Lara en “Doctor Zhivago”, su obra más reconocida pero también más censurada en su país Rusia. Y me paso lo mismo que con su novela, los ame a los dos a pesar de ser una pareja que se amaba en la clandestinidad, ya que Pasternak estaba casado.
Cada historia simplemente te toca en lo más profundo y te lleva a reflexionar sobre la libertad que a veces no valoramos. Ame esta lectura y ojalá la pueda conseguir en físico.
Mientras leía este maravilloso ensayo también leía “Los muchachos de zinc” de Svetlana Alexievich, y aunque son sucesos diferentes que sucedieron en épocas algo apartadas una de la otra, no deja de conmover las duras circunstancias en que son narradas. Lo cual me ayudó mucho a contrastar estos dos eventos de la historia rusa y que incluso me recordaron al actual conflicto en Ucrania.
En “Vestidas para un baile en la nieve” la autora entrevista a 9 valientes mujeres rusas que vivieron y sufrieron a causa del régimen Stalinista de finales de la Segunda Guerra Mundial, siendo acusadas de cualquier pretexto y condenadas a vivir y a hacer trabajos forzados en los infames “gulags” campos de concentración para prisioneros políticos, escritores, etc.
Cuesta leer los sufrimientos que tuvieron que padecer no solo ellas sino a veces incluso sus familias, amigos y quienes estuvieron en esos terribles lugares, sin embargo al mismo tiempo, sus duras vivencias son también inspiradoras y ayudan a entender un régimen que hasta hoy sigue con una línea de represión oculta y violenta.
Algo que me llamo mucho la atención fue como memorizaban poemas enteros o incluso los creaban para después recitarlos en los momentos más oscuros de sus encierros. Es algo que me voló la cabeza.
La historia que más me conmovió fue la de Olga e Irina Ivinskaya, siendo la primera la amante y gran amor del escritor y poeta Boris Pasternak, y en quien se basó para su personaje Lara en “Doctor Zhivago”, su obra más reconocida pero también más censurada en su país Rusia. Y me paso lo mismo que con su novela, los ame a los dos a pesar de ser una pareja que se amaba en la clandestinidad, ya que Pasternak estaba casado.
Cada historia simplemente te toca en lo más profundo y te lleva a reflexionar sobre la libertad que a veces no valoramos. Ame esta lectura y ojalá la pueda conseguir en físico.
November 3, 2024
Vestidas para un baile en la nieve de Monika Zgustová (2017)
Hace ya dos años casi de este libro y TODAVÍA sigue en mi cabeza. Creo que me impactó como ningún otro libro ha conseguido impactarme.
Antes de Auschwitz tuvo lugar otro Holocausto durante los años de 1930 a 1960 en la desaparecida Unión Soviética. El GULAG como así se conoce se hizo conocido gracias a Aleksandr Solzhenitsyn y su libro Archipiélago Gulag (1973).
El GULAG era el sistema de campos de concentración/exterminio y trabajos forzados de la Unión Soviética.
En Vestidas para un baile su autora Monika nos transcribe una serie de entrevistas que mantuvo con 9 supervivientes del Gulag. Un libro en el que hablan estas mujeres y nos explican por qué fueron encarceladas, cómo fue su experiencia en el Gulag y una vez salieron de allí. Podías estar lista para una fiesta, con tu vestido y tus zapatos, aparecía la policía y te llevaban. A veces si tenías suerte dejaban que cogieses un abrigo o alguna prenda.
Podías tener mala suerte o muy mala suerte si te llevaban a Vorkuta, un campo de trabajo situado al norte del Círculo Polar donde la temperatura era de -50ºC, jornadas de trabajo de doce y catorce horas soportando ese frío era un tormento y aún así, algunos vivieron para contarlo.
Algo que tienen en común estas mujeres es la cultura, los libros, la lectura. Gracias a ellos su experiencia en el infierno se hizo algo más llevadera.
Cabe destacar una de las historias, narrada por la hija de Borís Pasternak, autor de El doctor Zhivago, que causó gran revuelo.
Un libro que no deja indiferente a nadie y que recuerda mucho a las historias de voces de Svetlana Aleksiévich.
Le he dado 4 estrellas
Hace ya dos años casi de este libro y TODAVÍA sigue en mi cabeza. Creo que me impactó como ningún otro libro ha conseguido impactarme.
Antes de Auschwitz tuvo lugar otro Holocausto durante los años de 1930 a 1960 en la desaparecida Unión Soviética. El GULAG como así se conoce se hizo conocido gracias a Aleksandr Solzhenitsyn y su libro Archipiélago Gulag (1973).
El GULAG era el sistema de campos de concentración/exterminio y trabajos forzados de la Unión Soviética.
En Vestidas para un baile su autora Monika nos transcribe una serie de entrevistas que mantuvo con 9 supervivientes del Gulag. Un libro en el que hablan estas mujeres y nos explican por qué fueron encarceladas, cómo fue su experiencia en el Gulag y una vez salieron de allí. Podías estar lista para una fiesta, con tu vestido y tus zapatos, aparecía la policía y te llevaban. A veces si tenías suerte dejaban que cogieses un abrigo o alguna prenda.
Podías tener mala suerte o muy mala suerte si te llevaban a Vorkuta, un campo de trabajo situado al norte del Círculo Polar donde la temperatura era de -50ºC, jornadas de trabajo de doce y catorce horas soportando ese frío era un tormento y aún así, algunos vivieron para contarlo.
Algo que tienen en común estas mujeres es la cultura, los libros, la lectura. Gracias a ellos su experiencia en el infierno se hizo algo más llevadera.
Cabe destacar una de las historias, narrada por la hija de Borís Pasternak, autor de El doctor Zhivago, que causó gran revuelo.
Un libro que no deja indiferente a nadie y que recuerda mucho a las historias de voces de Svetlana Aleksiévich.
Le he dado 4 estrellas
July 2, 2024
Bardzo wciągające historie, głównie kobiet, ale w zasadzie to po prostu ludzi, którzy przeżyli tortury w łagrach sowieckich. Opisane z perspektyw pierwszoosobowych, więc mocno poruszają. Pokazują ogromne zło jakiego potrafi dopuścić się człowiek, w które aż ciężko chwilami uwierzyć. Bezwzględność, wyrachowanie, okrutność, brak człowieczeństwa...
.
Książka utrzymana w przyjemnym do czytania stylu i wypełniona zdjęciami.
Polecam każdemu, kogo ciekawi ten temat.
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Książka utrzymana w przyjemnym do czytania stylu i wypełniona zdjęciami.
Polecam każdemu, kogo ciekawi ten temat.
November 3, 2019
No es una novela sino una compilación de testimonios para dar voz a estas mujeres y que no se olvide lo que vivieron. Historias reales y duras, llenas de sensibilidad; muy interesante.
August 8, 2021
Libro que recoje testimonio de mujeres que fueron sentenciadas por el gobierno de Stalin a Gulag en Siberia, los campos de trabajos forzados, donde se enviaban a presos comunes y a los disidentes politicos. El valor de la obra es la voz femenina de aquellas que enviadas ya sea por ser familiares de opositores, como otras que tuvieron actuacion activa contra el regimen. Las condiciones infrahumanas, la falta de procesos judiciales y lo atojadizas de las sanciones, orientadas a causar miedo en la población en general, son el foco. Me recordó el libro de "La guerra no tiene rostro de mujer" de Svetlana Alexievich, pero claro esa es una obra enorme con muchisimos más testimonios. Sin menoscabar los testimonios que son valiosos y merecen todo mi respeto cada uno en si mismo, el único punto que creo débil es que las mujeres seleccionadas tienen muchos puntos en común de formación y cultura. El testimonio de Elena Korybut-Daszkiewicz , el de Olga Ivínskaya y el de Zayara Vesiólaya, son los que me parecieron más impresionantes y se quedarán conmigo.
October 17, 2024
Librazo
February 3, 2025
خوب یا بد بودن روایتها کاملا به خود طرف مصاحبه وابستهست. نویسنده، یا بهتر بگم، گردآور کتاب نتونسته اون تکاندهندگی لازم رو از دل مصاحبهها بیرون بکشه و خیلی مواقع دقیقا جایی که روایت داره جذاب میشه، راوی سریع ازش عبور میکنه و مصاحبه کننده هم تلاشی برای بیرون کشیدن بیشتر حقایق بروز نمیده.
January 20, 2020
I received a copy of this arc from Edelweiss+ in exchange for a fair and honest review.
I found this book to be very informative. There are so many things that are not taught in our world history classes (Or maybe I'm just old and can't remember). The things that these young girls and women went through would've broken many of us. However, many of them credit their time in the gulags as being a positive experience. They learned what it is to have true friendship, they learned to be strong, brave, to have hope. Some found love. The women that were interviewed had a love of books, collections of them, and had memorized and recited their favorite verses while in the gulags. They learned to defend themselves from men who wanted to take advantage of them.
I can't imagine being forced to work in the cold of Siberia, especially without proper clothing, being malnourished. The damage done to their bodies, not being able to stand straight due to the conditions in which they were forced to work.
Many had family members who were either killed immediately after arresrt or died in the work camps. These girls were not given representation, not given fair trials, and were arrested on the most trivial, and trumped up charges. It seems to me that it was a terrifying time to live, under Stalin's rule.
I loved reading the different experiences that each woman had endured. The lessons that they learned from those experiences. I felt that the interview subjects were excellent choices. Each one having a unique, yet similar, story to tell. The reason for 4/5 stars, however, was the flow. Granted it seemed to have been written the way that it was spoken. But to me, the flow was off. There should have been more structure.
I found this book to be very informative. There are so many things that are not taught in our world history classes (Or maybe I'm just old and can't remember). The things that these young girls and women went through would've broken many of us. However, many of them credit their time in the gulags as being a positive experience. They learned what it is to have true friendship, they learned to be strong, brave, to have hope. Some found love. The women that were interviewed had a love of books, collections of them, and had memorized and recited their favorite verses while in the gulags. They learned to defend themselves from men who wanted to take advantage of them.
I can't imagine being forced to work in the cold of Siberia, especially without proper clothing, being malnourished. The damage done to their bodies, not being able to stand straight due to the conditions in which they were forced to work.
Many had family members who were either killed immediately after arresrt or died in the work camps. These girls were not given representation, not given fair trials, and were arrested on the most trivial, and trumped up charges. It seems to me that it was a terrifying time to live, under Stalin's rule.
I loved reading the different experiences that each woman had endured. The lessons that they learned from those experiences. I felt that the interview subjects were excellent choices. Each one having a unique, yet similar, story to tell. The reason for 4/5 stars, however, was the flow. Granted it seemed to have been written the way that it was spoken. But to me, the flow was off. There should have been more structure.
April 30, 2021
La historia real de nueve mujeres –en realidad más, porque la mayoría de narraciones refieren también la historia de otras mujeres, del ámbito intelectual todas ellas, eso sí (científicas, profesoras, artistas...)– que cumplieron condena en cárceles y campos de trabajos forzados soviéticos.
Me ha resultado súper interesante, y es menos duro de leer de lo que cabría esperar por el tema, porque aunque narra con crudeza todo lo allí vivido, eso incluye también mucho amor a la amistad, al resto de mujeres, a la cultura, a la belleza, a la naturaleza salvaje y a la propia vida.
Ha sido también otro libro más con el que tengo la sensación que toda la historia que aprendes en el instituto es básicamente nada y que lo poco que das lo estudias quince veces, pero no vayamos a explicarte nada que haya pasado muy lejos de nuestras fronteras, no vayas a entender algo del mundo en el que vives y yoquésé.
Me ha resultado súper interesante, y es menos duro de leer de lo que cabría esperar por el tema, porque aunque narra con crudeza todo lo allí vivido, eso incluye también mucho amor a la amistad, al resto de mujeres, a la cultura, a la belleza, a la naturaleza salvaje y a la propia vida.
Ha sido también otro libro más con el que tengo la sensación que toda la historia que aprendes en el instituto es básicamente nada y que lo poco que das lo estudias quince veces, pero no vayamos a explicarte nada que haya pasado muy lejos de nuestras fronteras, no vayas a entender algo del mundo en el que vives y yoquésé.
October 24, 2025
Recomendable leer. Desgarradoras historias contadas a través de las vivencias de nueve mujeres, que representan un pequeño ejemplo de lo que ocurrió con miles de personas en esos lugares llamados gulags soviéticos, o campos de trabajo forzado, campos de muerte, y permitidos por un sistema totalitario, hipócrita, injusto y asesino, o como lo llaman muchas de sus protagonistas "arbitrario", abanderado por el régimen dictatorial de Stalin en un primer momento, llevándose más allá incluso décadas después de su muerte. La paradoja, encontrar tanta humanidad en medio de una ciénaga de inhumanos. He tenido ganas de llorar en muchos pasajes contados. Para finalizar, me quedo con la frase extraída del libro "la cultura ayudó a la gente a sobrevivir".
January 6, 2020
Thank you Edelweiss Plus for sharing this book. “Even in the midst of ugliness, it’s possible to find beauty.” I love stories about survival in harsh conditions and this was more than that. This is the story of nine women recounting their lives in a Russian gulag. “Enemies are looking to see you frustrated, bitter and angry and in order to defeat them you must keep your head held high.” Like many survivors, these women relied on stories, poetry, music, humor and friends to make the harsh Siberian conditions bearable. Remaining human in such difficult conditions required adaptability, bravery and above all else attitude. I enjoyed reading each woman’s story and learning about this piece of history.
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