Der kleine Wassermann

by Otfried Preußler, Winnie Gayler (Illustrator)

Im Haus des Wassermanns und seiner Frau herrscht helle Aufregung. Mitten im Mühlenweiher hat sich Nachwuchs mit grünen Haaren und einer roten Zipfelmütze angesagt, und nun kommen die Fische von nah und fern, um zu gratulieren. Bald schon will der kleine Wassermann, sehr zum Leidwesen seines besorgten Vaters, die Welt erkunden. Flink und unbeschwert schwimmt er über das Wassermannhaus, verfängt sich im Gestrüpp der Schlingpflanzen, schließt Freundschaft mit den Fischen, kümmert sich um die unachtsam von Menschen ins Wasser geworfenen Abfälle und sorgt für eine mittlere Katastrophe, als er das Wasser des Mühlenteichs ablässt. Dann hält es ihn nicht mehr unter Wasser: Er will die Welt darüber erkunden. Und dann gibt es ja noch das ebenso rätselhafte wie unheimliche Neunaugen-Monster, das den kleinen Wassermann sogar bis in seine Träume verfolgt...

Genres: Childrens, Fantasy, German Literature, Classics, Fiction, Germany, Audiobook

125 pages, Hardcover

First published January 1, 1956

About the author

Otfried Preußler (sometimes spelled as Otfried Preussler) was a German children's books author. His best-known works are The Robber Hotzenplotz and The Satanic Mill (Krabat).

He won the Deutscher Jugendliteraturpreis in 1972 for Krabat.
He has sold roughly 50 million copies worldwide.

He was born in Liberec (German: Reichenberg), Czechoslovakia. His forefathers had lived in this area since the 15th century, working in the glass industry. His parents were teachers. After he graduated school in 1942, in the midst of World War II, he was drafted into the Wehrmacht Heer. Although he survived the military action on the Eastern Front, he was taken prisoner as a 21-year-old lieutenant in 1944. He spent the next five years in various POW camps in the Tatar Republic.

After his release in June 1949, he was lucky to find his displaced relatives and his fiancée, Annelies Kind in the Bavarian town of Rosenheim. They celebrated their wedding that same year.

Between 1953 and 1970 he was initially a primary school teacher, then a school principal in Rosenheim. There his talents as a storyteller and illustrator were put to good use, and often the stories he told the children would later be written down and published.

Preußler died on February 18, 2013 in Prien, Chiemsee.

Reviews

[leynes · Rating 3 out of 5]

This is pure nostalgia for me. One of my favorites from childhood! <3 Can't wait to read the Russian translation that I got for Christmas last year!

[Manybooks · Rating 2 out of 5]

Yes, Otfried Preußler's Der kleine Wassermann (written in 1956 and as such also Preußler's very first of his many published children's novels and which English language title, translated by the late Anthea Bell, has the heading of The Little Water Sprite) was one of my favourite read-to-me books as a child of four and five years of age, and indeed, after well over forty years, I have still found the little water sprite boy's antics endearing and often quite massively humorous (not to mention that his many friendships, from the fish of his mill pond home and finally to three young human boys who show the little water sprite just how delicious potatoes roasted over an autumnal fire can be are very sweetly and tenderly, feelingly described). However and the above having been all been said, I do have to admit that Der kleine Wassermann is not as much a personal favourite anymore for me as an older adult reader, that while I can still appreciate Der kleine Wassermann for what it is, for a fun little children's novel, there are indeed two aspects of Otfried Preußler's narrative that just are not that much to my liking, to my adult reading tastes.

For one, I do tend to think that the rather majorly episodic nature of Der kleine Wassermann (and while I do admit that yes, I absolutely adored this as a young child) has been a bit annoying this time around and for me as an adult reader. For even though I often do not mind this type of writing style, with Der kleine Wassermann, I have kind of found Otfried Preußler's text and that there is generally not much of a transition from one adventure the little water sprite boy has to the others a bit distracting and tedious (not a huge issue, mind you, but definitely still enough for me to have noticed this). And for two (and yes considerably more problematic and issue-laden for me and thus equally the main reason why my ranking for Der kleine Wassermann is a high two stars and not three stars) is the inconvenient fact and truth of the matter that while I do realise that in Der kleine Wassermann (since it was penned in the 1950s), the water sprite mother is still almost totally confined by Otfried Preußler to the house, cooking, baking, cleaning etc., I also do NOT understand why after about the half-way point of the novel, the water sprite mother actually then seems to almost completely disappear from the pages of Der kleine Wassermann altogether (as while I certainly do accept why Otfried Preußler in a 1956 children's novel would describe the water sprite mother as a perfect little German Hausfrau, I absolutely do majorly criticise him for then also making her seemingly vanish and be totally relegated to the periphery, for indeed and obviously, at the half way point of Der kleine Wassermann and at least in my opinion, the author absolutely starts to only consider the water sprite father and the water sprite boy as somehow being worthy of being written about and the water sprite mother is almost like a ghost and never again mentioned by name).

[Kathi · Rating 3 out of 5]

"Der kleine Wassermann" habe ich als Kind nie gelesen, obwohl ich die meisten anderen Bücher des Autors liebe. Leider muss ich sagen, dass mich diese Geschichte hier nicht ganz so begeistert wie seine anderen Bücher.

Bis zu einem gewissen Punkt habe ich sie mir gerne angehört, die Szene mit den 25 Schlägen finde ich heute aber ehrlich gesagt nicht mehr so passend bzw. generell nicht in Kinderbüchern. Ich hatte beim Hören einfach ein schlechtes Gefühl.

Ansonsten ist es eine tolle Geschichte, der ich wirklich gerne gelauscht habe. Der kleine Wassermann erlebt viele Abenteuer, findet Freunde und treibt jede Menge Schabernack.

Von mir gibt es 3,5 Sterne. Eine Leseempfehlung kann ich aber nur bedingt aussprechen. Ich würde dieses Buch wegen den fragwürdigen Erziehungsmethoden vermutlich nur größere Kindern lesen lassen und danach mit ihnen darüber reden. So ab 10 Jahren kann man das bestimmt gut erklären.

Hier folgen noch ein paar Infos zum Hörbuch:
2 Stunden und 9 Minuten / Ungekürzte Ausgabe
Sprecher: Andreas Steinhöfel
Ich würde dem Sprecher 4 Sterne geben.
Verlag: HörbucHHamburg HHV GmbH

[Tijana]

Mali vodenjak je jedna lepa i prijatna knjiga koja može da se natenane čita vrlo maloj deci, svaki dan po jedno ili dva poglavlja pred spavanje: niz labavo povezanih dogodovština iz života, jelte, malog vodenjaka, od druženja sa šaranom preko jahanja na vodeničnom kolu do uvlačenja nevaspitanih prolaznika u vodu. Sve se odigrava u utešno prisnom i zaokruženom svetu mlinskog ribnjaka, bez velikih opasnosti ili preokreta. Projsler je sjajno odabrao ključne i vrlo stare motive priča o vodenjacima i bez ikakvih šavova i neskladnosti pretočio ih u bezazlene priče za decu iz gotovo-pa-savremenosti.

[Cathy · Rating 5 out of 5]

My favourite Otfried Preußler book as a child, loved it even more than Die kleine Hexe. My fascination with books set under water obviously started early. Maybe this book is why? Huh, never thought of that before!

[Rebecca · Rating 2 out of 5]

Wie kommt es, dass eine 26jährige Frau das Hörbuch vom kleinen Wassermann anhört? Sagen wir mal so: ich hatte auf Bookbeat noch genau so viel Zeit für diesen Monat übrig, wie der kleine Wassermann lang ist.
Da ich als Kind großer Fan vom Räuber Hotzenplotz war, dachte ich, ich nutze die Gunst der Stunde und höre mich mal ein bisschen in Preußlers weiteres Werk ein.

"Der kleine Wassermann" schildert von Geburt an die Geschichte eines kleinen Wassermannes (was für eine Übertreibung lol). Wir begleiten ihn auf seinen ersten Schwimmzügen durch den Mühlweiher - seine Heimat - und lernen dabei viele andere Bewohner des Teiches kennen. Später ist dem kleinen Wassermann sein Weiher nicht mehr groß genug und er beginnt, das Ufer und das Mühlhaus zu erkunden.

Insgesamt fand ich den kleinen Wassermann ganz nett, aber ich war durchaus etwas enttäuscht, dass es keinen übergreifenden, umfassenden Plot gibt. Die Kapitel sind einfach ohne große Verbindung aneinandergereiht. Ansonsten ist die Geschichte recht simpel: Eltern sagen etwas, kleiner Wassermann hält sich nicht dran, Eltern verteilen Hiebe. Sehr pädagogisch. Ich verstehe, dass das damals eine andere Zeit war, aber es stößt trotzdem bitter auf.

Als Kind hätte es mir wahrscheinlich etwas besser gefallen, aber mein Lieblingsbuch wäre es nie geworden.

2.5🌟, war okay, ist aber bei Weitem nicht Ottfried Preußlers Meisterwerk

[Nadja · Rating 2 out of 5]

Der kleine Wassermann ist ganz nett, aber wirklich gepackt hat es mich nie. Das ist wohl allgemein das Problem bei diesen Alltagsgeschichten, die Spannung fehlt einfach.

[Veritas666 · Rating 4 out of 5]

Es ist mein erstes Buch von Otfried Preußler, das Hörbuch war schon zu hören der Synchronsprecher war sehr angenehm und ich muss sagen obwohl das nicht so mein Genre ist habe ich mich einfach davon tragen lassen von der Geschichte und finde sie ist sowohl was für jung und alt.

Ich habe es wirklich sehr gerne gehört und werde vermutlich mehr des Autors lesen oder hören.

[Marlene · Rating 5 out of 5]

otfried preussler writes the most adorable childrens' books. i'd NEVER give these away :)

[Dovilė]

*mėginu pramušti bloką su vaikystės knygomis*

[Cheryl · Rating 2 out of 5]

Finally got a chance to read this one. Still mildly interested in the companion stories, but this was episodic, very light, silly. I liked how Nosy got rid of the fisherman. I would have liked more with the human boys. (And I would have liked a human girl with them.) I did not care for the pictures at all.

[Eva · Rating 4 out of 5]

I still hate the part with Neunauge (lamprey??) :)
It made my stomach turn as a kid

[Missy J · Rating 3 out of 5]

I remember the book cover from my childhood, but zero of its content. None of the stories even sparked a moment of "deja lu". It's a very light story filled with simple, yet wonderful illustrations. "Wassermann" can be roughly translated to "waterman," seemingly referring to mythical creatures that inhabit the waters. "Wassermann" is also the word used for the astrological sign Aquarius. Anyway, there's a mill next to a pond out in the country side. And at the bottom of this pond lives a family of water creatures. A little "waterman" is born and he grows up to discover the world around him. Some of the stories made me chuckle, other stories were quite predictable. I didn't like how the mother was reduced to a child-bearing, cooking and whining woman. Misogyny translated even into the mythical world. I guess the lesson which this book wants to share is that children should be allowed to discover the world by themselves and not be overprotected by parents. Unfortunately, I didn't connect well with the stories (most likely because I'm an adult). I will probably forget this book. I was missing some of the magical elements that were present in the much better Krabat.

[Jukaschar · Rating 3 out of 5]

The first children's book by Otfried Preußler comes across as quiet outdated nowadays and has some parts that are a bit problematic, for example the depiction of the Roma or Sinti people in one of the chapters.

Stylistically, it's not as developed as later books of the author, but already has the same structure of loosely connected chapters. This makes it perfect for reading before bed with children between 3.5 and 6 years of age.

I changed up the parts I found to be a little too outdated for my taste on the go, which was quite easy to do.

This surely isn't the best book by the author, but my son liked it alright and we've already decided to continue reading his books for our evening routine.

[Lolita iš Kauno · Rating 5 out of 5]

Man skaitė mama, aš skaitau jau savo ketvirtam vaikui. Ir vis dar tikiu,kad pagal šią knygą būtų galima pastatyti nuostabų žalią spektaklį vaikams.

[Sheridan West · Rating 5 out of 5]

A perfect book choice for kids, with mischievous little water sprite living in a mill pond and getting in all kinds of troubles.
Good stories and good humour never get old!

[Erika · Rating 3 out of 5]

Pēc šī autora izcilā stāsta par rūķīti Herbi gaidīju no šīs grāmatas ko vairāk, taču diemžēl tā garlaikoja :(

[Nina]

pure nostalgie

[Liebes Buch · Rating 3 out of 5]

Ich bin wahrscheinlich das einzige Kind, an dem dieser Kinderbuchklassiker vorbei gegangen ist. Weil ich aber immer von dem giftgrünen Titelbild fasziniert war, hab ich das nachgeholt.
Der Wassermann & die Wasserfrau bekommen einen kleinen Wassermann. Der entpuppt sich als kleiner Lausbube und stellt im und am See lauter Streiche an.
Ich habe irgendwie keinen Hang zu Algen, Brunnenkresse und Würmern. Deshalb hält sich meine Begeisterung in Grenzen. Die Abenteuer steigern sich und über die Geschichte mit dem Angler oder auch mit den Streichhölzern konnte ich lachen.
Das Buch ist für kleine Kinder und die Bilder sind sehr hutzelig. Sowohl Illustration als auch Text haben den Deutschen Jugendbuchpreis bekommen.
Ein freches Kinderbuch voller Streiche.
Mir haben andere Geschichten von Preussler besser gefallen.
Aber das Original-Titelbild ist einfach genial.

[Juliane · Rating 5 out of 5]

This was the first proper book I ever read in my life, hence being the beginning of the wonderful and passionate relationship I share with books. I can still see myself sitting on the giant wooden snail on our school playground, reading it during during afternoon supervision. Just thinking about this book makes me drown in nostalgia.

[Inga · Rating 5 out of 5]

Erneut gelesen nach vielen Jahren und für wunderbar befunden.
Fantastisch ist die Unterwasserwelt, die Otfried Preußler kreiert, der kleine Wassermann ist Entdecker und macht Blödsinn, schließt Freundschaften und entwickelt einen Gerechtigkeitssinn.
Die kurzen Episoden enthalten kleine Wahrheiten und lassen den Leser mit dem kleinen Wassermann wachsen.

[Monika · Rating 4 out of 5]

Odė karštiems keptiems akmenims (bulvėms)!

[Cornelia · Rating 5 out of 5]

Ich habe ihn als Kind selbst gelesen und meinen Kindern vorgelesen.

[Sarah · Rating 2 out of 5]

Der kleine Wassermann - ein wahrer Kindheitsklassiker, der beim Lesen wirklich Nostalgie hervorruft.
In der Familie der Wassermann herrscht wahrlich Aufregung, als sich Nachwuchs ankündigt. Schon bald wird der kleine Wassermann älter und möchte die Welt erkunden. Dabei stößt er auf viele Freunde, wie auch Monster und besteht auf seiner Reise viele Abenteuer.
Leider hat das Buch die Zeit nicht wirklich gut überstanden und ist mit seinen Inhalten sehr altmodisch. Das startet bei einem veralteten Rollenbild, in der die Mutter alle Arbeit erledigt und Vater und Sohn draußen umherziehen und Abenteuer erleben, und endet beim verhauen der Kinder als Strafe. Definitv nicht mehr zeitgemäß.
So oder so ist der kleine Wassermann als Charakter ziemlich anstrengend und unsympathisch. Das Klischee eines Lausbuben, welches in Büchern aus der Zeit für Jungs akzeptiert und beinahe vorausgesetzt wurde.
Der kleine Wassermann ich zwar ein Buch aus meiner Kindheit, aber eher kein Buch, was ich meinen Kindern noch vorlesen würde.

[Antu · Rating 2 out of 5]

"Der kleine Wassermann" ist in seiner Umsetzung nicht so dynamisch und charmant wie "Das kleine Gespenst" oder "Die kleine Hexe", dennoch lassen sich schon dort Gedankengänge erkennen, die die Unterwasserwelt lustig formen und erlebbar machen. Die Handlung plätschert ohne große Ereignisse vor sich hin.
Der Karpfen Cyprinus kommt in seiner Charaktertiefe leider nicht an die tierischen Begleiter (den Uhu Schuhu und den Raben Abraxas) der anderen beiden Kinderbücher heran. Während die Wassermannmutter nur im Haus ist und kocht und putzt und sich sorgt, zeigt der Wassermannvater seinem Sohn die Welt oder plädiert dafür, dass ein echter Junge eben auch allein herumstromert. Mag das 1956 wenig verwundern, so dämpft es mein Lesevergnügen heute.
Die einzelnen Episoden der Geschichte eignen sich, um Kindern immer mal ein Erlebnis des kleinen Wassermanns vorzulesen. Da die Ereignisse kaum aufeinander aufbauen, macht es es leicht, einfach mal auf Wunsch vom kleinen Wassermann zu lesen, der eine wilde Rutschpartie im Mühlenrad macht oder dem Angler löchrige Schuhe als Fang anbietet.

[Sophia Wordworld · Rating 3 out of 5]

Mit den Bücher von Otfried Preußler bin ich aufgewachsen. Gemeinsam mit anderen Kinderbuchklassikern wie Astrid Lindgren, Paul Maar oder Michael Ende gehörten seine Bücher zu den ersten, die mir vorgelesen wurden. Schon als ich die "Räuber Hotzenplotz" Reihe nochmal ausgegraben habe, habe ich beschlossen, auch "Die kleine Hexe", "Der kleine Wassermann" und "Das kleine Gespenst" nochmal etwas Aufmerksamkeit zu widmen.

"Der kleine Wassermann" ist für mich etwas schlechter gealtert als die anderen beiden Bücher. Mir war als Kind nie aufgefallen, dass es hier eigentlich gar keine klare Rahmenhandlung gibt. Stattdessen verfolgen wir die Lebensgeschichte des kleinen Wassermannes recht lose vom Tag seiner Geburt an in einzelnen Episoden. Dabei haben mich viele der kleinen Abenteuer gut unterhalten und ein Lächeln aufs Gesicht gezaubert. Über die sehr klassischen Rollenbilder im Haushalt der Wassermann-Familie und die etwas veralteten Erziehungspraktiken die das Schlagen von Kindern beinhalten muss man allerdings hinwegsehen können.

“Als der Wassermann eines Tages nach Hause kam, sagte die Wassermannfrau zu ihm: „Heute musst du ganz leise sein. Wir haben nämlich einen kleinen Jungen bekommen.“ „Was du nicht sagst!“, rief der Wassermann voller Freude. „Einen richtigen Jungen?“ „Ja, einen richtigen kleinen Wassermann“, sagte die Frau.."

[Melissa Wagner · Rating 3 out of 5]

Wirklich ein wunderschönes Kinderbuch, aber aufgrund von bestimmten Erziehungsmaßnahmen (Prügelszene des Vaters) nicht zeitgemäß und pädagogisch nicht wertvoll. Abgesehen davon, aber wirklich sprachlich und inhaltlich spannend und lustig für Kinder aufbereitet...

[Hjalmar Haagsman · Rating 3 out of 5]

Nostalgisch (voor)leesplezier, maar hier en daar wel wat gedateerd. En waarom is de waterman zo gefascineerd door de mensen, en gaan we niet meer op avontuur door de waterwereld?

[Ava · Rating 5 out of 5]

Kinderbuch von damals. Große Liebe.

[Felicitas · Rating 5 out of 5]

Eine totale Kindheitserinnerung für mich! So eine schöne Geschichte, als Hörspiel einfach traumhaft erzählt!