Approchez ! Approchez ! Mesdames et Messieurs ! Venez découvrir la merveilleuse mécanique de Johan Heliot Une relecture étourdissante de l’histoire ! Tremblez ! Riez ! Pleurez ! De l’Aventure, du Frisson, de l’Amour, de l’Etrange Le roman révolutionnaire qui inventa le Steampunk à la française ! Une trilogie exceptionnelle avec les plus grandes figures de l’Histoire et de la Littérature !
Johan Heliot (born 1970 in Besançon) is the pseudonym used by Stéphane Boillot-Cousin, a French science fiction writer. He is known for imaginative stories and has also does juvenile literature. One of his stories was translated into English for The Mammoth Book of New Jules Verne Adventures.
In 2001 he won the Prix Rosny-Aîné for La Lune seule le sait.
Une uchronie steampunk et française. Ben ça alors ! Il est vrai que, comme le souligne l’auteur dans sa postface, on est plus habitué à l’ère victorienne pour servir de cadre au steampunk (normal, la plupart des auteurs sont anglophones). Cependant, et c’est là la réussite de ce roman, nous avons en France aussi un cadre historique susceptible d’accueillir ce genre.
Ainsi, Johan Héliot prend pour cadre le Paris de Louis-Napoléon Bonaparte. Enfin, un Paris un peu remanié étant donné que la France n’a pas perdu la guerre de 1870 (elle en a même profité pour écrasé les monarchies d’Europe centrale et orientale), que Louis-Napoléon est toujours en vie à l’aube du XXème siècle et que, last but not least, la Terre a connu sa première rencontre du troisième type !
Les extra-terrestres, alliés à l’empereur, compte bien partir à la conquête des étoiles. Le régime n’est pourtant pas sans opposants, au premier rang desquels le surnommé Babiroussa (Victor Hugo, pour ne pas le nommer), opposants qui comptent bien mettre un terme à cette alliance et, à travers elle, mettre à bas le régime de Napoléon III.
Pour couronner le tout, le protagoniste principal de ce récit n’est autre que Jules Verne en personne (le papa de la science-fiction française quand même). Tout cela donne un univers à la fois familier et dépaysant, une aventure haletante et tout simplement, une bonne lecture.
Décidément, j'ai de la chance avec mes lectures ces derniers temps. Après l'excellent roman L'Équilibre des paradoxes de Michel Pagel, je continue ma plongée dans le steampunk français avec le premier volet de la trilogie de la Lune de Johan Heliot.
Nous sommes au tournant du XIXe et du XXe siècle, Napoléon III a remporté la guerre contre la Prusse en 1870 et règne toujours sur son Empire, d'autant qu'il bénéficie de l'alliance avec des extraterrestres insectoïdes débarqués à Paris lors de l'Exposition Universelle. La fusion des technologies humaines et extra-humaines a permis des avancées incroyables et notamment la colonisation de la Lune, à la fois prison politique pour les ennemis du régime et base navale où sont bâtis les futurs vaisseaux spatiaux impériaux.
La Résistance est faible mais vivante : à sa tête, Victor Hugo, exilé à Guernesey. Il convoque Jules Verne, lui aussi résistant, et lui demande de se rendre sur la Lune pour retrouver la trace de Louise Michel, exilée depuis l'échec sanglant de la Commune de 1871. C'est le début d'un voyage extraordinaire pour Jules Verne, si j'ose dire.
Le récit est passionnant, le rythme parfait, et le discours politique m'a bien plu. C'est en tout cas un très grand roman de science-fiction, et un très digne représentant du steampunk en langue française. J'ai hâte de lire les deux volumes suivants de la trilogie, d'autant que l'épilogue ouvre des perspectives alléchantes.
Je suis un partagé sur ce livre. D'un côté, l'univers est très bien mis en vie. Les premiers chapitres ont été un vrai rafraichissement. J'ai adoré cet univers, Paris, tout comme la lune et sa prison en forme de cone inversé. De l'autre, l'ecriture est répétitive, sous couvert de gouaille parisienne du XIXeme, entre caricature des brigades du tigre 50 ans avant et le vocabulaire de commentaire de match de rugby. Et des phrases toutes faites. Combien de "il faut ouvrir l'oeil, et le bon ?" Les personnages sont sans grande finesse. Ils sont à la fin quasi là où vous les avez découvert au début.
J'ai envie de continuer la trilogie malgré tout. A noter la très belle édition Intégrale Mnemos avec sa couverture imitant la série des Aventures Extraordinaires et le papier très agréable.
Et je salue l'effort du Steampunk à la française : c'est possible, avec une jolie dystopie et des voies alternatives de personnalités réelles. L'univers campé avec l'intrigue lunaire y fonctionne sacrément bien.
French steampunk which, for a change, is actually set in France. Maybe I'm mistaken, but it seems to me that steampunk, even when written in French for a French audience, tends to default to Victorian London. This one takes place in an alternate-history Paris in the late 1800s. Napoleon III has become a half-crazed cyborg. He is dictator of France and is allied with an advanced alien race, the Ishkis, who have established a base on the moon. Enemies of Napoleon are sent to brutal forced labor camps on the moon building spaceships. The resistance group brings Jules Verne out of retirement and sends him to the moon to rescue Louise Michel.
A very interesting premise. The book was fairly popular in it's home country, and led to two sequels. (Though the vast majority of SF books read in France are translations from English.) For me, the story was too unrealistic and the characters too flat. A bigger problem for me was that I'm not sufficiently familiar with the real history of France at that time to appreciate the references. I'm only vaguely aware of Napoleon III, and didn't even realize that Louise Michel was a real person until I googled her. There were many unfamiliar words; I later learned that some were slang terms from the time of the Paris commune. That difficulty in understanding is probably what led me to enjoy this only a little.
Dans la catégorie sympa, sans plus. Je l'ai lu facilement et j'étais plutôt intéressée par l'histoire, mais le livre ne m'a pas vraiment laissé brûlante d'envie de lire le reste de la série, et le style d'écriture, forcément un peu artificiel dans ce genre de livre (un peu comme Le Déchronologue même si pour moi ça passait mieux dans ce dernier), m'a un peu fait rouler des yeux de temps en temps. Par exemple: l'utilisation systématique de "la Camarde" pour parler de la Mort ou les références innombrables aux dessous des tours Eiffel sans cesse personnalisées: je sais que c'est courant, la demoiselle de fer et ses dentelles, tout ça, mais au bout d'un moment on a compris. Ce ne sont que des détails bien sûr, mais visiblement ça m'a marqué, et pas en bien. Comme Le Déchronologue aussi: pas beaucoup de personnages féminins (au moins Louise Michel est un peu plus importante que la Femme Mystérieuse du Déchronologue qui sert juste de love interest): les romans historiques, ce n'est pas une excuse.
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mélangez le Paris fin 19è siècle + la lune + des extraterrestres + des personnages historiques + des revendications sociales = un premier tome complètement déjanté, très rythmé et cinématographique. Une excellente surprise !!!