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"Try to Make Your Life": A Jewish Girl Hiding in Nazi Berlin
On January 25, 1943, the day of a planned escape from Nazi Germany, 22-year-old Margot Bendheim learns that the Gestapo has just picked up her brother and mother. Her mother manages to leave her a message, "Try to make your life." This is Margot's award winning story...written when she was 88 years old.In 2009 the book received the biennial Einhard Prize for best autobiography/biography.
309 pages, Kindle Edition
First published March 7, 2008
111 people are currently reading
1592 people want to read
About the author
Margot Friedländer
3 books11 followersMargot Friedländer was a German survivor of the Holocaust and public speaker. She and her family were persecuted by the Nazis for being Jews. Born and raised in Berlin, she was forced to go into hiding when her mother and brother were arrested by the Gestapo in 1943. Margot was captured in April 1944 and deported to Theresienstadt concentration camp, but survived. After emigrating to the United States with her husband in 1946, she eventually returned to live in Berlin in 2010 and began speaking to German youth about her experiences in Nazi Germany and surviving against all odds. She received various honours and awards for promoting human rights and fighting against antisemitism, including the Federal Cross of Merit.
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Community Reviews
Displaying 1 - 30 of 96 reviews
June 7, 2025
Bitte lest dieses Buch.
June 28, 2018
I just heard 96-yr old author Margot Friedlander read excerpts of her memoir in Berlin this week; as she read, she held up her yellow star to show the audience, and the remnants of her mother's tattered address book, and her amber beads. I ordered the Kindle version as soon as I could, and loved hearing her voice in my head while reading. I was sorry to reach the end of this incredible story.
Margot Bendheim was 22 when her mother and little brother were rounded up by the Gestapo in Berlin, not really a girl, but her story does begin with her childhood. As soon as my 10-yr olds become interested in the subject I'll definitely encourage them to read this. Friedlander very sensitively describes her parents' marital troubles and eventual separation, very matter-of-factly shares her own experiences with first-love and heartbreak, and the ways she managed to disguise herself were intriguing. I'd read previously about Russian occupational forces raping Berliners, so it was confusing and yet pleasant to know that the same Army supervised "German villagers at Theresienstadt wearing large swastikas on their jackets as they swept up the streets, emptied latrines, and were forced to do all the dirty and heavy labor that the Jewish prisoners had done up until then".
We've been living in Berlin for 2 years, and I still get emotional every time I come across a stumble block, the bronze squares embedded in sidewalks to memorialize former resident Jews by name, dates of birth and death and concentration camp. I never realized until reading the last page of this book that stumble stones are issued to commemorate survivors also. The photos in this book are treasures, and so is author Margot Friedlander.
Margot Bendheim was 22 when her mother and little brother were rounded up by the Gestapo in Berlin, not really a girl, but her story does begin with her childhood. As soon as my 10-yr olds become interested in the subject I'll definitely encourage them to read this. Friedlander very sensitively describes her parents' marital troubles and eventual separation, very matter-of-factly shares her own experiences with first-love and heartbreak, and the ways she managed to disguise herself were intriguing. I'd read previously about Russian occupational forces raping Berliners, so it was confusing and yet pleasant to know that the same Army supervised "German villagers at Theresienstadt wearing large swastikas on their jackets as they swept up the streets, emptied latrines, and were forced to do all the dirty and heavy labor that the Jewish prisoners had done up until then".
We've been living in Berlin for 2 years, and I still get emotional every time I come across a stumble block, the bronze squares embedded in sidewalks to memorialize former resident Jews by name, dates of birth and death and concentration camp. I never realized until reading the last page of this book that stumble stones are issued to commemorate survivors also. The photos in this book are treasures, and so is author Margot Friedlander.
June 12, 2025
3,5 Sterne
Bewegende Geschichte. Aber irgendwas hat mir gefehlt beim Lesen, ohne dass ich es genau benennen kann.
Bewegende Geschichte. Aber irgendwas hat mir gefehlt beim Lesen, ohne dass ich es genau benennen kann.
July 31, 2025
In ihren Memoiren erzählt Margot Friedländer ihre Geschichte als Jüdin in Berlin zu den Zeiten des Holocausts. Ich habe es als Hörbuch gehört und dadurch, dass es von Friedländer selbst gelesen wurde, hat es mich sehr berührt. Es hat sich oft angefühlt wie wenn ich als Kind mit meiner Oma auf dem Sofa saß & sie mir aus ihrer Zeit in Berlin während des Krieges erzählt hat- nur, dass meine Oma keine Jüdin war und somit eine ganz andere Perspektive hatte. Die Geschichte von Friedländers Leben im jungen Erwachsenenalter ist schwer, bedrückend und trotzdem auch von ganz viel Hoffnung durchzogen. Sie schreibt über viel Leid und Verzweiflung, aber auch über die Solidarität und Gemeinschaft derer, die sich gegen Hitler verbündet hatten. Ich bin immer sehr dankbar, wenn sich Menschen mit wichtigen, aber auch sehr belastenden Geschichten, dazu entscheiden, ein Memoir zu schreiben & konnte viel mitnehmen. Sehr berührend, sehr schön geschrieben & gerade momentan wieder ein Buch, was auf die Leselisten gehört!
December 25, 2022
Ein Buch über den unglaublichen Überlebenswillen der Autorin und zutiefst berührend. Es hilft, nicht zu vergessen.
July 27, 2022
Ein sehr bewegendes Zeugnis über das Leben als Jüdin in der NS-Zeit. Dass die Autorin selbst das Hörbuch spricht, lässt die Schilderungen noch näher kommen.
July 13, 2025
5/5 „Ich fühle mich, als wäre ich der einzige Mensch in der ganzen Stadt, der nicht vor den Fliegern unter die Erde flüchtet. Gleichzeitig kann ich die Flieger unmöglich hassen, denn die Luftangriffe sind ein Zeichen, dass die Nazis nicht unangreifbar sind. Je schlimmer dieser Krieg wird, desto wahrscheinlicher, dass ich ihn überleben werde.“
Absolute Leseempfehlung! Ich habe so viel gelernt. Die meisten Filme über Konzentrations- und Arbeitslager enden mit der Befreiung. Aber wie unbeholfen sich die Menschen fühlten, als es vorbei war, da sie oft die einzigen ihrer Familie waren, die überlebten und nicht wussten wohin sie gehen sollten, wird nicht beschrieben.
Lest dieses Buch!
Absolute Leseempfehlung! Ich habe so viel gelernt. Die meisten Filme über Konzentrations- und Arbeitslager enden mit der Befreiung. Aber wie unbeholfen sich die Menschen fühlten, als es vorbei war, da sie oft die einzigen ihrer Familie waren, die überlebten und nicht wussten wohin sie gehen sollten, wird nicht beschrieben.
Lest dieses Buch!
July 23, 2025
Ich bin der Autorin sehr dankbar, dass sie ihre Geschichte mit der Welt teilt und dadurch hilft, diese Grausamkeiten nie zu vergessen. Nie wieder ist jetzt.
January 25, 2026
„Aus Liebeskummer um Philipp Lewin hatte ich damals tagelang geweint. Es war nur wenige Jahre her, aber sie kamen mir wie Jahrzehnte vor. Jetzt hatte ich kaum noch Kraft, unglücklich zu sein. Immer lebten wir in der Erwartung, dass etwas Furchtbares geschah, es überraschte uns kaum mehr.“
September 15, 2024
Ein so wichtiges und zutiefst berührendes Buch.
Die Geschichte darf sich nicht wiederholen!
Die Geschichte darf sich nicht wiederholen!
February 2, 2026
Wir hatten zu wenig zum Leben und zu viel zum Sterben.
Margots Friedländers Memoiren "Versuche, dein Leben zu machen" ist das mit Abstand wichtigste Buch in meiner kleinen Sammlung. Es ist an Bedeutsamkeit nicht zu übertreffen. Dieses kleinen Werk ist ein Zeugnis einer unfassbaren, von Leiden, Schmerz und Angst geprägten Lebensgeschichte.
Als die NSDAP an die Macht kommt, änderte sich für Margot Friedländer, damals noch ein Teenager, alles. Es begann eine Flucht ins Ungewisse. Ihr wurde nicht nur ihre Jugend und ihre Träume gestohlen, sie musste von nun an tagtäglich Entscheidungen treffen, deren Auswirkungen absolut ungewiss waren: Ein paar Tage länger unsichtbar im Untergrund leben, oder im Zug in den Osten?
"Versuche, dein Leben zu machen" ist ein sehr persönliches Buch über Verfolgung, Abschied, Tod und Trauer. Aber auch ein Buch über Zivilcourage und absoluten Überlebenswillen. Bitte lest es.
Margots Friedländers Memoiren "Versuche, dein Leben zu machen" ist das mit Abstand wichtigste Buch in meiner kleinen Sammlung. Es ist an Bedeutsamkeit nicht zu übertreffen. Dieses kleinen Werk ist ein Zeugnis einer unfassbaren, von Leiden, Schmerz und Angst geprägten Lebensgeschichte.
Als die NSDAP an die Macht kommt, änderte sich für Margot Friedländer, damals noch ein Teenager, alles. Es begann eine Flucht ins Ungewisse. Ihr wurde nicht nur ihre Jugend und ihre Träume gestohlen, sie musste von nun an tagtäglich Entscheidungen treffen, deren Auswirkungen absolut ungewiss waren: Ein paar Tage länger unsichtbar im Untergrund leben, oder im Zug in den Osten?
"Versuche, dein Leben zu machen" ist ein sehr persönliches Buch über Verfolgung, Abschied, Tod und Trauer. Aber auch ein Buch über Zivilcourage und absoluten Überlebenswillen. Bitte lest es.
January 6, 2026
Dieses Buch muss man einfach gelesen haben!
May 19, 2024
Unbedingt lesen
January 14, 2026
Ein unglaublich bewegendes Buch. Harter Tobak und eine grausame Geschichte. Durch ihr Erzählungen werden die zeitgeschichtlichen Ereignisse deutlich realer und nachvollziehbarer aus der Sicht einer einzelne Person als wenn man bloß Daten und Fakten in einem Geschichtsbuch liest.
August 17, 2025
After reading Night, I wanted to read the story of another survivor. Some of the experiences shared in Night may have been shared by many but it was very much one person's story. This book pulls back the lens some. I was able to get a feel for they way things were systematically put into place leading up to the Holocaust. I am rather ignorant on this topic so I'm not sure how much of the information is common knowledge. It is a tragic story, as these type of survivor stories are. But there is beauty in this one as well. Freidlander recounts details about a few of the 16 people that helped her hide for over 1 year. But in the end, she was found by the Gestapo.
I had the opportunity to attend the book launch event. I will never forget meeting Margot Friedlander.
I had the opportunity to attend the book launch event. I will never forget meeting Margot Friedlander.
March 3, 2025
Total fesselnd und obwohl es die schreckliche Realität oft eher nüchtern beschreibt leidet man immer mit. Ich kann jedem empfehlen dieses Buch zu lesen. Sich in eine Perspektive hineinzuversetzen und so zu verstehen wie Faschismus einem alles nehmen kann ist so wichtig. Ich will mir nicht ausmalen wie Margot Friedländer sich in Zeiten von 20% AfD und ansteigendem Antisemitismus fühlen muss, nachdem sie sowas miterleben musste.
Nie wieder ist jetzt!
Nie wieder ist jetzt!
June 3, 2021
Ich hatte die Ehre, diese großartige Frau treffen zu dürfen. Sie spricht, über das, was ihr und so vielen weiteren Menschen angetan würde für UNS. Für uns junge Menschen.
Dieses Buch, die Betäubung, der Fakt, dass dies alles wirklich passiert ist - bricht einem das Herz.
Dieses Buch, die Betäubung, der Fakt, dass dies alles wirklich passiert ist - bricht einem das Herz.
February 18, 2015
Story of survival against all odds. I read it straight through never once putting it down. A must read.
October 10, 2021
Ein so wichtiges Buch! Lasst uns Zeugen der Zeitzeugen werden.
April 25, 2025
Dieses Buch sollte Pflichtlektüre an jeder Schule sein!
Nie wieder ist jetzt.
Nie wieder ist jetzt.
February 1, 2026
Es fühlt sich etwas komisch an, über so ein Buch wie über irgendeinen Roman zu urteilen. Trotzdem ein paar kurze Worte, da dieses Buch nicht einfach mit einer Sterne-Bewertung abgehakt werden sollte:
Die Holocaust-Überlebende Margot Friedländer beschreibt in ihrer Autobiografie sehr eindrücklich ihr Leben im Untergrund des nationalsozialistischen Berlins. Sie erzählt vom alltäglichen Terror, von der ständigen Flucht, dem Herumirren auf der Suche nach einem Obacht für wenigstens ein paar Nächte, der Angst, wem man vertrauen kann, dem Ausnutzen ihrer Not, aber auch von Hilfsbereitschaft von Fremden. Sie erzählt von der Einsamkeit, ihren Schulgefühlen gegenüber ihrer deportierten Familie, und von ihrem kaum zu fassenden Mut.
Was diese Autobiografie enorm greifbar macht, ist die alltägliche stückweise Zunahme der Repressionen gegen Jüdinnen und Juden, die dann im Zivilisationsbruch der Shoah münden, und die gleichzeitig schier fehlende Vorstellungskraft dafür, dass so etwas, was dann wirklich geschah, überhaupt geschehen konnte. Kurz vor Ende des Kriegs, als Margot Friedländer, inzwischen nach Theresienstadt deportiert, die aufgrund der nahenden sowjetischen Truppen aus Auschwitz verlegten Häftlinge sieht, zeigen sich endgültig die ganzen Ausmaße des Grauens: „Menschen, die keine Menschen mehr waren. Viele waren schon tot, aber die Toten waren kaum von den Lebenden zu unterscheiden. Die Augen lagen tief in den Höhlen, die Wangen waren eingefallen. Nur die Nasen stachen spitz aus den Gesichtern hervor. Die Menschen trugen eine Art gestreifter Pyjamas, aber meist waren es nur noch Lumpen, von den nackten Schultern hingen Stofffetzen, die irgendwann einmal Jacken gewesen waren. Anstelle von Schuhen trugen sie Holzpantinen. Kaum jemand hatte ein ganzes Paar Schuhe. Die meisten hatten nur einen, manche gar keinen an. Viele hatten Ödeme in den Beinen, die dadurch so dick angeschwollen waren wie Elefantenbeine, anderen waren nur noch Gerippe. Etwas fiel mir in die Arme, ein Mensch, so schwach, dass ich ihn tragen musste. Er war federleicht.“
Was in diesem Moment auch klar wird, ist, dass Margot Friedländer ihre Mutter und ihren kleinen Bruder nie wieder sehen wird.
Unbedingte Leseempfehlung.
Die Holocaust-Überlebende Margot Friedländer beschreibt in ihrer Autobiografie sehr eindrücklich ihr Leben im Untergrund des nationalsozialistischen Berlins. Sie erzählt vom alltäglichen Terror, von der ständigen Flucht, dem Herumirren auf der Suche nach einem Obacht für wenigstens ein paar Nächte, der Angst, wem man vertrauen kann, dem Ausnutzen ihrer Not, aber auch von Hilfsbereitschaft von Fremden. Sie erzählt von der Einsamkeit, ihren Schulgefühlen gegenüber ihrer deportierten Familie, und von ihrem kaum zu fassenden Mut.
Was diese Autobiografie enorm greifbar macht, ist die alltägliche stückweise Zunahme der Repressionen gegen Jüdinnen und Juden, die dann im Zivilisationsbruch der Shoah münden, und die gleichzeitig schier fehlende Vorstellungskraft dafür, dass so etwas, was dann wirklich geschah, überhaupt geschehen konnte. Kurz vor Ende des Kriegs, als Margot Friedländer, inzwischen nach Theresienstadt deportiert, die aufgrund der nahenden sowjetischen Truppen aus Auschwitz verlegten Häftlinge sieht, zeigen sich endgültig die ganzen Ausmaße des Grauens: „Menschen, die keine Menschen mehr waren. Viele waren schon tot, aber die Toten waren kaum von den Lebenden zu unterscheiden. Die Augen lagen tief in den Höhlen, die Wangen waren eingefallen. Nur die Nasen stachen spitz aus den Gesichtern hervor. Die Menschen trugen eine Art gestreifter Pyjamas, aber meist waren es nur noch Lumpen, von den nackten Schultern hingen Stofffetzen, die irgendwann einmal Jacken gewesen waren. Anstelle von Schuhen trugen sie Holzpantinen. Kaum jemand hatte ein ganzes Paar Schuhe. Die meisten hatten nur einen, manche gar keinen an. Viele hatten Ödeme in den Beinen, die dadurch so dick angeschwollen waren wie Elefantenbeine, anderen waren nur noch Gerippe. Etwas fiel mir in die Arme, ein Mensch, so schwach, dass ich ihn tragen musste. Er war federleicht.“
Was in diesem Moment auch klar wird, ist, dass Margot Friedländer ihre Mutter und ihren kleinen Bruder nie wieder sehen wird.
Unbedingte Leseempfehlung.
January 24, 2024
Eine sehr eindrucksvolle Lebensgeschichte. Unglaublich, was diese Frau durchstehen musste. Ein wichtiges Zeitzeugnis. Absolute Leseempfehlung. Wir dürfen niemals vergessen!
April 18, 2025
Eine schreckliche aber bewegende und eindrucksvolle Lebensgeschichte, die auch sehr viel Details mal zeigt von damals. Eine unglaubliche Leseempfehlung
June 7, 2025
Eine beeindruckende Frau mit schrecklicher Geschichte. Immer wieder absolut unfassbar, zu was Menschen in der Lage sind. Pflichtlektüre - um niemals zu vergessen!
December 12, 2025
Danke für dieses Buch
July 17, 2025
Gut geschrieben, nahbar, nicht zu lang. 5/5 ⭐️ hat mich echt berührt
July 5, 2025
Wie könnte ich diesem Buch etwas Anderes als 5 Sterne geben? Und wie könnte ich nicht eine absolute Leseempfehlung aussprechen? Diese Geschichte berührt, bestürzt, rüttelt auf – tut weh und heilt. Es geht um Identität, um Heimat und Zugehörigkeit und Familie. Margot Friedländer schreibt mit so viel Authentizität und Herz über ihre Geschichte, dass ich einfach mitfühlen musste. Es ist nicht nur ihre Geschichte, sondern die von so vielen anderen Menschen – die nie ihre Geschichte erzählen werden können. In der heutigen Zeit erschreckend aktuell und wichtiger denn je.
Read
August 21, 2025must read
March 2, 2025
Bitte lasst uns alles tun, damit sich solch eine Geschichte niemals wiederholt. Bitte lasst uns alles tun, damit Menschlichkeit immer über Hass und Ausgrenzung siegt 🙏.
May 31, 2025
"Ich sage den jungen Menschen, seid Menschen, respektiert Menschen, was immer sie sind. Ihre Religion ist die private Angelegenheit von jedem, dass das Blut in meinen Adern dasselbe ist wie in ihren. Es gibt kein jüdisches, kein christliches, kein arabisches Blut, es gibt nur menschliches Blut, wir sind alle Menschen." - Margot Friedländer
15 Monate... 15 Monate führt Margot ein Leben im Untergrund unter der dauerhaften Angst, erwischt zu werden. Sie hat keine Ahnung, wo sich ihre Mutter und ihr Bruder befinden und kann sich nur an den letzten Worten ihrer Mutter "Versuche dein Leben zu machen" festhalten. Wie dies allerdings möglich sein soll in einer Zeit, wo es alleine schon reicht, jüdischer Herkunft zu sein, um dem Tod ins Auge zu blicken, weiß Margot bis dahin noch nicht.
Eine überwältigende, herzergreifende und zugleich erschütternde Biografie über eine Frau, welche es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Geschichte nicht zu vergessen sondern dafür zu sorgen, dass sich die Geschichte nicht ein weiteres Mal wiederholt.
15 Monate... 15 Monate führt Margot ein Leben im Untergrund unter der dauerhaften Angst, erwischt zu werden. Sie hat keine Ahnung, wo sich ihre Mutter und ihr Bruder befinden und kann sich nur an den letzten Worten ihrer Mutter "Versuche dein Leben zu machen" festhalten. Wie dies allerdings möglich sein soll in einer Zeit, wo es alleine schon reicht, jüdischer Herkunft zu sein, um dem Tod ins Auge zu blicken, weiß Margot bis dahin noch nicht.
Eine überwältigende, herzergreifende und zugleich erschütternde Biografie über eine Frau, welche es sich zur Aufgabe gemacht hat, die Geschichte nicht zu vergessen sondern dafür zu sorgen, dass sich die Geschichte nicht ein weiteres Mal wiederholt.
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