Un lugar soleado para gente sombría

by Mariana Enriquez, Mara Brenner (Narrator)

Mariana Enriquez regresa al cuento con doce historias de horror. Doce relatos sobre el mal que acecha y la presencia de lo monstruoso.

Quien ose adentrarse en las páginas de este libro sentirá un escalofrío recorriéndole la espina dorsal, y algunas cosas más. Son doce cuentos de horror, doce relatos sobre el sobre el mal que acecha y los monstruos que surgen de pronto en la realidad más cotidiana, en grandes urbes o pequeños pueblos recónditos.

En uno de los cuentos, una mujer mantiene a raya a los fantasmas que andan sueltos por un barrio periférico de Buenos Aires; entre ellos, los de su madre muerta de una dolorosa enfermedad, los de unas adolescentes asesinadas en la calle, el de un ladrón pillado en pleno robo y el de un chico que huía de un secuestro exprés. En otra historia, una pareja alquila una casa para unas vacaciones en un pueblo que ha ido perdiendo habitantes desde que el tren dejó de pasar; visitan en la estación abandonada la exposición de los perturbadores lienzos de un artista local, pero lo verdaderamente aterrador será conocer al autor de esas pinturas. En otra pieza, los voluntarios de una ONG que reparte comida por barrios marginales son perseguidos por unos niños de pavorosos ojos negros. En otra, una periodista que investiga la historia de una chica desaparecida en un hotel en Los Ángeles, cuyas espeluznantes imágenes recorrieron internet, acaba enfrentándose a otra leyenda de la ciudad…

Después de su monumental y aclamada novela Nuestra parte de noche, Mariana Enriquez vuelve al relato y demuestra que sigue en plena forma como gran continuadora y renovadora del género de terror, al que ha llevado a las más altas cotas literarias. Partiendo de la tradición −desde las novelas góticas hasta Stephen King y Thomas Ligotti−, la escritora explora nuevos caminos, nuevas dimensiones.

Genres: Horror, Short Stories, Fiction, Fantasy, Thriller, Audiobook, Contemporary

Audible Audio

First published March 6, 2024

About the author

Mariana Enriquez (Buenos Aires, 1973) es una periodista y escritora argentina.

Se recibió de Licenciada en Comunicación Social en la Universidad Nacional de La Plata. Se ha desempeñado profesionalmente como periodista y columnista en medios gráficos, como el suplemento Radar del diario Página/12 (donde es sub-editora) y las revistas TXT, La mano, La mujer de mi vida y El Guardián. También participó en radio, como columnista en el programa Gente de a pie, por Radio Nacional.

Trabajó como jurado en concursos literarios y dictó talleres de escritura en la Fundación Tomás Eloy Martínez
Mariana Enríquez is a writer and editor based in Buenos Aires. She is the author of the novel Our Share of Night and has published two story collections in English, Things We Lost in the Fire and The Dangers of Smoking in Bed , which was a finalist for the International Booker Prize, the Kirkus Prize, the Ray Bradbury Prize for Science Fiction, Fantasy, & Speculative Fiction, and the Los Angeles Times Book Prize in Fiction.

Reviews

[emma · Rating 4 out of 5]

this was my 200th read of the year! and what a good one.

Story 1: MY SAD DEAD
i love ghosts, and i love excellent short stories, and i love empathy. this is the middle about the former written with so much of the latter.
rating: 4


STORY 2: A SUNNY PLACE FOR SHADY PEOPLE
title story!!!

i don't like true crime, but i do like the creepy little inexplicable mysteries of life, the things that may have a mundane explanation we haven't found but seem to have some kind of liminal magic because we haven't. so i liked this story.
rating: 3.5


STORY 3: FACE OF DISGRACE
this didn't really nail the dismount in terms of the "point," but it was creepy and spooky and strange and that's pretty good too.
rating: 3


STORY 4: JULIE
i never expected to write the sentence "this story about getting railed by ghosts so often it becomes a health concern is surprisingly fatphobic," but life has its twists and turns.
rating: 2.5


STORY 5: NIGHT BIRDS
this is told from the perspective of a girl who is a rotting corpse about the various murdered and murderous women of her life. so it rocks.
rating: 4


STORY 6: METAMORPHOSIS
you have to respect the confidence of titling a story after one of the GOATs.

this metamorphosis is that of being a woman aging, and all that means medically and in the eyes of doctors, and also about extreme body modification, but. otherwise similar.
rating: 4


STORY 7: HYENA HYMNS
we interrupt this program for a gay horror movie. 
rating: 3.5


STORY 8: DIFFERENT COLORS MADE OF TEARS
the scariest monster of all is a creepy old man. i don't make the rules.
rating: 3.5


STORY 9: THE SUFFERING WOMAN
this one's about me!

only more so now that i know it's about a ghost who complains a lot.
rating: 4


STORY 10: THE REFRIGERATOR CEMETERY
i love reading lit fic. the worst thing that people have ever done is always so much worse than my own sh*t. it's soothing.
rating: 3.5


STORY 11: LOCAL ARTIST
it's so perfect to have a horror story about a forgotten town where somehow teenage girls are still taylor swift fans. so true to life. her hold on those teenage swifties is like how they say roaches will survive an apocalypse.

no offense.
rating: 4


STORY 12: BLACK EYES
oh my god kids are scary.
rating: 4


OVERALL
this was the best case scenario of this book for me: genuinely frightening but also measured, with thought-provoking themes alongside nightmarish scenarios. the writing style was not really my preference, but honestly this collection being both scary and more than the sum of its parts is such a treat.
rating: 4

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tbr review

i want to go to there

(thanks to the publisher for the arc)

[Coos Burton · Rating 3 out of 5]

Hace años le vengo siguiendo la pista a todo lo que publica Mariana Enríquez. Es, sin dudarlo ni un segundo, mi autora contemporánea favorita. La conocí en el 2017 con “Las cosas que perdimos en el fuego”, y fue un viaje de ida: desde ese momento supe que iba a leer todo lo que publicara. En términos de ficción, leí todo y, sacando alguno que otro, todo me gustó. Ya tengo bien claro su estilo, su forma de desarrollar personajes y escenarios, y son el motivo por el cual amo leerla. Con esta antología sentí que estaba leyendo una reescritura de sus cuentos anteriores. No encontré nada nuevo, nada diferente de lo que ya había leído en su obra. Hay un combo que se repite incansablemente: la marginalidad, los tópicos sobrenaturales en los que se involucran figuras paganas, settings con carga histórica heavy (como centros clandestinos), entre otras.

Si bien sus finales suelen ser ambiguos y bastante abiertos, me parece que en esta oportunidad se marca de manera más excesiva, dejando una sensación extraña de insuficiencia e incertidumbre, como si los relatos estuvieran inconclusos. Me gusta completar las historias con sugestión e imaginación, pero a veces es un toque cansador. En otros casos, sentí que los cierres no le hacían justicia al resto del relato. Algo así me pasó con “Julie”, que toca un tema que me fascina, y es el de las sesiones de espiritismo, el contacto con el más allá. Siento que la historia realmente quedó a medio camino, con un desarrollo muy precipitado y algo decepcionante.

También, siento que estoy de acuerdo con algo que mencionaron mucho por acá, y es el hecho de que se nota bastante que muchos guiños van dedicados al público estadounidense. Hubo algo en toda esa cuestión que me hizo sentir muy ajena a su obra, algo que nunca me había pasado. Muchos asuntos sobreexplicados que solo desvían el foco de la trama principal. Lo entiendo, su público lector se amplió, y algunas cosas que para el lector nacional son obviedades, definitivamente no son tan evidentes para el afuera.

Independientemente de todo esto, creo que ningún relato es malo, simplemente monotemáticos en algún punto. Quizá encontré más relatos que no me engancharon tanto, si los comparo con otras antologías suyas que me parecían más equilibradas. Dicho esto, mis relatos favoritos fueron: “Mis muertos tristes” (que me recordó un poco a “El gran despertar”, de Julia Armfield, el relato que le da nombre a la antología), “Diferentes colores hechos de lágrimas” (que me recordó a “El vestido de terciopelo”, de Silvina Ocampo), “Una artista local” y “Ojos negros”.

[Juan Naranjo]

Mariana Enríquez usa este nuevo volumen de relatos de terror para explicar el mundo actual a través de sus cuentos. En esta obra inspirada, original y rabiosamente reconocible como de la propia autora, Enríquez se acerca a algunas de las obsesiones que, como sociedad, tenemos instaladas en lo más profundo de nuestra psique colectiva.

«Un lugar soleado para gente sombría» es un compendio literario en el que la autora canaliza sus obsesiones (que, ahora, también son las de sus lectoras). Al igual que en sus otros libros, aquí la perspectiva es netamente personal y llena de tropos identificables como «marianos»: la historia de Argentina en el siglo XX, lo rural versus lo urbano, las diferencias de forma de vida entre las distintas clases sociales, los monstruos que habitan entre nosotros versus los monstruos que habitan en otros mundos, la pervivencia de las emociones humanas incluso en los momentos más terribles...

Mariana consigue ejecutar un libro adictivo, multiprismático y sensorial que se distingue como otro acierto en su bibliografía. Es un libro que sabe a vino caliente, que huele a flores casi podridas, que suena a rock psicodélico, que tiene la apariencia de un ser mitológico moribundo. No sé si, como sociedad, nos merecemos disfrutar de su literatura, pero ojalá Mariana nos siga muchos años regalando su talento y haciendo del mundo un lugar más hermoso, pero también más oscuro e inquietante.

[Flo Camus · Rating 4 out of 5]

[4.1⭐] 𝙐𝙣 𝙡𝙪𝙜𝙖𝙧 𝙨𝙤𝙡𝙚𝙖𝙙𝙤 𝙥𝙖𝙧𝙖 𝙜𝙚𝙣𝙩𝙚 𝙨𝙤𝙢𝙗𝙧𝙞́𝙖 es una colección de cuentos en la que Mariana Enriquez despliega su habilidad para entrelazar lo cotidiano y lo sobrenatural, logrando un terror profundamente psicológico y cargado de crítica social. En estos doce relatos publicados en 2024, la escritora explora miedos sociales y personales, partiendo de situaciones cotidianas y transformándolas en experiencias inquietantes que llevan al lector a cuestionar los límites entre lo real y lo fantástico.


Es mi primer acercamiento con la autora, he aprovechado que han comprado este libro en la biblioteca de mi universidad para poder sumergirme de una buena vez por todas con Enríquez. Claramente, con mi calificación ya pueden ver que ha sido un buen inicio.
Uno de los aspectos que más destaco es cómo la autora refleja la situación actual de Argentina, con sus problemas económicos y las dificultades en las que vive mucha gente. Aunque se nota este contexto, sus cuentos no parecen estar atados a un momento específico, lo que los hace sentir universales y les da un impacto emocional más fuerte. Incluso, cuando menciona detalles de la pandemia de 2020, como el uso de mascarillas, eso no le quita ese aire de intemporalidad. 
Después de haber leído los cuentos de Agustina Bazterrica, no pude evitar comparar constantemente a estas dos autoras. Como la colección de Bazterrica no me gustó, no he hecho más que elogiar a Enríquez en cada uno de sus cuentos; incluso, me atrevo a decir que no hay ningún relato de ella que considere malo. Es cierto que algunos me gustaron más que otros, pero ninguno me pareció terrible.

Algunos cuentos logran exhibir miedos y traumas colectivos, como la pobreza y las cicatrices de la violencia estatal, mientras que otros exploran el deterioro físico y la violencia de género. Enriquez presenta estas temáticas sin caer en lo explícito; su capacidad para sugerir el horror sin mostrarlo directamente es parte de lo que hace que su obra sea tan efectiva. Además, el hecho de que la autora juegue con lo psicológico provoca que sus cuentos te lleven a un viaje oscuro y envolvente que cumple su objetivo de causar miedo y reflexión.


Finalmente, puedo decir que 𝙐𝙣 𝙡𝙪𝙜𝙖𝙧 𝙨𝙤𝙡𝙚𝙖𝙙𝙤 𝙥𝙖𝙧𝙖 𝙜𝙚𝙣𝙩𝙚 𝙨𝙤𝙢𝙗𝙧𝙞́𝙖 es un libro que me pareció fascinante y aterrador en partes iguales. La precisión narrativa de la autora para capturar el lado más sombrío de la experiencia humana y el ambiente tenso que genera en cada cuento hacen de este compilado una lectura muy recomendada, especialmente para quienes disfrutan del horror literario con un trasfondo social. 

[Paginas de Andres · Rating 2 out of 5]

No quiero ser grosero, pero- ahtecreas. No me gustó; fue toda una decepción. Ha vuelto mi trauma de no invertir en novedades literarias que no sean mis autoras de cabecera. No entiendo el hype, siento que no tiene la magia del *único* libro que he leído de ella. Se siente flojísimo; varios relatos urgen de un editor y se sienten como creepypastas o fanfics de cosas que le apasionan. Ella ya sabe que los gringos la leen mucho y se nota demasiado en la estructuración de las historias. Quiere ser muy gringo appealing y eso me hizo mucho ruido.

Siento que hay potencial, hay visión y sus ideas me llaman demasiado la atención, pero agarra unos caminos que me dejaron con sueño. Lo están poniendo muy alto para lo que es, pero, ajá, el arte es subjetivo y no creo que haya una verdad absoluta, etc. Igual, yo soy el primero en defender algo de lo que soy fan, pero es que tampoco se trata de mentir por convivir, xfa.

Es una lástima porque iba con la mejor de las disposiciones, pero está todo muy desordenado y hasta siento que estigmatiza todo lo que busca criticar. En ocasiones, su ella periodista se mete demasiado en el relato y se convierte en columna panfletaria. No me gustaron ni la mitad y de los doce solo salvo uno, ya a la mitad hasta dejé de hacer actualizaciones porque ZZzzZ

[Ángela Arcade · Rating 4 out of 5]

4.7. Si no le doy las 5 estrellas es solo porque hay relatos que, si bien son excelentes, tienen finales demasiado abiertos. Por lo demás, solo el primer relato no me encantó. El resto me mantuvo intrigada de principio a fin e hizo de este libro mi favorito de relatos de esta autora. Su visión de lo paranormal es refrescante y contiene una medida ideal de leyendas, cultura popular y problemática social.

[Alwynne · Rating 4 out of 5]

Argentine author Mariana Enríquez’s title stems from Somerset Maugham’s nickname for the French Riviera, a place with a perverse underbelly –explored by writers like F. Scott Fitzgerald. That notion of half-buried perversity works well to convey the flavour of Enríquez’s latest short-story collection. It taps into her ongoing fascination with ‘the dark side of the everyday,’ and her sense that ‘horror flows from the real.’ Less pronounced horror, more weird fiction, Enríquez’s preoccupations here are consistent with earlier work. So, there’s an emphasis on the Junta’s legacies, unsettling echoes of its atrocities reverberating through an Argentina that’s never fully confronted the past. But equally Enríquez’s intent on exploring contemporary Argentina’s fault lines from femicide to corruption, urban decay and deep-seated, social inequality.

Enríquez opens with “My Sad Dead” set in a middle-class Buenos Aires enclave - indirectly referencing Rudolfo Fogwill’s writings about Argentina’s marginalised. Emma, divorced, former doctor, lives alone in an apartment complex. Her neighbours are obsessed with staving off local inhabitants they consider a threat - out to rob or terrorise them. I suspect their investment in gentrification, their security systems, their right-wing diatribes, their insistence on eye-for-an-eye justice, will be familiar to many readers, not just those linked to Argentina. For Emma this place is a potent reminder that ‘fascism starts with fear and then turns into hatred.” But Emma’s grief over her mother’s recent death opens her up to other ways of seeing. She’s accosted by ghostly presences who spark an awareness of harsh realities facing the less affluent communities close to Emma’s own. All of which forces Emma to contemplate her likely complicity in the crimes witnessed from her windows. It’s an admirably disciplined piece, meticulously detailed, moving and unsettling.

The title story that follows mirrors aspects of “My Sad Dead.” Enríquez fixes her gaze on contradictions inherent in American society, exposed through the experiences of an Argentine journalist visiting Los Angeles to research a feature. Enríquez draws on the real-life mystery surrounding the 2013 death of Elisa Lam, found decomposing in a water tank on the roof of the seedy Cecil Hotel. The Argentine journalist’s there to interview members of a cult that’s grown up around Lam, people camped out around the water tank awaiting the dead girl’s messages. The woman journalist travels through nearby streets filled with evidence of drug addiction, poverty and extensive homelessness. L.A. seems not that much different from Enríquez’s earlier portrait of Buenos Aires, except that L.A.s geographical divides between the haves and have-nots are that much wider.

The sinister “Face of Disgrace” centres on the policing and brutalisation of women, gender inequalities, damaging family dynamics. The frustratingly sketch-like “Julie” is inspired by the life of occultist Marjorie Cameron. Enríquez probes stigmas around “non-normative” bodies, while delving into colourism, as well as conflicts between those who stayed in Argentina during turbulent times and those who left. “Night Birds” moves away from Enriquez’s brand of skewed realism towards gothic, fairy tale. It’s set in Paraná famous for birds and bird-watching. But in Enriquez’s Paraná birds have an otherworldly appearance, seemingly transformations of human women. Enríquez’s narrative brings in Tupi-Guarani mythology for a macabre reimagining of surrealist artist Mildred Burton’s early life – here known as Milly. It’s a fragmentary piece that possibly works best viewed as an oblique tribute to an artist known for her commitment to human rights: her work with the mothers and grandmothers of those “disappeared” by the military junta; her artworks highlighting gender-based murder. Themes of gender and transformation are also central to “Metamorphosis.” Influenced by Cronenberg, it’s a vivid account of a woman undergoing medical menopause which constructs a searing critique of the treatment of women’s illnesses, the near-routine dismissal of their pain. But this particular woman finds a unique way to transform disregarded suffering into shining celebration.

In the powerful but uneven “Hyena Hymns” a gay couple temporarily escapes their stay with censorious parents to explore an abandoned building. Enríquez based this on an actual castle in the Argentine Pampas, once requisitioned for a concentration camp, one of many torture and detention centres scattered over Argentina during the military dictatorship. In a variation on stone tape theory and/or notions of place memory, the couple’s uncanny encounter inside its walls reflects Enríquez’s compulsion to address Argentina’s collective amnesia. Her story’s centred on notions of the repressed, troubled past spilling over into the present, invested in going beyond its facts to examine feelings these might stir. She combines this with observations on contemporary problems from poor urban management to corruption resulting in contaminated water supplies. “Different Colours Made of Tears” takes its name from the Velvet Underground’s “Venus in Furs.” But here the glamourous garb of a long-dead woman, offered to a vintage clothing store, harbours secrets of male domination and malevolent misogyny - Enríquez’s attempt to represent violence against women without reproducing it. It’s filled with striking imagery but feels a little underdeveloped as does “The Suffering Woman” which deals with anxieties around frailty and death.

The eerie “The Refrigerator Cemetery,” with its exploration of denial pierced by moments of devastating guilt, also blends the horrors of Argentina’s past with those of its present. It’s a striking piece set in an urban wasteland, its references to legends of immurement and child sacrifice suggestive of inverted folk horror. In the deliciously Lovecraftian “A Local Artist” a holidaying couple in an isolated spot get more than they bargained for when they visit a local artist whose reputation resembles that of an outlaw saint. Enríquez's final piece edges closer to full-on horror. “Black Eyes” follows a group of workers, assigned to feed a large homeless community, suddenly besieged by two bizarrely unnerving children.

Although not always entirely successful, Enríquez’s mutated realities are never less than arresting. Intriguing, sometimes outstanding, takes on generational trauma, on mortality, precarity, the silenced, and the displaced. Translated by Megan McDowell.

Thanks to Netgalley and publisher Granta for an ARC

[Chelo Moonlight · Rating 5 out of 5]

Sin palabras, es la antología perfecta.

[inciminci · Rating 5 out of 5]

A Sunny Place for Shady People collects twelve of Mariana Enriquez' short stories which heavily focus on social ills and real life horror, mixed with a touch of supernatural terror. Again again, the ghosts of the forgotten, the neglected, the poor, the children, the abused, the murdered, the revengeful; but also the rough life on the streets of Buenos Aires, a burned down zoo, mental illnesses, folklore, drama, body horror, and even some Lovecraftian dread, worm-like people, a seaside town, fever dreams, terrible portraits painted by artists who got the call...

I loved reading all stories, but of course I have my highlights; Different Colors Made Of Tears in which the employees of a vintage clothing store discover that clothes donated by a certain gentleman make the wearer feel exactly how his late wife, to whom the clothes belonged, felt before she died. My sister works in a store which rents historical costumes to filmmakers, and I absolutely love visiting her, as the sheer volume of clothes everywhere just gives an incredibly unique vibe not comparable to anything, and to know that they have been worn by people, sometimes by people who are dead now... That's a feeling which Enriquez perfectly captured in this story, the descriptions of the clothes and jewels were as spectacular as the dresses themselves must have been.

Another favorite is A Local Artist for the suckers of Lovecraftian horror, art horror and Thomas Ligotti. I'm not saying more.

This is definitely one of the best horror collections published this year and a big relief for me personally, as I wasn't a big fan of the author's last novel, Our Share of Night. Enriquez proved that she still delivers when it comes to short stories.

[Roman Clodia · Rating 4 out of 5]

There's no point explaining that the birds aren't what they seem, though anyone could realize if they looked into their eyes, straight into those fixed, crazed eyes begging to be set free.

This is a collection of two halves: the first half is excellent with some of the best stories I've read from Enriquez, including the title story which is sheer brilliance. But the latter selection feel B list: they're not bad but the writing feels a bit more pedestrian and the tales themselves fall into a type that we expect from this writer and other women from Latin America who are using Gothic and horror tropes to convey political and social commentary.

What makes the first set of stories so exciting for me is the way they pack an emotional punch alongside the expected imagination. Rape, femicide, drug use, street violence, migration all appear in various guises alongside ghostly and monstrous presences, marginalised voices and communities.

There's a particularly interesting metamorphic strand which uses Latin American rather than classical myths in some of the stories, displacing what usually pass for origin tales. And there's a dark humour at work such as in 'Metamorphosis' where a woman decries the way no-one has told her how her post-menopausal body will become alien to her.

For me, the truly excellent stories more than made up for the lacklustre fillers - and there are some stunners here.

Many thanks to Granta for an ARC via NetGalley

[Julio Bernad · Rating 2 out of 5]

"Quien ose adentrarse en las páginas de este libro sentirá un escalofrío recorriéndole la espina dorsal, y algunas cosas más", reza la contraportada de este libro. Si me lo preguntáis, esas "cosas" a que se refiere la embaucadora editorial son aburrimiento y la sensación de constante dejá vu.

Esta es la segunda antología que leo de la afamada escritora argentina que ha venido a revolucionar el género de terror desde el realismo sucio. Y ahora ya puedo asegurar que yo me bajo definitivamente de este tren. Si lo que más me disgustó de la anterior antología fue que muchos de sus relatos daban en inacabados, que quedaban como una ristra de anécdotas siniestras a las que le faltaba un remate o directamente la estructura formal de un cuento, en ésta me parece haber leído el mismo relato una y otra vez, como si a los mismos personajes les hubieran acechado distintos entes sobrenaturales. Aunque también hay unos cuantos que se quedan en anécdotas, como ya me pasara en Las cosas que perdimos en el fuego.

Y es que no solo Enríquez, sino todas las narradoras hispanoamericanas con la pretensión de describir la sociedad y el día a día de sus países me parecen muy repetitivas. En estos relatos, al igual que en los de, por ejemplo, María Fernanda Ampuero, todos los padres están ausentes, todas las madres son alcohólicas, todos los hijos indiferentes, todos los maridos maltratadores y/o condescendientes y, por supuestos, todos los protagonistas están deprimidos o anestesiados por la medicación. Ni en Argentina ni en Ecuador hay lugar para la alegría ni recuerdo de la infancia que no se rememore con sórdida nostalgia. Claro que para hacer terror hay que enfangarse y describir el lado más oscuro de la humanidad, y muy seguramente para Enríquez los fantasmas, vampiros o demonios de la mente sean añadidos estéticos que salpimientan una crítica social; lo que no hace falta es hacerlo siempre desde la misma perspectiva. Lo terrorífico puede aparecer tambien durante un picnic, con el encontronazo en mitad del bosque con un bebe con los dientes perfectamente formados. Luego puedes decir que ese bosque había sido utilizado desde remoto por curanderas para deshacerse de los abortos de las ricas familias hacendadas de, yo que sé, Lomas de Zamora. Pero no es necesario recrearse constantemente en lo sucio y miserable para construir una historia de terror. Y no malinterpreten esta queja como pacateria; esto no es la crítica de un pusilánime que despacha un libro como abominable porque hayan matado a un perro, sino la de un lector hastiado de leer siempre las mismas historias.

La antología reúne los siguientes relatos:

Mis muertos tristes (****): en un barrio pobre de Buenos Aires, donde la delincuencia tiene en guerra a todos los vecinos, los fantasmas de los muertos comienzan a manifestarse para acosar... ¡a los propios vecinos! El mejor relato de la colección pese a los funambulismos intelectuales que hace la protagonista para justificar lo injustificable.

Los pájaros de la noche (**): una suerte de semblanza de la infancia de la pintora surrealista Mildred Burton. La narradora, presa de una extraña afección que pudre su carne en vida, habla de su hermana desequilibrada y de como su degeneración mental y física va avanzando con el tiempo.

La desgracia en la cara (****): la madre de los protagonistas nunca se recuperó de la violación que sufrió en su juventud por parte de un hombre al que nunca logró ver el rostro. Antes de morir confesará a su hijo que, en realidad, no vio la cara de su violador porque no tenía. Años más tarde, cuando este suceso luctuoso ha quedado en el olvido, la hija sufre una parálisis facial que va evolucionando en algo mucho más siniestro. Muy inquietante.

Julie (***): la prima de la protagonista, hija de sus tios pijos que viven en Estados Unidos, se ha convertido en la verguenza de su familia. Obesa mórbida, adormecida por la medicación que la mantiene controlada e hinchada, confiesa que, por las noche, es poseída por fantasmas. Entendiendo posesión de la manera más lúbrica.

Metamorfosis (*): a una mujer se le extirpa un mioma uterino y, al verlo, siente una fascinación inexplicable y una necesidad imperiosa porque regrese a su cuerpo. La típica mamarrachada en forma de body horror pedestre.

Un lugar soleado para gente sombría (**): la muerte de Elisa Lam fue muy popular en ciertos sectores de internet en 2013, y dio lugar a un buen puñado de videos de YouTube diseccionando un caso del que apenas se sabía nada. Elisa, una joven diagnosticada con bipolaridad, apareció flotando en el interior del tanque de agua que abastecía al hotel en que se alojaba. Cómo llegó allí, fue suicidio o asesinato, qué vio la desorientada Elisa que la obligó a no tomar el ascensor tal como refleja la última grabación que se tiene de ella son respuestas que nadie tiene. Tampoco Enríquez, pues su cuento va sobre una periodista atormentada por la muerte del yonqui de su novio cuya vida se ve ligada a la de Elisa Lam por un reportaje que está realizando sobre su caso.

Los himnos de las hienas (**): una pareja acude a visitar un palacete abandonado y allí serán atacados por un extraño hombre.

Diferentes colores hechos de lágrimas (***): una empleada de una tienda de ropa vintage acude a una cita con un potencial vendedor, un octogenario rico, que quiere deshacerse de todo el vestuario de su difunta esposa. Cuando las empleadas se prueben los vestidos sentirán como su cuerpo cambia de una manera terrible y sangrienta.

La mujer que sufre (**): la protagonista recibe por error un audio en el que una desconocida ofrece sus mejores deseos a una amiga que está pasando por la quimio. Pese a tratar de arreglar el malentendido, los audios se repiten, y pronto la protagonista se obsesionará con esa misteriosa enferma de cáncer.

Cementerio de heladeras (**): la protagonista recuerda un episodio de su infancia que ocurrió en el vertedero de neveras en el que jugaban de críos. Allí, saltando y corriendo alrededor de los frigoríficos, pensaron que jugar a Houdini sería una idea bárbara. Sin embargo, cuando uno de los amigos intentó salir del cubículo sufrió un ataque y murió. Los niños, en vez de auxiliarlo o avisar a la policía, lo regresaron a la nevera y lo olvidaron para siempre. Hasta ahora.

Un artista local (***): una pareja acude a un pueblo aislado para pasar sus vacaciones. Desde que desviaron la línea de tren el pueblo ha sufrido un largo y doloroso proceso de decadencia que, gracias al recién descubierto turismo rural, parece que está a punto de terminar. Uno de los responsables de este discreto renacer es un pintor local, al que conocerá la pareja, quieran o no.

Ojos negros (***): uno noche, unos trabajadores sociales serán acosados por unos extraños niños que les pedirán entrar a su coche. Éstos, al negarse, comprobaran que los niños, de niños, tienen muy poco. Un simpático cuento de vampiros.

[Blair · Rating 3 out of 5]

Having long been a fan of Mariana Enríquez’s short stories – especially the superb Things We Lost in the Fire, the first of her books to be translated into English – I was excited to get stuck in to this brand-new collection. ‘Face of Disgrace’ is creepy and genuinely disturbing at points; ‘Different Colours Made of Tears’ has good character work and a strong voice; both of them are anchored by original concepts. ‘A Sunny Place for Shady People’ is unexpectedly poignant, ‘A Local Artist’ starts strong and has a well-realised setting. Unfortunately, most of the rest don’t get much better than merely ‘fine’. There’s little here that lives up to Things We Lost in the Fire, or even the earlier, less polished The Dangers of Smoking in Bed.

Not for the first time, I wonder why the synopsis and marketing of a book doesn’t reflect the actual content of the book. Sunny Place is sold as a collection of macabre stories exploring ‘love, womanhood, LGBTQ counterculture, parenthood and Argentina’s brutal past’. I’m not sure I could locate some of these themes in the book if I tried (did I miss whatever the ‘LGBTQ counterculture’ part was supposed to be?) This is a collection that leans heavily on body horror; it’s really the main theme that runs through most of the stories, so it’s weird this isn’t mentioned anywhere. Body horror is a specific flavour of horror, and while it has been present in Enríquez’s stories before, it’s more prevalent here, and much blunter too. This results in the type of horror story I admire rather than like. I appreciate it takes skill to get under the reader’s skin, to provoke disgust, but I don’t feel pleasantly spooked by these kind of stories, just a bit nauseous.

I’m tempted to wonder if something was lost in translation here – and not just the title (which sounds bizarrely cheesy in English, and strikes entirely the wrong tone for the book). Two of the stories are based on urban legends that are so well-known as to border on cliche; I initially assumed these must be less well-known in Argentina... except I’ve been looking through the reviews in Spanish, and a recurring criticism there is that Enríquez is trying too hard to tailor her style for Western audiences. Finally, to go back to the body horror thing: honestly, I didn’t enjoy the way many of these stories use disability or disease to incite fear. Maybe this has always been a feature of Enríquez’s writing and I haven’t picked up on it enough; maybe there’s just a lot more of it in this book. Either way, I wasn’t comfortable with it.

I received an advance review copy of A Sunny Place for Shady People from the publisher through Edelweiss.

[bianca *‧.₊˚*੭*ˊᵕˋ੭.* · Rating 2 out of 5]

2.5 estrellas

me gustaron mucho mucho dos cuentos ("un lugar soleado para gente sombría" y "ojos negros"). al resto los sentí desmembrados, mal estructurados, poco sólidos. algunos hasta obvios. hay algo de la sutileza y el juego con lo no dicho de sus otros libros que en estos cuentos no está.

por otro lado, también siento una bajada de línea muy fuerte por parte de la editorial. veo claras intenciones de perfilarla para el público internacional. por ejemplo, en explicar cosas que en argentina son obvias (cómo te roban paseándote por cajeros automáticos, qué es el jugo tang). o, también, una corrección política que nunca había sentido en mariana y que, siento, no viene ni en pedo de ella sino de un editor que le dijo "con esto los yankis te cancelan". por ejemplo, un narrador que dice "sé que está mal decir esto y no debería sentirlo, pero... *opinión controversial*". esto último es lo que más bronca me da.

incluso hubo momentos en los que pensé "por qué mierda haces que me quede en esta historia". me pasó con "cementerio de heladeras". creo que fue el que menos me gustó porque no construye verosímil, en las primeras dos páginas ya te das cuenta lo que pasó y más o menos lo que va a pasar y, sin embargo, el cuento se estira por 15 páginas con idas y vueltas que son un embole. jamás me había pasado con mariana.

en fin. calculo que una persona que nunca leyó a la autora puede flashearla bastante. o una persona menos quisquillosa que yo. pero fue una decepción.

[Rachel Louise Atkin · Rating 4 out of 5]

4.5 stars. Enriquez is the only author who has managed to absolutely terrify me with just the power of her words and imagery. This collection, like her previous two, explores the gothic horror of Buenos Aires and looks at both the paranormal and the strangeness of the city and the people who inhabit it. The stories felt a lot more muted at first and I was worried this was going to be a weak collection, but the last three stories in this book absolutely blew me away. They were just incredible and it reminded me of how amazing and unique she is as a writer. The last three stories are what really bumped the rating up for me. I'm really excited for this to get out into the world and for everyone to read more of her work because she is just fantastic at making your skin crawl and an absolute staple of Latin American horror.

[Lucía Leandro Hernández · Rating 5 out of 5]

Doce cuentos perturbadores que utilizan recursos como el arte pictórico, las mitologías de la periferia argentina, las leyendas urbanas extendidas por internet y hasta el horror cósmico lovecraftiano. La maestra del terror latinoamericano contemporáneo vuelve al género que la consagró como una de las mejores escritoras latinoamericanas y no defrauda. Terror que supera la geografía argentina y que incluso describe ciudades anglosajonas que, además, presenta el miedo en esta era postpandémica de precariedad y violencia exacerbada.

[Juan Nalerio · Rating 2 out of 5]

Ya desde el primer cuento una sensación rara flotaba en mi mente. No me estaba gustando como venía la mano. El paso de las páginas lo confirmó.

Lejos de los relatos que me sedujeron y atraparon por el terror que emanaba de "Las cosas que perdimos en el fuego", al presente volumen le falta vida. Si bien parten de situaciones cotidianas y reales y aparece el toque oscuro, paranormal y fantasmagórico, característico de la prosa de Enríquez,
esta obra me dejo con gusto a muy poco.

El ambiente lúgubre está. El mal, está. Lo podrido de la sociedad está. Los finales abiertos dicen presente. Pero faltó ese algo que la autora ya me había dado.

[ThatBookish_deviant · Rating 2 out of 5]

2.0⭐️

Well shit, this was a hot mess. . . I can’t believe I’m leaving Mariana Enriquez such a poor review but she earned it with A Sunny Place for Shady People. It hurts tho because I was SO EXCITED for this latest collection. I’ve read all of her published works and was a huge fan. Her novel, Our Share of Night, is one of my top reads of the year. So needless to say, I’m really disappointed by some of the content in this book, enough so that it’s tainted the entire release for me.

First thing I’ll address is Enriquez’s insensitive use of the very real death of Elisa Lam in the titular story. I think it’s distasteful and exploitive. Although Lam’s death was ruled accidental, many suspect she was the victim of foul-play. Incorporating her untimely demise into a short story shows poor taste and judgement in my opinion.

The fourth story, Julie, is offensively fat phobic and vitriolic. Enriquez repeatedly perpetuates the stereotype that all fat bodies are inherently unhealthy and less-than. As someone who often writes about social injustice and inequality, her inclusion of these tone-deaf stories were all the more surprising and disheartening.

[Rodrigo · Rating 3 out of 5]

Valoraciones relatos:
-Mis muertos tristes 6/10.
-Los pájaros de la noche 6.5/10.
-La desgracia en la cara 6.75/10.
-Julia 5.5/10
-Metamorfosis 5/10.
-Un lugar soleado para gente sombría 4/10.
-Los himnos de las hienas 6/10.
-Diferentes colores hechos de lágrimas 6/10.
-La mujer que sufre 5.5/10.
-Cementerio de heladeras 7/10.
-Un artista local 7/10.
-Ojos negros 6.5/10.

Valoración total: 5.98 redondeo 6/10.

Sinopsis: Quien ose adentrarse en las páginas de este libro sentirá un escalofrío recorriéndole la espina dorsal, y algunas cosas más. Son doce cuentos de horror, doce relatos sobre el horror: sobre el mal que acecha y los monstruos que surgen de pronto en la realidad más cotidiana, en grandes urbes o pequeños pueblos recónditos.

En uno de los cuentos, una mujer mantiene a raya a los fantasmas que andan sueltos por un barrio periférico de Buenos Aires; entre ellos, los de su madre muerta de una dolorosa enfermedad, los de unas adolescentes asesinadas en la calle, el de un ladrón pillado en pleno robo y el de un chico que huía de un secuestro exprés. En otra historia, una pareja alquila una casa para unas vacaciones en un pueblo que ha ido perdiendo habitantes desde que el tren dejó de pasar; visitan en la estación abandonada la exposición de los perturbadores lienzos de un artista local, pero lo verdaderamente aterrador será conocer al autor de esas pinturas. En otra pieza, los voluntarios de una ONG que reparte comida por barrios marginales son perseguidos por unos niños de pavorosos ojos negros. En otra, una periodista que investiga la historia de una chica desaparecida en un hotel en Los Ángeles, cuyas espeluznantes imágenes recorrieron internet, acaba enfrentándose a otra leyenda de la ciudad…

[Liliana Blum · Rating 5 out of 5]

Me encantó de punta a punta.

[enzoreads · Rating 4 out of 5]

j’ai mis genre 10 ans pour le finir mais j’ai trop aimé juste arrête les nouvelles ma belle et sort nous un roman

[Ana C · Rating 1 out of 5]

Ni un solo cuento reseñable. A ratos su escritura me daba vergüenza ajena, me da la sensación de que todo lo que la hacía única se ha enquistado. No veo nada nuevo, solo lugares comunes, la repetición de una fórmula que ya está agotada. Ha sido desagradable de leer en el peor de los sentidos y a menudo aburridísimo. Este libro completa el ciclo de decadencia de su literatura. Yo les avisé hace rato: si un escritor/una escritora se hace una gira por España para firmar libros como si fuese parte del elenco de Operación Triunfo, no cabe esperar nada bueno.

[Juan Martin · Rating 2 out of 5]

No logre empatizar con la prosa ni con las historias, muchos recursos repetidos de libros anteriores y hasta basicos para relatar que van en contra de los mismos

[Oscar · Rating 5 out of 5]

Great short stories!

[Martin Iguaran · Rating 2 out of 5]

Nota real: 2.5
Como lector ávido y autor de historias de terror, era natural que tuviera a Mariana Enriquez en mi lista de pendientes. Todos mis conocidos me alentaban a leerla: "Es maravillosa, no lo vas a poder creer, te va a dejar sin palabras".
Admito que no me siento asombrado después de leer este libro. Los relatos no me asustaron y la prosa no me parece excepcional. Es más, creo que varios relatos deberían haber sido más trabajados.
Barajo dos posibilidades: que haya entrado con expectativas demasiado altas (después de todo, hay tantas entrevistas, artículos, reseñas elogiosas dando vueltas sobre Enriquez que uno puede creer que va a leer algo que va a cambiar para siempre tu manera de ver las cosas, y eso rara vez sucede) o bien, que no se trate del mejor libro de la autora. A fin de cuentas, todos los autores tienen libros mayores y menores.
Como suele suceder cuando mi gusto difiere del de la mayoría, no puedo hacer más que desarrollar los motivos por los cuales el libro no me impresionó tanto. Lo cierto es que la mayoría de los relatos no cumplen su propósito: no me asustaron. Quizás soy insensible, no sé. Pero voy a evaluarlos uno por uno y la nota general del libro será un promedio de todas las notas individuales:
-"Mis muertos triste": el primer relato del volumen es también el más controversial a mi gusto. Tiene lugar en un barrio depauperado del conurbano bonaerense, que si bien nunca es nombrado, el lector argentino podrá identificar sin problemas con La Matanza, Moreno, Florencio Varela, Quilmes, Lomas de Zamora... y la lista sigue. Lugares donde la delincuencia campa a sus anchas y periódicamente vemos en las noticias por robos, secuestros, asesinatos, tiroteos, etc. Lugares donde la policía es inoperante o corrupta y suele gobernar el mismo político desde hace 10, 20 o hasta 30 años.
El barrio se ve conmocionado, además de la inseguridad, por fantasmas que recrean sus muertes violentas. Para mi sorpresa, los fantasmas no persiguen a los delincuentes que los mataron, ni a los políticos que permitieron que todo se fuera al demonio, sino... ¡a los propios vecinos!
Así es: la protagonista del relato es una médica retirada que describe a sus vecinos con desdén, como una turbamulta violenta y fascista que discrimina a los delincuentes y desea lincharlos y destriparlos. La descripción de vecinos asediados por la delincuencia en el conurbano como fascistas me resulta chocante, francamente. Lo habitual en esos barrios es que los vecinos hagan marchas pidiendo más seguridad, no que formen escuadrones de la muerte.
Más chocante todavía porque la protagonista parece justificar la delincuencia en una instancia del relato ("Entiendo lo que pasa: cuando la miseria acecha en la forma en que acecha en mi país y en mi ciudad, si hay que recurrir a lo ilegal para sobrevivir, se recurre", dice) pero no tiene la menor simpatía, respeto, ni siquiera compasión, por sus propios vecinos (afirma, en una declaración despreciativa, que evaden impuestos como todo argentino de clase media). Además, se da a entender en otro tramo del relato que el odio que sienten los vecinos por los delincuentes tiene sus raíces en el racismo: se aclara que los vecinos son descendientes de inmigrantes europeos y los ladrones no.
Me produce un poco de irritación que un escritor de clase alta - y digo clase alta porque considerando el barrio donde vive en la capital y el éxito que ha cosechado, no me puedo imaginar que Enriquez sea de clase media o baja - demonice a la clase media que vive en un barrio dominado por el delito. Para que un lector extranjero se haga una idea, es como si un escritor mexicano retratara a los vecinos de un barrio dominado por narcos como fascistas por querer que los narcos se mueran. O decir que los habitantes de una colonia salvadoreña son fascistas por odiar a los pandilleros que les hacen la vida imposible. Al mismo tiempo, entiendo cómo este relato hace la delicia de un crítico de arte progre: plantea la remanida y cliché respuesta de apelar a la solidaridad y no demonizar al otro, al que es distinto (aunque te ponga un revólver en la cabeza). Cómodo de decir en un libro, difícil de hacer en la realidad.
Admito que tengo implicaciones personales con esto. En 2019, un familiar cercano que vivía en el conurbano, en una zona no muy diferente a la descripta en el relato, fue asesinado por un grupo de delincuentes, y nunca nadie fue arrestado ni condenado por ese crimen. A estas alturas, sé que quedará en la impunidad. Aclaro que no me convertí en un monstruo fascista, a pesar de ser blanco, ni salí a linchar criminales.
Por todo lo anterior-y porque repito, la aparición de unos fantasmas en un barrio así no asusta, lo que asusta es salir de casa cada mañana-le doy una sola estrella al relato.
-"Los pájaros de la noche": una estrella porque lisa y llanamente no entendí la historia. Si ustedes la entendieron, por favor explíquenmela.
-"La desgracia en la cara": aquí mejora el volumen. Un relato que creo que podría hacer referencia a las enfermedades hereditarias. Cuatro estrellas.
-"Julie": éste sí que está bueno, en particular por la ambiguedad en torno al personaje de Julie. ¿De verdad está loca, o sus afirmaciones son ciertas? Cinco estrellas.
-"Metamorfosis": una protagonista arrogante hace que le reinserten un bulto que se había extirpado del cuerpo. No sé cuál es la metáfora, pero si la hay, no la capté. Solo porque un personaje está perturbado, no significa que el relato sea perturbador. No me impresionó para nada. Una estrella.
-"Un lugar soleado para gente sombría": otro relato que no comprendo y tampoco me impresiona. La protagonista viaja a USA para cubrir la historia real de una chica que apareció muerta en un hotel tenebroso. Pero principalmente pareciera que se propone retratar a los ejércitos de drogadictos en las calles. ¿Tenía que irse a USA para eso? Aquí en Buenos Aires tenemos muchos. Una estrella.
-"Los himnos de las hienas": aquí de nuevo mejora el ritmo. El relato se merece cuatro estrellas.
-"Diferentes colores hechos de lágrimas": el relato tiene una interesante premisa, pero se desinfla un poco al final. Creo que le corresponden tres estrellas.
-"La mujer que sufre": de nuevo, mi principal crítica radica en que no es un relato de terror. No asusta para nada. Tres estrellas.
-"Cementerio de heladeras": este relato está mejor. Cuatro estrellas.
-"Un artista local": el planteo es interesante. Una pareja decide salir de vacaciones de la ciudad unos días y alojarse en un pueblo perdido en medio de la nada. La premisa daba para mucho, pero no se explica nada al final. Lisa y llanamente, no entendí la conclusión. Dos estrellas.
-"Ojos negros": el relato que cierra la colección adolece de los mismos defectos que el resto. No se entienden muchas cosas, no sabemos qué es el mal que persigue a los personajes, porqué los persigue, no entendemos casi nada. Con un poco más de desarrollo, hubiera sido mejor. Pero no lo tuvo. Tres estrellas.

[Isidora · Rating 4 out of 5]

A mí nunca me leyeron cuentos cuando chica, tampoco tuve hermanos a los que contarles historias de terror. Todo lo que sabía de la literatura era por el cine. Para mí, un cuento debía ser una seguidilla de excusas para llegar a ese clímax y final demoledor. Debo decir que tuve suerte, los primeros libros que leí se basaban en conclusiones inesperadas. Que ames o no a Mariana Enríquez viene de ahí.

Mariana no es una escritora de finales y su terror no se basa en que te enteres de cuál es el mal. Si eres alguien que busca círculos perfectos, no es tu autora. Todo son escenarios, atmósferas, dudas. Es ahí donde comienza y jamás termina una historia (¿qué podría dar más temor que la incertidumbre?)

Leí otras reseñas y sí, lo mismo de siempre (¡¿y qué?!). La única crítica que le hago es que noté cierto apuro en que este libro saliera rápido (por contrato, ansiedad o qué se yo) porque sino no me explico cómo puede combinar algunos de sus mejores cuentos con otros que PLOP.

4.5 estrellas para mí.

[Sadie Hartmann · Rating 4 out of 5]

Review Monday! Night Worms Book Club
Quickly: Short stories, a variety of horror tropes and themes, unflinching, shocking/brutal, feminist

[Dona's Books · Rating 4 out of 5]

I feel like this book is really, really hard on mentally ill people. But then again, many of the narrating protagonists are prejudiced in some way bearing on their stories–often sanist or ableist. I think I get what Enriquez was trying to do with it all, but it was hard to read. Was that the point?

Don't get me wrong–this is really good fiction, and I recommend it. Buy consider this my content warning for sanism, ableism, ageism, and racism.

Full review:

Thank you to the author Mariana Enriquez, publishers Hogarth, and NetGalley for an advance digital copy of A SUNNY PLACE FOR SHADY PEOPLE. All views are mine.

“Yes, they know the basement was used for torture. But the place was a lot of other things, too. A summer house for those rich people, who by the way made all that cheese you ate last night, so you’ve already got Evil in you. p101

A SUNNY PLACE is my third read from Mariana Enriquez, and I just love her work. She always challenges me, both emotionally and intellectually, which is what reading is all about for me. I want to feel and think in New ways as a result of what I've read. Enriquez always delivers.

This collection felt personal to me because of the frequency with which it centered disability and mental illness. I wasn't always comfortable with her treatment of these subjects, as a reader affected by both topics. But I really felt like she was challenging me to empathize with characters and thought systems that I didn't understand. I just don't see how that's bad.

I always recommend Enriquez's work, and this collection is no different. But this collection fairly demands the right readers. I recommend this for fans of weird horror/fiction, pink horror, feminist horror, diverse horror authors, settings, and characters.

Reading Notes

Three (or more) things I loved:

1. Her handling of Gothic elements is just chef's kiss omg.

2. This is how you do a run-on! He always told me he liked Hispanic women because they seemed strong and maternal and I’d get mad, that awful gringo stereotype, and he laughed and I never again saw a laugh like that, with those beautiful teeth that the street and the madness couldn’t ruin, all the joy that lit up every one of his features and made his eyes shine, he who was always so somber and blue, except when he turned manic and life seemed beautiful to him, but that was just as heartbreaking because it was only a chemical reaction, he had no idea what he was feeling or saying. p36

Three (or less) things I didn't love:

This section isn't only for criticisms. It's merely for items that I felt something for other than "love" or some interpretation thereof.

1. I've seen this author do it before, rely on mental health stigma as a horror element. I hate it, it's bullshit. But she writes great horror otherwise. *edit I think Enriquez is not promoting the prejudices she presents in her characters and stories, but challenging them.

2. She seemed beyond saving to me: some people just let themselves go for too long, and one day they wake up crazy and monstrous. That’s how Julie was. Full-on abandonment. And we didn’t even know exactly what was wrong with her. p64 This ableism clearly originates with the narrating character, but it's a common trope and one I've seen Enriquez use before. In reality, the mysteriously ill are not beyond saving. No sick or disabled person is beyond saving, because no person is. *edit: It’s not easy to differentiate between a bad mood and returning depression. But I know: it’s a bad mood. I think of last night, when we’d f*cked and gone to sleep with the window open, waiting for the black storm over the mountains, and yes, it’s a bad mood. p96 This is brilliant mental health rep, and it makes me think when she is ableist, even though that is often, that she means to be for a literary reasons.

3. Many of the stories here end on an extremely abstract note. It's hard to say what Enriquez is trying to say with this repeated technique.

Rating: 🧛‍♂️🧛‍♂️🧛‍♂️🧛‍♂️ /5 clever monsters
Recommend? Yes!
Finished: Aug 27 '24
Format: Digital arc, NetGalley
Read this book if you like:
👻 spooky stories
👨‍👩‍👧‍👦 family stories, family drama
🦾 disability and ableism
❤️‍🩹 pink / feminist horror
📚 diverse authors, settings, characters

A few words about the stories:

1. "My Sad Dead" - a creepy, sad ghost story about how ghosts haunt the pitiless, but never remorse: Would I have opened the door? Or would I have acted like all the others?” “Maybe you wouldn’t have opened,” he answered. “But you would have at least called the police. They didn’t even do that?” “They didn’t even do that,” I replied. p26

2. "A Sunny Place For Shady People" - A complex story about grief and the inability to let go.

3. "Face of Disgrace" - Holy crap I am never going to hear a whistle the same way again! This story is haunting.

4. "Julie" - I started to appreciate Julie’s elegance, the grace in how she rejected all her parents’ hopeless vulgarity. In how she had ruined her body until it was grotesque as demonstration of the fact that even so, it was beautiful in a place that we couldn’t reach and she could. Did I admire her? I don’t know. I envied her a little. I didn’t want her to be abandoned, but I didn’t want to be her caretaker, either. p68 Horror stories about disability are common; what isn't, are stories like this one that are built on empathy for disability.

5. "Night Birds" - On the shores of this river, all the birds that fly, drink, perch on branches, and disturb siestas with the demonic squawking of the possessed— all those birds were once women. p73 What a great concept! Turns into a story about a character with a "rotting disease," like leprosy. More ableism in this one.

6. "Metamorphosis" - A piece about identity, the body, and modern medicine from traditional and nontraditional sources.

7. "Hyena Hymns" - “He talks shit about Argentina nonstop, says stuff like ‘I would understand if my kids left,’‘They can go if they want, they have passports.’” “Eighty percent of Argentines will say the same thing, and then the minute they hear a zamba they’ll start bawling.”  p I love stories that explore the meaning of "home" and the various attitudes we hold about a place we need so much.

8. "Different Colors Made of Tears" - I know I can’t say this in public and I certainly shouldn’t feel it, and I know old people have plenty of problems, solitude and meager pensions and cruel children and getting sick and losing their minds, but I just don’t like them— I don’t like old people. I don’t know what I’ll do when I’m old myself: I hope I die before I get there. It’s a strange feeling: I get the sense that they’re faking. That the aches and pains, the plodding steps, the constant chatter about illnesses and doctors, the smell of their skin, the false or decayed teeth, the same anecdotes told and retold— it’s all an act put on to irritate. p109 I thought I knew what this story was going to do with such blatant ageism on part of the narrator, but I was wrong. I'm not sure at all why it's there.

9. "A Suffering Woman" - A story about sickness, our fear of sickness, and how we are affected emotionally by others' sickness.

10. "The Refrigerator Cemetery" - This is definitely my favorite story in the collection. It's heartbreaking though, and once ago, there's a touch of illness.

11. "A Local Artist" - Some fascinating art content in this one. Enriquez is excellent with description!

12. "Black Eyes" - Just a really excellent twist on the classic vamp.

[Francisco Rapalo · Rating 2 out of 5]

La nueva colección de Mariana Enríquez (Un lugar soleado para gente sombría, 2024, Ed. Anagrama) nos trae relatos más largos que sus anteriores libros, aunque menos experimentales.

En los doce relatos que componen la obra, Enríquez siguió la línea que venía trazando con Las cosas que perdimos en el fuego y Los peligros de fumar en la cama. Tal vez se pueda plantear como una especie de trilogía, si uno es generoso con la autora. De lo contrario, nos encontramos con el descontento, la falta de descubrimiento dentro de su escritura. Los que la leen cada tanto es posible que lleguen a decepcionarse, como volver a la casa embrujada de feria y darte cuenta que los fantasmas aparecen con los mismos disfraces de la última vez.

Así y todo, al retomar ciertos tropos y recorrer sendos pasadizos de su universo, esta estrategia puede favorecer al libro a la hora de las ventas. Los fans de Mariana (muchos, muchísimos) van a disfrutar como locos de esta colección, que propone más y más horror a chorros.

Hay varios cuentos de Un lugar soleado para gente sombría que utilizan estrategias idénticas con iguales resultados para contar historias bastante similares. Los monstruos continúan siendo los discapacitados/deformados («Un artista local»), los pobres («Cementerio de heladeras», «Ojos negros»), las mujeres desesperadas o perversas («Julie», «La mujer que sufre»), etc, y la sociedad que los convirtió en esa otredad. Profundiza, pero sin encontrar nuevos caminos para hablar de lo mismo.

Entre las cualidades para rescatar, están las imágenes brutales, cotidianas y descarnadas al mismo tiempo; Mariana tiene una sensibilidad inigualable para lo macabro, como también para la creación de atmósferas opresivas, espeluznantes, raras o tétricas, según la ocasión.

Pero mucho también se puede decir de ciertos vicios que, en algunas ocasiones, entorpecen la lectura. Enríquez insiste por hacer ver que sabe o investigó, embiste con descripciones enciclopédicas la fuente del mal de cada cuento, un hábito de periodista que preferiría editado en la ficción.

(Sigan leyendo esta reseña en el siguiente enlace: https://fahrenheit452.com.mx/.../un-l... )

[Hannah · Rating 4 out of 5]

I really enjoyed this one. I often struggle to like short story books. But this one was a lot of fun. Some were better than others, of course. That's always the case. But if anyone out there is a little hesitant to try out the horror genre, I think this is a great entry book precisely because it's a short story book. I'd say each one is horror-lite.

[Ana WJ]

PATREON BOOK CLUB FOR OCTOBER FINISHED!