Grotesque

by Natsuo Kirino, Rebecca Copeland (Translator)

Tokyo prostitutes Yuriko and Kazue have been brutally murdered, their deaths leaving a wake of unanswered questions about who they were, who their murderer is, and how their lives came to this end. As their stories unfurl in an ingeniously layered narrative, coolly mediated by Yuriko’s older sister, we are taken back to their time in a prestigious girls’ high school—where a strict social hierarchy decided their fates — and follow them through the years as they struggle against rigid societal conventions.

Shedding light on the most hidden precincts of Japanese society today, Grotesque is both a psychological investigation into the female psyche and a work of noir fiction that confirms Natsuo Kirino’s electrifying gifts.

Genres: Fiction, Japan, Japanese Literature, Horror, Mystery, Crime, Thriller

480 pages, Hardcover

First published January 1, 2003

About the author

NATSUO KIRINO (桐野夏生), born in 1951 in Kanazawa (Ishikawa Prefecture) was an active and spirited child brought up between her two brothers, one being six years older and the other five years younger than her. Kirino's father, being an architect, took the family to many cities, and Kirino spent her youth in Sendai, Sapporo, and finally settled in Tokyo when she was fourteen, which is where she has been residing since. Kirino showed glimpses of her talent as a writer in her early stages—she was a child with great deal of curiosity, and also a child who could completely immerse herself in her own unique world of imagination.

After completing her law degree, Kirino worked in various fields before becoming a fictional writer; including scheduling and organizing films to be shown in a movie theater, and working as an editor and writer for a magazine publication. She got married to her present husband when she turned twenty-four, and began writing professionally, after giving birth to her daughter, at age thirty. However, it was not until Kirino was forty-one that she made her major debut. Since then, she has written thirteen full-length novels and three volumes of collective short stories, which are highly acclaimed for her intriguingly intelligent plot development and character portrayal, and her unique perspective of Japanese society after the collapse of the economic bubble.

Today, Kirino continues to enthusiastically write in a range of interesting genres. Her smash hit novel OUT (Kodansha, 1997) became the first work to be translated into English and other languages. OUT was also nominated for the 2004 MWA Edgar Allan Poe Award in the Best Novel Category, which made Kirino the first Japanese writer to be nominated for this major literary award. Her other works are now under way to be translated and published around the world.

Reviews

[tattwa]

Wyjątkowo dziwna rzecz, przez którą przebrnąć jest niezwykle ciężko: to nie jest książka dla fanów thillerów, ale raczej dla entuzjastów psychopatologii. Wśród opisanych tu bohaterów nie ma ani jednego, który budziłby chociażby odrobinę sympatii albo współczucia, którego dałoby się chociaż trochę lubić. Nawet ci prześladowani i w oczywisty sposób cierpiący wydają się w karmiczny sposób zasługiwać na własne nieszczęście: to ludzi okrutni i bezwględni, pozbawieni jakiejkolwiek empatii, zamknięci we wnętrzach swoich małych, zdegenerowanych umysłów. Chociaż być może nie jest to ich wina, trudno zapanować nad odrazą.
Chociaż późniejsza lektura przynosi względne zrozumienie, rozgrzeszenie wydaje się być niemożliwe. Od odrażającaje narratorki do jej zepsutej, pozbawionej moralnego hamulca siostry, poprzez morderców, fanatyków i poważnie zaburzoną Kazue Sato, pojawiające się tu postaci wystawiają smutną diagnozę społeczeństwu japońskiemu, które w ten sposób niszczy kobiety i więzi mężczyzn w okowach ról społecznych.
Nienawiść, autoagresja, nimfomania, pogarda, okrucieństwo, psychiczna i fizyczna przemoc, manipulacja - to właśnie to wszystko wypełnia całą "Groteskę", nie zostawiając miejsca na nic innego. Książka potworna od początku aż do samego końca i to bynajmniej nie (lub nie tylko) ze względu na wydarzenia.

[Małgorzata]

Straszna, straszna książka, którą czyta się ciężko, a równie ciężko ją odłożyć.
Na początku lektury zastanawiałam się, skąd akurat taki tytuł, ale po przeczytaniu całej książki nabrał on sensu: każdy aspekt świata przedstawionego jest groteskowy.
Groteskowo jest japońskie społeczeństwo, spętane hierarchią klasową, społeczną i zawodową, które odziera z godności i człowieczeństwa kobiety, czyniąc z nich potwory, a mężczyznom daje absolutne prawo do wykorzystywania ich. Równie potworni są bohaterowie: nikczemna i zazdrosna jest narratorka, groteskowo piękna jest jej młodsza siostra, zaburzona jest żyjąca w świecie własnych deluzji jest Kazue Sato. Żaden z bohaterów nie wzbudza sympatii, każdy jest w jakiś sposób odstręczający, mimo że piętrzące się traumy powinny wzbudzać chociaż cień współczucia. Relacje między bohaterami są wypaczone, a oni sami krzywdzą się wzajemnie na wszystkie możliwe sposoby. A nawet, jeżeli się nie krzywdzą, to ich wypaczenie uniemożliwia im jakiekolwiek emocjonalne zbliżenie. O tym, wydaje mi się, jest przede wszystkim ta książka: o niemożności spełniania tej podstawowej, ale dla bohaterów (a przede wszystkim bohaterek) obezwładniającej potrzebie bycia bezwarunkowo kochanym i akceptowanym.

[Sara]

straszna i trudna. gęsta a jednoczesnie o niczym. dojmująca i przygnębiająca. chcę więcej natsuo kirino.

[♱ vivi morte ✞]

Uwielbiam książki o obsesjach.

[vivica]

trzy miesiące to czytałam 💀 nie wiem dlaczego tak ciężko było mi przez nią przebrnąć, ale koniec to wynagradza (?)