What do you think?
Code to Zero
A man wakes up to find himself lying on the ground in a railway station, his mind stripped bare of all recollection. He has no idea how he got there; he does not even know his own name. Convinced he is a drunken down and out, it isn’t until a newspaper report about a satellite launch catches his eye that he suspects all is not what it seems…
The year is 1958, and America is about to launch its first satellite in a desperate attempt to match the Soviet Sputnik and regain the lead in the space race. As Luke Lucas gradually unravels the mystery of his amnesia, he realizes that his fate is bound up with that of the rocket that stands ready on launch pad 26B at Cape Canaveral.
And as he relearns the story of his life, he uncovers long-kept secrets about his wife, his best friend and the woman he once loved more than life itself…
Code to Zero deals with one of the most ruthlessly contested arenas of the Cold War. Deceit and betrayal, love and trust interweave at the most political and personal levels, while the spectre of mind-control hovers constantly above. Each second brings destruction closer…
The year is 1958, and America is about to launch its first satellite in a desperate attempt to match the Soviet Sputnik and regain the lead in the space race. As Luke Lucas gradually unravels the mystery of his amnesia, he realizes that his fate is bound up with that of the rocket that stands ready on launch pad 26B at Cape Canaveral.
And as he relearns the story of his life, he uncovers long-kept secrets about his wife, his best friend and the woman he once loved more than life itself…
Code to Zero deals with one of the most ruthlessly contested arenas of the Cold War. Deceit and betrayal, love and trust interweave at the most political and personal levels, while the spectre of mind-control hovers constantly above. Each second brings destruction closer…
384 pages, Paperback
First published December 1, 2000
About the author
Ken Follett
530 books61k followersKen Follett is one of the world’s most successful authors. Over 170 million copies of the 36 books he has written have been sold in over 80 countries and in 33 languages.
Born on June 5th, 1949 in Cardiff, Wales, the son of a tax inspector, Ken was educated at state schools and went on to graduate from University College, London, with an Honours degree in Philosophy – later to be made a Fellow of the College in 1995.
He started his career as a reporter, first with his hometown newspaper the South Wales Echo and then with the London Evening News. Subsequently, he worked for a small London publishing house, Everest Books, eventually becoming Deputy Managing Director.
Ken’s first major success came with the publication of Eye of the Needle in 1978. A World War II thriller set in England, this book earned him the 1979 Edgar Award for Best Novel from the Mystery Writers of America. It remains one of Ken’s most popular books.
In 1989, Ken’s epic novel about the building of a medieval cathedral, The Pillars of the Earth, was published. It reached number one on best-seller lists everywhere and was turned into a major television series produced by Ridley Scott, which aired in 2010. World Without End, the sequel to The Pillars of the Earth, proved equally popular when it was published in 2007.
Ken’s new book, The Evening and the Morning, will be published in September 2020. It is a prequel to The Pillars of the Earth and is set around the year 1,000, when Kingsbridge was an Anglo-Saxon settlement threatened by Viking invaders.
Ken has been active in numerous literacy charities and was president of Dyslexia Action for ten years. He was chair of the National Year of Reading, a joint initiative between government and businesses. He is also active in many Stevenage charities and is President of the Stevenage Community Trust and Patron of Home-Start Hertfordshire.
Ken, who loves music almost as much as he loves books, is an enthusiastic bass guitar player. He lives in Stevenage, Hertfordshire, with his wife Barbara, the former Labour Member of Parliament for Stevenage. Between them they have five children, six grandchildren and two Labradors.
Born on June 5th, 1949 in Cardiff, Wales, the son of a tax inspector, Ken was educated at state schools and went on to graduate from University College, London, with an Honours degree in Philosophy – later to be made a Fellow of the College in 1995.
He started his career as a reporter, first with his hometown newspaper the South Wales Echo and then with the London Evening News. Subsequently, he worked for a small London publishing house, Everest Books, eventually becoming Deputy Managing Director.
Ken’s first major success came with the publication of Eye of the Needle in 1978. A World War II thriller set in England, this book earned him the 1979 Edgar Award for Best Novel from the Mystery Writers of America. It remains one of Ken’s most popular books.
In 1989, Ken’s epic novel about the building of a medieval cathedral, The Pillars of the Earth, was published. It reached number one on best-seller lists everywhere and was turned into a major television series produced by Ridley Scott, which aired in 2010. World Without End, the sequel to The Pillars of the Earth, proved equally popular when it was published in 2007.
Ken’s new book, The Evening and the Morning, will be published in September 2020. It is a prequel to The Pillars of the Earth and is set around the year 1,000, when Kingsbridge was an Anglo-Saxon settlement threatened by Viking invaders.
Ken has been active in numerous literacy charities and was president of Dyslexia Action for ten years. He was chair of the National Year of Reading, a joint initiative between government and businesses. He is also active in many Stevenage charities and is President of the Stevenage Community Trust and Patron of Home-Start Hertfordshire.
Ken, who loves music almost as much as he loves books, is an enthusiastic bass guitar player. He lives in Stevenage, Hertfordshire, with his wife Barbara, the former Labour Member of Parliament for Stevenage. Between them they have five children, six grandchildren and two Labradors.
Ratings & Reviews
Friends & Following
Create a free account to discover what your friends think of this book!
Community Reviews
Displaying 1 - 16 of 16 reviews
November 10, 2025
http://looneybooks79.blog/2025/11/16/...
Nederlands/ Dutch:
In 1958 staat het ruimtevaartprogramma nog in zijn kinderschoenen. De Russen zijn er wel al in geslaagd de Spoetnik in de ruimte te krijgen, maar de Amerikaanse regering wil niet achterblijven. Daarom staat de lancering gepland van de Explorer-raket. Vier vrienden van Harvard bevinden zich in het centrum van deze strijd tussen deze twee machten. Als de lancering van de Explorer mislukt is het voor de Verenigde Staten echter afgelopen wat betreft hun ruimtedroom.
Een man wordt wakker op de vloer van de toiletten van het Union Station in Washington D.C., gekleed in lompen. Hij heeft geen idee hoe hij daar is geraakt en wie hij is. Hij herinnert zich niks meer. De man, die Luke Lucas blijkt te zijn, is één van die vier van Harvard en hij moet zijn geheugen zien terug te vinden. En liefst zo snel mogelijk want hij alleen beschikt over kennis die de lancering van de raket in gevaar zou kunnen brengen. Opgejaagd door zijn eigen overheid moet hij zo snel mogelijk in contact komen met de mensen die hem kunnen helpen om zijn geheugen terug te vinden en zo een grote ramp te voorkomen!
Dit was de eerste keer dat ik een verhaal van Ken Follett las, iets wat al veel langer op mijn planning stond echter. (De Kingsbridge reeks staat al zo lang te wachten maar tot nu toe ben ik er nog niet aan toegekomen). Countdown combineert de beste elementen uit een Jason Bourne-verhaal met die van een John le Carré of Ian Fleming. Het verhaal speelt zich dan ook volledig af als de Koude Oorlog volop aan de gang is en daardoor heerst er heel wat wantrouwen tegenover de mensheid die enigszins anders denkt. Het was een tijd waarin communisme volop werd veroordeeld en iedereen die er maar van verdacht werd sympathieën te hebben met Rusland en de communistische gedachtengoed werd gevangen genomen en/of ter dood veroordeeld.
Het boek is ontzettend spannend en dankzij de flashbacks naar het verleden van de Harvard Four krijgen we heel wat achtergrond die voor het verhaal belangrijk zijn, maar Follett weet zijn lezers zodanig op het randje van hun stoel te houden en lost zodanig weinig informatie dat je pas helemaal op het einde weet wat en wie er allemaal achter zit.
Het heeft mij in elk geval heel veel zin doen krijgen om nu toch eens wat meer van Follett te lezen.
Trouwens, de Explorer-raket is geen verzinsel van de auteur. Deze is echt ooit de ruimte ingestuurd, na enkele vertragingen, en luidde het begin in van de Amerikaanse ruimtewedloop én uiteindelijk hun landing op de maan.
English:
In 1958, the space program is still in its infancy. The Russians have already succeeded in launching Sputnik into space, but the American government does not want to fall behind. That’s why the launch of the Explorer rocket is scheduled. Four friends from Harvard find themselves at the center of this struggle between the two powers. However, if the launch of the Explorer fails, it will be the end of the United States’ space dream.
A man wakes up on the floor of the restrooms at Union Station in Washington D.C., dressed in rags. He has no idea how he got there or who he is. He remembers nothing. The man, who turns out to be Luke Lucas, is one of the four from Harvard, and he must find a way to recover his memory—and as quickly as possible, because he alone possesses knowledge that could endanger the rocket launch. Pursued by his own government, he must get in touch as soon as possible with the people who can help him regain his memory and thus prevent a major disaster!
This was the first time I read a story by Ken Follett—something that had been on my list for quite a while. (The Kingsbridge series has been waiting patiently for ages, but so far I haven’t gotten around to it.) Countdown combines the best elements of a Jason Bourne story with those of John le Carré or Ian Fleming. The story is set entirely during the height of the Cold War, a time filled with distrust toward anyone who thought differently. It was an era in which communism was openly condemned, and anyone even suspected of having sympathies for Russia or communist ideas was imprisoned and/or sentenced to death.
The book is incredibly suspenseful, and thanks to the flashbacks to the past of the “Harvard Four,” we get a lot of background that is crucial to the story. But Follett keeps his readers so much on the edge of their seats, revealing so little along the way, that you only find out at the very end what—and who—is really behind it all.
In any case, it has really made me want to read more of Follett’s work.
By the way, the Explorer rocket is not a creation of the author. It really was launched into space, after a few delays, and marked the beginning of the American space race—and ultimately, their landing on the Moon.
Nederlands/ Dutch:
In 1958 staat het ruimtevaartprogramma nog in zijn kinderschoenen. De Russen zijn er wel al in geslaagd de Spoetnik in de ruimte te krijgen, maar de Amerikaanse regering wil niet achterblijven. Daarom staat de lancering gepland van de Explorer-raket. Vier vrienden van Harvard bevinden zich in het centrum van deze strijd tussen deze twee machten. Als de lancering van de Explorer mislukt is het voor de Verenigde Staten echter afgelopen wat betreft hun ruimtedroom.
Een man wordt wakker op de vloer van de toiletten van het Union Station in Washington D.C., gekleed in lompen. Hij heeft geen idee hoe hij daar is geraakt en wie hij is. Hij herinnert zich niks meer. De man, die Luke Lucas blijkt te zijn, is één van die vier van Harvard en hij moet zijn geheugen zien terug te vinden. En liefst zo snel mogelijk want hij alleen beschikt over kennis die de lancering van de raket in gevaar zou kunnen brengen. Opgejaagd door zijn eigen overheid moet hij zo snel mogelijk in contact komen met de mensen die hem kunnen helpen om zijn geheugen terug te vinden en zo een grote ramp te voorkomen!
Dit was de eerste keer dat ik een verhaal van Ken Follett las, iets wat al veel langer op mijn planning stond echter. (De Kingsbridge reeks staat al zo lang te wachten maar tot nu toe ben ik er nog niet aan toegekomen). Countdown combineert de beste elementen uit een Jason Bourne-verhaal met die van een John le Carré of Ian Fleming. Het verhaal speelt zich dan ook volledig af als de Koude Oorlog volop aan de gang is en daardoor heerst er heel wat wantrouwen tegenover de mensheid die enigszins anders denkt. Het was een tijd waarin communisme volop werd veroordeeld en iedereen die er maar van verdacht werd sympathieën te hebben met Rusland en de communistische gedachtengoed werd gevangen genomen en/of ter dood veroordeeld.
Het boek is ontzettend spannend en dankzij de flashbacks naar het verleden van de Harvard Four krijgen we heel wat achtergrond die voor het verhaal belangrijk zijn, maar Follett weet zijn lezers zodanig op het randje van hun stoel te houden en lost zodanig weinig informatie dat je pas helemaal op het einde weet wat en wie er allemaal achter zit.
Het heeft mij in elk geval heel veel zin doen krijgen om nu toch eens wat meer van Follett te lezen.
Trouwens, de Explorer-raket is geen verzinsel van de auteur. Deze is echt ooit de ruimte ingestuurd, na enkele vertragingen, en luidde het begin in van de Amerikaanse ruimtewedloop én uiteindelijk hun landing op de maan.
English:
In 1958, the space program is still in its infancy. The Russians have already succeeded in launching Sputnik into space, but the American government does not want to fall behind. That’s why the launch of the Explorer rocket is scheduled. Four friends from Harvard find themselves at the center of this struggle between the two powers. However, if the launch of the Explorer fails, it will be the end of the United States’ space dream.
A man wakes up on the floor of the restrooms at Union Station in Washington D.C., dressed in rags. He has no idea how he got there or who he is. He remembers nothing. The man, who turns out to be Luke Lucas, is one of the four from Harvard, and he must find a way to recover his memory—and as quickly as possible, because he alone possesses knowledge that could endanger the rocket launch. Pursued by his own government, he must get in touch as soon as possible with the people who can help him regain his memory and thus prevent a major disaster!
This was the first time I read a story by Ken Follett—something that had been on my list for quite a while. (The Kingsbridge series has been waiting patiently for ages, but so far I haven’t gotten around to it.) Countdown combines the best elements of a Jason Bourne story with those of John le Carré or Ian Fleming. The story is set entirely during the height of the Cold War, a time filled with distrust toward anyone who thought differently. It was an era in which communism was openly condemned, and anyone even suspected of having sympathies for Russia or communist ideas was imprisoned and/or sentenced to death.
The book is incredibly suspenseful, and thanks to the flashbacks to the past of the “Harvard Four,” we get a lot of background that is crucial to the story. But Follett keeps his readers so much on the edge of their seats, revealing so little along the way, that you only find out at the very end what—and who—is really behind it all.
In any case, it has really made me want to read more of Follett’s work.
By the way, the Explorer rocket is not a creation of the author. It really was launched into space, after a few delays, and marked the beginning of the American space race—and ultimately, their landing on the Moon.
October 23, 2018
Ik kende Ken Follett alleen van 'The Pillars of the Earth' en 'World Without End', twee magistrale historische romans.
Deze 'De countdown' kreeg ik toevallig in handen. Dit is een oerdegelijke thriller waar ik enorm van genoten heb. Heel het verhaal (een goeie 380 bladzijden) speelt zich af op amper 36 uren maar nergens gaat het traag. Al vanaf de eerste bladzijden (een man wordt in een openbaar toilet wakker en blijkt niet meer te weten wie hij is en hoe hij daar terecht gekomen is) wordt de lezer meegesleurd in een dolle rollercoaster waarbij het hoofdpersonage beetje bij beetje te weten komt wie hij is en waarom hij daar terecht is gekomen en moet hij ook nog eens een sabotagepoging trachten te voorkomen. Alles speelt zich af eind jaren vijftig in volle koude oorlog.
Meesterlijk hoe Follett de spanning opbouwt en de lezer voortdurend op het verkeerde been zet.
Deze 'De countdown' kreeg ik toevallig in handen. Dit is een oerdegelijke thriller waar ik enorm van genoten heb. Heel het verhaal (een goeie 380 bladzijden) speelt zich af op amper 36 uren maar nergens gaat het traag. Al vanaf de eerste bladzijden (een man wordt in een openbaar toilet wakker en blijkt niet meer te weten wie hij is en hoe hij daar terecht gekomen is) wordt de lezer meegesleurd in een dolle rollercoaster waarbij het hoofdpersonage beetje bij beetje te weten komt wie hij is en waarom hij daar terecht is gekomen en moet hij ook nog eens een sabotagepoging trachten te voorkomen. Alles speelt zich af eind jaren vijftig in volle koude oorlog.
Meesterlijk hoe Follett de spanning opbouwt en de lezer voortdurend op het verkeerde been zet.
March 1, 2025
Spannende spionagethriller die zich afspeelt vlak vóór de lancering van de eerste Amerikaanse ruimtesatelliet Explorer I eind januari 1958, waarmee Amerika's reputatie op het spel staat nadat de Sovjet Unie al twee maal eerder (de Spoetnik 1 en Spoetnik 2) een dergelijke satelliet succesvol in een baan om de aarde hadden gebracht.
November 10, 2024
Deze tekst is een copy van mijn Instagramaccount KaatLeest. Je kan mij daar ook volgen.
🌌 **Welkom in de jaren ’50!** 🌌 De tijd van de Koude Oorlog 🌍, geheime (dubbel-)agenten 🕴️ en de race naar de ruimte 🚀. Ken Follett neemt je mee naar Cape Canaveral, waar de spanning oploopt in de aanloop naar de lancering van de Explorer-raket.
In zijn boek **‘Countdown’** brengt Follett een verhaal vol intriges, manipulatie en dubbele agenda’s, terwijl Amerika en Rusland alles op alles zetten om de ruimtewedloop te winnen. 🌠 Waarom was de lancering van de eerste Amerikaanse satelliet zó controversieel? Welke geheimen lagen er verscholen achter die ene dag op Cape Canaveral? 🌞
Follett creëert een unieke, historische sfeer die je meeneemt naar een andere tijd 🌐. Voor iedereen die houdt van historische thrillers, ruimtevaart, spionage en verhalen die je laten nadenken over de geschiedenis. 📚✨
📖 **Voor wie?**
- Fans van historische romans
- Liefhebbers van de Koude Oorlog en spionage 🕵️♂️
- Enthousiastelingen over ruimtevaart en techniek
- Iedereen die gewoon van een goed verhaal houdt!
Ken Follett combineert spanning en historische accuratesse, zodat je met ‘Countdown’ niet alleen geniet van een meeslepend verhaal, maar ook een flinke dosis geschiedenis meekrijgt. 🌍📜
**Lees het in één adem uit en laat je verrassen door de verrassende plotwendingen!** 😲📘
🌌 **Welkom in de jaren ’50!** 🌌 De tijd van de Koude Oorlog 🌍, geheime (dubbel-)agenten 🕴️ en de race naar de ruimte 🚀. Ken Follett neemt je mee naar Cape Canaveral, waar de spanning oploopt in de aanloop naar de lancering van de Explorer-raket.
In zijn boek **‘Countdown’** brengt Follett een verhaal vol intriges, manipulatie en dubbele agenda’s, terwijl Amerika en Rusland alles op alles zetten om de ruimtewedloop te winnen. 🌠 Waarom was de lancering van de eerste Amerikaanse satelliet zó controversieel? Welke geheimen lagen er verscholen achter die ene dag op Cape Canaveral? 🌞
Follett creëert een unieke, historische sfeer die je meeneemt naar een andere tijd 🌐. Voor iedereen die houdt van historische thrillers, ruimtevaart, spionage en verhalen die je laten nadenken over de geschiedenis. 📚✨
📖 **Voor wie?**
- Fans van historische romans
- Liefhebbers van de Koude Oorlog en spionage 🕵️♂️
- Enthousiastelingen over ruimtevaart en techniek
- Iedereen die gewoon van een goed verhaal houdt!
Ken Follett combineert spanning en historische accuratesse, zodat je met ‘Countdown’ niet alleen geniet van een meeslepend verhaal, maar ook een flinke dosis geschiedenis meekrijgt. 🌍📜
**Lees het in één adem uit en laat je verrassen door de verrassende plotwendingen!** 😲📘
October 2, 2022
Een goed boek dat mijn aandacht goed vast hield. Er stonde wat technische dingen in die ik niet begreep maar dat doet niks af aan het verhaal.
Luke is zijn geheugen kwijt en heeft een groot geheim wat van belang is voor de koude oorlog. Het was interessant om te lezen hoe hij hiermee omging.
De andere personages ontwikkelen zich ook genoeg om het verhaal goed draaiende te houden.
Luke is zijn geheugen kwijt en heeft een groot geheim wat van belang is voor de koude oorlog. Het was interessant om te lezen hoe hij hiermee omging.
De andere personages ontwikkelen zich ook genoeg om het verhaal goed draaiende te houden.
February 16, 2024
Opnieuw een oorlogsverhaal, maar nu de Koude Oorlog in de VS in de jaren vijftig.
Ik krijg nooit genoeg van Follet’s verhalen. Hoewel ik op dit verhaal een negatieve opmerking heb. Er zijn m.i. iets te veel momenten waarin de timing bijna onwaarschijnlijk is maar wel cruciaal voor het plot. Met name bij het aftellen bij de lancering.
Het mag de pret niet drukken.
Ik krijg nooit genoeg van Follet’s verhalen. Hoewel ik op dit verhaal een negatieve opmerking heb. Er zijn m.i. iets te veel momenten waarin de timing bijna onwaarschijnlijk is maar wel cruciaal voor het plot. Met name bij het aftellen bij de lancering.
Het mag de pret niet drukken.
August 27, 2017
Perfecte vakantielectuur, leuke page-turner
March 23, 2024
Zeker een spannend verhaal maar op een bepaalde manier ook heel afgemeten en geconstrueerd. Hier is een doorgewinterde maar ook enigszins routinematige romancier aan het werk.
December 14, 2024
Geweldig boek. Leest makkelijk, karakters worden langzaam uitgebreid. Top!
January 6, 2025
Fantastisch!!!!
De boeken van Ken Follett zijn altijd super en deze is ook weer een echte aanrader
De boeken van Ken Follett zijn altijd super en deze is ook weer een echte aanrader
September 23, 2025
Eén van de minste, zoniet het minste Ken Follett boek dat ik van hem gelezen heb. En ik heb ze vrijwel allemaal gelezen.
November 5, 2025
prachtig boek
December 18, 2025
Had van deze kanjer nog niet eerder iets gelezen, maar zeker een heel mooi boek.
January 24, 2026
ik houd wel van die overdreven spanning en op het nippertje momentjes die door het hele boek heen zitten.
geen losse eindjes, ook fijn
geen losse eindjes, ook fijn
September 25, 2025
Heel lastig om dit boek weg te leggen. Ondanks dat sommige aspecten een beetje voorspelbaar waren, heb ik het boek in een ruk met veel plezier uitgelezen.
September 4, 2017
Dit spannende verhaal speelt in 1958 en wordt vertelt vanuit een heel origineel perspectief: dat van iemand met geheugenverlies. Al zoekende naar zijn identiteit en zijn levensverhaal, ontdekt de hoofdpersoon Luke dat hij en een aantal mensen uit zijn leven iets te maken hebben met een prestigieuze raketlancering die over iets meer dan een dag plaats zal vinden.
Ik kan hier niet meer vertellen zonder spoilers weg te geven, dus hier laat ik het bij. Ik heb dit boek nu drie keer met plezier gelezen.
Ik kan hier niet meer vertellen zonder spoilers weg te geven, dus hier laat ik het bij. Ik heb dit boek nu drie keer met plezier gelezen.
Displaying 1 - 16 of 16 reviews