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Matthew Bartholomew #3
A Bone of Contention
It is 1392, and Matthew Bartholomew, physician to Michaelhouse College, is called to examine some mysterious bones found in the King's Ditch. The next day he is called to the Ditch again—a student has been found dead there. Meanwhile, there is unrest in the town, and the strange disappearance of Dominica, the former lover of the dead student. Are these events connected? Then a skeletal hand is found in the Ditch, hailed by townsfolk as the final remains of local martyr Simon d'Ambrey, and hence a holy relic. When Bartholomew finds that the hand is wearing a ring apparently identical to a pair that were worn by Dominica and her ex-lover, and now missing, he knows that his investigative skills are called for.
506 pages, Paperback
First published January 1, 1997
About the author
Susanna Gregory
64 books444 followersSusanna Gregory is the pseudonym of Elizabeth Cruwys, a Cambridge academic who was previously a coroner's officer. She is married to author Beau Riffenburgh who is her co-author on the Simon Beaufort books.
AKA Simon Beaufort
She writes detective fiction, and is noted for her series of mediaeval mysteries featuring Matthew Bartholomew, a teacher of medicine and investigator of murders in 14th-century Cambridge.
These books may have some aspects in common with the Ellis Peters Cadfael series, the mediaeval adventures of a highly intelligent Benedictine monk and herbalist who came to the Benedictine order late in an eventful life, bringing with him considerable secular experience and wisdom combined with a deal of native wit. This sets him apart from his comparatively innocent and naíve monastic brethren. His activities, both as a monk and a healer, embroil him in a series of mysterious crimes, both secular and monastic, and he enthusiastically assumes the rôle of an amateur sleuth. Sceptical of superstition, he is somewhat ahead of his time, and much accurate historical detail is woven into the adventures. But there any resemblance to the comparatively warm-hearted Cadfael series ends: the tone and subject matter of the Gregory novels is far darker and does not shrink from portraying the harsh realities of life in the Middle Ages. The first in the series, A Plague on Both Your Houses is set against the ravages of the Black Death and subsequent novels take much of their subject matter from the attempts of society to recover from this disaster.
These novels bear the marks of much detailed research into mediaeval conditions - many of the supporting characters have names taken from the documentation of the time, referenced at the end of each book - and bring vividly to life the all-pervading squalor of living conditions in England during the Middle Ages. The deep-rooted and pervasive practice of traditional leechcraft as it contrasts with the dawning science of evidence-based medicine is a common bone of contention between Matthew and the students he teaches at Michaelhouse College (now part of Trinity College, Cambridge), whilst the conflict between the students of Cambridge and the townsfolk continually threatens to escalate into violence.
Another series of books, set just after the Restoration of Charles II and featuring Thomas Chaloner, detective and former spy, began with A Conspiracy of Violence published in January 2006, and continues with The Body in the Thames, published in hardback edition January 2011.
AKA Simon Beaufort
She writes detective fiction, and is noted for her series of mediaeval mysteries featuring Matthew Bartholomew, a teacher of medicine and investigator of murders in 14th-century Cambridge.
These books may have some aspects in common with the Ellis Peters Cadfael series, the mediaeval adventures of a highly intelligent Benedictine monk and herbalist who came to the Benedictine order late in an eventful life, bringing with him considerable secular experience and wisdom combined with a deal of native wit. This sets him apart from his comparatively innocent and naíve monastic brethren. His activities, both as a monk and a healer, embroil him in a series of mysterious crimes, both secular and monastic, and he enthusiastically assumes the rôle of an amateur sleuth. Sceptical of superstition, he is somewhat ahead of his time, and much accurate historical detail is woven into the adventures. But there any resemblance to the comparatively warm-hearted Cadfael series ends: the tone and subject matter of the Gregory novels is far darker and does not shrink from portraying the harsh realities of life in the Middle Ages. The first in the series, A Plague on Both Your Houses is set against the ravages of the Black Death and subsequent novels take much of their subject matter from the attempts of society to recover from this disaster.
These novels bear the marks of much detailed research into mediaeval conditions - many of the supporting characters have names taken from the documentation of the time, referenced at the end of each book - and bring vividly to life the all-pervading squalor of living conditions in England during the Middle Ages. The deep-rooted and pervasive practice of traditional leechcraft as it contrasts with the dawning science of evidence-based medicine is a common bone of contention between Matthew and the students he teaches at Michaelhouse College (now part of Trinity College, Cambridge), whilst the conflict between the students of Cambridge and the townsfolk continually threatens to escalate into violence.
Another series of books, set just after the Restoration of Charles II and featuring Thomas Chaloner, detective and former spy, began with A Conspiracy of Violence published in January 2006, and continues with The Body in the Thames, published in hardback edition January 2011.
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Displaying 1 - 3 of 3 reviews
November 3, 2011
Un nuovo Fratello Cadfael?
Si sa che i giovani studenti universitari sono spesso turbolenti. Ma accadeva anche a Cambridge nel 1352? A quanto pare sì. In una cittadina in cui le tensioni fra cittadini e istituzioni universitarie (gestite dagli ordini religiosi) erano al limite, e sfociavano spesso in scaramucce e talvolta in rivolte, in una cittadina che era appena stata decimata dalla Peste Nera del 1348, e che stava cercando di risollevarsi dai disastri provocati dall’epidemia; in una Cambridge in cui gli studenti provenivano da diversi ordini religiosi (francescani, domenicani, benedettini, ecc.), e da diversi popoli (inglesi, francesi, scozzesi) spesso in contrasto fra loro; in un periodo in cui bastava pochissimo per dichiarare un morto ‘martire’, ‘beato’ o addirittura ‘santo’ per poter venerare le sue reliquie (la cui vendita rappresentava un commercio lucrativo grazie a pellegrinaggi e donazioni da parte di grandi folle); in un’era in cui la medicina più tradizionale si basava sull’astrologia, e le norme di igiene erano considerate quasi un’eresia, vediamo dipanarsi gli eventi di questa terza indagine di Matthew Bartholomew.
Tutto comincia quando Robert Thorpe, direttore dell’ostello Valence Marie, comincia a far dragare il King’s Ditch alla ricerca delle reliquie del martire Simon D’Ambrey, che dopo aver aiutato la popolazione, è stato ingiustamente accusato di furto e poi ucciso 25 anni prima dei fatti di cui ci occupiamo. Il ritrovamento di una sua reliquia porterebbe all’ostello grande prestigio e grandi ricchezze, e Thorpe è deciso a ritrovare le ossa del beato a qualsiasi costo. Fratello Michael, il prefetto anziano dell’Università di Cambridge, insieme con il medico Matthew Bartholomew, si reca al Valence Marie per analizzare le ossa che vengono ritrovate, e per stabilire se si tratti effettivamente delle reliquie agognate da Thorpe o se siano il prodotto di un delitto più recente. Intanto la tensione è palpabile fra studenti e popolazione, ed anche fra gli studenti dei vari ostelli ci sono dissapori e risse. Alcune ore dopo aver partecipato ad una rissa, il corpo di uno studente scozzese, James Kenzie viene ritrovato nel Ditch. Ma l’anello che Dominica, la sua amante, figlia di Thomas Lydgate, direttore del Godwinsson, gli aveva donato, è scomparso.
Le indagini ruotano attorno ai tre ostelli Valence Marie, Godwinsson e David’s (in cui sono ospitati gli studenti scozzesi fra cui era Kenzie), ma Kenzie non sarà l’unica vittima su cui Bartholomew si troverà a dover indagare. In città, infatti, scoppiano disordini, con saccheggi e distruzioni. Fra i cadaveri Matt, troverà quello di una giovane donna bionda sfigurata. Potrebbe trattarsi di Joanna, una prostituta, ma anche di Dominica, la figlia di Lydgate che è scomparsa dalla circolazione da qualche tempo. I delitti e i colpi di scena continuano a susseguirsi fino all’ultima pagina.
Susanna Gregory riesce ad analizzare nel dettaglio le condizioni di vita dell’Inghilterra medievale. E la città di Cambridge, una città universitaria fin dal Medioevo, offre uno scenario affascinante, in cui si vede il brulicare della popolazione, un’animazione che rende la cittadina realistica e viva. Le donne, a cui non era consentito di accedere agli studi, sono relegate all’esterno della cittadella universitaria, a maggior ragione perché studenti e docenti di solito appartengono agli ordini ecclesiastici; quasi tutte sono considerate alla stregua di prostitute da buona parte dei membri del college, specialmente se sono abbastanza intelligenti da riuscire ad essere indipendenti.
La medicina e la chirurgia sono a livello quasi primitivo, l’igiene è scarsa e il salasso sembra essere il rimedio a tutte le malattie (come sarà ancora per secoli). Inoltre una delle materie fondamentali per gli studenti di medicina è l’Astrologia che è la scienza su cui fa affidamento soprattutto la Chiesa. Per questo medici innovativi come Matthew Bartholomew sono considerati al limite dell’eresia. Naturalmente Matt non presta la minima attenzione al quadro astrale dei suoi pazienti, essendo un medico che sembra avere delle nozioni superiori (e, diciamolo chiaro, moderne) di medicina, spesso malviste dai conservatori.
La narrazione esterna segue sempre la figura di Matt Bartholomew, ma è piuttosto impersonale, perché il lettore non sia influenzato dal punto di vista dei personaggi, come è giusto che accada in un romanzo giallo. Lo stile è diretto e pulito, anche perché gli episodi del romanzo sono talmente fitti e intricati che uno stile più complesso ci farebbe perdere il filo della narrazione. I personaggi principali, Matthew Bartholomew e fratello Michael, sono due spiriti arguti, ironici e sempre un passo avanti. Essi contribuiscono ad animare il romanzo con i loro dialoghi sull’analisi del caso.
Leggendo i romanzi delle indagini di Matthew Bartholomew di Susanna Gregory non si può non pensare ad una figura emblematica dei gialli medievali scritti ai nostri giorni: Fratello Cadfael, il monaco erborista di Ellis Peters, che svolge qualche anno prima di Matt Bartholomew le sue indagini nell’Abbazia benedettina di Shrewsbury. L’atmosfera delle due serie è molto vicina, sebbene l’ambiente di Cambridge sia diverso e decisamente più animato, a causa del contesto studentesco, più giovane, più ribelle, e della rivalità fra i vari ostelli. Per chi ha amato Ellis Peters e Fratello Cadfael la Gregory è un ‘must’, per dirla all’inglese.
Una serie decisamente coinvolgente, appassionante, che ci fa immergere nel cuore dell’Inghilterra medievale, in una delle sue istituzioni più antiche e illustri, una ricostruzione storica impeccabile. Un viaggio nel tempo nella Cambridge del XIV secolo… io non vedo l’ora di fare il mio prossimo viaggio!
Puoi leggere la recensione completa QUI:
http://greenyellowale.blogspot.it/201...
Si sa che i giovani studenti universitari sono spesso turbolenti. Ma accadeva anche a Cambridge nel 1352? A quanto pare sì. In una cittadina in cui le tensioni fra cittadini e istituzioni universitarie (gestite dagli ordini religiosi) erano al limite, e sfociavano spesso in scaramucce e talvolta in rivolte, in una cittadina che era appena stata decimata dalla Peste Nera del 1348, e che stava cercando di risollevarsi dai disastri provocati dall’epidemia; in una Cambridge in cui gli studenti provenivano da diversi ordini religiosi (francescani, domenicani, benedettini, ecc.), e da diversi popoli (inglesi, francesi, scozzesi) spesso in contrasto fra loro; in un periodo in cui bastava pochissimo per dichiarare un morto ‘martire’, ‘beato’ o addirittura ‘santo’ per poter venerare le sue reliquie (la cui vendita rappresentava un commercio lucrativo grazie a pellegrinaggi e donazioni da parte di grandi folle); in un’era in cui la medicina più tradizionale si basava sull’astrologia, e le norme di igiene erano considerate quasi un’eresia, vediamo dipanarsi gli eventi di questa terza indagine di Matthew Bartholomew.
Tutto comincia quando Robert Thorpe, direttore dell’ostello Valence Marie, comincia a far dragare il King’s Ditch alla ricerca delle reliquie del martire Simon D’Ambrey, che dopo aver aiutato la popolazione, è stato ingiustamente accusato di furto e poi ucciso 25 anni prima dei fatti di cui ci occupiamo. Il ritrovamento di una sua reliquia porterebbe all’ostello grande prestigio e grandi ricchezze, e Thorpe è deciso a ritrovare le ossa del beato a qualsiasi costo. Fratello Michael, il prefetto anziano dell’Università di Cambridge, insieme con il medico Matthew Bartholomew, si reca al Valence Marie per analizzare le ossa che vengono ritrovate, e per stabilire se si tratti effettivamente delle reliquie agognate da Thorpe o se siano il prodotto di un delitto più recente. Intanto la tensione è palpabile fra studenti e popolazione, ed anche fra gli studenti dei vari ostelli ci sono dissapori e risse. Alcune ore dopo aver partecipato ad una rissa, il corpo di uno studente scozzese, James Kenzie viene ritrovato nel Ditch. Ma l’anello che Dominica, la sua amante, figlia di Thomas Lydgate, direttore del Godwinsson, gli aveva donato, è scomparso.
Le indagini ruotano attorno ai tre ostelli Valence Marie, Godwinsson e David’s (in cui sono ospitati gli studenti scozzesi fra cui era Kenzie), ma Kenzie non sarà l’unica vittima su cui Bartholomew si troverà a dover indagare. In città, infatti, scoppiano disordini, con saccheggi e distruzioni. Fra i cadaveri Matt, troverà quello di una giovane donna bionda sfigurata. Potrebbe trattarsi di Joanna, una prostituta, ma anche di Dominica, la figlia di Lydgate che è scomparsa dalla circolazione da qualche tempo. I delitti e i colpi di scena continuano a susseguirsi fino all’ultima pagina.
Susanna Gregory riesce ad analizzare nel dettaglio le condizioni di vita dell’Inghilterra medievale. E la città di Cambridge, una città universitaria fin dal Medioevo, offre uno scenario affascinante, in cui si vede il brulicare della popolazione, un’animazione che rende la cittadina realistica e viva. Le donne, a cui non era consentito di accedere agli studi, sono relegate all’esterno della cittadella universitaria, a maggior ragione perché studenti e docenti di solito appartengono agli ordini ecclesiastici; quasi tutte sono considerate alla stregua di prostitute da buona parte dei membri del college, specialmente se sono abbastanza intelligenti da riuscire ad essere indipendenti.
La medicina e la chirurgia sono a livello quasi primitivo, l’igiene è scarsa e il salasso sembra essere il rimedio a tutte le malattie (come sarà ancora per secoli). Inoltre una delle materie fondamentali per gli studenti di medicina è l’Astrologia che è la scienza su cui fa affidamento soprattutto la Chiesa. Per questo medici innovativi come Matthew Bartholomew sono considerati al limite dell’eresia. Naturalmente Matt non presta la minima attenzione al quadro astrale dei suoi pazienti, essendo un medico che sembra avere delle nozioni superiori (e, diciamolo chiaro, moderne) di medicina, spesso malviste dai conservatori.
La narrazione esterna segue sempre la figura di Matt Bartholomew, ma è piuttosto impersonale, perché il lettore non sia influenzato dal punto di vista dei personaggi, come è giusto che accada in un romanzo giallo. Lo stile è diretto e pulito, anche perché gli episodi del romanzo sono talmente fitti e intricati che uno stile più complesso ci farebbe perdere il filo della narrazione. I personaggi principali, Matthew Bartholomew e fratello Michael, sono due spiriti arguti, ironici e sempre un passo avanti. Essi contribuiscono ad animare il romanzo con i loro dialoghi sull’analisi del caso.
Leggendo i romanzi delle indagini di Matthew Bartholomew di Susanna Gregory non si può non pensare ad una figura emblematica dei gialli medievali scritti ai nostri giorni: Fratello Cadfael, il monaco erborista di Ellis Peters, che svolge qualche anno prima di Matt Bartholomew le sue indagini nell’Abbazia benedettina di Shrewsbury. L’atmosfera delle due serie è molto vicina, sebbene l’ambiente di Cambridge sia diverso e decisamente più animato, a causa del contesto studentesco, più giovane, più ribelle, e della rivalità fra i vari ostelli. Per chi ha amato Ellis Peters e Fratello Cadfael la Gregory è un ‘must’, per dirla all’inglese.
Una serie decisamente coinvolgente, appassionante, che ci fa immergere nel cuore dell’Inghilterra medievale, in una delle sue istituzioni più antiche e illustri, una ricostruzione storica impeccabile. Un viaggio nel tempo nella Cambridge del XIV secolo… io non vedo l’ora di fare il mio prossimo viaggio!
Puoi leggere la recensione completa QUI:
http://greenyellowale.blogspot.it/201...
May 29, 2026
Confermo il giudizio eccellente dato del precedente volume.
La mia unica obiezione è che in questo libro si calca troppo la mano sull’ingenuità psicologica del coprotagonista Matthew Bartholomew, con effetti comici che diventano decisamente implausibili (invita a un evento sociale due donne diverse, di cui una è una prostituta, e non capisce minimamente quando altri gli fanno notare i vari profili di inopportunità della cosa).
Anche qui trama molto complessa, anche qui piani malvagi che interferiscono con altri piani malvagi, e in mezzo i “buoni” che devono districare tutto andando avanti quasi a tentoni.
È un vero peccato che dopo questo libro la serie non sia stata più tradotta in italiano. Ho una mezza idea di procurarmela in inglese.
La mia unica obiezione è che in questo libro si calca troppo la mano sull’ingenuità psicologica del coprotagonista Matthew Bartholomew, con effetti comici che diventano decisamente implausibili (invita a un evento sociale due donne diverse, di cui una è una prostituta, e non capisce minimamente quando altri gli fanno notare i vari profili di inopportunità della cosa).
Anche qui trama molto complessa, anche qui piani malvagi che interferiscono con altri piani malvagi, e in mezzo i “buoni” che devono districare tutto andando avanti quasi a tentoni.
È un vero peccato che dopo questo libro la serie non sia stata più tradotta in italiano. Ho una mezza idea di procurarmela in inglese.
January 10, 2025
In questo terzo libro siamo nel 1327. Cambridge ancora si sta riprendendo dalla prima ondata di peste, e la gente ancora si aggira alle stelle per farsi curare. Durante tutto questo, un corpo viene riesumato dal King's ditch (che oggi non esiste più) e ovviamente chi viene interpellato per investigare? Esatto, Matthew Bartholomew e il nostro adorato monaco Michael.
In questo Matthew inizia (parolone, perché dovrebbe avere almeno più di 25 anni penso) a pensare di nuovo alla sua Philippa che, gioia e gaudio, ha sposato un altro e allora lui si porta tre ragazze ad una festa, ma attenzione! Non lo fa apposta, semplicemente succede.💅🏻
Ma a parte questa cosa tragicomica ci troviamo anche nel bel mezzo di non una ma ben due rivoluzioni in città, entrambe con una ragione particolare.
Insomma, tra feriti, corpi e persone credute m0r73 ma resuscitate un po' come in Beautiful, anche in questo libro Susanna Gregory non ci lascia respirare e ci trascina con lei nella Cambridge del medioevo.
Ovviamente ho adorato alla follia anche questo, e ora via con il quarto!💃🏻💃🏻
In questo Matthew inizia (parolone, perché dovrebbe avere almeno più di 25 anni penso) a pensare di nuovo alla sua Philippa che, gioia e gaudio, ha sposato un altro e allora lui si porta tre ragazze ad una festa, ma attenzione! Non lo fa apposta, semplicemente succede.💅🏻
Ma a parte questa cosa tragicomica ci troviamo anche nel bel mezzo di non una ma ben due rivoluzioni in città, entrambe con una ragione particolare.
Insomma, tra feriti, corpi e persone credute m0r73 ma resuscitate un po' come in Beautiful, anche in questo libro Susanna Gregory non ci lascia respirare e ci trascina con lei nella Cambridge del medioevo.
Ovviamente ho adorato alla follia anche questo, e ora via con il quarto!💃🏻💃🏻
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