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by Robert Sheckley

Tom Mishkin is piloting another routine supply flight when he hears an unusual noise and gets the distressing news: He’s about to be stranded on a backward planet and forced to hike across unknown and probably hostile terrain to find a cache of spare parts and get going again. Mishkin’s journey introduces him to strange aliens like a five-headed man-eating snake with Mob connections as his trek slowly warps into a metaphysical search for his soul and the meaning of human existence . . .

Genres: Science Fiction, Fiction, Humor, American, Fantasy, Ebooks

155 pages, Paperback

First published June 1, 1975

About the author

One of science fiction's great humorists, Sheckley was a prolific short story writer beginning in 1952 with titles including "Specialist", "Pilgrimage to Earth", "Warm", "The Prize of Peril", and "Seventh Victim", collected in volumes from Untouched by Human Hands (1954) to Is That What People Do? (1984) and a five-volume set of Collected Stories (1991). His first novel, Immortality, Inc. (1958), was followed by The Status Civilization (1960), Journey Beyond Tomorrow (1962), Mindswap (1966), and several others. Sheckley served as fiction editor for Omni magazine from January 1980 through September 1981, and was named Author Emeritus by the Science Fiction and Fantasy Writers of America in 2001.

Reviews

[Fabio Pucci]

Una trama totalmente pretestuosa (un uomo e un robot alla ricerca di un pezzo di ricambio per un'astronave) fa da sfondo a un susseguirsi totalmente anarchico di scorci visionari e filosofia, aperture quasi narrative e mini-capitoli dalla forma di barzellette talvolta incomprensibili, farneticazioni e improvvisi lampi di consapevolezza. Magari pure interessante e illuminante se assunto a piccole dosi, il romanzo breve di Sheckley diventa appare sfiancante se letto tutto d'un fiato. Peraltro, il continuo stato allucinatorio e lisergico è penalizzato da uno stile di scrittura piuttosto semplicistico. Fantascienza anarchica e lisergica di tutt'altro che facile fruizione, nonostante la sua brevità.

**

[Norman]

Comincia bene ma poi si perde in mille rivoli senza senso.

[Lisachan]

Io e la letteratura nonsense siamo abbastanza incompatibili, anche se ci sono opere che, pur non avendomi fatto impazzire, ho letto con piacere (ultimamente, per dire, I fiori blu di Queneau). Opzioni, purtroppo, non rientra nella categoria. Troppo sfilacciato, dove invece, per dire, I fiori blu aveva, nella sua assurdità, una struttura contenitiva solida che permetteva anche a chi non fosse un appassionato del genere di "fare pace" con l'opera, godendosela al di là delle incomprensioni.
Opzioni è un romanzo molto meno accessibile. E infatti non sono riuscita a entrarci dentro per niente.

(In appendice al romanzo, il racconto breve "L'età del ferro", di Gordon R. Dickson. Molto carino, avrei preferito un romanzo lungo tutto su quel tema invece di quello che ho letto al suo posto. La seconda stellina la metto per quello.)