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Transformations
The fairy tale-based works of the tortured confessional poet, whose raw honesty and wit in the face of psychological pain have touched thousands of readers.
112 pages, Paperback
First published January 1, 1971
About the author
Anne Sexton
154 books2,558 followersAnne Sexton once told a journalist that her fans thought she got better, but actually, she just became a poet. These words are characteristic of a talented poet that received therapy for years, but committed suicide in spite of this. The poetry fed her art, but it also imprisoned her in a way.
Her parents didn’t expect much of her academically, and after completing her schooling at Rogers Hall, she went to a finishing school in Boston. Anne met her husband, Kayo (Alfred Muller Sexton II), in 1948 by correspondence. Her mother advised her to elope after she thought she might be pregnant. Anne and Kayo got married in 1948 in North Carolina. After the honeymoon Kayo started working at his father-in-law’s wool business.
In 1953 Anne gave birth to her first-born, Linda Gray. Two years later Linda’s sister, Joyce Ladd, was born. But Anne couldn’t cope with the pressure of two small children over and above Kayo’s frequent absence (due to work). Shortly after Joy was born, Anne was admitted to Westwood Lodge where she was treated by the psychiatrist Dr. Martha Brunner-Orne (and six months later, her son, Dr. Martin Orne, took over). The original diagnosis was for post-natal depression, but the psychologists later decided that Anne suffered from depression of biological nature.
While she was receiving psychiatric treatment, Anne started writing poetry. It all started after another suicide attempt, when Orne came to her and told her that she still has a purpose in life. At that stage she was convinced that she could only become a prostitute. Orne showed her another talent that she had, and her first poetry appeared in print in the January of 1957. She wrote a huge amount of poetry that was published in a dozen poetry books. In 1967 she became the proud recipient of the Pulitzer Prize for Live or Die (1966).
In March 1972 Anne and Kayo got divorced. After this a desperate kind of loneliness took over her life. Her addiction to pills and alcohol worsened. Without Kayo the house was very quiet, the children were at college and most of Anne’s friends were avoiding her because they could no longer sympathize with her growing problems. Her poetry started playing such a major role in her life that conflicts were written out, rather than being faced. Anne didn’t mention a word to Kayo about her intention to get divorced. He knew that she desperately needed him, but her poems, and her real feelings toward him, put it differently. Kayo talks about it in an interview as follows: “... I honestly don’t know, never have known, what her real, driving motive was in the divorce. Which is another reason why it absolutely drove me into the floor like a nail when she did it.”
On 4 October 1974 she put on her mother’s old fur coat before, glass of vodka in hand, she climbed into her car, turned the key and died of monodioxide inhalation. She once told Orne that “I feel like my mother whenever I put it [the fur coat] on”. Her oldest daughter, Linda, was appointed as literary executor and we have her to thank for the three poetry books that appeared posthumously.
Her parents didn’t expect much of her academically, and after completing her schooling at Rogers Hall, she went to a finishing school in Boston. Anne met her husband, Kayo (Alfred Muller Sexton II), in 1948 by correspondence. Her mother advised her to elope after she thought she might be pregnant. Anne and Kayo got married in 1948 in North Carolina. After the honeymoon Kayo started working at his father-in-law’s wool business.
In 1953 Anne gave birth to her first-born, Linda Gray. Two years later Linda’s sister, Joyce Ladd, was born. But Anne couldn’t cope with the pressure of two small children over and above Kayo’s frequent absence (due to work). Shortly after Joy was born, Anne was admitted to Westwood Lodge where she was treated by the psychiatrist Dr. Martha Brunner-Orne (and six months later, her son, Dr. Martin Orne, took over). The original diagnosis was for post-natal depression, but the psychologists later decided that Anne suffered from depression of biological nature.
While she was receiving psychiatric treatment, Anne started writing poetry. It all started after another suicide attempt, when Orne came to her and told her that she still has a purpose in life. At that stage she was convinced that she could only become a prostitute. Orne showed her another talent that she had, and her first poetry appeared in print in the January of 1957. She wrote a huge amount of poetry that was published in a dozen poetry books. In 1967 she became the proud recipient of the Pulitzer Prize for Live or Die (1966).
In March 1972 Anne and Kayo got divorced. After this a desperate kind of loneliness took over her life. Her addiction to pills and alcohol worsened. Without Kayo the house was very quiet, the children were at college and most of Anne’s friends were avoiding her because they could no longer sympathize with her growing problems. Her poetry started playing such a major role in her life that conflicts were written out, rather than being faced. Anne didn’t mention a word to Kayo about her intention to get divorced. He knew that she desperately needed him, but her poems, and her real feelings toward him, put it differently. Kayo talks about it in an interview as follows: “... I honestly don’t know, never have known, what her real, driving motive was in the divorce. Which is another reason why it absolutely drove me into the floor like a nail when she did it.”
On 4 October 1974 she put on her mother’s old fur coat before, glass of vodka in hand, she climbed into her car, turned the key and died of monodioxide inhalation. She once told Orne that “I feel like my mother whenever I put it [the fur coat] on”. Her oldest daughter, Linda, was appointed as literary executor and we have her to thank for the three poetry books that appeared posthumously.
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Displaying 1 - 5 of 5 reviews
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February 17, 2025
"...il mare rombava come un treno in retromarcia
e i segreti trapelavano da ogni finestra
come il gas."
Spiazzata.
Disorientata.
Confusa.
Cosa ho letto? Poesia? Prosa? Riscrittura di favole?
Non riesco a giudicare e ad uniformare il mio pensiero su pagine che non avrei dovuto leggere ma ascoltare.
Avevo letto che nel 1973 questa raccolta si trasformò in un’opera da camera commissionata dalla Minnesota Opera Company a Conrad Susa.
Ora capisco.
Trasformazioni..
Queste pagine devono aver voce (quella giusta) per poter entrare in sintonia con un ritmo lontano dalla metrica che ci si aspetterebbe.
D’altro canto Anne Sexton fu rivoluzionaria e, direi, che questo testo non ne smentisce la fama.
Fiabe dunque.
Diciassette per l’esattezza.
Perlopiù note e presentate nella truce versione originale non edulcorata per il pubblico infantile.
Ogni fiaba è preannunciata da versi che ne sottolineano il tema.
Ad esempio “Tremotino” (Rumpelstiltskin) attacca così:
”Dentro molti di noi
c’è un omino vecchio
che vuole uscire.
Non è più grande di un duenne,
potresti chiamarlo costoletta d’agnello
se non fosse che è vecchio e deforme.
La testa è a posto
ma il resto non è stato sanforizzato.
È un mostro di disperazione.
È la Decadenza.
Parla con la vocetta di un auricolare
che veicola la voce asessuata di Truman:
Sono il tuo nano.
Sono il nemico del fronte interno.
Sono il padrone dei tuoi sogni.
No, non sono la Legge interiore,
il nonno di Avvedutezza.
Sono la legge delle tue membra,
consanguineo di Nerezza e Impulso.
Vedi, ti trema la mano.
Non è una paralisi, né l’alcool.
È il tuo Doppio
che prova a uscire.
Attenzione... Attenzione...”
Lettura veramente..particolare.
Piena di sarcasmo che alle mie orecchie ha un ché di amaro.
Interessante la nota finale della traduttrice (Rosaria Lo Russo) che, oltre a spiegarci il perché abbia liberamente attualizzato ed italianizzato alcuni riferimenti (ad eseempio il “Tonight show” diventa il "Maurizio Costanzo Show"), inquadra il testo e mi conferma quello che ho sospettato durante tutta la lettura ma non avrei saputo tradurre in parole:
”La scrittura si fa francamente, spudoratamente, monologica, il verso liberissimo di sguinzagliare il virtuosismo metaphor mad su cui l’autrice aveva costruito la sua intonazione precipua, il suo stile irresistibile. “
e i segreti trapelavano da ogni finestra
come il gas."
Spiazzata.
Disorientata.
Confusa.
Cosa ho letto? Poesia? Prosa? Riscrittura di favole?
Non riesco a giudicare e ad uniformare il mio pensiero su pagine che non avrei dovuto leggere ma ascoltare.
Avevo letto che nel 1973 questa raccolta si trasformò in un’opera da camera commissionata dalla Minnesota Opera Company a Conrad Susa.
Ora capisco.
Trasformazioni..
Queste pagine devono aver voce (quella giusta) per poter entrare in sintonia con un ritmo lontano dalla metrica che ci si aspetterebbe.
D’altro canto Anne Sexton fu rivoluzionaria e, direi, che questo testo non ne smentisce la fama.
Fiabe dunque.
Diciassette per l’esattezza.
Perlopiù note e presentate nella truce versione originale non edulcorata per il pubblico infantile.
Ogni fiaba è preannunciata da versi che ne sottolineano il tema.
Ad esempio “Tremotino” (Rumpelstiltskin) attacca così:
”Dentro molti di noi
c’è un omino vecchio
che vuole uscire.
Non è più grande di un duenne,
potresti chiamarlo costoletta d’agnello
se non fosse che è vecchio e deforme.
La testa è a posto
ma il resto non è stato sanforizzato.
È un mostro di disperazione.
È la Decadenza.
Parla con la vocetta di un auricolare
che veicola la voce asessuata di Truman:
Sono il tuo nano.
Sono il nemico del fronte interno.
Sono il padrone dei tuoi sogni.
No, non sono la Legge interiore,
il nonno di Avvedutezza.
Sono la legge delle tue membra,
consanguineo di Nerezza e Impulso.
Vedi, ti trema la mano.
Non è una paralisi, né l’alcool.
È il tuo Doppio
che prova a uscire.
Attenzione... Attenzione...”
Lettura veramente..particolare.
Piena di sarcasmo che alle mie orecchie ha un ché di amaro.
Interessante la nota finale della traduttrice (Rosaria Lo Russo) che, oltre a spiegarci il perché abbia liberamente attualizzato ed italianizzato alcuni riferimenti (ad eseempio il “Tonight show” diventa il "Maurizio Costanzo Show"), inquadra il testo e mi conferma quello che ho sospettato durante tutta la lettura ma non avrei saputo tradurre in parole:
”La scrittura si fa francamente, spudoratamente, monologica, il verso liberissimo di sguinzagliare il virtuosismo metaphor mad su cui l’autrice aveva costruito la sua intonazione precipua, il suo stile irresistibile. “
January 18, 2024
Anne Sexton riscrive favole famose dei Grimm in un libro di poesie senza rime né metrica né musicalità. C'è molto di autobiografico e un generale intento ironico che non ho mai, mai trovato divertente.
Tradurre poesia è difficile, ma se quando leggi traduzioni da lingue a te incomprensibili ti chiedi "chissà se si poteva fare diversamente, chissà se si poteva fare meglio?" Qui, col testo inglese a fronte, la domanda non si pone nemmeno.
È EVIDENTE che si DOVESSE fare MEGLIO.
Senza alcuna logica troviamo frasi al presente in mezzo a narrazioni al passato, immagini che vengono storpiate male, parole pompose, pleonastiche quanto la parola pleonastiche in questa frase. Ma soprattutto, Lo Russo Rosaria, cristodiddio, perché usare termini dialettali per tradurre qualcosa che non è dialettale e neppure -cazzo- slangato?
roba tipo
We Will Shrink= rinseccoliremo
Once more = arieccoci
She swooned again = aritonfa
Let me hold your Heart = lascia ch'io arregga il tuo cuore
E via così
Classifica delle cose meno poetiche del mondo a caso secondo Il Pech:
- la politica
- la diarrea
- dopo Rrhamani e Simeone vendere anche Ngonge al napoli
- i dialetti
- i calli
Le prime poesie le ho trovate scialbe, poi ce ne sono alcune che hanno delle intro molto interessanti, matte e pseudo beat, ma le storie in sé non mi hanno detto davvero nulla. Riscrivere le favole. In poesie. Un grande ma.
Alla raccolta darei due stelle, forse due e mezzo, ma per la traduzione mi tocca abbassare a una.
Tradurre poesia è difficile, ma se quando leggi traduzioni da lingue a te incomprensibili ti chiedi "chissà se si poteva fare diversamente, chissà se si poteva fare meglio?" Qui, col testo inglese a fronte, la domanda non si pone nemmeno.
È EVIDENTE che si DOVESSE fare MEGLIO.
Senza alcuna logica troviamo frasi al presente in mezzo a narrazioni al passato, immagini che vengono storpiate male, parole pompose, pleonastiche quanto la parola pleonastiche in questa frase. Ma soprattutto, Lo Russo Rosaria, cristodiddio, perché usare termini dialettali per tradurre qualcosa che non è dialettale e neppure -cazzo- slangato?
roba tipo
We Will Shrink= rinseccoliremo
Once more = arieccoci
She swooned again = aritonfa
Let me hold your Heart = lascia ch'io arregga il tuo cuore
E via così
Classifica delle cose meno poetiche del mondo a caso secondo Il Pech:
- la politica
- la diarrea
- dopo Rrhamani e Simeone vendere anche Ngonge al napoli
- i dialetti
- i calli
Le prime poesie le ho trovate scialbe, poi ce ne sono alcune che hanno delle intro molto interessanti, matte e pseudo beat, ma le storie in sé non mi hanno detto davvero nulla. Riscrivere le favole. In poesie. Un grande ma.
Alla raccolta darei due stelle, forse due e mezzo, ma per la traduzione mi tocca abbassare a una.
March 2, 2024
Una originale riscrittura di alcune fiabe dei fratelli Grimm, tra quelle più note, che smettono di essere per bambini e assumono un carattere dark, grottesco ma allo stesso tempo esilarante. Mi è piaciuta la cura di questa traduzione di Rosaria Lo Russo per una ricerca puntigliosa ai fini di contestualizzare espressioni usate da Sexton con la nostra cultura europea e spesso anche solo italiana.
Consigliato. Si divora.
Consigliato. Si divora.
January 8, 2026
La strega si libera, spezzando le catene, per narrare con voce euforica le fiabe più famose dei Grimm, esasperandone il carattere cupo e fornendo un adattamento perfettamente calato nel confessionalismo di Sexton. Versi bellissimi - addirittura esilaranti in alcuni casi - che ci fanno riflettere sulla sua condizione, lasciando trapelare un inquientante presagio su quella che sarà la sua fine.
August 6, 2024
Un esercizio poetico interessante, ma raramente entusiasmante. Forse anche e soprattutto a causa della traduzione italiana, che mi ha lasciato francamente perplessa.
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