Science of Knowledge: With the First and Second Introductions

by Johann Gottlieb Fichte, Peter Heath (Editor), John Lachs (Editor)

Considered by some to be his most important text, this series of lectures given by Johann Gottlieb Fichte (1762-1814) at his home in Berlin in 1804 is widely regarded as the most perspicuous presentation of his fundamental philosophy. Now available in English, this translation provides in striking and original language Fichte's exploration of the transcendental foundations of experience and knowing in ways that go beyond Kant and Reinhold and charts a promising, novel pathway for German Idealism. Through a close examination of this work one can see that Fichte's thought is much more than a way station between Kant and Hegel, thus making the case for Fichte's independent philosophical importance.

The text is divided into two parts: a doctrine of truth or reason, and a doctrine of appearance. A central feature of the text is its performative dimension. Philosophy, for Fichte, is something we enact rather than any discursively expressible object of awareness; a philosophical truth is not expressible as a set of propositions but is a spontaneous inwardly occurring realization. Therefore, he always regards the expression of philosophy in words as strategic, aiming to ignite philosophy's essentially inward process and to arouse the event of philosophical insight.

Genres: Philosophy, Nonfiction, German Literature, Germany, History, Theory, Education

324 pages, Paperback

First published January 1, 1794

About the author

Johann Gottlieb Fichte was a German philosopher. He was one of the founding figures of the philosophical movement known as German idealism, a movement that developed from the theoretical and ethical writings of Immanuel Kant. Fichte is often perceived as a figure whose philosophy forms a bridge between the ideas of Kant and the German Idealist Georg Wilhelm Friedrich Hegel. Recently, philosophers and scholars have begun to appreciate Fichte as an important philosopher in his own right due to his original insights into the nature of self-consciousness or self-awareness. Like Descartes and Kant before him, the problem of subjectivity and consciousness motivated much of his philosophical rumination. Fichte also wrote political philosophy, and is thought of by some as the father of German nationalism.
His son, Immanuel Hermann Fichte, was also a renowned philosopher.

Reviews

[Kappa]

In generale Fichte, così come tutti quanti i filosofi romantici, basa la propria filosofia su un tentativo di superare i limiti finiti della conoscenza imposti da Kant. La sua Dottrina della Scienza prende ispirazione, nello specifico, dalla Critica della Ragion Pratica, appunto perché in quel caso la realtà noumenica appare sussistente. Il suo noumeno non è un concetto limite come per Kant ma un ente di ragione, un concetto a cui è attribuita un'identità, dunque, un pensiero che tuttavia non è esperibile sensibilmente. Il concetto di io, per Fichte, è quello di un principio agente creatore di sé e di ciò che gli è opposto, la cui azione è quella di superare le contraddizioni dovute al suo stesso creare il non-io, ovvero le contraddizioni stesse. L'io kantiano, invece, è la semplice attività di sintesi. L'io di entrambi comprende il fatto di essere comune all'umanità intera e il fatto di non poter esistere in assenza di elementi esterni (pur essendo interni in Fichte, dato che a crearli è l'io stesso). Infatti lo sforzo umano per cercare di superare le contraddizioni non ha fine, in quanto, in assenza di contraddizioni, neanche l'io esisterebbe, perché cesserebbe l'attività che si muove per superarle. Dunque la vita, per Fichte, e i filosofi romantici in generale, è uno sforzo continuo verso l'infinito che non sarà mai appagato, analogo al tentativo dell'uomo di raggiungere la santità (perfetta adesione all'imperativo categorico).
La creazione dell'opposizione (che è la natura) da parte dell'autocoscienza è, per Fichte, un tentativo dell'uomo di umanizzare il mondo, una probabile interpretazione sbagliata del ruolo dell'immaginazione in Kant, che invece ha il compito di temporalizzare le categorie nella creazione degli schemi per poterle applicare all'oggetto della sensibilità.