The Reality Dysfunction

Night's Dawn #1

by Peter F. Hamilton

In AD 2600 the human race is finally beginning to realize its full potential. Hundreds of colonized planets scattered across the galaxy host a multitude of prosperous and wildly diverse cultures. Genetic engineering has pushed evolution far beyond nature's boundaries, defeating disease and producing extraordinary spaceborn creatures. Huge fleets of sentient trader starships thrive on the wealth created by the industrialization of entire star systems. And throughout inhabited space the Confederation Navy keeps the peace. A true golden age is within our grasp.

But now something has gone catastrophically wrong. On a primitive colony planet a renegade criminal's chance encounter with an utterly alien entity unleashes the most primal of all our fears. An extinct race which inhabited the galaxy aeons ago called it "The Reality Dysfunction." It is the nightmare which has prowled beside us since the beginning of history.

Genres: Science Fiction, Space Opera, Fiction, Audiobook, Fantasy, Horror, Science Fiction Fantasy

1223 pages, Mass Market Paperback

First published January 26, 1996

About the author

Peter F. Hamilton is a British science fiction author. He is best known for writing space opera. As of the publication of his tenth novel in 2004, his works had sold over two million copies worldwide, making him Britain's biggest-selling science fiction author.

Reviews

[Noémie J. Crowley]

L’humanité a colonisé les étoiles, et y a rencontré des centaines de créatures différentes en y établissant des colonies. Le transhumanisme et l’ingénierie génétique sont communs, que ce soit pour l’éradication de certaines maladies, ou la création d’humains et objets qui dépassent notre entendement, comme les voidhawks, des vaisseaux « vivants », ayant un fort lien avec leur capitaine. Mais, sur une des planètes nouvellement colonisées, un criminel envoyé pour construire la colonie tombe sur une entité alien dévastatrice : le « Reality Dysfunction », plus cauchemardesque que le vide de l’espace.

Il est extrêmement compliqué de résumer The Reality Dysfunction, pour être parfaitement honnête avec vous. Déjà, parce que le bébé fait 1200 pages +, parce qu’il suit BEAUCOUP de personnages dans BEAUCOUP d’endroits différents et dans PAS MAL de temporalité différentes … Mais oh, que c’est bon. Du grand space opera, avec tous les ingrédients qui font bien plaisir : des entités aliens disparues et malignes (je répète constamment que c’est un de mes ressors préférés, je n’y peux rien ça me fait des cœurs dans les yeux), des vaisseaux spatiaux beaucoup trop classes, des personnages hauts en couleur (malus apposé à Joshua, qui est un gros connard gaslighter qui abuse d’une jeune femme qui n’a rien demandé en étant présenté comme un relativement bon gars), des grandes idées de SF, et une discussion très intéressante sur les communautés, les factions, la religion. Bref, tout ce qui fait que j’avais adoré Salvation, mais en plus grand. Foncez, il fait peur comme ça, mais c’est du très très haut niveau.

[Ehryx]

Je ne vais rien ajouter de nouveau sur un roman sorti il y a 30 ans. C'est un chef d'oeuvre, en premier lieu pour sa narration (l'enchaînement des évènements, la façon de construire son monde, ses personnages, de faire monter la tension, confinent à la perfection), pour l'ampleur de l'oeuvre (et il ne tire pas à la ligne, l'histoire se tient réellement), et l'intensité atteinte par le récit.

Je n'ai pas lu les romans de l'auteur dans l'ordre chronologique, mais la plupart de ses thématiques sont déjà présentes - certains de ses défauts aussi, mais peu gênants ici.
Et c'est un roman très exigeant ; n'espérez pas en faire traîner la lecture sur plusieurs mois, vu la quantité astronomique de personnages, d'évènements et de lieux à intégrer pour bien suivre. Et vous pouvez y accoler quasiment tous les trigger warning possibles : considérez que l'auteur a infusé une trilogie de space opera avec une composante de fantastique touchant à l'horreur.
J'ajoute que même avec un excellent niveau d'anglais, le vocabulaire extrêmement riche rend la lecture ardue.
Si aucune de ces contraintes ne vous rebute, c'est un incontournable, parmi les meilleurs romans de science-fiction jamais écrits. J'espère de tout mon coeur que les deux volets suivants sont à la hauteur, puisqu'il me reste encore à les découvrir...

[Félix]

Comme tout roman d'Hamilton qui se respecte, surtout le premier d'une trilogie, une longue lecture de "world-building" est récompensée par un dernier tiers de livre qui se dévore.

Une science-fiction un peu plus déconnectée de notre réalité (le titre ne ment pas) donc peut-être plus difficile d'en accepter certaines prémices, ça reste une œuvre divertissante, créative, et épique, comme tout bon Hamilton.

[Ben]

bien mais des longueurs